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草木衰落的气息在入秋后, 一日甚过一日，也许在某个睁眼的刹那，也许在雨意打湿心绪的刹那, 樵风园中殿下明芷的嗅觉, 总在秋日里会格外敏锐。
整个樵风园都充斥着衰败的，腐朽的, 而又寒意彻骨的味道, 虽然这座园子几年前并非如此情状，婢女芳寒则习惯了终日在此处琐眉望天，闭口不言。她的青春, 她主人的青春，皆在此同那些令人不快的气味浮沉于此，毫无生天可遁。
就比如此刻, 殿下在抄完第十五遍《法华经》时, 不等芳寒过来收拾, 便有小婢女进来通报：“大公子想要拜谒殿下。”未干的笔墨缱绻着不散的香气，同样映着主人未干不干的青春的心。
几日前芳寒被传唤的事情，明芷已经得知内情，此时听他府里一个奴婢说话都这般正经得过分, 心底的厌恶一下涌了上来，却只是淡淡颔首。
檀香冲人，成去非不习惯浓重的味道, 进来施礼后, 抬眼瞧见明芷这一回胸前佩了众华璎珞, 长辉烁烁，一派咄咄庄严华贵气象，遂多看她几眼，暗想只差金身红□□，全之，便是无量光明。
“殿下近日可好？”成去非问道，旁侧的芳寒见他忽然而至，心中早砰砰乱跳，不便即去，依旧躬立伺候。
“你退下。”成去非侧眸子吩咐芳寒，芳寒只好停下动作，往外走了两步，明芷忽道：“大公子有什么见不得人的？何况，你要说的事，她不是先于我知情么？这时赶人，不是多此一举么？”
芳寒进退两难，觑了一眼，僵立在侧一动不动。成去非只觉屋内浊气逼人，转头一看，窗子是紧闭的，外面日头甚佳，秋高气爽，而这一室混杂着说不出的腐木味，铁锈味，霉变味，阴郁如人心。许只是他脑中勾勒的这一出让人难以忍受的气味罢了。
“殿下原还有倒打一瓦的本事，我让她走，是全殿下的颜面，既然殿下弃如敝履，臣就开诚布公好了，这帕子是殿下的？”成去非自袖管中掏出那方罗帕，漫声询问，明芷无甚表情，静静道：“你不是已清楚了？”
“不，那不一样，我要听殿下亲口说。”成去非微笑道，扬手一掷，帕子并未落至明芷怀中，而是轻飘飘亘在两人中间，遮了一瞬，两人相距很近，然而帕子还是将两人遥遥隔开了，幻灭成空。
“是我的，”明芷淡漠地回望着他，“需要把我送廷尉署收押么？”成去非往前一步，踩在了罗帕上：“殿下同臣说便可，臣的意思还是把此事当家丑，不愿意张扬，但殿下一意孤行的话，未必就不需廷尉。”
明芷颔首起身，立于案几所在的阶上，抬手便是一掌狠狠批在成去非面颊上，冷冷道：“成去非，你太放肆了，乌衣巷再权势熏天，也是臣子，怎么，你要做逆臣贼子？你就是这样跟国朝殿下说话的？”成去非并未相躲，只是遮袖拭了拭嘴角被明芷扳指所摩擦出的轻微血迹，“看来殿下不是手无缚鸡之力的弱女子，那就烦请殿下告诉我，这帕子如何会在开善寺检出？那上头两句淫语是在暗指殿下私通么？”
平淡无奇的声音却如雷霆般碾过明芷的耳畔，她的面色在一瞬间煞白，再扬起手臂时，却被成去非紧紧攥死了：“殿下，失态一次就够了，两次三次，那就是市井撒泼。”明芷眼中的火焰瞬间熄灭，针锋相对道：“就凭你方才的问话，本宫便可将你下廷尉。”
“殿下这个自称好，殿下还记得自己的身份，臣以为殿下当真什么颜面都不要，臣要说的是，殿下不要，可臣要脸，是故，请殿下好好想出个更体面的理由来。”成去非慢慢松开她，“臣忘记问了，殿下听得懂那两句诗么？倘是不懂，殿下当听闻过欢喜禅，不过佛陀是如何说的？革囊众秽，尔来何为？臣没记错吧？看来，他的弟子们，经都读到狗肚子里去了，我为沙门，出于浊世，当如莲华，不为泥污，这些都是空话？假话？殿下，”他的目光一寸一寸扫过她美丽光洁的面庞，“您不说，我只能上廷尉署了。”
“你要杀了他？”明芷手底动了动，第一次牵他的手臂，成去非回头：“殿下舍不得？臣劝殿下再把《四十二章经》多抄几遍，看能否真正泼灭了爱=欲之火。”他规劝得仿佛带着十足诚意，明芷忽就轻轻一笑，缓缓摇首，“何为爱=欲？是见一个人便觉欢喜么？你每每见到她，很欢喜么？”
殿下的眼神不觉迷离，成去非从未见她曾露出过这样如烟似雾的神情，却转瞬即逝，她似是陷入某种回忆，然而那回忆实在太短，短如电，短如露，一刹欢喜，那个少年早死在了上元节。明芷复归寻常冷清：“你不用去廷尉署。”
“只要殿下说得清楚，臣自然会信殿下。”成去非早已抽手，俯身捡起帕子递给她，“殿下想好了？”
明芷终是垂目看了两眼，道：“开善寺有一比丘，曾求我赏赐一样东西，我随手把帕子给了他，至于这上面的诗句，同我无关。何人所写，有何心意，我皆不知，”她抬眸看他，“我只有这些话要说。”成去非一笑，“殿下随手一赏，便是如此私密之物？殿下的庄园里好东西多的是，我本以为比丘们更爱珍宝。”
