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胡惟庸造反案之后，明太祖朱元璋废除了中书省和丞相，自己亲掌六部，但老朱毕竟不是三头六臂的哪吒，这么多政务根本处理不过来，于是便仿宋制设立了殿阁大学士，辅助他处理政事。朱元璋是个强势的开国帝王，心黑手狠，敢揽权的大臣都被他宰得差不多了，所以这个时期的大学士只相当于顾问和秘书，并没有实权。
建文帝朱允炆倒是个宽仁的皇帝，不过这倒霉的家伙坐了皇位四年不到就被叔父朱棣抢了皇位。明成祖朱棣雄才大略，热衷于开壃拓土，长年带兵御驾亲征，没有时间处理朝政，于是内阁便应运而生了。
明成祖朱棣亦是个强势的皇帝，狠厉半点也不输他的老子朱元璋，史上绝无仅有的“诛十族”就是他的手笔，所以终永乐一朝，内阁实际并无多大的权力。
内阁的真正崛起是从仁宣时期开始的，国家承平，治国得靠文官，自然开始重文轻武，正因为皇帝对文官的倚重，内阁的权力开始逐渐提升，等到了成化和弘治年间，文官政治达到了小高峰，内阁也成为足以对抗皇权的文官机构。
特别是目前，嘉靖帝才刚登基，而且以潘王的身份继位，朝中毫无根基，再加上年纪尚小，制衡文官的太监集团又遭受到毁灭性的打击，所以内阁的权力就更加非同小可了。
其实仔细对比一下，这个时期的明朝内阁跟现代的美国国会性质差不多，美国的国会开会根本不用总统到场参加，议员们讨论出某项决议后，总统只需负责签字批准，又或者否决就行。
这个时期的明朝皇帝也一样，其实所有大事都由内阁先讨论出处理意见，然后再交给皇帝批准，即使皇帝不采纳也只能打回内阁再议。
所谓的廷议，皇帝虽然有份参加，但也只能作为倾听者，最终结果还是下面的大臣讨论商议出来的，譬如选派钦差这种事就得交给内阁商议，皇帝不能自行决定人选，否则就是违规，文官会跟你急眼。
今天在文华殿举行的这场紧急廷议就是如此，小皇帝朱厚熜只充当倾听者的角色，一直是下面的大臣在讨论搏弈。
此时讨论结果出来了，任命徐晋为钦差全权负责诸事，并且提督山东两府的军务。小皇帝朱厚熜对这结果还是比较满意的，而且有种扬眉吐气的爽感，并立即命杨廷和议旨，估计是存心要嗝应一下老杨。
杨廷和倒是神色如常，这是大臣们廷议出来的结果，合规合法，他虽然是首辅，但也不能反对，当场便草拟了圣旨交给皇帝。小皇帝朱厚熜仔细看过无误后便盖上皇帝宝印，并派了三百锦衣卫携带圣旨和钦差印信骑快马出京，赶往山东，一来传旨，二来是负责守卫徐晋的安全。
……
明朝的太后一般居住在慈宁宫，但是现在的皇宫中却有两个太后，一个是正德皇帝的生母张太后，而另一个则是新君嘉靖帝的生母兴国太后蒋氏。
话说张太后既是一个幸运的女人，亦是一个倒霉的女人。弘治帝生前独宠皇后张氏，并且一生不纳妃嫔，夫妻两人恩爱有加相敬如宾，历史上一夫一妻的皇帝恐怕就只有弘治帝朱佑樘了，从这一点上来说，张氏无疑是个幸运的女人。
然而，可惜弘治帝命短，三十多岁就挂了，然后张氏唯一的儿子正德帝也英年早逝，甚至连个继承皇位的子嗣都没有，迫不得已从旁支中选一个子侄来继承皇位，从这一点上来讲，张氏无疑是个倒霉的女人。
所以说，张太后如今在宫中的地位有点尴尬，尽管小皇帝朱厚熜逼于大臣的压力认了弘治帝为皇考，但终究不是真心实意的，与张太后既没有血缘关系，也没有抚养关系，自然跟她不亲近，每天虽然都有来请安，但都是礼节性的，打完招呼就走。
张太后倒也知进退，在朱厚熜的生母还没到京前，她便主动搬离了慈宁宫，住进了寿康宫中，只求平平安安地过完余生，所以此时住在慈宁宫的是朱厚熜的生母蒋氏。
今日，慈宁宫中十分热闹，宫女太监门忙前跑后的，因为今天有客人，正是兴王爷生前认的义女永秀郡主谢小婉，另外还有费家的三位姑娘。
蒋太后召见义女谢小婉并不出奇，但为何还捎上费阁老家的三位姑娘呢？
据说是因为皇上当年被掳到江西上饶时和费家三位姑娘结识，所以蒋太后顺便召来见一见面。然而，蒋太后身边服侍的老人却是知道，根本不是这么回事，皇上眼看就要十四岁了，大婚的事也该开始考虑了，免得重蹈正德皇帝的覆辙，连个继承皇位的子嗣都没有。
蒋太后的目标显然是费家的四姑娘和五姑娘，因为费三姑娘跟徐晋的事她也听说了，而且费三姑娘的年纪跟皇上也相差太大，四姑娘和五姑娘倒是可以考虑，而年龄上最合适的自然是五姑娘费小玉了。
正因为如此，蒋太后才借口把费家三位姑娘都召来，实际是想亲自了解一下四姑娘和五姑娘的品貌。当然，选皇后这种事也不是蒋太后一个人能说了算的，她充其量也就瞎操心一下，而且就算她看中了，费家也未必乐意把女儿嫁到深宫中。
最关键的一点是，为了防止外戚干涉朝政，大明朝规定外戚是不允许当官的，最多也就封爵，没有实权，所以但凡有政治抱负的人都不会选择和皇家结亲，费宏身为内阁大学士，那就更加不可能让女儿嫁入深宫当皇后。
“快看，那不是月儿吗，永秀郡主来了！”站在慈宁宫门口的宫女忽然吱吱喳喳的叫起来，并且抻长脖子往远处张望。
这时，只见有四顶轿子由太监抬着往这边走来，最前面那顶轿子旁边跟着一名长相甜美可人的婢女，正是美婢月儿。
现在在慈宁宫中服侍蒋太后的宫女，大部份都是从兴王府带过来的，而月儿也是兴王府出身的宫女，所以大家都认识。
很快，四顶轿子便被抬进了慈宁门，停在慈宁宫的外边，轿帘掀起，陆续走出四名盛装打扮的俏丽少女，瞬时间春兰秋菊，让人产生乱花渐欲迷人眼的感触来。