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须臾之间,阶下卫士就将伊籍拿下,伊籍奋力挣扎,怒道:“蔡瑁,你凭什么拿我?”
蔡瑁冷笑道:“你说凭什么?你质疑先主公的遗命,居心叵测!将新主公的威严置于何地?来人,伊籍目无主公,拖出去,就地正法!”
蒯越瞳孔一阵收缩,蔡瑁此举显然是要杀人立威了!而伊籍就是那个祭品。蒯越和伊籍没什么私交,也不愿出头为他说几句劝解之语。
“不可!”只听一人喝道:“老主公新亡,此时杀人恐怕有些不吉利!而且老主公在时,一切推崇清议,准许人自有发表言论,如今新主公刚刚等位,就要动刀杀人,这如果让外人看了,还以为新任荆州牧是个残暴嗜杀之主呢!”
蔡瑁视之,乃是府中从事庞季。他说的话颇有几分道理,堂下众文武纷纷出言附和一阵。
见众人皆替伊籍求情,蔡瑁不禁有些犹豫,回头向蔡夫人征询意见,后者点头表示应允。
蔡瑁道:“好吧,你们说的| 也有几分道理,主公仁慈,便不在怪罪,不过伊籍蔑视主公,理应薄惩,左右将之杖责四十,驱逐出府去!”
伊籍犹自不服,破口大骂不已,蔡瑁也怒而回骂,心中冷笑道:“想杀你,就跟捏死一只蚂蚁一样容易,等这边事情了结,再找个机会将你这挑事之人除去!”
见识了蔡瑁的强硬手段,又少了伊籍这个强要出头之人,堂下顿时清净了不少,倒也再无人质疑刘琮的新主公身份,但是另一个问题紧接着就来了,既然是二公子即位,那大公子刘琦又该如何安置呢?
蔡夫人道:“先主公说了,大公子沉迷酒色,德行有亏,死后可将他遣送中庐县郊耕读,修养身心!”说着向蔡瑁使了个询问的眼色。
蔡瑁会意的点点头,这几天他早已经派人将刘琦严密监控起来,就在召集众臣的时候,他已经派心腹部将吕介引五百兵往刘琦住所抓人,然后将之押送出襄阳城去。他已经跟吕介交代过,等押送的队伍一出了襄阳城,就找一个僻静无人的地方……对外就宣城刘琦暴毙!如此,便可高枕无忧、永绝后患了!
想到这,蔡瑁嘴角闪过一丝得意的冷笑,刘琦一死,刘琮就再没有威胁,他们蔡家就能成为荆州真正的主人!这种裂土千里,大权在握的美妙感觉让蔡瑁几乎沉醉,如果不是还在刘表的丧礼上,只怕蔡瑁真忍不住要大笑几声以宣泄心中喜意!
不过蔡瑁也有些疑惑,吕介已经走了那么久了,按道理说这会子应该回来回报消息,这个吕介在搞什么?这么点小事还磨蹭这么久?
就在蔡瑁有些奇怪的时候,突然堂外跌跌撞撞跑进来一人,此人浑身披挂,脸上却尽是血污,狼狈至极,蔡瑁视之大惊,来得不正是部将吕介是谁?
蔡瑁忙将吕介拉到一边,问过之后大惊失色,压低声音骂道:“什么?你居然给刘琦逃了?你肩膀上扛着的脑袋的是干什么吃的?”
“都督,不关末将的事啊!实在是刘琦那小子早有准备,我领兵刚到他府门前,当时就遭到一帮不知是那一路人的伏击!这帮**概有百多人,个个武艺高强,出手狠辣,末将委实是招架不住,眼睁睁看着他们冲出了东门!”
“废物!饭桶!百多个蟊贼就把你打得落花流水!”蔡瑁压低声音咆哮道!这要是让刘琦从襄阳逃出去,虽说是不会影响到今日刘琮登位,却也给原本大势已定的荆州带来更多的变数!假如有人有心利用刘琦大公子的身份谋夺荆州,比方说……刘备!那自己岂不是要和刘备来一场大战才能决定谁才是荆州的主人?
等等!
蔡瑁突然想到些什么!这些年刘琦的行止一直都在他的监控之内,刘琦府上也安插这他蔡瑁的人,刘琦身边平日里就那二十几个从人,上哪找来百多个身手高强的人帮他冲出城去?莫非……
他越想越不对劲,难道说自己精心设计的计划,刘琦却早已经有了防备?想到这种可能,蔡瑁背后的冷汗刷得一声出来了!忙不迭对吕介道:“还傻愣愣的呆在这干什么?去找蔡和调一千骑兵,火速出东门追赶,见到刘琦,格杀勿论!”
