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接到石启书函时, 府上荷花渐已盛开。桃符早能满地跑，一群小丫头跟着桃符东奔西突, 唯恐有了闪失。虞书倩本想邀族中女眷过来一同赏花, 可府上依然忙碌得紧，她们在这悠游享乐, 不像样子。便只带桃符坐在凉亭里，独自教习典籍。
“这书函，是石大人连夜遣人送来的。”赵器接了书函, 便直奔书房来了。
山阴县土断已历时几月，石启查了近两万被隐匿的人口，这事早传了建康。如此雷厉风行，颇得大公子真传, 庙堂一时沸沸。
而这两万户中，以当地大族傅喜藏匿最多, 按律当处斩。县中大户皆恨得咬牙切齿, 因韦公不在，朝中虞仲素暂领司徒，便齐向虞仲素告了状，言傅喜有高节, 不宜屈辱，又云石启私造县舍等等，眼见傅氏要胜诉, 石启命人快马加鞭送来了书函。
这封书函, 不过是石启求请再留任百日, 待彻底查清逃户后，再受朝廷责罚，自己将死而无恨。措辞激烈，力透纸背，成去非默默看完，知道这信算是越级而呈，他的顶头上司是会稽内史，如今直接投到了乌衣巷，情势所迫也。
山阴县的土断卓有成效，石启这县令怕也做到头了，成去非亦清楚自己未必能保得了他，倘只是私造县舍一类，倒还有回旋的余地，大可拖着查，可石启的性子，到底是埋了隐患，诚如静斋所言，刀子磨得太快，好用，却也易折。
翌日照例是四品以上官员上朝，分坐两边，职官仍由虞仲素领衔，英奴见众人礼毕，方命近侍官读了前几日著作佐郎上的折子，云五月癸亥，日中有黑子一事，洋洋洒洒间，最终得出了结论：阴阳错谬，皆繁刑所致。
这好一通下来，英奴环顾群臣才道：“上天降下异象，恐怕是朕失德。”
“今上请勿自责，阴阳不和，五行错乱，非天子之过，著作郎已说得很清楚，实乃近来繁刑所致，这是臣子们政事不明的过错，臣子们理应悔过修德，深思己过。”虞仲素持笏道，不过说些大而无用的场面话，英奴不置可否，只问：
“诸卿向来宁使网漏吞舟，何来繁刑所说？朕疑心不过是风言乱语罢了，月且还有阴晴圆缺，朕以为同此并无二致，哪里来这么多附会之意呢？”
话锋突然就转了，尤其那句‘网漏吞舟’，本意在讥讽，却因天子异常和煦的神态，唇边的微笑，倒显得十分平常，众人便沉默半日，不免暗想天子心思真是越发幽深了，全然不似大将军在时的漂浮无定。
不过片刻，御史中丞沈复便持笏挺了挺腰，成去非的目光在他身上淡淡转了一转，同他人一样，只静候其开口。
“今上，这二者是不是有关联，另当别论，不过近日繁刑颇重，确是事实，尤以山阴县令石启为首，借土断之名，催辱他人，逆节伤化，酷虐寡恩，此为其一；其二，石启居母丧而不哀，在戚而有嘉容，不素食且与鲜卑家奴私通游乐，其母在世时，亦侍母不恭不孝，可谓生事不以礼，死葬不以礼，逆子也；其三，又擅造县舍，罔顾法度，如此种种，实乃亏损世教，宜加贬黜，以肃王法，请台免官，以正清议。”
此三条，沈复陈列的有理有据，于国于家，那石启都是大恶之人了，殿上又默了片刻，英奴则一直品量着沈复，御史中丞这个位子，高门大族很少愿意担任，纠察之官，自然要得罪人，本朝立国百十余年，御史中丞倒换了八十多个，也算是奇闻了，每一任不过数年之日，走马观花似的，沈复其人，大体还算中正，况且这条条弹劾地都在点子上，让人无可指摘。
英奴便一笑：“朕听闻山阴土断，查出来近两万人，禁军里头，左卫营也不过区区两万人，这难道不是石启之功么？不过朕也知道，一码归一码，他倘真如沈大人所言，国法家情皆不能容也。”
“今上，臣以为御史大人所说也不尽然，”中书令张蕴缓缓接住了话茬，“石启行土断之责，是奉中枢之命，绳以峻法，招人怨恨，是常理，至于居母丧一事，臣听闻实为石启继母，而非生母，其继母于石启又多有虐待，石启虽有亏于礼，却也算事出有因，倘以此为准，那么臣也要弹劾人了。”
此言一出，众人不免惊诧，沈复遂略一侧了目光：“不知中书令要弹劾谁？”
张蕴微微一笑：“正是沈大人您。”
这回彻底言惊四座了，众人不解，沈复自更难解，沉沉看着张蕴，正色问：“张大人这话怎么说？”
“沈大人身兼会稽小中正，崇尚老庄，岂不也脱离名教？中正者，澄世所不能澄，裁世所不能裁者，您也算石启的上司，他有违礼法，您可及时率礼正违了呢？倘就此追究起来，是不是也要贬黜大人您？”
