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多年来朱棣的苦心经营没有白费，北方有太多的忠心将领可用，徐灏感到很是庆幸，他是站在雄才大略的燕王肩膀上，才显得智计百出，不然会事倍功半不说，还得随时面临不测风险，人心是最难掌握的。
有遵化几位校尉如约答应里应外合，当晚张玉精心挑选出百名勇士，趁着夜鼓四时分悄悄顺着绳索攀上了城头，潜入城中斩杀守门士兵，打开城门迎大军冲进城里。
没有爆发激烈战事，遵化卫指挥蒋玉眼见大势已去，很快率众投降，消息传出，正和朱能对峙的密云卫指挥郑亨也举城投降，这令率军驰援的耿璇赶紧退缩回了山海关。
连胜捷报很快送达通州，全军士气高涨，徐汶得知老三又立下奇功后马上失魂落魄，相比之下他的功劳实在是微不足道，不由得暗恨徐灏明明胸有成竹却不带着他一起，还算是兄弟嘛？
这边朱棣迅速下达军令，命朱能驻守遵化防御西北，张玉移师廊坊防御南方，丘福率五千军马攻打东南方向的重镇涿州，其余重要将领进驻北平周边府县，稳固地方招募新军。
道衍和尚忙着督促文官带领百姓收割庄稼，调度粮草兵器，安排伤兵治疗修养。
徐灏早有先见之明的表明转为军职，就是为了要摆脱繁重的后勤工作，可惜朱棣没打算放过他，命他尽快赶回。
眼下最大的敌军就是北方居庸关，以及位于其后方的怀来宋忠手里的三万大军。
正当燕军秣兵厉马准备出击的同时，燕王发布的清君侧檄文随着官军连战连败的消息传到了京师。
短短不过三五日，朱棣仅仅凭借千余死士即占领了北平城和郊外所有屯田卫所，得兵近万人，然后兵不血刃即占领了通州蘇州遵化密云等军事重镇，随即马不停蹄的鲸吞大半个北平府，一举震惊天下。
八百两加急生生累毙了十几匹好马，才以最快速度把消息送了过来，朝廷对此大惊。
朱允炆慌忙问计于心腹大臣。齐泰冷冷扫了一眼心虚的黄子澄，说道：“当务之急是要尽快安稳北方军心，调集河北河南守军防守叛军将要南下的交通要道，全权任命宋忠专断之权，节制西北兵马汇合一处率军征讨北平，命辽东吴高杨文汇合耿璇率军出山海关，两面夹击以求尽快平息叛乱。”
朱允炆见齐泰不慌不忙从容应对，顿时松了口气，说道：“那就依爱卿之言，朕即刻下旨。”
正当兵部乱成一团要派出使者各处传达旨意的时候。而燕军七月初四起兵。七月初六通州归附。七月初八遵化密云归附，而七月初九这一日，朱棣已然亲帅燕军精锐六千人在前往居庸关的路上了。
镇守怀里的都指挥宋忠的动作不可谓不快，也没有坐等朝廷命令。第一时间派大将余瑱快马赶到居庸关，撤换了不太放心的守将，七月初八也就是燕王起兵的第四天后，即尽起三万大军浩浩荡荡的奔向居庸关，试图以最快的速度攻占北平。
朱棣忧心忡忡的道：“居庸关山路险峻，北平之襟喉，百人守之，万夫莫窥，据此可无北顾之忧。今余瑱得之。利为彼有，势在必取。譬之人家后户，岂容弃与寇盗。今乘其初至，又兼剽掠，民心未服。取之甚易。若纵之不取，彼增兵守之，后难取也。”
道衍和尚叹道：“可惜高阳王和张辅未能得手，趁着宋忠未能抵达的这短短时间，不惜代价也要攻下居庸关。”
被召回的徐灏却信心十足的道：“高熙和张辅并非是要伺机夺取关隘，而是一直在半路劫杀传信之人，摸清对方底细，这才几天？宋忠能得到王爷举兵的消息已是殊为不易了，肯定会认为我军依然忙着镇压北平附近，兵力不过万人。如果他已经收到确切消息，焉敢带着三万人杀来？现在高熙传回消息说余瑱集合了数千人，恐怕是立功心切想主动出关。”
朱棣断然下令道：“全军加快速度前行，命徐安和钟祥两位千户率四千轻骑预先埋伏。”
此刻潜伏在山腰上的朱高煦一眨不眨的盯着远处傲然屹立的千年雄关，嘟哝道：“早知道就不来了，人家痛快打仗战无不克，咱们却忙着杀些散兵流勇，趴在这里整整四五天了，真窝火。”
张辅平静的道：“这里关乎全局胜败，王爷莫要心急。”
忽然后面传来轻微骚动，朱高煦回头怒道：“吵什么？惊到了敌人本王非亲手宰了你们不可。”
有校尉解释道：“探子越过高山带回了消息，怀来大军距离居庸关不超过一日路程。”
张辅忽然惊喜道：“出来了，守军出来了，来人快去通报燕王。”
居庸关前，余瑱信心满满的要做先锋为上司提前扫清道路，从邻近县城调集了整整四千人，一起操练了好几天，要一扫这些天来只能眼睁睁看着区区百人规模的燕王府斥候大肆射杀逃亡官兵的愤慨。
