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太学学监苏庭 的府邸在春柳街的深处，本就比较僻静，苏庭过去一年屡屡上书德宗皇帝，说是年纪老迈又有丧女之痛，希望能告老还乡，辞官归故里。德宗皇帝一直把奏折留中不发，只下旨安抚，允许他病休在家。朝中本就有跟红顶白之风，这样一来，苏家的门庭更为冷落。
苏庭只有一女，一年 前从皇宫悬心塔坠下，只留下一封退婚书，无数个日夜苏庭无不老泪纵横捶胸顿足，想起苏宛从小精灵古怪得跟一般孩子不同，家教严格难免有竹板或是挨饿等惩罚。后来渐渐的就好了，跟许多闺秀无异，循规蹈矩，再也没有爬墙偷溜出门或是恶作剧戏弄府中下人。苏家与虞家本是世交，早定好娃娃亲。虞家长子虞铭早慧，才名日盛，兼得虞皇后在宫里庇护，自然也让苏家在朝中能有一席之地，因此苏庭乐见苏宛不时跟着虞铭参加当时一些名门贵族的聚会或是风雅人士的诗画闲谈。
他素以为自 己的这个女儿对虞铭情有所钟，直到有一日，苏宛很平静地走进书房，跪在地上求他主动解除苏虞两家的亲事。
震惊之余，他还是以为女儿定是在虞铭那里受了气，回家耍小性子。于是半点不客气地呵斥了她一番，说是如今的苏家已是高攀虞家，虞家没有忘记前盟，已是莫大的关照和恩惠，苏家又怎可作背信弃义之举？
自此苏宛再也没有提这件事，只是脸上的神情不管什么时候都是淡淡的，有时候见她在廊前坐着发怔，像个没有生气的玉人一样，不会笑，也不会哭，没有半分难过的表情，却让人觉得有说不出的惆怅落寞。
苏庭与妻子商量了一番，决定亲自到虞家一趟促成婚事；而苏宛母亲也以为，女儿只要嫁到虞家去，心就会踏实了。可是没料到就在几日后的皇子百日宴当夜，自己惟一的女儿会如此决绝地从悬心塔上跳下，只为了摆脱与虞铭的亲事。
“阿薇，宛儿她，一定是恨我这父亲的吧……”秋日晴光，苏府皓日轩院子里的桐花树下，苏庭坐在藤编的椅子上，闭了闭眼睛说，“还记得，小时候她偷偷地爬上我身后的这棵树，鞋子不见了一只，衣裙也划破了，没有丝毫的女子应谨守的礼节。为此，我打了她一顿板子。后来才知道，那天虞世堂带着虞铭过府拜候，她爬上这树，原来是为了看着虞铭出府上马车离开……”
“老爷，别说了……今日你生辰……”苏夫人哽咽着说。
“我不该打她的……后来慢慢地，她就少对人说心底话了……阿薇，宛儿她性子那么倔，到底像谁呢？”苏庭叹息一声，接过苏夫人递来的茶杯。
——像谁？还不是像你这倔强的老头儿？
躲在回廊暗影处的粗布衣裙女子摇头，眼睛却盯着桐花树下熟悉而老态的身影不放。暮色降临，更给他们染上一层苍老的颜色，苏宛心一恸，鼻头发酸的厉害，无奈脚下有千斤坠，半分动弹不得。忽然身后孟三儿的声音响起：
“嫂子，原来你在这儿！让我好找，我把酒送到这家的厨房了，他们也付了银子，我们走吧，我饿了！”
“知道了。”苏宛压低声音回头对大大咧咧的孟三儿说道，用眼神警告他闭嘴，连忙拉着他的袖子就要走。
“谁在那儿说话？”苏庭人虽老，但耳力极好，没有错过那熟悉的声音。
孟三儿顿住脚步，“嫂子，那人是不是在问我们？”
“宛儿？宛儿——是你吗？”苏庭站起来，向着回廊望去。
“老爷，你怕是听错了吧？宛儿她，早不在了……”孟夫人说道。
苏宛这时恨不得一掌劈死这个少根筋的孟三儿，对他眨眼眨到皱纹都要凭空多生几根了，可他就是一边回头看一边嘀咕道：
“嫂子，那老人家怎会喊你的名字？你刚才该不是无端地招惹了人吧？”
苏宛气道：“我没有！”
忽然听得苏夫人远远的一声惊呼，苏宛的心一沉，孟三儿却反应奇快，甩开苏宛的手往回奔，跑了两步回头对她道：
“发什么愣呢？应该是出事了，快来帮忙啊！”
苏庭晕倒了，苏夫人六神无主只会流泪，孟三儿把苏庭背回卧室，管家苏成很快请来了大夫，大夫把了脉开了方子然后对苏夫人叮嘱了几句，说是不宜让病人思虑太深忧伤成疾……苏成送走大夫后，苏夫人对孟三儿千恩万谢一番，孟三儿离开皓日轩走到回廊前那片花圃，见苏宛仍是半个时辰前那种姿势，背对着他，定定地站在夜色里，形如雕塑，却是说有多寥落便有多寥落。
孟三儿本来还想着要出言挖苦她几句，可是一见她的身影，心里却窒了一下，闷闷地像有什么东西堵了一下，轻轻喊了一声“嫂子”，苏宛蓦地一震，转过身来看着孟三儿，目光中隐约有泪影，孟三儿还没有开口，苏宛已经迈开脚步掠过他身边没有半点犹豫地往皓日轩内院而去。
孟三儿追上去，还没进内院便听得里面的惊呼声痛哭声混成一片，他看到他的嫂子跪在地上，苏老夫人俯身抱着她痛哭不已…….
