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时间到了8月中旬，朝鲜平壤一带，清朝和日本双方已经做完了大战前的最后准备。
平壤原是朝鲜旧都，是朝鲜北部水陆交通枢纽和战略重镇，位于大同江西岸，山环水抱，形势险要，城墙高大坚固。
共有城门六座：南为朱雀门，西南为静海门，西北为七星门，北为玄武门，东为长庆门，东南为大同门。玄武门跨牡丹台山修筑。
驻守平壤的清军共三十五营，一万七千人，大部分都可以算的上是淮军最精锐的部队，总共划为四个防区：城北防区由左宝贵所部奉军和丰升阿所部盛军等驻守；城西防区由牙山军驻守；城南防区由卫汝贵所部盛军和毅军之一部驻守；城东南大同江东岸防区由马玉昆所部毅军驻军；叶志超坐镇城内，居中调度。
平壤城的地势也非常险要，易守难攻。而且清军还得到朝鲜人民的支持。虽然朝鲜政府被强行拉到日本阵营，但朝鲜的平安道观察使闵炳奭积极协助清军作战，甚至连日本推上台的傀儡大院君李昰应都暗中给清军传递情报。
日军后续部队还在向朝鲜运送之中，使得进攻平壤的日军只有一万六千多人，双方兵力旗鼓相当。在朝鲜的日军决定将1.6万日军分作四路进攻平壤。
具体部署是：陆军少将大岛义昌率新得到补充的陆军第九混成旅团5000日军由汉城出发，沿大道指向平壤东南，从正面进攻；野津道贯率兵5000渡大同江下游，进攻平壤西南；陆军少将立见尚文率兵2000渡大同江进攻平壤东北。陆军大佐佐藤正率兵3000自元山登陆，攻平壤北部，截断清军后路。
在平壤城内的清军指挥部，得知日军兵分四路，总兵左宝贵对着叶志超说道：“日军分四路围攻平壤，兵力分散，我们正好可以集中兵力歼灭其一路日军！”
马玉昆和聂士成等清军将领也认为可以主动出击，攻打日军。
但是叶志超却对着清军将领们说：“李鸿章大人吩咐过，要先定守局，再图进取，所以我军首要任务是守住平壤城！”
左宝贵等将领继续劝叶志超，希望趁着日军分兵，攻打日军。
但是叶志超全然不顾清军其他将领的建议，左宝贵等人攻打日军的行动不断遭到叶志超的阻挠。9月13日，一万六千多人的日军，按照原定计划顺利完成了对平壤的包围。
战斗在三个战场同时展开：其一为大同江南岸战场。14日早晨3点，日军陆军第九混成旅团在大岛义昌少将的指挥下，首先向大同江南岸清军发起进攻。
日本陆军第九混成旅团，在前些日子的成欢之战中，遭到了重创，从日本本土补充了大量的预备役士兵，才重新有了战斗力。
当日军冲过大同江，遭到了清军的激烈抵抗，拥有连发快枪和加特林机枪的清军，给日军第9旅团带来了大量的伤亡。
日军中、右两队武田秀山中佐和西岛助义中佐拼命督战，好不容易攻陷了左右两翼的堡垒。但随即遭到清军的步炮协同夹击，再遭重创。
日军又重新组织进攻，甚至旅团长大岛义昌少将都亲自带队冲锋，可是扼守大同江东岸的马玉昆部奋力抵抗，关键时刻与进攻日军展开肉搏，自清晨至午后，使得日军第九混成旅团终究攻不下马玉昆所部的阵地。
这一仗，刚刚补充了兵力的日军第九混成旅团遭受了重大伤亡，将校以下死者约500余名，伤者约400余人，中队长级大尉军官被击毙4名，少尉军官被击毙6名。第9混成旅团长大岛义昌少将、第21联队长西岛助义中佐、炮兵第5联队第3大队长永田龟少佐均被击伤。
其二为平壤城玄武门外的战场，为日军的主攻方向，因此集中了优势兵力，由立见尚文少将的第十旅团和佐藤正大佐的第十八联队担任主攻。
高州镇总兵左宝贵亲自登玄武口指挥，战至上午，日军先后攻破玄武门外的五座堡垒，并向玄武门猛烈突击。左宝贵为表示誓与平壤共存亡的决心，身穿黄马褂，在玄武门上指挥士兵射击敌人，拒绝部下劝他下城躲避的要求，亲自点燃大炮，轰击日军，身上负伤多处，仍奋勇撑持。清军部下感奋，皆激昂作战。可惜战斗中左宝贵被流弹击中胸部，中炮阵亡。
其部下三位营官也先后阵亡，午后二时玄武门遂被日军攻陷。日军向城内推进，但是依然遭到清军的奋力抵抗，日军只得退守玄武门。
其三在城西南战场，野津道贯亲率日本第五师团本队，于晨七时从平壤西南用炮火掩护步兵冲锋，卫汝贵所部盛军和毅军一部顽强抵抗，清军马队还进行了反击，杀伤大量日军。至中午，野津道贯见难以得手，下令暂停攻击，退回驻地。
