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隐约听见雁声, 不知是要渡哪处寒潭。成去非收拾好几案，按了按发涨的眼眶，婢子过来悄声提醒：“大公子, 该去上朝了。”说着为他把那朝服穿戴整齐, 方默默退了出去。
天色仍如青黛，星河未散, 被吹得干净透亮, 风却是针砭入骨的，透过那些萧条枝干中看头顶万丈苍穹似乎来得更为通彻，他抬起双目, 用他素来冷静自持的目光，打量着这无涯宇宙，而凡人此生有涯, 凡人何其渺小, 但正是凡人, 却可判天地之美，析万物之理，察大道之源，他便是那要问天道的凡人。
马车辘辘而行, 鸡既鸣矣，朝既盈矣，银烛映天光照御道, 遥遥已见禁城宫阙, 正在这拂晓苍苍天色中兀自沉默着, 仿佛沉睡的一头兽。
国朝照前代旧制，每三日一朝，自三公以下各奉职奏事。如今昼短夜长，早朝时辰不变，此刻目之所及，几步之外，仍是看不清人影的。司马门外，三三两两的官员一一下车，彼此仔细打量一番，确认对方身份后方见礼寒暄。
有司早相候在侧，到了卯时，今日却是御史中丞沈复负责点班，他一声高报，百官便各自稍稍整顿冠带簪笏。朝会自有诸多禁例，如语笑喧哗，持笏不端，行立迟慢，立班不正，趋拜失仪，无故离位等等不一而足，违犯者当罚俸一月，然盖因国朝官员向来崇尚飘逸之风趣，这些明文条例，向来执行不是很严格，上述禁例，多有犯者，有司亦无法，只能尴尬咳几句：“诸位，注意朝纪！朝纪！”
好在御史中丞沈复是纪律严明之人，点卯结束后，殿门一开，众人依序而入，一众人分列两班，各自行进，不等到东堂，远远便瞧见点点灯火逶迤而来，不知是何事态，待再近些，方瞧清竟是天子的御辇，手持宫灯的近侍们，鱼贯随行，再外一层，借着那星星灯火一看，居然是数百名披甲带戈的禁军！
眼前怪异，自引众人交头接耳，窃窃不止。成去非同虞归尘不由相视一眼，两人同其他诸位一样，亦察觉出十分蹊跷处。天子缘何做出如此阵仗？众人心头疑虑难得一致，两班素有亲厚者，难免一时忘形，声音便嘈杂了几分，沈复清清嗓音，不悦道：“诸位，官缄！”
众人只得默然入殿，见天子降舆，仪仗随后，英奴并无多少异样，只提步朝御座上走去，而起居舍人则照例从重重纱幔的通道中走出，今日朝会，实在不同寻常，天子素日行径已不似早前荒诞，如今可谓四平八稳，朝会上君臣亦大体称得上融洽，眼下大张旗鼓，自有深意，只是一时半会，众人还捉摸不透。
坐上天子等百官见礼后，面上平静如水：
“朕近两日，噩梦频频，有人欲图不轨，害朕性命，朕虽知梦为假，然心有余悸，今不得已遂命禁军随行升舆上朝，诸卿莫以为怪。”
天子的开场白亦尤为诡谲，众人难以接话，沉默有顷，大司徒虞仲素刚要起身进言，英奴略扫他一眼，先行打断：
“总归是朕德浅薄，上天给朕以警示，国治未臻，民生未遂，朕性耽闲静，常图安逸，是朕一人之罪，遂致梦魇。”
“臣等有罪，不能为君父分忧，徒使君父枉受梦魇。”虞仲素等他说完，很快接言俯首。众人见他如此，便也跟着纷纷附和，一时东堂之上一眼望去，黑压压一片，尽是毕恭毕敬惶惶不安之状，然而，谁知道那垂眉低目的面庞上到底是何等神色呢？
英奴不搭理这一套，仍平心静气自顾道：“诸卿可曾留意方才情形？既是禁军来护驾，谁人该首当其冲？”
坐下众人大都不曾留意方才禁军，关注的自然是天子。不过此言一出，自然都清楚天子话中说的是谁，不过，难道方才中领军成去甫不在？
他不在禁军，还能去何处？