第二天清晨，苏宛从自己的卧房走出来时，便看见孟三儿坐在院子里的大条麻石上，背对着她，仰着头，背影倔强。听到脚步声，孟三儿没有回头，只说道：
“嫂子，我们回家吧，回孟家溪，好不好？”
苏宛没有说话，孟三儿沉默了片刻，又说：
“你不喜欢我胡乱收留别人住柴房，不喜欢我浪费银子，不喜欢我没大没小说话不尊重人，这些我都改；只要你说的，我都改了好不好？你姓苏，或是姓别的什么，我都不管，我只知道你和我哥的牌位拜了天地，你就是我孟三儿的嫂子……”
苏宛按住他的肩，低声说：
“我不会剩你一个人的，三儿，再等等，我们，一起回孟家溪。”
苏宛和孟三儿再也没回去过郊外的“有间客栈”，有间客栈门口贴着大张出让铺子的红纸，虞铭头上的伤还霍霍生疼，却到了客栈门口默默地等了三天，清晨时来，黄昏离去，三天后居然也不来了，反而回到了最繁华的皇都，径直走到了春柳街的苏府南墙。
抬头看去，桐花树长得极为茁壮茂盛，枝叶繁密几要出墙，犹记得那时青葱豆蔻的绿衣女子躲在树上，一双水灵灵的眼睛目不转睛地看着他，漾着淡淡的笑意和好奇，以为他转头时看不到她，还古灵精怪地对他做了个鬼脸，树枝簌簌地动，他凝立了短短一瞬，嘴角微扬……
“阿宛，”他默默念着这个名字，手抚上南墙的青砖，表情不知是悲是喜，“我就知道，你不会就这样走了的……”
半年后
安阳孟家溪 有间客栈
“嫂子，真不过去看看？”孟三儿郁闷地一摔桌布，看着寥寥可数的几位客人，不满的嘀咕道。
苏宛低着头打算盘，一边说：“看了又如何？难道我们能比得过人家财大气粗，净是做些以本伤人的事情？”
“那总得想想法子，不然我们孟家这祖传的客栈留不下去了。”
“那就先把孟良炒掉，然后是你！”吝啬成性的女人眼都不眨一下。
不远处正在拍苍蝇的孟良打了个寒战，毛孔直竖之余拍苍蝇拍得更勤快了。
“人家的客栈又大有新，请的堂倌男的俊女的俏，卖的酒香醇带劲，就连那掌柜的，都温柔可亲一点……..”孟三儿无精打采地嘀咕道。
苏宛柳眉一竖，正想发作时，孟良的堂弟孟固跑进来大声道：
“明悦客栈那边出事了！”
苏宛眼睛骨碌转了转，利索的放下算盘账簿，带着孟三儿就去瞧热闹去了。
围观的人一重又一重，苏宛挤不进去扯住外面一个人问道：
“发生什么事了？是饭菜里发现了蟑螂老鼠屎还是那酒有毒喝死客人了？”
孟三儿翻翻白眼，就知道他这嫂子从来不惮以最坏的恶意去揣测人。
那人甩开苏宛的手没好气地说：“你不是都猜到这么多了吗？还问！”
孟三扶住苏宛骂那人道：“不知道就不知道，动什么手？！”
正在此时，捕快付军带着两名衙差走了过来，衙差大喝一声，人群这才不情不愿地让开一个缺口来，付军皱眉骂道：
“别打了，人都要给打死了！陆掌柜的，是你让人来告官说有登徒子滋扰的？”
“这人就是个疯子，喝醉了不付银子不说，还三番四次出言轻薄，更有甚，”女子清脆的声音带着无限哀怨委屈，“还轻薄了人家，抱住……不放……所以就让张成去报了官……”
付军让衙差去看看那倒在地上的登徒子，又对明月客栈的女掌柜陆喧喧说：“可知道这人什么来历？”
原来是桩桃色纠纷，苏宛深觉无趣，拉着孟三儿正要走时，忽然听到一个带着醉意和痛苦的声音低声喊了一声：
“阿宛——”