本来这时清军虽然也伤亡很大，但是日军的伤亡更大，如果清军继续坚守下去，两军胜负难料！但是总指挥叶志超贪生怕死，在战局胶着的情况下，不是部署力量加强防守，而是让部将在城头竖起白旗投降，并下令全军撤退。
当时东西两路清军已将进攻之敌击溃，正准备乘胜出击，接到撤军命令后只得率部回城。总指挥叶志超对日军惧骇不已，决定乘雨夜弃城北逃。当晚，清军从平壤城七星门和静海门蜂拥外出，沿义州大道向北溃退。
日本得知清军竟然逃走了，顿时欣喜若狂，不但轻易占据平壤城，还在清兵的退路上设下埋伏。当天雨夜，撤退的清军中伏，阵脚大乱，人马自相践踏，死亡近2000人，被俘800余人。撤退途中清军丢弃火炮40门，新式步枪万余支、弹药、粮饷和其它物资无数，尽数为日军所得，平壤之战以清军大败告终。
清廷得知平壤之战大败，顿时满朝震惊，命令李鸿章派援军增援朝鲜。
李鸿章给北洋水师发电，让北洋水师护送4000淮军精锐到朝鲜北部登陆，然后让这4000淮军精锐在朝鲜北部收拢败兵，在朝鲜北部建立新的一道防线，阻击日军。
林大鑫接到了朝鲜清军在平壤惨败的消息后，仰天长叹了一声，叶志超真是软蛋一个，不知道这样的废物怎么能成为朝廷高官，还当上了朝鲜清军的总指挥。
叶志超既不敢驱军南下，主动歼敌，也没有保卫平壤的决心，一经接仗，自己的精神先崩溃了，对日军畏惧如虎，率先逃跑，致使军心大乱，白白损失了淮军那么多精锐将士。
林大鑫转过身来，让跟在自己身边的警卫队队长陈二狗，把水师学堂海军和陆军的主要军官都叫到水师学堂来，林大鑫要召开军事会议！
在水师学堂的会议室内，海军和陆军的军官齐聚一堂，林大鑫开口说道：“没有想到我的预料成真了！朝鲜的清军在平壤被日军击败！并且在撤退的路上损失惨重！这是前线送来的战报，大家看看吧！”
说完林大鑫把身前桌子上的战报让陈二狗递给了下面的陆军和海军军官们，下面的军官互相传看了朝鲜前线送来的战报。
陆军第二整编师的师长赵虎看完前线战报，感叹说道：“多亏咱们水师学堂的陆军没有去朝鲜，有叶志超这样无能的主帅，我们就是去了，弄不好也让叶志超给连累了！”
林大鑫对着众人说道：“李鸿章大人已经命令北洋水师护送4000多淮军精锐到朝鲜北部登陆，收拢败兵，准备在朝鲜北部再组织一道防线！”
水师学堂的陆军和海军军官们相互看看，没有人说话，等着林大鑫继续说下去。
林大鑫长出了一口气说道：“我想这次护送淮军精锐，提督大人一定会把北洋水师的主力军舰都带上，而日本海军一直希望和我们北洋水师进行决战！这次护送任务，很可能就是我们北洋水师和日本海军联合舰队的决战！”
这时水师学堂海军的军官们都兴奋了起来，苦练了这么久，终于等到出战的日子了！
林大鑫接着命令道：“水师学堂第一舰队随北洋水师主力舰队一起出发，水师学堂第二舰队则等护送舰队出发20海里后再出发，和护送舰队保持着20海里的距离！我北洋水师的命运，我水师学堂的命运，都在此次决战！望诸位奋勇杀敌，扬我华夏之威！”
水师学堂海军军官们都站了起来：“奋勇杀敌，扬我华夏之威！请校长放心！”
林大鑫又吩咐水师学堂的陆军，继续训练，随时做好出征的准备。
从水师学堂出来的林大鑫直奔威海卫港口，在港口坐着船来到了刘公岛上的提督府。
提督府的卫兵好像早就知道林大鑫要过来，请林大鑫直接进入了提督府。
在提督府林大鑫不但见到了提督丁汝昌，还见到了自己的父亲林永升。
林大鑫马上给两人见礼：“提督大人！父亲大人！”
丁汝昌看着林大鑫问道：“看来你已经知道了！这次护送任务，老夫准备尽出北洋水师主力，很有可能在通往朝鲜的航线上，遭遇日本海军联合舰队，演变成我北洋水师和日本海军的决战！”
林大鑫点头说道：“我已经命令水师学堂的两支舰队准备了！到时候第一舰队会随着北洋水师主力舰队一起走，而第二舰队则在护送舰队后面的20海里处航行！”
林永升点头说道：“这样一来，如果遇到了日本海军联合舰队，水师学堂的第二舰队可以起到奇兵的作用！”
丁汝昌也很满意林大鑫的安排，口中说道：“平石的安排很好！这次我们北洋水师必胜！”
说完丁汝昌和林永升两人对望了一下，眼中同时升起了兴奋的光芒。