余瑱顾盼左右校尉，说道：“宋大人手里有两万前燕王府精锐，北平经过连日来的厮杀，燕王即使得胜那也是惨胜而已，能打的兵马不会超过三千之数，最多临时征召些乌合之众不足为惧，我等当先杀到北平城下，迫使燕王无法出击只能龟缩在城里，待宋大人带领大军前来，几路官军合围，收复北平指日可待。”
原守将俞涛皱眉问道：“那将军为何不等大军前来在出发呢？岂不是万无一失？”
“先锋不先行出发还等着中军不成？糊涂。”余瑱又冷哼道：“我说了大人麾下皆是燕王旧部，为了防止有人临阵倒戈，大人故命我先一步抵达北平。”
俞涛恍然道：“原来如此，请将军下令出发吧。”
“嗯！”
当下余瑱派出几支骑兵沿途寻找燕军斥候的踪迹，他率领步卒跟随在后，可行了半天没发现这几日肆无忌惮的斥候。
一个时辰后日头就要落山了，余瑱生怕出现意外，命全军于道路中央安营扎寨。很快驻扎时被近千燕军突袭，余瑱赶紧命全军抵抗，喊杀声中双方互射弓箭。很快燕军如潮水般退去，官军安稳守住了营寨。
清点完伤亡人数的俞涛跑过来，庆幸的道：“幸亏将军善战，死了一百多人，兄弟们还可再战。”
“战个屁。”余瑱大骂一声，后怕的道：“没想到叛军竟然倾巢而出，幸亏战力不强。不行，我们得撤回居庸关固守，传令下去扔掉所有辎重，马上后撤。”
就这样官军趁着黑夜连战连退。燕军一路穷追不舍。整整一夜双方反复在道路上往来厮杀。余瑱沉着应战指挥部下拼死抵抗，没有让燕军越雷池一步。牢牢守着身后道路。
四更天的时候，眼看着居庸关巍峨黑影近在咫尺，余瑱挥舞宝剑厉声道：“叛军定会孤注一掷。咱们和他们拼了，不把敌人杀退，城门就不许打开。”
果然四千燕军列阵而来，仗着道路狭窄一场混战之后，双方各扔下千余尸体，其中官军仅剩下了不足千人。
燕军退缩到了三里地之外，松了口气的余瑱下令进关，没想到刚刚走上城楼，下面突然有数十官军挥刀砍向了自己人。
余瑱大惊之下转身抽出宝剑跑了下去。迎面就被一位年纪不大的少年挡住了去路，拎着一柄大刀砍来。
啪的声金戈撞击，横剑格挡的余瑱哎呀一声惨叫，就发觉虎口俱裂，手中的宝剑不翼而飞了。
那少年大笑道：“老子就是高阳郡王朱高煦。省的你做了糊涂鬼。”
“本将就是余瑱。谁也不许放箭，不要伤了他性命。”
余瑱咬牙通名报姓，生怕混乱中打死了一个王爷，身边亲卫顿时吼叫着冲了上去要活捉对方，朱高煦笑嘻嘻的挥刀迎敌，脚步从容一步不退，城墙上的弓箭手见状都迟疑着不敢放箭。
就在此时，黑夜里张辅率领上百骑士顺利冲杀进关，疲惫欲死的官军顿时死伤无数，混乱中余瑱的命令已经没人能听得清了，杀得兴起的朱高煦大发神威，步步逼近，连续砍死了四五个亲卫，其余人唬的忙拉扯着余瑱往城头退去。
“快放箭，关城门。”反应过来余瑱死命大喊，亲眼看见俞涛惨死在敌人手里。
可是当城头上的弓箭手俱都脸色发白，一轮红日冒出了头，头皮发麻的注视着铺天盖地杀过来的燕军，区区二百多箭手怎么抵挡四五千敌人？
余瑱万分后悔不该主动冒进，低估了燕王府，知道眼下大势已去，仅剩下的残兵败将恐怕连半个时辰都守不住，不得不长叹道：“撤。”
当晚余瑱带着残余官军汇合宋忠的三万大军，气的宋忠破口大骂，下令要斩了爱将。
余瑱跪地大哭道：“末将死不足惜，还请大人允许死在阵前。”
“那就留着你的性命，戴罪立功。”宋忠平息心情，怒道：“叛军是谁在统领？有多少兵马。”
余瑱低着头道：“应该是燕王，兵马大概有五千到八千人之间。”
“燕王亲自率军而来？”
吃了一惊的宋忠犹豫了，暗道是该马上撤退，还是抓住这千载难逢的良机，一举歼灭燕王府主力，甚至活捉燕王朱棣呢？最终大声道：“下令全军随时准备进攻。”
余瑱大声叫道：“多谢大人不杀之恩，末将当拼死一战洗刷战败耻辱。”
而刚刚进关的朱棣对诸将说道：“宋忠拥兵怀来，居庸关有必争之势，因其未至，可先击之。”
千户钟祥拱手道：“贼众我寡，难与争锋，击之未便，宜固守以待其至。”说完后其余诸将纷纷附和，都认为以逸待劳依仗天险，就是十倍敌人来了也莫可奈何。
朱棣微笑道：“诸公有所不知，论兵力我虽不足，智胜则有余。怀来守军皆是新集之众，军心涣散不一，里面有两万余人皆是你我手足。而且宋忠本人刚愎少谋，若采取智攻必能获胜。”
道衍和尚笑道：“宋忠竟敢胁裹我燕京子弟前来送死，今日就叫他有来无回。”
正忙着低头检查高熙和姐夫伤势的徐灏暗自佩服，论起真正行军打仗的经验和天赋，以及战胜敌人的信心，自己恐怕不及朱棣百分之一。
当下朱棣留下千户吴玉把守关隘，燕军以区区不足五千的人数脚不停歇的继续前进，想要和拥有三万五千多人的官军决一死战。