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蔡氏是个有心机的女人，跟了刘表之后一直没有什么大富贵。可是上天眷顾，大贤良师张角起兵造反了。这对已经腐朽的大汉来说是个噩耗，可对这个精明的女人却是个好消息。
这个精明的女人知道，朝廷正值乱世。那么这些黄巾贼人就要有人去平，于是这个精明的女人便将家中所有财物包括自己的嫁妆都变卖的差不多。这些钱都让亲信之人送与朝廷之内的张让之辈的宦官举荐自己夫君有平黄巾的才能。
得了钱财，张让这些如今左右朝廷的宦官就给刘表封了个荆州牧的位置。而原本的荆州牧王睿虽也多在百姓之中搜刮了钱财，可这个王睿却不识局势。这一年搜刮的钱财上贡较少，就这么无缘无故的把这个荆州牧的位置给丢了。怕是到现在他都不明白，好好的为什么就被罢免。
刘表担任荆州牧之后，多有抱负，短短一个月就让荆州的面貌开始改善。这官职如此下去怕是就坐实了，没人能撼动。而蔡氏怕王睿再有动作，钱财还是不断往上送。
可是这些钱财多由蔡氏娘家出的，或是弟弟蔡瑁从军队财务之中扣下的。这些钱财用出去，蔡氏可不愿刘表就这么占了便宜。而刘表能这么快就坐上荆州牧并且有如此成就，实则与她有关。
于是她想到了计策，在这个疼爱自己的丈夫的饭菜之中慢慢的下些药物。
是以刘表原本就虚弱的身体每况愈下，而刘表对刘琦疼爱。她便想方设法的离间刘表刘琦父子的关系。如今算是坐实了刘表对刘琮的宠爱，刘琦也日渐没了势力。
可这番好景没维持多久，突然冒出个平贼有功的韩明出现站在了刘琦这边。这可打乱了蔡氏原本的计划，这是她所不想见到的。多日来韩明与刘琦又没有动作，让她更是不安心。
荆州牧刘表还是撑着场面的，不到势力足够蔡氏不敢轻易害死刘表让刘琮继位。于是每当荆州事务堆积在一起需要处理，蔡氏便歇息几日不在刘表的饭菜药水之中下药，三日便可让刘表恢复主持场面。
这一日又到了该处理荆州事务的时候，蔡氏三日来没下药。刘表的身子也恢复了些，便再次开始处理堆积的事务。
韩明与刘琦待了多日没有动静，今日在大堂之上刘表的模样让韩明有些疑惑。为何向来病怏怏的刘表，每次到关键时候都会病愈处理任务，而且看起来前后的差异有点大。
凭借敏锐的嗅觉，韩明觉得这里面有蹊跷，也许是因为受后世那些宫廷剧的影响，韩明决定要一探究竟。
与刘琦一同退下了公堂走在路上，韩明思前想后觉得在如此等待不是事。见左右并无人，这才与刘琦说道：“琦，你观州牧是否有异样？”
刘琦本没有察觉，但是听韩明这么一说就开始回忆起来。不过片刻，刘琦恍然大悟的张大了嘴巴，若不是韩明在旁示意，险些都叫了出来。
按捺住这种恐惧感，刘琦左右看了一遍小声说道：“先生是说父亲的病情有蹊跷？”
看来确实有蹊跷，原本只是怀疑，但看到刘琦的模样韩明就更加肯定了。拉着刘琦到一边慢步走着，韩明询问道：“荆州牧上任不足三月，从初时的意气风发变成今日病怏怏也实在太快。不知之前可有异样？”
踏着青石板走的缓慢的刘琦仔细的想着父亲的一切，边想边说道：“父亲向来身体不适，只是自从担任荆州牧之后每况愈下。琦原认为是事多压身导致，今日被先生提点之后想来不是。每过几日父亲的身体就会神奇的好转一些，甚是蹊跷。”
二人对视一眼，韩明决定不能再拖下去了。缓缓图之的计策怕是对付蔡氏这种预谋已久的女人是行不通，当即拉着刘琦的手往回走：“琦，随我去见你父亲。”
孩儿拜见父亲是常事，也不必担心蔡氏过多干涉，这一点她也是没办法干涉的。这一去不是像刘表道明情况，现在说怕是会打草惊蛇。查探虚实才是真。
迈过门槛，通了几扇红木大门。韩明与刘琦就快赶到了刘表的住所，不过远远的韩明还是听见了内里的声音。蔡夫人的声音赫然就在其中，而刘琮却是也在。
谨慎的看了眼刘琦，韩明说道：“进去之后，就当是探望，莫要多言其他。”
刘琦不傻，知道韩明的意思，点了点头示意自己明白。可是内心里，刘琦却是百感交集。若真是如同先生和他的猜测，那父亲命不久矣。而现下的他，却无能为力。
如今刘琦能指望的是，蔡氏晚点下手。先生又多帮自己出谋划策，从这蛇蝎女人的手中把父亲救下来。
