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凤凰四年十月十九日的早朝, 卯时未到，百官已站在司马门外集齐相候，有细心者, 发现独独少了光禄大夫顾勉, 便有那素爱打听的低声求问，既有相问的, 也就自有请从隗始的, 云光禄大夫早已暗中面圣，发言摧鲠，乃至吐血, 情虑深重，一时间围作一团的几人你唱我随，不觉间便弄出些躁动劲来, 直到有人忽轻咳一声示意, 原是顾冕竟逶迤而来, 见他现身，百官缄口，则有大司徒上前问候，两人相视一眼, 亦不复多言，虞仲素微微颔首，待百官分班入座, 却不料天子却延迟不来, 席间声音渐起, 有司提醒一句，亦不见收敛多少，直到天子终姗姗来迟，这才复归安静。
英奴见再无人说话，却是吩咐中书令道：“宣旨吧！”
众人一时屏住呼吸，猜想天子这回是要开门见山，单刀直入，遂皆目不转瞬看向了前方。中书令醇厚的嗓音随即而起：“侍郎顾未明，恃权恃贵，强抢民女民子，妄以权贵之身，窃杀生之权，枉戮百姓二百余人，纵恣尤甚，罪不容恕，国家设法焉得容此？又隐匿千余户人口不报，与国争利，咎由作士，法在必行，兹二罪并罚，赐自尽。钦此。”末了，张蕴的声音陡然有一顿，虽很快续上，但细微的变化仍落在了百官耳中。
圣旨并不长，只把顾未明两宗重罪说清，并未牵涉前头诸多旁枝末节，违禁夜游、侵扰百姓等等名目，实为虚头，定不了他的罪，这道圣旨可谓切中肯綮，刀刀见血。成去非默默听完，静候片刻，方等到大司徒徐徐出列：
“侍郎所行，确是天怒人怨，不杀不足以慰人心，但顾家先人曾随祖皇帝草创百业，居功至伟，子孙倘……”
“司徒大人，”英奴幽幽打断了他，“如若又要提八议，朕可以清楚地告诉众卿，此古所无，何八议之有？方才的旨意，还不够清楚吗？”说着四下一顾，并不单单望着虞仲素，“诸卿打算胁迫朕改口入议？朕倒是想给他入议，朕也没有忘记顾家先人之功，可民心似水，不要说你们了，就是朕，也在这水上头，风平浪静则好，洪水滔天之时，诸卿又何以遁逃？”
天子金口玉言，自有敲打之意，不光是虞仲素面上一阵难堪，其余人等也各抱着一门心思，临近的，相对的，彼此碰了碰目光，再无一人开口。
此刻唯有顾勉咬牙跪地道：“主忧臣辱，臣教子无方，枉为人表，请天子一并降罪……”众人循声望去时，却见光禄大夫竟满头是汗，不知他此刻虽奋力克制，然终到力怠神危之时，身子一晃，整个人就此轰然倒地，一时引得人惊呼连连，有人早出列上前搀扶，殿上登时陷入一片混乱，急的有司高声提醒几回，才稍稍平复下来，英奴冷眼看了半日，才吩咐来人把顾勉送出去给太医瞧。
事情至此，再无可回环的余地，百官唯有纷纷应声领旨，英奴便起身道：“今日恰巧也是立冬，朝下赐宴，众卿各自去领，散朝吧！”
众人便在天子戛然而止的旨意中退去。
成去非出御道之后，特意下车行至高处，扶着栏杆不禁回首望向薄暮之中的司马门，忽然就想起几年前深冬政变时自己对那三千死士的一番话：
今日唯有一句，但凡阻拦者，你们杀尽便是。
尔后死士们纷纷跪地立誓的声音刺透暗夜，至今言犹在耳。而那些人，有一些被去远带往西北，有一些仍蛰居禁军，有一些则远走高飞，忘情江湖，总归是各得所愿。
那么人活一世，可又真的能各得所愿？他伸手触及到的地方，仿佛皆一片温热血迹。
