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凤凰五年小年当日, 关于腊月初三僧乱一事的旨意再次在朝言明：建康僧徒谋逆，凶恶悖乱，残害百姓，死有余辜。幸而无成, 首犯既已伏诛, 从犯清醒者十六人依律凌迟处死，剉尸枭首，示众尽法。各该族属，不限籍之同异，逐一查出，交付廷尉，依律处决，财产抄没交官。余者罪减一等, 以充并州。公主明芷包庇罪犯, 卷涉谋逆，褫夺一切封爵，免为庶人, 流放岭南。
比之上一次天子所下中旨, 定罪不可谓不重，然其中可玩味处颇多, 国朝罕见动用如此重典，所期实效, 不过示众尽法, 但余者所去方向, 不能不让人腹诽一番。至于殿下惨加三木，流放蛮荒，抑不能昂首舒吭一鸣，于国朝百年历史，对宗室的惩处，仅亚于当初钟山大将军罪责，自让人心惊。即便如此，最值得玩味处，仍在于乌衣巷大公子，此案背后有无来自于大公子或重或轻的施压，无人知晓。一切的一切，似尘埃落定，只待年节之喜庆来冲淡此案之阴霾。
公主府内虽无败相，然一众属官家奴已自知眼下不但是凤凰五年的尽头，亦是整座公主府的尽头，是以人人口中不说，面上的颓丧却不可掩藏。尤其那众属官，恨不能免冠徒跣，以头抢地，殿下所行向来乖僻，无人能劝，这是属官的身不由己；如今天子的旨意，亦无人敢拒，这是人臣的葵藿之心，不过大约无妄之灾无外乎于此，历朝历代，但凡公主安分守己，这一生大可过得水静无波，富贵无虞，但无奈人心无尽，再言无用，众人自殿下被拘以来，便惶惶不可终日，直到二十三暮色微显，有人进来相告：
“殿下，敕使传旨来了。”
芳寒闻言，手底兀自颤个不住，忍着战栗，将明芷从蒲团扶起跪下，自己在一旁也跪了下来。
当余光无意一瞥，芳寒心里咯噔一阵，果真，那宣旨的声音响起时，她方明白自己猜得当真未错：
竟是成去非亲自来传的圣旨。
两侧则眈眈立着一同前来的众卫士。
明芷咬牙听罢那冷清寻常的声音后，抬头一笑：“这个时候，你还要来示威？”她面上无惊无惧，无羞无怒，唯独芳寒搀扶她叩恩再起时，方察觉出那隐隐的力道--殿下的确在极力相忍。
青天白日之下，成去非向风而立，在面对着既是正妻又乃罪人的殿下时，稍稍环顾了一圈四下布置，微微笑道：“殿下此处好气象，”说着转脸吩咐左右，“你们且先回避，我还有些话要同殿下说。”其他人等自无任何意见，本就不想牵扯他夫妻二人恩怨争斗，忙不迭纷纷应声退去。
明芷只是泰然冷漠地看着他，成去非报之相应的审视：“寻常不过得时而骄失势泣，殿下果真不同于常人，衰树寒蝉，泣露凄风，如扣哀玉，殿下断不屑作此态，臣叹服。人如成心畏惧，则触处畏途，只是殿下，这前方必是畏途了，臣这次来，是为送殿下最后一程。”
他不乏真诚，明芷笑了笑：“你得偿所愿。”成去非上前替她抿了抿被风吹乱的鬓角，明芷嫌恶地偏过了身子，警告道：“你不要碰我。”他修长的手指遂停了动作，低低道：“殿下可明白了何为自作孽不可活？”明芷面上笑得讽刺：“我只看到顺吾意则生，逆吾心则死。”成去非叹了口气：“殿下这个时候还要作如是想，臣也没有办法，殿下于国于民，有害无益，不是一日两日之事，还要臣再说得细致些么？殿下纵容家奴强占百姓田地，逼死了多少人，殿下不知么？殿下上不尊典宪国法，下视黎庶为草芥，敛赀充室，贪婪嗜财，殿下的心是无底洞，无论如何也填补不满，臣实在不知殿下缘何就生就了这么一副心肠，或是殿下根本毫无心肠。”
明芷反问道：“我的心填不满，难道你的心就填的满了？成去非，你今日能左右此案，日后便能自行废立，天生反骨的人，终究是掩饰不住的，到头来，你原跟我那可悲的皇叔是一路人，只是将来九泉之下，你见了他，信不信他亦要笑你？”成去非蹙眉看着她，缓缓摇首：“殿下向来不惮以最大的恶意来揣测臣，而对于自己的罪与过，总是眼瞎耳聋，所幸殿下日后不会再犯这种错误了，臣替殿下高兴。”
公主府规格不小，可惜一春尚未得，倘真是到了来年三月，伊人也自会眉将柳而争绿，面共桃而竞红，芙蓉玉碗，莲子金杯，酣歌徙坐，取物为娱，如此，留在江南不好么？风絮烟雨不好么？成去非心中慨叹，自袖管中取出一白瓷小瓶，递了过去：