吕介慌忙去找蔡和要兵马去了,蔡瑁也脸色铁青的回到堂前接着完成他的大计,刘琦意外跑了,这让他心中涌起一股不想的预感,原本还计划等刘表丧礼七日之后才扶刘琮正是上位,可现在未免夜长梦多,当场就宣布刘琮即日起便是荆州之主,执掌州牧印绶。
等众人依礼拜刘琮为主之后,蔡夫人、蔡瑁悬着的一颗心才稍稍落地,他们只等着吕介把刘琦的人头带回来,便可再无忧虑,可吕介这次回来是回来了,可比上次回来的还要狼狈!身上的衣甲被剥光,两只耳朵也被人削去,血肉模糊的回到襄阳城里。
“你说你半路又碰上了黄忠?刘琦就是被他救走的?”听了吕介的哭诉,蔡瑁耳边宛如响起一声惊雷!黄忠,宛城之战后就转投了刘备,自己最担心的事情还是发生了,劫走刘琦的果然是刘备!
蔡夫人玩弄心计还能游刃有余,可遇到这种大事便彻底没了主意,心慌意乱道:“怎么办?刘备劫走刘琦,明摆着是要支持刘琦做荆州牧,他手下兵精将勇,若是率兵来打襄阳,那该如何是好?”
“二姐别慌,刘备真要打过来也是没办法的事,说不得也只有兵来将挡水来土掩了!我即日令文聘、王威加强江上守备,让蔡中、蔡和固守襄阳,再命人晓谕诸郡,说刘琦、刘备谋反,令各郡出兵共讨刘备!”蔡瑁还是有些统兵能耐的,虽然对刘备打仗的本事有些忌惮,可事情已经到了这个地步,他也只能咬牙硬挺下去了!
在蔡瑁的命令下,整座襄阳城开始紧锣密鼓的为一场大战做着准备。仿佛一夜之间,安定了十多年的襄阳百姓忽然发现,大街上,随处可见到一队队持枪挎弓的军士走过,守城的军士比以往增添了数倍,城外扎起的营帐也密密麻麻连绵数里!要打仗了!襄阳百姓虽然不知道为什么突然会打仗,可对战争的恐惧还是让他们的心里蒙上了一层阴云……
没出三天,襄阳城内外就云集了蔡瑁五万大军,还有不少兵马也从南郡赶往此地,不过蔡瑁在意的长江防线并没有起到拦阻刘备的脚步,文聘、王威还没领兵出城,江边就传来消息,刘备大军就已经强行渡过大江,陈兵于襄阳城外,与蔡瑁相拒!
这么快的反应速度,还用多说明吗?刘备对这件事分明是早有预谋的!
…………
城外南阳兵营中,全营缟素,军士尽穿白衣。
中军帐中,刘备、刘琦左右而坐,刘琦是披麻戴孝,刘备铠甲上也套着麻衣。
帐中左边站着关羽、张飞、陈到、黄忠、刘封、关平、糜芳诸将,右边站着诸葛亮、糜竺、孙乾、简雍等文臣,此次为了打下荆州,刘备可以说是倾巢出动,带来了五万南阳精兵,只留下张绣引两万兵镇守宛城,防御晋军!
刘备这是要速战速决,争取尽快拿下襄阳,迅速平定荆襄乱局!
刘备道:“大公子节哀顺变,明日就要攻打襄阳了,回帐后还需早点休息,不过大公子放心!既然景升兄有意将位置传给你,我就算拼尽全力也会扶持你坐上州牧之位,来人两军阵上,还得大公子在两军阵前揭穿蔡氏暗害景升兄的阴谋诡计!”
常年被蔡夫人、蔡瑁逼迫,刘琦一直是如履薄冰的过日子,生恐朝不保夕,现在这一天终于来了,连父亲都被蔡夫人害死!刘琦虽然性格懦弱,却对父亲极为孝顺,只见他两眼通红的恨声道:“是……我会的,蔡氏一族害我父亲,这个仇我一定要报!我要亲自看下蔡瑁的人头祭奠父亲!”
…………
“报!刘备在城外搦战!”探马回报道。
“紧闭城门,坚守不战!”蔡瑁不假思索回答道,刘备能的征惯战,当年在宛城时蔡瑁就已经领教过了,对刘备,蔡瑁心里总带着一份忌惮之心。而且刘琦在刘备营中,蔡瑁总有些做贼心虚,担心出战刘备会当面揭穿自己私底下害死刘表的事,让将士们知道,对士气将士一个沉重的打击!
可麾下众将可没有这种顾虑,大将王威道:“都督!刘备远来,若坚守不战,将士们只怕还道咱怕了他们!末将愿领兵出城,定要取下刘备首级、挫敌锋锐!”
王威请战,蔡瑁沉吟不语,文聘也道:“都督勿忧,我愿同王将军同去!如若不胜,甘当军令!”
蔡瑁皱眉思虑,就算不出战,刘备攻城时定然也会拿这件事打击己方士气,于是咬牙道:“既如此,给你二人五千兵马前去!我随后接应你们!”
文聘王威领兵出城,正遇见刘备大军,只见门旗开处,刘备一身黄金锁环甲,手持双股剑,左边关羽,右边张飞,身后簇拥着大小将佐数十人也皆是久经沙场之辈,南阳军士,经过历次战场的洗礼,看气势都要把荆州兵压过一头去。刘备双股剑一支荆州兵阵,喝道:“让奸贼蔡瑁出来答话!”
文聘、王威二将对视一眼,皆不敢大意。