等到回府用过晚膳，冷雨骤至，窗外风声鹤唳，赵器忽入室报道：“虞公子来了。”成去非只抬首相看，虞静斋身上落了几点雨，眉宇鬓角也湿漉漉一片，待他窸窸窣窣坐定，婢子奉上干净棉巾，成去非才道：
“你是为顾子昭的事情而来？”
虞归尘默了片刻，把棉巾一放：“事已至此，何须再言？只是听说顾家世叔醒来复又昏厥，子昭虽是咎由自取，可天下的父母都一样。”
成去非冷冷回道：“那么世叔此刻应能体会庄氏夫妻心境，他的儿子是珍宝，别人的儿子就是草芥么？将心比心，各得其平，今上赐顾未明自尽，而不是斩立决，已经是体恤他顾家的颜面。”
“你去监中见他最后一面了？”成去非问，虞归尘叹息一声：“是，他倒很平静，托我给他备些纸墨，写了一首《鸨羽》给世叔，又单独写了篇《凯风》给他母亲，除此之外，另让我捎带句话说给你。”
人之将死，其言也善，成去非忽想到这一句，心下虽并不在意，却道：“他要还是些荒唐之辞，你不用替他传了。”
到底还是嫌恶的意思，虞归尘顿了顿，方道：“他只说了八个字‘肘腋之患，其防可乎’”
大牢中虞归尘冷不丁听他道出这八字时，亦觉怪异，并未多问，只答应他一定带到，此刻见成去非若有所思，遂说：“他还是想见你一面，伯渊，你同他虽算不上竹马之交，可也毕竟相识多年，还是去送他一程。”
夜雨潇潇，反倒更有利于人冥想，成去非沉思良久，终起身出门：“静斋，多谢你来相告。”
“其实我来并不单为此事，”虞归尘跟着起身，成去非回首定定看着他，两人相视有时，虞归尘斟酌开口，“你那日忽又细对一遍修陵的账目，册薄是大司农送来的，你可是又发觉了什么？”
成去非微微笑道：“大尚书不遗巨细，睹微知著，君子见始知终，祸无从起，此思虑之政也。”
“伯渊，连着两个案子，即便再有事，最好还是缓一缓。”虞归尘则不能不劝，“你可知这两事下去，纲纪虽清，你要招多少人怨恨？天宪虽自今上出，但风言风语的，你不难猜测，再者，”他忽觉一阵艰涩，还是继续说了，“司徒府议事，已有人向大司徒言及你专权擅威，使人主壅蔽，自有倾覆之兆，我说这些，只盼你能临行而思。”
成去非反问一声：“司徒大人如何说？”
虞归尘微微一愣，低声道：“司徒大人不置可否。”
宁使网漏吞舟，不为察察之政，镇之以静方是玄学宗主大司徒的为政之道，成去非心知肚明，再看虞静斋时，只道：“静斋，司徒府议事，你身为台阁重臣，不宜露面，我去大牢，你先回家。”
“我已同狱官说好，不过并未点明是你要去。”虞归尘说完，便先撑了伞往家中去了。
冬雨凄寒，戌时末一刻，一辆车马停在廷尉狱前。当狱官终等到这位头罩风兜，一身鸦色便服的年轻公子时，面上虽恭谨有加，但心底总归是叫苦不迭。顾未明是两日后就待处决的重犯，没有天子旨意，本不能随意放人来探监，倘是顾家人亲携上谕而来还在情理之中，但一个时辰前，一位贵公子已然犯了规矩，不但如此，临走还要再交代怕是仍有贵人前来，虽不曾点明，却让人不能提着一颗心，狱官只得耐心相候，看到成去非这一刻，仍小心翼翼在前领路。
通往牢狱深处的路似乎很长。
锈蚀的铁栏，阴森的尸气，惨淡的微光，和着间或传来的死囚抽噎，交织成一幅流脓的画。窗口过高而狭窄，这里常年一丝风也进不来，眼下时令，干冷僵硬的腐坏空气让人憋闷，大约阴曹地府也不过如此，成去非终来到了关押顾未明的狱门前，侧眸吩咐道：“请打开门，我有几句话要同他讲。”
