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袁铭收回魂鸦后，一路马不停蹄，很快赶到了村寨外。
他下马后，牵着缰绳步行入村，在村口附近一棵老杨树前的空地上，遇到了几个玩耍的孩童。
这些孩童不过七八岁年纪，头上还扎着小辫，在看到有外人进村后，第一反应不是好奇，而是惊恐，一哄而散地朝各自家里跑去。
零星在外的村民也一眨眼不见了踪影，村里家家户户匆忙关门上栓，除了狗叫声，竟然听不到半点别的声响。
袁铭看到这一幕也有些愣住了，牵着马匹从村子里穿过。
走到村中央，看到一口水井旁，跌坐着一个头发花白的老妪，似乎是因为跑的急，给摔了一跤，有些站不起来了。
袁铭牵马走了过去，老妪吓得连连后退，面如土色。
“老人家，不用害怕，我就是路过，没有恶意。”袁铭连忙用南疆语解释。
见袁铭生得模样干净，语气又温和，不像是歹人，老妪这才放心了一些。
“我们这鬼地方，除了强盗和人贩子，几乎就没人来，你怎么会走到这里来了？”她拨开额前散乱的头发，说道。
袁铭上前扶着老妪坐起来，发现她的脚腕扭到了，已经有些肿胀。
他一手抓住老妪的脚踝，一手按住她的小腿，稍稍一用法力，向下一顺，瞬间就将老妪扭到的筋脉捋顺了。
前一刻还疼得不行的老妪，立马感觉脚踝处半点不疼了。
“您是大夫？”老妪又打量了两眼袁铭，惊呼道。
“不是，我不是什么大夫，我就是路过这里，想要问问看，这村子里有没有哪里能买到香，嗯……就是那种上供祭祀点的香。”袁铭解释道。
“那个香啊……我们寨子没有祭神的庙，大家也都穷得叮当响，没钱买香的。您要买香的话，出了我们这黑山岙往南走一走，到了白集镇上，那里的白事铺子里，能买到香。”老妪想了想，说道。
“多谢了。”袁铭闻言，道谢一声，牵马离开。
老妪等他走远了，才敢起身，活动了一下脚，发现已经完全恢复了，顿时惊喜万分。
这时候，陆陆续续才有人从屋子里走出来，里面大多数都是老弱妇孺，少有青壮的男人，此刻全都围过来询问。
老妪一改此前的战战兢兢，口沫横飞地把刚才的事情说了一遍，最后盖棺定论：“只是一个游方的赤脚大夫，在寻入药的香灰，大家不必大惊小怪的。”
……
袁铭依言，很快来到了老妪口中的白集镇。
说是个镇，看样子也就是一个修建在相对平坦地界上的村子，比老妪的那个村子大不了多少，同样也是人丁稀疏，一派萧条的样子。
袁铭进了镇子，这次倒是没有遇到家家户户闭门的情况，只不过零星碰到的人，也都是一副很是戒备畏惧的样子。
袁铭好不容易打听到白事铺子的位置，就立马赶了过去。
那是一个位于镇子尽头的小院子，门里门外就没有正经的招牌，若是无人指点，袁铭很难看出这是个白事铺子。
不过一进院门，袁铭就看到了院中停着几具寿材，样式和他记忆里中原的不太一样，小了很多，也粗糙很多。
一个干瘦的灰布袍老头，正在埋头打磨其中一具寿材。
“小伙子，有什么能帮得上忙的？”眼见进来的是个陌生的年轻人，老头停下手上的活，抬头问道。
“哦，我想买点香烛。”袁铭说道。
老头见只是买些香烛，便引着袁铭到了屋里。
昏暗的木屋里，杂七杂八的物件摆得十分凌乱，老头从地上搬起来一只木箱，放在了桌上，挪开了盖在上面的木板。
箱子里面整齐地码放着一对对拇指粗细的白色蜡烛，和一把把细长的香。
香的种类不多，一种是红颜色的，一种是黑颜色的，只是粗细不同，最细的如同柳枝，最粗的也不过如小儿尾指一般。
“这几种，都给我来一把吧。”袁铭翻看了一下后，指着那一把把香，说道。
“只要香，不要蜡烛吗？”老头疑惑道。
“不用。”袁铭点头道。
老头一脸不解，但也没多问，从箱子里拿出来四把香，两红两黑，粗细各有不同。
袁铭付过钱之后，就从小镇离开了。
他在山中，找了一处隐蔽的山洞，在外面布置了陷阱，然后又搬来石头堵住了洞口。
而后，他才静坐在洞中，唤出了香炉，并将刚买来的香放在了地上。
