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陈千帆那张古井不波的脸上看不出任何端倪，他与楚残阳对视了半晌，才缓缓道：“沈状元，这样吧，我们占六成，你占四成。”
“我占六成，你占四成。”楚残阳一字字回道。
“我们陈家占六成，这是底线了，不可能再松口了。”
“那就没得谈了。”
楚残阳和陈千帆的第一次谈判就此决裂，两人互不相让，最终以失败告终。不过，这两人似乎都没有因为谈判失败而有一丝愤恨，楚残阳告辞时，两人仍然言谈甚欢。
陈之燕将楚残阳送到陈府门口时，随口道：“听我弟弟之言说，今天沈先生在书院和鱼小侯爷及其门客对对子，很是精彩呢，尤其是那句粗毛野兽石先生。
“哈哈，沈某言辞粗鄙，让大小姐贻笑了。”
“听说沈先生最后还出了一个对子给鱼小侯爷？硬是把鱼小侯难倒了。”
“喔，那不过是随口出的，那鱼小侯爷太笨，他对不上来实属正常。”
“呵呵，之燕倒是想到一个下联。”陈之燕一双乌黑的大眼睛忽然眨了眨，难得地流露出一丝俏皮的气息，道：“生了死，死了生，有生有死，有死有生，生生死死，死死生生，先生先死，先死先生。”
楚残阳还是第一次看见陈之燕这般俏皮的一面，那女儿家的万种风情一瞬间完全释放出来，竟是格外动人。
楚残阳先是看得一呆，随即才想到陈之燕这个下联对的不仅对仗工整，而且那“先生先死，先死先生”的先生岂不就是暗指的自己这个沈先生嘛。
陈之燕这个对联对的不仅妙，而且还连带把自己给骂了一顿。自己用在石先生身上的招却被这陈家大小姐用在自己身上了。
楚残阳看着陈之燕此时那一副得逞后的小女子般的美态，竟一点也生不出气来，不由笑道：“媚眼含羞合，丹唇逐笑开。陈大小姐此时的模样真是美极了。”
陈之燕闻言，陡然一愣，随即脸上“刷”地红了红，不由谇了一句：“沈状元也有不正经的时候。”
楚残阳哈哈一笑道：“陈大小姐不仅生意做得好，原来对对子的本领也这么厉害。沈某真是受教了。”
“沈状元说笑了，之燕可不敢在沈状元面前班门弄斧。不过今日看来，沈状元不仅学问做得好，谈生意的本领也令人刮目相看呢。”
“哈哈，生意上的事，一次没有定论，总要谈个两三次的。过两天沈某自会再次登门，到时咱们接着谈，总有谈得拢的一天。”
“之燕随时恭迎沈状元大驾。”
…………………
在楚残阳离开陈府的时候，国师府里月瑶霜在后花园拈着一朵紫罗兰，轻轻嗅了嗅那甘甜的清香，向身后的婢女笑道：“这鱼小侯爷倒是挺有趣，这沈放戏耍他的手段更是有趣。仅仅几句话的小伎俩，就让鱼小侯连文带武的输个彻底。这沈放虽然不会武，但读书人的本领还真是不可小觑啊。”
那绿衫女婢也点头道：“这沈放看来是真的不会武功了。昨日奴婢的剑已经抵到他心脏了，他当时是真的束手无策，身上一点真气的迹象都没有，如果不是国师及时出手，他恐怕真会命丧奴婢剑下。”
“不过这人竟能让方太傅拜他为师，不知是无意还是有意？”
“国师的意思是？”
“方太傅、苏相和本座是公主邀请的三位评委，我们三人会在三日后的择婿大典上从这六名候选人里选取三人，只有这三人才有机会与公主见上一面，参加公主的最后考核。公主将择其中一人为驸马。如果这沈放是故意制造机会与方闻山接触，那这人的城府可不浅啊。”
绿衫女婢点了点头，思索了一下道：“如果是这样，相当于沈放在方太傅那已经得了一票。不过苏相应该不会选择他吧，毕竟他逃了苏大小姐的婚约，苏大小姐昨天还刚刚又把他绑回府去折磨了一番。”
月瑶霜却摇了摇头，手上却又拈起了一支金盏菊，道：“苏相对待这个沈放的态度本座还真是看不透。按理说，沈放拒了他女儿的婚约，他应该勃然大怒才对。但他不仅没有表现出一丝生气，竟还帮沈放说话，劝皇上不要治沈放的罪。而这几日他女儿找沈放的麻烦，他也不管不问，似乎这沈放忽然跟他又没有了任何关系一般。这苏相的心思，本座还真的难以揣测。”