“建康距岭南，千里之远，这一路，过海口，下恶水，毒雾瘴氛，日夕发作，恐怕不似建康这般怡情，臣为殿下备了这样东西，是以防殿下玉体不胜，求生无门，求死不能。”
明芷登时面色雪白，几近透明，难以置信地僵视着他，成去非则傍观冷眼，见她半日都说不出一句话来，方展露微笑：“殿下也不必心灰意冷，倘殿下到不了岭南，钟山如无殿下一席之地，鸡笼山总该会有的。”
明芷的嘴角终狠狠牵动了一下，凝成冷笑：“成去非，你为何不直接杀了我，何必多此一举？”成去非神色如常：“殿下的罪，不是臣所定，不过殿下一心认定我是权臣，那就将此举视为歹意即可。殿下倘有不甘，臣可以告诉殿下，国朝内忧外患，弊政丛生，臣有臣的路要走，但一心阻拦挡道者，臣无他法，不得不除。殿下如只是安心礼佛，不问俗事，事情便不会是今日结局；殿下如在半途真心听臣的劝告，就此改之，事情也不会是今日结局，此乃殿下咎由自取，二来臣已提醒过殿下，臣的手上，多殿下一条命，说多不多，说少不少。倘殿下不为殿下，无此身份，臣也无须花费力气，可惜殿下正是殿下，臣不得不防有人借题发挥，乱纲败纪，殿下在，臣便无法安心，此乃臣委屈殿下处，这些，不管殿下听懂与否，臣都已将话说得不能再透彻了。”
明芷哂笑不已：“你已把这江山当做你的江山，黎庶当做你的黎庶，却不肯承认你实乃权臣，日后便是逆臣，冠冕堂皇的话，成去非，你自己不信，他人不信，何苦一遍遍表白心志？”
她的嘲弄，同他人并无二致，成去非遂沉默不言，只是将瓷瓶塞至她手中，察觉到她似要躲开，果断紧紧箍住了她，这是他第一次同她这般看起来如此亲密，然而却也是最后一次，他同她皆清楚，这也本不是亲密无间，两人之间的角力到头来尽在这一刹那，他微微俯下身子，将嘴唇附在她耳畔，一面把那瓷瓶置于她掌间随之给死死覆上，一面低声轻语：“不错，这是臣的私心，殿下还是收下的好，万一用得上呢？殿下会有感激臣的那一刻，因这是臣给殿下的痛快。”
他慢慢离开了她，垂眸看了一眼她被他攥得微泛青紫的手腕，淡淡一笑：“臣从不知如何怜香惜玉，得罪殿下了，”他长舒一口气，“殿下还有什么想说的么？”明芷眉头渐渐皱起，忽弯腰呕吐起来，却只是一滩酸水，再无其他，成去非漠漠看她最后一眼，而后躬身施了最后一次礼：
“殿下既无话可说，臣告辞，山高路远，殿下珍重。”
他语气仍不乏诚意，转身却决绝，直到出来有心寻到一抹身影，径自走到那看起来同样清瘦纤秀的女孩子：“芳寒，我有话问你。”芳寒抬首看了看他，眼中早已噙满了晶莹的泪珠，在他启口的瞬间，滚滚而落：“大公子……”
成去非将她引至一侧，平静道：“此事同你无关，你可愿意继续留在成府？”芳寒愣愣仰视着他，凄然一笑：“奴婢谢大公子厚意，但是不必了，奴婢要跟殿下去岭南。”她泪水滚烫，俨然骤然打翻的烈酒，很快濡湿了前襟。
“你可知岭南是什么地方？去岭南又意味着什么？”成去非走近一步，扶住她不知是因冷或是因惧而颤栗不住的双肩，芳寒乏力摇首：“奴婢不知，奴婢双亲早亡，幼年入宫，从一开始，便跟着殿下，奴婢只知，无论去何处，殿下身边得有人伺候照料，殿下习惯奴婢伺候了，”她心头悲恸难耐，似是想握住成去非的手，终究忍住未行僭越，只流泪继续道，“殿下只是一时糊涂，奴婢陪她去岭南总有一日殿下会想清楚的，还请大公子莫要忘了殿下……”
成去非见她神色凄楚，言辞哀婉，一时竟无话可接，只得缓缓松手：“好，我不勉强你，你可还有什么未了心愿？”芳寒默默搵去泪水，欲要提起一缕笑颜，却终是苦涩不堪的神情：“请大公子善待贺娘子，也请大公子善待自己。”她茫茫然向四处看了几眼，视线朦胧间仿佛见那株杏树开了层白霜似的繁花，可心底是清楚知晓此乃错觉而已。成去非沉默片刻，拿出她当日为自己包扎的帕子来，还到她手中，轻轻拍了两下，似有抚慰之意，低声道：“那日多谢你，有心了。”他心头掠过一阵惋惜，折身就此踏出了公主府门。
一次也不曾回首。
身后芳寒静静以手支额，跪倒在地，含泪一字一顿道：“奴婢恭送大公子。”
卑微至极的小小婢子，在抬头目视他离去的背影良久之后，稍稍抬面望了望头顶苍穹，风烟俱净，高远萧索，夕阳的余晖都已散尽，丝毫温暖不在，泪水终再一次顺着两侧眼角倾泻而出……