沈复自是一惊，却见张蕴云淡风轻，半真半假的，一时不好多说什么，便朝英奴道：“臣有失职处，愿领罚改过，但石启一事，却另当别论，臣的过错是臣的，他的罪责则是他的，二者不可混淆。”
等了半晌，英奴只是应了声，态度并不明朗，这时，虞仲素便道：“土断，是当下国之大计，惠益百姓，有利社稷，底下各州牧刺史当互相检查，不该贪私亏公，石启为君分忧，心切了些，行事难免有失。臣以为这事，傅喜该罚，但依‘八议’，哪里能定死罪呢？傅喜其人，博学好古，足以明道，且研精坟典，天资卓越，实难得人才，先帝曾闻其贤名，公车征拜博士，喜未就，可见此人并无风尘之志，以此杀之，定招民怨。至于石启，虽有事功，却终是德行有亏，方才中书令说他事出有因，大谬也，继母为母，圣人之教，他倘这般行事还毫发无损，不仅有违朝廷纲纪，亦无颜以对乡里，一个小小山阴县令，不能太猖狂，尚书令以为呢？”
末了终于把话风引向了成去非，虞仲素的目光顺势也跟着过去，看了看他，这眼神意思分明：各让一步，那边给豪强们有个交待，这边亦暗示成去非步子小一些，一举两得，他成去非不能不答应。
成去非听他提及“八议”，遂应声道：“宽而无严，则奸尻并作，明赏以存正，必罚以去邪。石启奉召而行，有法可依，并无逾矩处，但居丧废礼，难逃其咎，”说到此，抬首望着英奴，“臣以为，贬黜并不为过。”
眼见成去非也松了口，英奴大感意外，心里只叹方才张蕴那半日也白挣了，不由看了看成去非，对上他那略一定睛的动作，忽又明白过来：他这到底还是在保石启，不过暂避风头，石启在那山阴县严猛如狼，此事一过，焉能善终？暗里被人害了也不让人惊奇，再仔细品味他最后那句中”贬黜“二字，大有含义，遂四下一扫众人，目光定格在沈复身上：
“沈大人，既如此，此事付乡邑清议吧，该降其几级官品，你看着办。”
天子着意强调此点，众人心知肚明，不料沈复仍较真道：“石启私造县舍之罪，该如何处置？今上说的是其违礼一事，臣以为此罪当交有司细查。”
“是正理，”英奴笑道，“石启行事刚猛，难免要得罪人，他人构陷怕也是有的，实在不行，就交给廷尉吧，届时再定。”
事情至此，也只能这般折中，英奴说罢等了半晌，见无人再议，意欲打算退朝，却见太常缓缓持笏而起：
“臣有事要奏，眼下四海升平，国体安稳，早前提及为先帝修陵一事，中间因诸事繁杂耽搁了，今上此时宜行矣。”
太常真是贴心人，陡然换了话题，殿上气氛自有所缓解，英奴微微颔首，面上却笼了一层灰，就势望向众人：“自先帝大行后，大将军谋逆一案搅得人心惶惶，钟山乃朕伤心地，时至今日，每每忆及，仍恍惚不能至，朕不孝，竟不曾念及修葺一事，实乃朕的疏忽罪过，太常提议有理，此事就交由大司农全权去办，望不辱先帝之名。”
底下众人就修陵一事商讨起来，这个提议要从灵璧运石，那个则言及牛车的征用杂事，又有太常言帝陵修葺规格诸多细则，一时虽无定论，却谈论地其乐融融，直到退朝。
百官既已散朝，便三三两两出了官道，各自上了车驾，往家中去了。
成去非在车中闭了眼冥想，把今日之事过了遍，倒没怎么多想虞仲素沈复两人，只细想上朝初始，天子让近侍官读那篇奏表之意，眼底便渐渐起了层凉意。
等进了府，路过木叶阁，又念及今日所提“八议”之事，这才意识到自己同师哥说的那句“欲废八议”是何等轻浮无据了。
八议虽可上溯至西周的“八僻”，而但首次入律，却是在宗皇帝年间因新修律法，阮正通上表奏请，行文著述，最终拟出“八议”条例，写到法典之中。
他不觉间在这伫立半日，刺耳的蝉鸣此起彼伏，日光揉碎了般折射在那半墙的绿叶上，园子里四儿正端着盥洗的残水出来，见他在，忙见了礼。
“怎么，姑娘睡到这个时辰？”他心底觉得好笑，她倒是越来越惫懒了。
“是，姑娘身子不适，所以起得迟些。”四儿道。
他本无心问一句，听四儿这么说，便抬脚往园子里去了，四儿还想说什么，犹豫了片刻，见成去非已往深处走，便抿唇笑了笑，仍端着铜盆去忙。
不等进屋，却见廊下绿荫里置放着小榻，琬宁斜倚在上头，手里虽捧着书，眼睛却是阖上的，长长的眉睫微颤，日光的碎影便映在脸面上，随清风一摇一晃的。
成去非见她一张脸干干净净，额间青丝带着些潮意，便知她还不曾梳妆，再仔细看几眼，才发觉这眉尖也是微微蹙着的，既不便叫醒她，就打算离去，不料枝头忽扑棱棱飞起一只黄莺儿，落到另一处，婉转地叫了几声。
琬宁怔忪着眼，朦胧间瞧见人影，腰底下酸酸软软的，半分力气全无，也没精神多去细辨，只当是四儿，低低唤了声：“我口渴，劳烦你给送一盏茶。”