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十名身穿鸳鸯战袄，头戴制式笠帽的明军从对面的树丛后无声无息地钻了出来，向着三当家的牟蛮所在逼近。这十名明军手执单刀，微弓着腰，行进时呈犬牙交错的半月状，显然十分训练有素，而且一个个目光锐利无比，身上散发出来的凌厉杀气显然不是普通军卒能有的，那是身经百战才能磨砺出来的气息。
牟蛮握紧熟铜棍趴伏在草丛中，手心都冒出了一层冷汗，他想跳起来逃跑，但又忌惮对面林中那名箭法神准的弓箭手。
这时那十名明军已经逼到近前，但见刀光一闪，两名中箭未死的马贼当场便被砍掉了脑袋，动作干净利索，没有半点拖泥带水。
此刻已经避无可避了，牟蛮咆哮一声，纵身跃起，熟铜棍朝着为首那名明军当头砸下。只听得当的一声大响，为首那名明军举刀挡架，当场被震得倒退数步。
刷刷……
四周的明军却趁机围攻上来，单刀朝牟蛮身上招呼，后者左支右绌，屁股上挨了一下，当场血染菊花，不过估计伤得不重，只是被刀锋划伤而已。
牟蛮忍着疼痛，手中数十斤重的熟铜棍奋力横扫，竟然将两名明军的单刀给震飞了，其余明军都下意识地后退了两步。
这时传来嘣的一声弦响，牟蛮骇然俯身低头，一支利箭掠着头皮飞过。牟蛮吓出一身冷汗，掉头就往身后数米的树林子跑去。
然而牟蛮才刚转身，右手便觉一阵钻心剧痛，倒提着的熟铜棍也随即掉在地上，原来他的手臂已经被一支利箭射穿了。
牟蛮惨叫一声扑倒在地，身后的明军一拥而上把他按住。牟蛮以为这次完蛋了，正拼命挣扎时，忽然听到一阵急促的马蹄声，本来按着他的明军竟然呼啦一声散开了。
牟蛮急忙翻身望去，立即便见到一名布衣青年骑马冲过来，手中长枪如毒龙出海，倾刻便将数名明军挑翻在地。
“上马！”那名布衣青年冲出近前，向着牟蛮伸出手喝道，后者急忙拉住布衣青年的手，借力翻上了马背。
驾……
布衣青年拨转马头向着山外狂奔而去，身后传来明军的咒骂喝斥声。
牟蛮回头望去，只见那些明军正在发足狂追，只是两条腿如何跑得过四条腿，很快便被远远地甩到身后看不见了。
那些明军追了几十米便不追了，刚才被布衣青年长枪挑翻的几名明军也笑嘻嘻地爬了起来，其中一人摸着裤裆部位，被刺穿一个洞的罩甲，汗涔涔地道：“我的个乖乖，谢老二这是公报私仇啊，差点就戳掉老子的老二！”
周围的明军顿时哈哈大笑起来，有人则担忧地道：“老大，小谢单枪匹马不会有问题吧？”
王林儿笑道：“放心吧，以小谢的身手，天底下哪里去不得，在山林之中，只要他想跑没人能拦得住。”
话说自从九月下旬接到徐晋的调令，谢二剑和王林儿等人便乘船沿长江而下，然后顺着京杭运河北上到了山东兖州济宁码头，再骑马赶到了兖州府，结果刚进城就接到徐晋从泗水县发来的命令，令他们立即赶到肥城隔马山，协助剿灭唐经一伙马贼。
徐晋自从在九月二十六日收复了泗水县后，立即便密锣紧鼓地筹备攻打泗水县北面的新泰县。与此同时，驻守在蒙阴县的安东卫也开始向新泰县逼近，另外，济南卫亦南下兵逼泰安州城，对被贼兵占领的三县（泰安、莱芜、新泰）形成铁桶合围之势。