轻轻的敲了敲门，刘琦轻声说道：“父亲，孩儿前来拜见。”
屋内，蔡氏正在给刘表喂着药水。突然听见门外刘琦的声音，露出了谨慎的神色。轻轻的吹了吹汤匙中的药水，喝了一口之后微笑着对刘表说道：“夫君，药不烫了，可以服用了。”
刘表探出脑袋喝了一口，满意的看着蔡氏说道：“夫人多亏了你与琦儿每日前来为我送药，不然我这身体怕是撑不了多久了。好在琮儿孝顺懂事，我百年之后尚有可托之人。”
喝了几口药水，刘表才听到门外有些动静。侧耳听了听便问道：“夫人，可是琦儿来了？”
蔡氏本想不说，再等刘表喝几口药效开始发作就要睡了。可是外面的声音却是愈来愈大，无法掩盖。如今刘表都听到了，也就不好隐瞒。这才侧着脑袋听了听，假装才听到般恍然大悟的说道：“好似是的。”
蔡夫人摆了摆手说道：“琮儿，去给你兄长开门。”
刘琮背着手往大门走去，往日刘琦前来都被二人掩盖了过去，今日却不想这么巧父亲几日未服药耳目聪慧了些听见了。无奈的打开大门，却是看见兄长刘琦与韩明二人。
“兄长你来了，哦，还带了韩别驾。”刘琦的声音刻意的放大了一些，是为了给母亲提个醒。
毕竟内里在给刘表喂药，若是被这二人发现这药水之中异常。怕是他与母亲的计划就要识破，竟然还有些紧张的神色。不过在蔡氏的栽培下，这种神色在他脸上也只是一闪而过。
不过哪怕只有这短短的一眨眼，还是被韩明看在了眼里。不过韩明倒没表露出来，只心下赞叹这个在曹操口中如猪狗一般的孩子如今在蔡氏的栽培之下多有长进。
紧跟在刘琦的身后，二人进了内堂。入眼处，蔡氏正在细心的喂着刘表药水。
刘琦看在眼里，很想上去一把就推开蔡氏的手告诉父亲这药水之中有毒。可是蔡氏在此，如今荆州的大权实际上都在这个女人的手中，如此唐突话只怕会让蔡氏鱼死网破，那自己与先生还有父亲都丧命于此。
在这歹毒的女人面前，没有什么事是她不敢做的。
“见过父亲（荆州牧）！”刘琦与韩明一同拜见刘表。
刘表病怏怏的喝了一口药水说道：“琦儿你多时都不曾看望我，为何今日却是来了？”
刘琦很无奈，想说来了许多次都被拒之门外，原以为是父亲不想见他。可是今日见父亲态度才知道，原来父亲还是希望这个做儿子的来看望的。
挠了挠头刘琦就好似做了错事一般，低下了脑袋说道：“琦儿不懂事，多亏先生悉心教导。想来为人子不能侍奉左右实则不孝，便带着先生一同来了。”
刘表满意的看了一眼韩明，他没想到这个‘不懂事’的孩子在韩明手下不到一月，就变得如此懂事，对韩明很是满意。刚想开口夸赞韩明一句，顺带着表扬一下刘琦，却被一口药水递了上来挡住了。
蔡氏得了儿子刘琮的大声暗示并没有收掉药碗，那样就算蒙蔽了韩明刘琦二人，却是会让刘表产生疑心。多日喂药蔡氏均是自己也小小的尝一口已便让刘表不会怀疑自己，怎么能这个时候被看破。
也不顾其它，蔡氏又自顾自尝了一口说道：“夫君，药快凉了，早些喝完再说。”
蔡氏的这些小伎俩蒙蔽了刘表，这个时候也蒙蔽了刘琦。让刘琦心底产生一种药水无毒的假象，下意识的看了眼身边的先生。
却见韩明并无任何表情，刘琦以为先生也认为药水无毒。便放下心对父亲说道：“父亲，如今虽先生学《左传》又有新的见解，想与父亲分享一番。”
刘表满意的点了点头说道：“如此甚好，就说与我听听。”
蔡氏看在眼里，见二人对自己的行为没有疑惑便就放心。但是她是不允许刘表看到刘琦这个孩子是可用之才，忙插嘴说道：“夫君，刚服了药要休息了。不如让少将军先行退下，他日再来如何？”
蔡氏这么一说，刘表也感觉自己是有些乏了。打了个哈欠说道：“如此也好，琦儿你过几日再来吧。为父有些疲惫，就先歇息了。”
刘琦有些失望，还想与父亲多说几句。可是被韩明在身后偷偷的掐了一把，当即明白过来这样只会让父亲反感，忙说道：“如此孩儿就先退下了，父亲好生休息。”
点了点头躺下，蔡氏帮刘表盖好被褥。对刘琦摆了摆手，示意其退下。
出了门，刘琦与韩明走了一段距离确认周边无人说道：“先生，怕是无恙。那药水若是有毒，蔡氏怎敢自己服下。”
韩明摇了摇头，这刘琦虽然比刘琮要好，但是也好不了太多。单纯，太容易被欺骗了。蔡氏这个女人真的很可怕，宁愿自己每日陪同刘表一起服药打消刘表的疑虑，也要为自己的儿子谋得荆州主位。