狱官一脸迟疑无奈：“公子您没有今上的手谕，下官实在难能从命，还请公子见谅。”说着就势作揖，这边顾未明听到此间言语，便起身踱步而至，两人目光碰触时，他淡淡一笑：“你还是来了。”说罢对那狱官笑道：
“我横竖是将死之人，难道还怕有人这个时候来害我？烦请暂且回避。”
见那狱官还在犹豫，便说：“上一位公子如何？他也是这样的，不过故人有最后几句话要说。”
成去非罕见他有如此温和之时，看来囹圄之境，当真叫人不得不低头，他这般倨傲的人，也能作此语，更印证此点。
遂兀自解了颌下衣带，那件氅衣随即跌落于地，狱官怔怔瞧着成去非，等回过神来，垂首上前深深一躬：“下官失礼了。”说罢上上下下把成去非检查一遍，趁此时，成去非这才发觉顾未明衣衫凌乱，面容憔悴，一时竟记不起他平日里峨冠博带的模样。
待那狱官退下，身侧再无旁人，顾未明却缓缓滑坐于地，原是他手足桎梏太过沉重，不得不这般。成去非亦不愿此刻居高临下同他说话，遂盘膝而坐，顾未明眼中稍一掠过诧异，很快释然，失神道：
“你为何而来？”
“闻所闻而来。”成去非答道，顾未明哼笑一声，眉眼间终复爬上一抹惯常神色，隔着木栅看着成去非，“没有那八个字，你是不会来的。不过，像我这种人，能有何高见呢？我不过纨绔而已。成去非，我只是想告诉你，我尚可于鸡笼山得尺寸之地，不知来日你可能有一席裹身？”
这样的话一出，连带着他袍底似都透着一阵阴湿的风。成去非面不改色望着他，冷笑道：“这个就不劳顾公子忧心了。”
顾未明亦笑着点头，忽正色道：“我有三事，不吐不快，你知道的，我这人虽在你眼中书罪无穷，但我绝不屑行素口骂人之事。”
成去非心下一动，默默颔首：“我洗耳恭听。”
顾未明微微昂起头，眼中光彩重现：“其一，凤凰元年，荆州许侃的长史缘何能与大将军家奴冲突起来，你可知？许刺史到底被何人所刺杀，你又可知？”
不等成去非思量应答，他很快继续道：“其二，凤凰三年沉船一事，我和你说过了，并非我所为，也不是我手下所为，你信也罢，不信也罢。”
“其三，庄氏夫妇不过普通村民，又是请谁书写的那一手好状词，你又可知？”
言罢复又露笑：“也许有你知道的，也许有你不知道的。成去非，你想方设法想杀我，终如你所愿，你可以走了。”
成去非脑中来不及细想他所言三事，拧眉注视着他：“顾未明，你不是糊涂之人，到了此刻，怎还会说出这种糊涂话？你到今日还认定是我想杀你？你错了，是国法要杀你，是天道要杀你。”
顾未明不禁仰首大笑，他那素来光洁俊美的面庞因此而扭曲，忽又停将下来，死劲盯住成去非：“你难道就不沾‘术’？成去非，不要标榜过高，水至清则无鱼，况且你也不是一池子清水。你别忘了，你的根在乌衣巷，生于斯，长于斯，有些事情，你撇不干净，中领军不是你成家人？尔不闻‘成家军’一说？”
说着偏过头去，声音里浮起一丝毒辣：“你走吧，成伯渊，我自会在前头等着你。”
成去非半晌无言，站了起来，刚一转身，忽闻顾未明又道：“那个贺琬宁，到底是你什么人？”
成去非不意他最后却问出这句，只略一驻足并不回首，淡淡道：“情之所钟。”
也不管顾未明神情是何反应，自己仍系好衣带，大步朝外走去了。
那狱官见成去非过来，忙一路又把他领出甬道，临到门口，赶紧在他上头撑开了伞，冷点冰雹一般砸在脸上，成去非紧了紧氅衣，侧首道了句：“今日多谢。”狱官连连谦让，目送他上了马车，这才长舒一口气来，不禁仰面瞧了瞧顶上乌漆一片天空，兀自喟叹：“又变天喽……”