成去非同虞归尘再度碰了碰目光，彼此渐已明了，天子这是要发难，成去非则更清楚，天子亲审粮仓一案，定是有结果了。
司马门前，御史中丞亲来点卯，再到禁军簇拥上殿，如此开场，天子要如何引群臣入榖，成去非心中渐渐有数，便垂下眼帘，似乎将自己同东堂众人隔绝开来，只盯着那伴己一身的笏板，亦如深水般沉静。
“张大人看到中领军大人了吗？”
“不曾，刘尚书是否留意？”
“也不曾，那，周大人可曾见着了？”
诸如此类，朝堂之上忽陷入杂议之中，只听那边中书令张蕴有意轻咳提醒，众人的声音才小了下去。
英奴微微一笑：“看来众卿都不曾留意。”
“臣等只仰照今上光辉，遂无心留意其他，还往今上宽恕。”中书令张蕴从容答道。
“那么，就让朕来告诉众卿，朕的中领军已召致廷尉，”他有意停顿，一派轻裘缓带的气象，欣赏着众人闻之而色变的表情，实在是有趣，不过，他的目光最终停留在成去非的身上，尚书令眼帘低垂，过长过密的眉睫反倒成为他此刻最佳的掩饰，似乎那所有的表情都藏于那片阴翳之下，而实际上，天子心里清楚，尚书令实则是无甚表情的。
“中领军，禁军之首，天子安危所系，然而他此刻人却身在囹圄，诸卿可知为何？”英奴环视一圈，此时众人面面相觑，很快又各自看向一边，却终难掩心中惊愕，英奴兀自冷笑一声，已拈出吴冷西的奏表，“念出来。”
身侧近侍答声遵旨，接过奏疏，高声诵起。
奏表不长，无非云北仓丢粮一案，守仓将领监守自盗，更有中领军牵涉其中，窃国家公粮，以充私门，短短几行，不过把事情大致脉象表清，内里详情并无细言，众人清楚，该细说的，自然都在卷宗里，廷尉只对天子一人负责，天子亦无公布卷宗的道理，只此奏表，便也是晴天霹雳了。
北仓一案，竟上来就扯出乌衣巷成家人，且又是身处禁军统领之高位的成去甫，这个案子怎么审出来的，众人亦多有耳闻，正是如此，百官不能不侧目，众目睽睽之下，只把目光纷纷投向了成去非。
英奴似有若无朝台阁一众人瞥去几眼，方道：“北仓的案子，是钦案，是御案，虽说一开始便交由廷尉署，可朕唯恐廷尉署查案不力，曾命尚书令协同审案，后又命吏部参与其中陪审，这个结果，朕不能不信，” 天子面上陡然牵出一丝严厉，“却又不敢相信！”
末了一语，尤如琴弦急奏，纠缠在众人耳畔，震得人头脑一痛。
百官正不知如何是好，却听天子忽又降低了音调，沉沉道：“廷尉署把卷宗呈上来时，朕已无言以对，心惊，心痛，心寒！尔等食君之禄，却难能做忠君之事，朕本以为中领军此行已是欺天至极，不曾想，”英奴咬牙看着百官，恨恨道，“更为可恶可恨可杀的还在后头等着朕！”
说罢也用不着内侍近身，手一扬，便把亲临诉讼记录在案的卷宗扔下一本，直朝最前端的大司徒飞来，撞到他怀中，不等虞仲素回神，又一本滴溜溜砸中张蕴半张脸，张蕴亦顾不上面上阵阵酸麻，只得将脚下卷宗拾起。
众人早看得目瞪口呆，只见天子仍在不断投掷卷宗，这一回，正横横越过几人，落到尚书令大尚书两人身侧，一时殿内连呼吸声似也省去，百官屏气凝神，只恨此时两眼不够用，一会看向大司徒等几位录尚书事的老臣，一会看向台阁那一众年轻的世家子弟，好在两拨人面色都一样的难看，心底亦是一样的凛然暗惊。
“尚书令，你来念名单吧。”英奴忽森严发令，却见成去非深深叩拜于地：“臣不忍卒读，亦无颜开口，还请天子恕罪。”
英奴看他半日，冷笑道：“尚书令要脸，朕这脸就能不要了？！”
