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苏福阳所要见的人,是两广总督岑春煊派来彻查苏元春案子的许会生。
许会生在来广西之前,岑春煊就交代他,此次去龙州城,必须搜集好证据,哪怕是伪证,也要将苏元春治罪处斩。
因为,这也是朝廷的意思。朝廷担心苏元春在西南长久戍边,名气太大,功高盖主,恐其拥兵自重,尾大不掉,所以,借着王之春等人的上奏,命两广总督岑春煊对苏元春进行彻查。
岑春煊曾在军机处任职过数年,而且深谙官场之道。对于君王以及上司的心思,他揣摩的异常透彻。
他深深懂得,“伴君如伴虎”的寓意。因为,在皇权的世界里,天下就是皇上的,所有的大臣,不论你是一品还是无品,在皇上的眼里都是他的家奴。
只不过,你对他用处大,能够读懂他的心思,听懂他的话,你就是一品。
那些对他有用,能够帮他巩固江山的,比较听话的,就是二品。
三品的官员,就是对他有用,帮他处理事务,而且能够被他的一品官员控制的人……以此类推,便形成了仕途的错综复杂的脉络。
因此,岑春煊真正的搞清楚了,做官绝不能以主人翁的姿态去做事,而是要以奴才身份去做事,这样,你才能长长久久,平平安安。
如果,你为皇上立下了汗马功劳,如果,你的才能足可以成为偶像级的人物,如果,外敌对你闻风丧胆,甚至敌人开始都对你充满了尊敬,那么,你这个官途基本上是走到尽头了,而且,距离死期也不远了。
苏元春虽然英雄盖世,在广西边陲亦是家喻户晓,政绩荣耀集于一身。在广西十几年,根基已经是相当深厚了。
但是,常年的行军打仗,苏元春很是不懂官场的游戏法则,也可以这样说,即便知道,他也不屑去那样做。
早在1885年秋,苏元春就将广西提督署衙门从柳州迁往龙州办公。
龙州小连城原为小垒城,由五山峰衔接连成一道城墙故称小连城。
光绪12年即1886年,广西提督兼边防督办苏元春,为抵御法军入侵,在中越边境线上修建工事和炮台,选择小连城为军事指挥中心。
当年,苏元春随冯子材在镇南关大败法军,督办边防,守御南疆。他取连城险塞,屯兵积粮,建行台,筑炮台一百三十所,构筑了一道边防要塞。
因工程浩大,资费不足,他带头捐饱,三易寒暑才建成龙州连城。
当年苏元春在将山的山巅筑左、中、右三座炮台,并修建兵房和道路,左可阻挡镇南关孔道,右可控制水口关隘口,与下冻、水口炮台连成一体,气势何等的雄伟壮观。
山腰的石窟寺庙枣龙云洞内建有保元宫,是苏元春的军事指挥部,洞中依洞设景,别有天地。
山的南麓建有光禄寺和极恩亭。
西麓的小垒城用石灰岩料石砌成长墙,与山巅的炮台相连,气势恢宏。
东麓群峰环抱,形似“山肚”,是清军的营盘。
将山之巅的连峰,石砌的炮台城堡,傲然屹立,崖间的战壕蜿蜒于山梁之间,和城堡紧紧相连。这延绵三十余里的炮台群,如同是铸在西南边境的一道“长城”。
为了加强防御,苏元春进口了130门目前最为先进的大炮——德国克虏伯制造的,120毫米口径的大开花巨炮。这种大炮,可以轰击从各个方向来犯的敌人。
他在广西督边19年,建筑边防的防御工程固若金汤,使法兰西帝国的侵略者虽然对广西虎视眈眈,但却从不敢越雷池一步,所以,苏元春在这里,边境一直无战事。
他在边境一线所安装的,那些进口德国的克鲁伯大炮,也因为没有发生战争而发过一发炮弹。
如此浩大的工程,花费人力、财力、物力是巨大的。苏元春奏请清政府拨款,可是,腐败不堪的清皇朝,他们对这边关的防御工事漠不关心。
后来,苏元春多次上奏陈述其利害,清廷最后只给他拨下一笔微不足道的款子。
但是,苏元春并没有因此望难却步,而是殚虑经营,不遗余力,采取边防的守军自己施工,就地取材,捐俸节支,动用存饷等办法,将工程修建起来。
为了使长期戍边的将士有个舒适的环境,安心守边,苏元春还将保元宫总指挥部,整饰得如蓬莱仙境一样。
整个国防工程历时15年始完成,花费白银数十万两。
苏元春将全部的精力投入到了边防的建设中,境外的侵略者对他是又怕又敬。
老百姓敬他为西南的保护神。将士们敬重他,因为不辞劳苦、不畏艰辛的兴建边防而少去了许多战事!
很显然,苏元春,用自己足够的能力和勇气,赢得了将士们和百姓的爱戴,甚至还赢得了对手的尊重。
可是,荣耀的背后往往隐藏着巨大的危机和灾难。苏元春的政治生涯在督边的第十九个年头,也因为自己的努力和执着于边防而宣告结束了。
此次,许会生打着视察的名义前来龙州城,实是奉命查办苏元春。
可是,让许会生没有想到的是,他在龙州城调查了近五个月,却丝毫没有进展。
龙州一带的百姓,都因为此地有个苏元春,而感到自豪。军队的将士们也因为其爱兵如子,而都说其好。
所以,从他们的身上,许会生并没有得到过任何有价值的的东西。
岑春煊对许会生的工作很不满意,大发雷霆,责令其速速查出个结果来。
最后,许会生实在是没有办法了。在无意间得知了苏元春有个养子叫苏福阳。此人游手好闲,喜欢美色。
于是,许会生巧施美人计,将苏福阳简单的就收服了,并且许诺,在铲除掉苏元春后,他会向岑春煊保举他为广西提督。
这个不学无术的苏福阳,他异想天开的以为一个提督,是谁想做就能坐的。
他却不知道,像苏元春这样的官员,不是一个总督就可以有权利任命的。
于是,苏福阳就在苏元春题反诗的这个问题上,为许会生做了伪证明。
那首所谓的反诗,原来是苏元春在从湖南调往镇南关抗法时作的。
全诗是“铁骑骄踏遍瀛洲,碧血当年溅帝京。空有楼船横大海,欲将劲努捕长鲸。威风看击法酋首,号令当严细柳营。一片丹心堪许国,忠贞常伴斗牛明。”
但是,许会生截取其中“铁骑骄踏遍瀛洲,碧血当年溅帝京”告其谋反,并要苏福阳等人为苏元春当时题的反诗作出伪证,并签字画押。