“国师的意思是，苏相是否选沈放还是未知之数了？”
月瑶霜轻轻点了点头。那女婢继续问道：“那国师如何打算呢？”
“这不是我一个人决定的，得跟其他两位评委一起决定，后天的考核自会有定论。”月瑶霜说完，忽又问道：“蓝儿和紫儿，已经去了吗？”
那婢女点头答道：“是的，已经去了。”
“好，那你也去吧，别让沈放被伤着。”
绿衫女婢拱手道：“绿儿明白，绿儿告退。”
……………………
楚残阳离开陈府后，慢悠悠地往“悦榕阁”酒楼走去，脑海里却仍浮现出陈之燕那明眸善睐、笑靥如花的美态，挥之不去。
楚残阳暗叹：是自己的定力变得差了，还是这陈之燕的魅力太大？“帝阙的四颗珍珠”，陈之燕排于末位，其魅力已经如斯，那么其她三位又该是什么样的风姿呢？
楚残阳想到昨天早上女扮男装的月瑶霜，她男装扮相已是那般美得惊天动地，如是换上女装，又会如何的艳绝人寰呢？
想到月瑶霜，楚残阳又转而想到那马车车帘后的一双眸子，那是一双清澈见底、果敢坚定而又魅力无穷的眸子。即使马车后没有跟着羽林卫的队列，楚残阳也可以断定，那双眸子一定是属于翎兰公主的。
那个自己已经十年未见的小翎兰，如今到底已经出落成什么模样了？竟能让所谓的“风流无敌三小侯”甘做她的粉丝。
这三位已经这般的风姿绝世，那同属于“帝阙四颗珍珠”的百里惊鸿又会是什么样的风情？是否真如她的名字一般的翩若惊鸿呢？她爷爷执掌的工部可是自己计划中的重要一环，看来自己迟早要见识到这位兵器设计天才的绝代风华吧。
这四个女子这般在楚残阳脑海中徐徐闪过，楚残阳回过神来，暗笑自己什么时候竟变得如此垂涎于美色了。这次到鎏金城，干得可是冒天下不韪的事情，前途充满无限风险和未知，步步惊心，哪有精力去顾到儿女情长？楚残阳不由摇摇头，自己还是一门心思把自己的计划安排好，走一步看一步吧。
楚残阳这般心不在焉地想着，人已走到落马桥畔。这落马桥是鎏金城著名的一座老桥，跨于环绕全城的流芳河之上。过了落马桥就是鎏金城最热闹的商业中心，流芳河对岸就是华亭老街和烟巷。
此时，落日的余晖洒落在流芳河的水面上，如点点碎金，闪闪发光；波浪在轻风吹拂下，柔和地、温顺地一起一伏，舒缓地向前荡漾。
楚残阳在这落日微风下，原本一身轻松写意，但当他刚踏上落马桥时，忽然脸色微微一凛，只觉一丝若有若无的杀气飘忽过来。
楚残阳脸上的凛色一闪而过，仿若毫无所查的继续往前走去。就在他走到桥中央的时候，那杀气陡然大涨，四个人影瞬间从桥底翻了上来，分别从前后左右四个方向，直扑楚残阳。
几乎同一时间，另有绿、蓝、红、紫四道人影仿佛凭空冒出来一般，分别按四个方向挡在楚残阳身前，刚好阻住来势凶猛的四柄利剑。
只一个照面，那偷袭的四名剑客均被一招毙命，仆然倒地。这时才看清那绿蓝红紫四道人影是四个年轻女子。这四女长相几乎一模一样，连表情都很类似，唯一不同的就是她们身上衣服的颜色。
那绿衫女子这时走到楚残阳身前，微微一拱手道：“沈状元，三日后是公主择婿大典的日子，沈状元这几日还请注意安全，少出来走动的好。”
“几位姑娘可是国师座下的绿蓝红紫孪生四剑仆？”楚残阳忽然问道。
绿衫女子轻轻点点头道：“我等收到有人欲刺杀沈状元的消息，特奉国师之命前来保护沈状元。”
“多谢几位相救之恩，不知是何人要刺杀沈某，可否告知？”
“没有国师的吩咐，恕绿儿无法相告。”绿儿说到这里顿了顿，忽又道：“不过，国师让我带来一副下联给状元：生了死，死了生，有生有死，有死有生，生生死死，死死生生，先生先死，先死先生。”
绿儿说完，俏皮一笑，手一挥，四女飘然而去，只留下有些错愕的楚残阳。楚残阳错愕的是，自己的那副上联，竟连续被两个女子对了出来，而且对出来的下联，竟是如此雷同，一字不差。
这时，落马桥两侧已经赶来的数十名黑衣卫兵纷纷奔了过来，将那四具死尸和楚残阳一起围拢起来，这是都察院的人到了。