天子情辞愈烈，众臣又是一愣，只见天子霍然起身，离开御座，在阶上站定，俯瞰着群臣，不齿道：“众卿怕是还不知道所谓何事，尚书令自知没这个脸面，怕大司徒尔等一众老人，更没这个脸！好，”说着转脸对起居舍人道，“起居注，准备录入，要一字不差！”
侍奉一旁的两个起居舍人不敢不应，忙垂首提笔，这边张蕴面色一变，似想制止，但看天子神情，只得作罢。
“凤凰四年第一批秋粮，底下账册所记，为四百五十万余石，送到中枢粮仓则为三百七十万石，前一阵，廷尉署清查官仓，本以为官仓满囤，众卿亦言此乃盛世光景，遂欲加俸。不料二度再查，数十座官仓，实际储粮数不过几十万石！不但如此，官粮里竟搀水以求蒙混过关！那几十万石粮食也成了烂粮死粮！眼下防秋正重，边关紧急，尔等就打算把这连猪狗都不看一眼的粮食送给我西北将士过冬吗？！”
英奴显然气极，面色惨白：“今国朝降天覆之恩，朕亦愿弘宽恕之德，先惠后诛，好生恶杀，然尔等一半以上，皆涉贪墨，乌衣巷四姓，江左第一门第，权贵之首，你们自己看看，朝廷重臣，你们四姓占十之有三，这还不算上外头各大州郡，”说着冷厉扫过虞仲素等人，“却亦是国之第一硕鼠！”随之虚虚指向四姓一众，“要不朕把这个位子让给你们，你们倒是选出一个来！朕无德无能，愧对黎民，只把你们这群人养得醉生梦死，从里烂到外！”
虞仲素默然片刻，以他为首的乌衣巷众人乌泱泱跪下一片，叩首哀泣道：“臣等有罪……”
英奴心底冷嗤，再看一眼其他众臣，忽指向他们，一声断喝：“不要以为你们就清白了！卷宗上清清楚楚记着呢！四姓大贪，小姓小贪，财入公辅，上下贪贿，莫相考检，圣朝无一介之辅，股肱无折冲之势，尔等利则相争，过则推诿，中饱私囊，中枢架空，下头残榨……”
“今上！”角落里忽传来一声高呼，硬生生打断英奴，“案子既是廷尉所查，臣不得不说，廷尉署有三十六式，众所周知，正所谓重械之下，危坠之上，无人不服，诬枉者多……”
“你给朕闭嘴！”英奴忍无可忍，见仍有恬不知耻的要把脏水往廷尉署泼，拿起案头不知什么物件，直朝那官员砸去，登时把那人砸得满面鲜血直流，看得众人心底又是一惊，已有人出列阻止道：“刑不上大夫！今上不可折辱大臣！”
这边虞仲素亦不做声，张蕴刚要持笏出面，那头英奴已然暴怒：“朕现在就告诉你们，这个案子，是朕亲审！天子亲审！是朕诬陷了你们不成！”
众人一听，心头大震，这才明白过来天子私下竟已审理此案！殿上一片死寂，唯有英奴仍在发着雷霆之火：“尔等哪个没受过圣人教化！圣人说，民为重，社稷次，君为轻，朕愿意轻，尔等愿意吗？！上奢下贪，耗尽民财，尔等也看看自己那身朝服，寡廉鲜耻，不过衣冠狗彘！”
天子猛然到了口不择言的地步，一只手青筋暴出，攥得死紧，倘天子手卧利剑，亦能在殿上杀人的神色到底让群臣噤若寒蝉，不料光禄勋大夫温兴年事已高，前头的话没怎么听清，这最后几句却听得入耳入心，手中笏板几乎拿持不住，颤声道：
“请今上慎言！士可杀不可辱，今上不可如此羞辱大臣！”
英奴看他年迈如斯，却偏此刻出头，胸臆发胀，只想作呕，怒火更炽，顿了片刻，竟变怒极反笑，指着众人道：“好，好，朕杀不得，朕清楚，前头还有八议等着诸卿！朕也辱不得，刑不上大夫！”
不等众人反应，英奴转而面向虞归尘：“大尚书！前大将军一案有先例，你去跟廷尉署商量，看如何定罪！大将军当初如何判罪的，大尚书应该也清楚！”言罢再也不看众人一眼，把那些个卷宗悉数摔向地下，大步朝通道走去，有司如梦初醒，大喊两遍“退朝！”众人仍回不过神，半晌过去，不知谁带的头，才窸窸窣窣起了身。