然而，驻守在肥城的临清卫和泰安卫迟迟未能将隔山马马贼剿灭，这誓必会影响到全局，所以徐晋便特意派谢二剑等人去肥城协助剿匪，以谢二剑高来高去的身手，在山中正好有用武之地。
再说谢二剑和牟蛮共乘一骑，一路狂奔出十数里地，这才一头扎入附近的山林中。
这时牟蛮由于失血过多，已经有点晕乎乎的。谢二剑把牟蛮扶下马找了一块山石坐下，道：“你失血过多，得赶紧把箭取出包扎伤口，要不然你死定了。”
牟蛮虚弱地点了点头道：“有劳兄弟了！”
牟蛮的右手臂被利箭贯穿，此时鲜血已经染红了半边身子。谢二剑面不改色地把箭头用匕首切断，然后将箭杆从牟蛮的手臂中拨了出来，后者倒是硬汉，全程哼都没哼一声，不过拔出箭杆的刹那却是痛得晕了过去。
谢二剑耸了耸肩，拿出金创药仔细地给牟蛮包扎了伤口，在没找到马贼的老巢之前，这位还不能死，否则刚才演的戏都白演了。
谢二剑给牟蛮包扎完伤口，又灌了几口水，然后扶他在草丛中躺下，自己则靠坐在山石上吃干粮。此时正值正午，不过天空阴沉沉的没有阳光，树林中的光线更加昏暗了。
约莫半个小时，牟蛮终于醒了，摸了摸已经包扎起来的右臂，目光警惕地向谢二剑望去。
谢二剑将一块烙饼扔给了牟蛮，懒洋洋地道：“兄弟，还能行吗？”
牟蛮脱口道：“你不是山东人？”
谢二剑坦然道：“江西的！”
听说谢二剑是江西人，牟蛮反而稍放心了些，因为围剿隔山马的官兵都是山东本地人，咬了一口烙饼，一边嚼一边问道：“兄弟怎么称呼？哪条道上混的，身手不错！”
“在下谢剑，现在王将军手下效力！”
牟蛮顿时警惕起来，沉声问：“哪个王将军！”
“泰安州，定国将军王堂！”
牟蛮恍然道：“原来是他！”
话说王堂自扯旗造反后，连续攻陷了莱芜和泰安两县，名声大振，手下贼兵已经多达两万之众，于是便飘飘然起来，竟自封为定国将军。赵全对此虽然颇为恼火，但他为人城府极深，现在王堂势大，正是要仰仗他的时候，所以便顺势以教首之名封王堂为定国将军。
“兄弟怎么称呼？”谢二剑又将一壶水扔过来，随口问道。
“俺叫牟蛮！”
谢二剑目光一闪，站起来拱手道：“原来是牟三当家，失敬失敬！”
牟蛮抬了抬左手算是回礼，疑惑地问：“谢兄弟为何会在隔马山中？”
谢二剑正容道：“在下奉了王将军之命，特意前来邀请唐大当家共襄大事，只是官兵封山堵路，一直没办法联系上你们，幸好现在遇到牟三当家，倒是要麻烦三当家代为引见。”
牟蛮顿时面露难色，倒不是他信不过谢二剑，毕竟后者当着他的面“枪杀”了几名明军，但事关全寨弟兄的生死，自然不能轻易把外人带到山寨。
谢二剑眼珠一转道：“牟三当家若觉得为难，我们可以在山外约个地方见面的。在下不怕直说吧，现在你们的处境十分危险，与其被官兵困死在山中，还不如加入王将军的麾下，大家一起打天下，王将军为人仗义豪爽，将来若成事绝不会亏待大家的，到时高官厚禄，金银财宝，还有绝色美人，均是唾手可得。”
牟蛮只是个四肢发达，头脑简单的家伙，闻言不由大为意动，犹豫了片刻咬牙道：“好，俺带你去见大哥，不过俺大哥不太想竖旗造反，能不能说服他就看你的本事了。”
谢二剑笑了，拍了拍牟蛮的肩头道：“我一定会说服唐大当家的，以后大家就是并肩作战的弟兄了。”