这一瞬不啻雷击，苏宛身形硬是被钉住在原地动弹不得，孟三儿拉她走，又听得围观的人哄的一声议论道：
“吐血了，吐血了！好可怜，喝得醉醺醺被打成这样，刚以为只是断手断脚，谁知道都内伤了！“
“就是，能救回来也恐怕要残废了。。。。。。“
“走吧,嫂子。“孟三儿也听到那声““阿宛“了，心里不知怎的有种很不好的预感，执起苏宛的手就要走，而此时衙差中年纪稍长的那个对付军说道：
“付捕头，这人是个流浪汉，就住在西边破烂的城隍庙里头，没人没物的，不知是何来历，现在这样带回衙门反而麻烦，不如让陆掌柜的销了案，我们兄弟俩把人扔到乱葬岗去算了，能活是他福气，不能活是他的命数。“
孟三儿不知哪来的力气扯着木然的苏宛就走，回到客栈，苏宛仍然是呆呆的，她不敢想那个人就是虞铭，可那声“阿宛“着着实实击中了她的心脏。过了片刻，她又噼里啪啦地打起了算盘，孟三儿这才松了一口气，正要到地窖去搬几坛子酒，苏宛忽然啪的一声扔下算盘，大步往外走去，孟三儿急了，连忙去追。
他们把一身血污神志不清的虞铭从乱葬岗“捡“回来时，天已经入黑了。
苏宛让孟三儿去请大夫，自己打了水给虞铭清理擦身，他双目紧闭，脸上伤痕累累，形容憔悴，苍白的脸色和失去血色的双唇哪里还能看得出往日翩翩佳公子的半点痕迹？苏宛的手颤抖着拉开他破旧的不成样子的长衫，胸口大片青瘀新伤旧痕交迭，她的心一痛眼泪便不自觉地掉了下来。
“虞铭，虞铭——“她唤着他的名字，他依旧眉头紧皱，昏迷不醒。
大夫来了，看过手脚的伤把过脉后也只是摇头，说是外伤花个一年半载还会好，可是吐血伤了心肺那就难说了，只能尽人事听天命云云。
虞铭昏迷卧床两月，苏宛让人到建业打探消息，回来的人说一年前虞家已经和大公子虞铭脱离关系，把终日酩酊大醉颓废度日的虞铭赶出家门，此事建业人尽皆知，说是为了那自绝于悬心塔的未婚妻，疯疯颠颠的迷了心窍。一年来四处流浪，落魄不堪云云。
孟三儿冷眼旁观着苏宛日以继夜衣不解带地照顾了虞铭多月，终于有一回爆发了，要把虞铭悄悄送走。不料苏宛发现了，追了五六里的山路追上去拦住他们去建业的一行人，并红着双眼对孟三儿说：
“如果他真要死了，我就嫁他给他冲喜！他本就是我夫君，他在哪儿我就跟着去哪儿！”
黑夜沉沉，孟三儿的脸色晦明不清，他咬咬牙侧过脸去，不让苏宛看见他眼中的痛色。
又过了大半年，虞铭醒来那天，恰好是重阳节。
孟三儿说，他铁定是闻到了菊花酒的香气醒过来的。
苏宛不在，她到了建业把告老还乡的老父母悄悄的接过来，安置好父母在景渊住过的宅子后已是三天之后。回到客栈时正是黄昏日落，掀开后院帘子见一人身着青衫背影萧疏，正微微仰头看着墙角的孤梅。
她怔忡了一瞬，下一瞬心底的惊喜如潮水般涌入，她几乎不懂如何开口去跟他说第一句话，反而是他，听到了她的脚步声转过身来，映入她眼中的是他熟悉的五官，双眼因变得清癯瘦削的脸而显得深邃。
他静静地看着她，两人之间短短的距离好像隔了遥远的时空，他的目光胶着在她的脸上，悲欣交集。
她想笑，扬起嘴角眼中却有滚烫掉落下来，于是她手忙脚乱地给自己擦去眼角渗出的泪水，手忽然被人握住，他不知何时已经走近她，轻声道：
“我来——”
他轻轻地拭去她脸上的泪，凝视她片刻，终是不能自已地拥她入怀，低声道：
“阿宛，但愿，一切都不会太晚。”