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开战之前，织田秀信便拥有以岐阜为中心的十二万三千石知行，是美浓国内的第一大势力。按照之前与秀保达成的约定，待秀保出兵会津后，他随即进行领内动员，趁着美浓诸大名随军出征之际，迅速攻占了包括今尾城在内的西美浓多座城池，成功压制了亲德川的西美浓三家，并完全取得了厚见、方县、席田、池田四郡的控制权，将势力范围拓展到了近江国的坂田郡一带。
不仅如此，他还威逼大野郡野村城城主织田长孝（织田长益之子，织田信长之孙，算是织田秀信的叔叔）交出野村城，以便更为方便地展开对郡上八幡城的攻略。但是与之相邻的越前大野城城主、织田信雄的长子织田秀雄却对织田秀信的做法心有疑虑，他一方面劝说织田长孝拒绝开城，另一方面则联系前田利政，希望他能派人前往岐阜城，探一探织田秀信的真实用意。
尽管秀保在出征前曾知会前田利政，告知其织田秀信会对西美浓三家大名下手，以确保浓尾走廊安全。但织田秀信目前的做法，显然是超出了秀保的指示。鉴于此，前田利政接受了织田秀雄的建议，决定派遣家中重臣前往岐阜一探究竟。
可人算不如天算，家臣们尚未出发，近江和北陆的战事便相继爆发了，前田利政疲于应对，自然是将美浓的事情抛在了脑后，织田秀信则是抓住时机，加紧逼迫织田长孝开城。织田长孝本想请织田秀雄一同镇守野村城，可后者却在前田利政的要求下，带领军势前去攻打丹羽长正的胜山城，只留下三百人守备大野城。
在此情况下，织田长孝不得不听从家臣的建议，将野村城交给了织田秀信。虽说织田秀信极力邀请他参与对郡上八幡城的进攻，可他却对这个颇有手段和威望的侄子心存怯意，最终选择逃离野村城，前往大野城寻求织田秀雄的庇护。
织田长孝无勇无谋，逃亡大野城似乎是没有办法的办法。所幸织田秀信志不在越前，并未趁机夺取大野城，而是将矛头对准了郡上八幡城。
拔除了野村城这颗钉子后，织田秀信彻底将西美浓和北美浓连成一片，并在四月初八，亲自率领一万军势由岐阜城出发，沿着美浓街道向郡上八幡城挺进。八幡城城主稻叶贞通也不愿坐以待毙，他一方面进行领内动员，征召一千五百人进行笼城；另一方面，派人前往东美浓的岩村城，请求森忠政立即派人赶来支援。
四月初十，森忠政派遣家老林为忠率领一千两百军势攻打岐阜城东侧的鸟峰城，意图逼迫织田秀信回师。出乎意料的是，就在织田秀信得到消息的同时，苗木城城代、河尻秀长的弟弟河尻镇行率领三百军势从小路出发，在森军将要抵达中山道前发动伏击，一举讨取了林为忠等多位森氏重臣，森军也随之大乱，仓皇败退回了岩村城。
虽说河尻军也损失了一百多人，但这一仗却打得非常值得，一方面打击了森军的士气，使其直到战争结束也未再敢主动出击；另一方面，直接断绝了稻叶贞通的念想，加速了他开城投降的步伐。
果不其然，四月十七日，就在前田军攻占松任城的同时，稻叶贞通，这位织田氏的遗臣，在家臣的劝说以及孤立无援的绝望下，最终选择开城投降。织田秀信就此完成了他第一阶段的目标，休息数日后，又将兵锋指向了岩村城的森忠政。
经过此前的战败，森忠政不敢再贸然行动，且随着锅岛直茂等亲秀保的大名进驻北方、大垣、垂井等西南美浓城池以及稻叶贞通的倒戈，美浓国内亲近家康的大名仅剩他一人，形势对他来说已然十分严峻。
四月二十二日，织田秀信率部抵达岩村城，在河尻镇行的支援下，开始了对岩村城的猛攻。面对这样一支连连取胜、士气如虹的织田军，森忠政惊恐不已。作为织田氏旧臣，与信长公的继任者针锋相对，殊死相搏，是否是一个正确的选择？
就在森忠政踌躇不已时，丹羽长重战败投降、前田利政平定越前和加贺的消息却传到了织田秀信的耳朵里，秀信大喜过望，当即命人将北陆的战况写在纸上，投射到岩村城内，同时，安排人手轮番向城内喊话，要求森军尽早投降，以便最大限度地获得秀保的宽恕。
四月二十四日，也就是德川军桧原败退的那天上午，织田秀信的织田军攻克了岩村城的二之丸，破城只不过是时间问题。当天深夜，不愿坐以待毙的森氏家臣伙同早先出仕森家的丰臣氏旧臣，趁森忠政不注意潜入其寝室，胁迫他下令开城。
可森忠政明白，美浓境内发生的这一系列战乱，总是需要找个主谋来定罪的。即便投降了织田秀信，也并不意味着自己就能摆脱惩处，特别是在他还曾经主动出击过织田秀信的情况下。即便现在投降，自己也是所有大名中投降速度最慢的。因此，森忠政觉得本领安堵自已是不可能，出家、谨慎都都可能只是奢望，当今之际，自己能做的也就是给家人谋一条出路罢了。
想到这些，森忠政将林为忠的长子林秀忠叫到面前，诚恳地说道：“事已至此，我也没有其他请求，只是希望此事不要波及太广，尽可能不要伤及家中亲眷。”
林秀忠本意只是想逼迫森忠政开城投降，万万没想到他竟会说出这种话来，一时间竟不知道如何回答。倒是几位织田旧臣对森忠政一直心存不满，正好借此机会发泄出来，他们将森家与织田秀信的位置关系和投降的利弊仔细分析给了森忠政，并告诉他有一个晚上时间考虑。
“吾等不怕死，更不怕主公白天对吾等动手。若真说怕什么，那就是怕信长公的英明被吾等的忘恩负义所侮辱，只怕城破后百姓蒙尘，生灵涂炭。北陆战事已然结束，小松宰相可做主公的前车之鉴。”离开寝室前，林秀忠等人义正言辞地说道。