明芷咬牙凝视着他：“成去非，你今日僭越至此，到底想要做什么？”成去非微微躬身，施礼道，“殿下折煞臣，臣连殿下想做什么，做过什么尚且不知，臣又能做什么？”明芷显然怒极，嘴角隐隐抽动，那两道紧贴的纹路似有若无显现出来，成去非端详有时，才想起先帝也是这个样子的，动怒时，腾蛇入口，说不出的苍老衰败。但殿下不同，殿下尚青春，遂于冷、怒夹杂中不乏丽色，殿下生的是这般美，白雪玉照，无须天家的身份支撑，无须人间种种点缀，她是夺目的美人，男子当拜倒其下俯首称臣，毫无道理可言。
故当明芷吐出“小人之心”时，成去非只是看着她，低叹徘徊：“卿本佳人。”是以这样的佳人，本该寄予无数礼赞，他不无遗憾地想到。
“臣叨扰殿下了。”他这就要退下，明芷亦不阻拦：“你寻个罪名，处决了他了事，勿要再给我添不必要的麻烦。”成去非点点头，“殿下终于想清楚了，臣领殿下的旨意。”
“方才的话，你愿意如你所想，我也没有办法，”明芷顿了顿，“只是，男欢女爱，于他，又有何错？你不也喜欢？”她并无讥讽，反倒显出一片真正的慈悲来，事不关己的慈悲。
“贺琬宁本就是殿下的陪嫁，于臣，是理所当然，殿下这是拿她纡尊降贵自比么？”成去非语气透寒，“她侍奉臣，天经地义，殿下难道以为比丘侍奉您，也是天经地义？”明芷不肯再辩解，反问道：“是真的，你又能奈我何？”
成去非哼笑一声：“臣是不能把殿下怎样，臣只会休妻。殿下不一直想舍身于佛？臣愿成全。”
“我信你做的出，”明芷道，“我本也从未想嫁与你，你倘真是成全我，我倒谢你。”
成去非一张脸铁青，冷笑着点了点头，明芷却自顾自又道：“你以为这世间，但凡是个女子，就要仰慕你，爱恋你？我知道你发妻就死在这座大院中，你肯休我，放我一条生路，是不是已经格外开恩？”她忽又笑得如慈目菩萨一般，“你以为你是谁呢？一介鳏夫罢了，你不是险些曾经把贺琬宁也打死过？她不害怕么？她就不怕有一日也死在这里么？”
如此开枝散叶，殿下今日的话，抵过这几载之和，成去非不语，折身靠近她两步，仍拿走那帕子，微微一笑道：“臣告退。”正欲折身，又回眸道：“殿下既待臣心存偏见，臣也没办法，殿下同臣，本不必如此，殿下为何就不想，兴许臣是仰慕着殿下，爱恋着殿下的呢？”明芷讥讽地看着他：“是么？我原不知你是喜欢我的。”
“殿下是佳人，是美人，是贵人，臣没有理由不喜欢，只是殿下不给臣机会，同样不给您自己机会。”成去非却并无讥讽，终又将她上下彻底看了一遍——同样玲珑的胴=体，蓬勃而枯老。
一旁的芳寒听了这大半日，早出了一身的冷汗，成去非自她身侧过时，忽夺走她手中的绣帕，往已然淤血的唇上压了压复又还给她，大步去了。
廷尉署府衙并不知成去非乍然到访，偏又吴冷西不在，出去公干，好在还有郑重在。不过即便是郑重，先前杂役回话后，并未做他要来的准备，此刻见了他，心下正思忖着，成去非已开口吩咐：
“人留在廷尉署了？”
郑重不敢确定他说的是否为自己所想，小心试探道：“大人说的是那个开善寺的……”成去非应了声，“把人带正衙。”
郑重不由咽了咽唾沫，这不符合制度，更不符合程序，亦缺乏先例。莫说是朝廷重臣，便是天子亦不可贸然妨碍司法公正，粮仓的案子，成去非是有天子口谕，眼下，除却吴冷西，无人知道廷尉署到底缘何羁押了大寺的比丘，郑重一时犯难：江左的案子到底是受世家左右，大公子如今是连那几道正经程序也不肯走了么？
“这，怕是有碍您清名，”郑重真正担忧的是这个，吞吐道，“下官实在怕御史那弹劾您，沈大人总归耿直……”话未完，郑重忽留意到成去非唇竟是微肿的，“大人您，下官让人取些碎冰来！”
“不碍事，”成去非抬脚已往正衙方向走，“你把人尽管带来，这件事我自有主张。”郑重只得驻足，看他身影远去，虽不知他那主张为何，也只有挥手吩咐左右道：“把那比丘送到堂上来。”
等郑重到了正衙，却见成去非径自坐在副位上，且朝自己打了个眼色，郑重看了一眼主位，为难道：“下官还是避嫌吧，要么等吴大人回来？”
成去非面上无甚表情，只道：“无嫌可避，你来主审，让一佐吏记录在案即可。”郑重闻言更是难上加难，他尚不知发生何事，要审何事，又如何下口？
“吴大人来了！”外头小吏忽一声高报，郑重顿时如释重负，朝门口望去，见吴冷西进得门来，忙对成去非道：“下官来执笔吧。”说罢自觉退至一旁入座。
吴冷西在得知成去非来廷尉署后，简单问了两句，便朝正衙赶来，且那边有人已架着那比丘过来，心下明白几分，待见礼，成去非顺势把帕子递给他，吴冷西会意坐了，清清嗓音道：
“带人上来！”