目前他还不清楚，能够促使他神魂附体的关键，是在这香炉上，还是说香炉和香都同样重要。
总之，这第一次尝试，必须在一个相对安全的环境中进行。
袁铭率先从中抽出一支黑色细香，端端正正地插在了香炉正中，与原本香炉上的最后一根黑香，隔开了约莫一指的距离。
他目光在两根黑香之间来回了几次，发现二者虽然从颜色上都是黑乎乎的，但香炉自带的那根香无论从质地，做工还是表面的细腻程度，都远胜于新买的那根。
“可惜就只剩这一根独苗苗了。”
袁铭苦笑一声，取出火折子，吹燃火苗，朝着中间那支黑香送了过去。
火光很快点亮了香头，一缕白色烟雾缓缓升腾而起，伴随着一股熟悉的香火气味。
这气味和袁铭先前附体在王顺身上时，在城隍庙外闻到的，并没有什么差别，事实上与他点燃此前那两根黑香时的味道，也没有什么明显的区别。
只不过，随着香火的点燃，他却依旧清醒无比，没有出现丝毫昏沉欲睡的感觉。
“果然，不会那么容易……”袁铭叹息一声。
等到这支黑香燃过一半时，袁铭才将其从香炉里拔了出来，却又不死心地又抽出一支黑细长香点上。
然而，情况并无任何不同。
这支香只是燃烧了一小截，袁铭就将其拔了出来，扔在了一边。
随后，他又抽出了一支细长红香，插在香炉里点燃了。
明红的火光在香头亮起，一缕烟气升起。
袁铭等了片刻，未见有任何异常，便将红香拔出，扔在了一边。
第三把香是一种略粗略短的红香，根部嵌有一截竹签。
袁铭将其插入香炉，随后点燃。
与前面两支香相比较，这支香出现的唯一变化，便是冒出的烟气更浓，除此之外，都是一样，自然无法让袁铭神魂附体。
烧了一会儿后，袁铭便将其拔了出来。
最后在他面前的，就只剩下了一把略短略粗的黑香了。
他对这种香寄予了最多的希望，因为其看起来的样子，是最接近香炉自带黑香的。
就在袁铭将之郑重插入香炉点燃之后，袁铭眼前的视线在烟雾的遮掩下，变得有些模糊。
可他自己却并未有任何异样感觉，香炉也未出现丝毫变化。
毫无意外，他失败了。
“果然不可能那么简单就找得到啊！”袁铭摇了摇头，虽有些郁闷，却早有了心理准备。
言毕，他起身移开洞口石头，来到了外面，呼吸了几口新鲜空气。
看着已经渐渐西斜的太阳，袁铭也不打算继续赶路了，走到一棵古树下盘膝而坐，开始运转九元诀，继续修炼起来。
寻找黑香固然重要，但修行也不可一日废止。
……
半个月后。
一座人来人往的集镇上，袁铭身穿青灰长袍，走进了一家香烛铺子。
看店的是一个头发花白的老者，见是个年轻人进来，忙笑脸迎了上来。
“老板，店里有什么香，都拿给我看看。”没等老者开口，袁铭先说道。
“好，客官稍等。”老者似乎第一次见这么直接的，微微一愣，也没多问，就走回柜台，将店里所有的香全拿了出来，一字摆开，让袁铭挑选。
“不知道您是要做什么用？我这小店虽然不大，但香的种类还算齐全，需要的话老朽可以为客官介绍一二。”老者开口问道。
袁铭目光在柜台上一扫，便知老人没有夸口，桌上粗细有别，质地有异，差不多摆出来了十几种样式各不相同的香。
有的粗如拇指，上面有金银线条勾勒出来的云纹图案，有的虽然纤细，里面却混杂了洒金洒银的亮点，看着就十分精美。
其中大多数，袁铭这半个月来，几乎都已经买过，尝试过了。
袁铭略一犹豫，把自己那根黑香拿了出来。
“店家，您可曾见过这样的香？”
那店家见状，忙搓了搓手，从袁铭手中小心接过那根黑香，仔细打量了起来。
看了片刻之后，似乎并未看出有什么奇特之处，有些为难道：“恕我眼拙，单从外观上瞧，您这黑香我瞧不出有什么特别之处，不知您是从何处买的？”
袁铭顿觉无语，这要是自己能买得到，或者知道哪里能得到，也不至于来他这里问了。
“不瞒你说，我就是买不到了，才来这里碰碰运气的。”袁铭如此说道。
“您要是能说出个产地，我也好帮您想想，是哪种香？”老者想了想后，笑道。
“哦，有什么区别吗？”袁铭疑惑道。
(本章完)