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时隔三年,梁木樨终于再次踏进了楚宇的皇宫,而且是她从来未曾踏足过的金銮殿。
她穿着代表公主的锦绣华服,旖旎的裙摆足有八尺多长,铺陈在地上,上面用金丝线绣着大承的国花——凤凰木。
楚宇的皇帝已经年过五旬,两鬓花白,端坐在龙椅上,神色端肃。殿下两侧分别列着文武百官,最上首的位置,赫然站着太子周牧辰。
周牧阳没有在殿上,不知是还没有取得上朝听政的资格还是在为沈皇后侍疾,没有前来。在殿堂的另一侧,站着一个眉眼柔和妩媚的文秀男子,皮肤白皙如玉,面容有着少女般的柔美,比阿泽卡还要好看几分。
她认识这个人,这是楚宇的五皇子周牧宇,在去年被封为端王,生母原来是俪贵嫔,位分不高,去年周牧宇封王的时候一并进了俪妃。
梁木樨背脊挺得笔直,缓步走上金銮殿,眼角余光却带着寒意,这个周牧宇,看上温柔和善,实际上一肚子坏水,在前世表面上为周牧阳两肋插刀,暗地里周牧辰陷害周牧阳的时候他可没少推波助澜。
在百官的静默中,梁木樨和身侧的莫凡瑶恭恭敬敬地行礼,她们是使臣,不用行跪拜礼。
皇帝的声音倒还算温和:“你就是大承皇后唯一的弟子?”
“是!”
“这次出使鄙国所为何来?”
梁木樨早有准备,此时从袖兜里拿出两国邦交友好合约书,呈上去:“外臣为两国友好互通商贸而来,这是合约书,请陛下过目?”
“互通商贸?”皇帝自祁东海手上接过合约书,匆匆浏览了一番,便将目光落在梁木樨身上:“要在我楚宇开五个通商口岸?”
“是!大承拥有四国之中最长的海岸线,曾派使臣远出重洋,带来许多远洋商品,诸如水果、蔬菜、香料、家居摆件、自鸣钟……”她说到这里顿了一下,示意后面跟着的侍卫将一架一人多高盖着红布的东西抬上来。
“怎么抬了一只大箱子进来?”
“这个箱子里面不会装着杀手吧?”
“……”
祁东海警惕地注视着下面,一头冷汗,自觉地站到了皇帝身前,用身子将他挡住。
太子周牧辰上前一步:“父皇,这应该就是福宁公主口中的自鸣钟了。”
“哦?”皇帝摆摆手,让祁东海退开,“呈上来给朕看看!”
红布揭开,里面是一座黄金包边的自鸣钟,光洁的琉璃钟盘亮得能照见人影,里面一长一短两根指针发出“嚓嚓嚓”的声响,而另一根细小的红色指针则走的飞快。
梁木樨道:“陛下,这是两个月前番邦的使臣敬献给大承的,现在大承将之敬献给陛下。这座自鸣钟能够上面有十二个数字,短针叫时针、长针叫分针,短针每走过一个代表走过了半个时辰,一天十二个时辰短针需要走两圈。报时十分精确,有了它就不需要看更漏了。”
皇帝饶有兴趣地自龙椅上走下来:“这倒是不错!”他眯了眯眼,“不过,你们就用这么个东西,跟朕换五个通商口岸?还要朕免除赋税?”
“当然不是!”梁木樨不动声色道,“我们只是想在这五个城市先取得开商铺的权力,进行试点,看看这些楚宇没有的新奇玩意儿是不是受老百姓的欢迎,自然楚宇的商铺也可以开到大承去,大家互通有无,一起发展。”
皇帝不置可否:“你们也都开瞧瞧这个新奇东西!”
众大臣顿时上前,围着自鸣钟观看起来。突然“当当”几声脆响,围着看的官员都吓了一跳,其中一个喝道:“大胆!竟敢惊了圣驾!”
梁木樨道:“皇上英明神武,有真龙之气护体,怎会惧怕这区区钟声?大人休得胡言乱语,折扫了皇上颜面!”她说着向皇帝莞尔一笑:“这个钟每到半个时辰就会报数,所以又叫自鸣钟。”
那位大臣脸色顿时紫涨,冷哼了一声道:“皇上,微臣以为开通通商口岸万万不可,这样任由人随意出入,万一混进了奸细怎么办?”
皇帝面沉如水,缓缓地走到龙椅上:“众爱卿以为呢?”
一众大臣各抒己见,其中不同意的居多。皇帝又将目光落在周牧辰身上:“太子以为呢?”
太子上前:“父皇,儿臣以为通商口岸可以开通,但是需要再补充一项边关和平协定。”
梁木樨看了一眼莫凡瑶,莫凡瑶一笑:“太子殿下所言甚是,商贸原本就是建立在和平稳定的基础上的,若是连连战乱,朝不保夕,哪里还有精力和金钱去做生意?”
尽管太子开了口,不过群臣之中反对的还是很多,梁木樨也不着急,这谈判谈判总不是能够一蹴而就的,她之所以找了这个理由来谈判,无非是想看看朝堂上有多少人是跟太子站在同一条阵线上,如今看来虽然不及前世,但到底还是有一批人已经被他收入了囊中了,比如武将里的驰威将军,比如文臣里的刑部左侍郎。
皇帝又将目光落在端王身上:“牧宇觉得呢?”
俊美文秀的男子躬身道:“儿臣觉得太子所言甚是!”
皇帝目光微沉。
人云亦云,毫无主见!
不过他心头又有些欣慰,五皇子这样无能也好,省得像熠王一样处处争强好胜,一个一个都不省心!
皇帝眼中变幻莫测的情绪丝毫不差地落在梁木樨眼中,而朝堂上众位大臣的反应也都在她眼底,她跟莫凡瑶交换了一下眼神,然后莫凡瑶道:“陛下,开通通商口岸是一件大事,我和公主也不急着回朝复命,陛下和众位大人可以再商议着决定,不管商议的结果如何,这座自鸣钟都当做吾皇送给陛下的礼物,为两国邦交友谊增光添彩。”
“我和公主长途跋涉而来,有些疲惫了,就不耽搁陛下和大人们的朝堂议事,先退下了!”
皇帝显然没有想到她们这样好说话,面上露出喜色:“今晚朕在重华殿设宴,为公主和郡主接风,到时候朕派车驾去驿馆迎接!”