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太子秦缨一到了长安，就有属于自己的住处。府上挂的牌匾是“南朝太子府”，实际上也就是质子府。
赫连上自然是要跟着他住的，而玉宝音就回了高远公主府。
赫连上就是胆子再大，也不敢在高远公主的面前不守规矩。
只敢进府磕了个头，便眼也不斜视地告退了。
还有秦缨，虽说急切地想见秦愫，却也克制住了。他记得自己是质子的身份，还比不得和亲的公主，质子身份的高低，全看皇帝的意思。他初到长安，不敢托大，想要随处走动，总得先经过大周皇帝的允许。
这是示弱，也是为了以后的日子能够好过。
***
那厢，萧景已经将玉宝音怎么送玉簪给赫连上，一五一十地学给了秦愫听。
萧景本以为秦愫要好好地教训玉小公主一番。
谁知，等玉宝音一来，秦愫压根就不提这一茬，只问了她女儿一句:“你可开心？”
“自然是开心的。”玉宝音是笑着回答的。
秦愫便道:“开心就好。”
一旁的萧景:“……”然后呢？
然后就没有然后了。
萧景便想，难道秦愫属意赫连上？
到了晚间，好不容易到了两个人独处的时间，两个人办完了该办的事，平躺在床上讨论起儿女的问题来。
萧景先道:“我思了一下，咱们家这对‘好’婚配是个大问题。”
秦愫道:“你准备给般若选妻？”
般若十四，宝音才十岁。任秦愫怎么想，也不觉得萧景这是为了宝音担心。
萧景哼哼唧唧，这是想明着说，唯恐秦愫多心。
秦愫道：“你今日怎地如此反常？”
萧景“嗯哼”了一声，可算说了利索话，“我是说宝音，你可想过宝音的婚姻？”
“想过，自然想过。”
“那……你打算让她离开你？嫁到南朝去？”
秦愫的沉默，使得萧景疑心。
若是娘愿意女儿回南朝，那么娘呢？娘是不是也想回到南朝去？
都说故土难离，是个人都有那样的情结。
萧景顿时觉得心情很不美妙，他静静地躺了半晌，身旁的秦愫也只是静静地躺着。
暗夜里，两个人就仿似一起进入了梦乡。
萧景差一点就真的要睡去，才听身旁的秦愫道：“南朝啊？宝音终有一天是要回去……看看的。”看看建康城外的坟冢，或是添一把土，或是种上一颗树。
至于嫁人……秦愫又道：“我时常会想什么样的人能配得上我的女儿，我不愿她委屈，更不愿她深陷后宅那种困人之地。”想当初，她的母后恐怕也是这样想的，这才为她择选了玉荣，那个凭借战功登上名利场的无根人。
她叹了口气：“做母亲的总是想让女儿千好万好，占尽了世间所有的美好。可往后会发生什么事情，谁又知道呢！我只知道我的女儿不能嫁给什么样的人，却从未想过她要嫁给什么样的人，或是要嫁到哪里去！走一步看一步，莫说我看不透天机，就是精通周易的商轨，他又何尝能勘的透天机！叫我说宝音的事情还不算着急，倒是般若，你预备怎么办？是不是还得问一问大冢宰的意思！”
这就轮到萧景叹气了，他爹的意思还真是不能不问，可一旦问了，那就不是单从儿女的幸福着手考量。
利益，就会成了一场婚姻的最大目的。
如果萧般若是个一心钻在名利场中的，如此的婚姻会给他带来相当大的助力。
以萧景对萧般若的了解，他这个儿子至今为止并没有表现过渴望权力。
这才是萧景迟迟不提萧般若婚事的原因。
秦愫一听萧景在叹气，便已知他的忧虑，宽慰他道：“般若的事情……不如也走一步看一步吧！”
萧景“嗯”了一声，两个人便再无言语。
***
而此时，忙着给人挖坑的萧般若才回到府里。
他今日一早就出了长安城，好不容易赶在城门落下前回转，这才听人说了他爹和他妹妹已经回来的消息。
他们这一走，走的时间之长超出了预期。
好几天之前，萧福便已打先回转报信，说是他们不日便会到达长安。
可萧般若接连等了几日，都不见他们的人影。
他今日出城要办的事情，再也不能拖下去。
巧的很，他们偏偏就赶在今日回到了长安。
没能亲自去迎接那个素未谋面的太子舅舅，实在不是他本意。
萧般若有心想和秦愫解释一声，再顺便见一下他爹，才走到浮曲园的院墙外，就瞧见内里落了灯。
他原路回转，本是想直接回韶年居的，可不知怎地，就越走越靠里，径直到了渺风楼。
玉宝音的渺风楼是整个高远公主府最高的建筑，共有三层半。
一楼是见客厅，不过至今为止一次也没有用过。
二楼是书房，里头只有书，不见一桌一椅。
三楼本是卧房，可因着宝音不喜欢，便一直空在那里。
而她有时会居在最顶上的那半层，他没有上去过，据说要进那里必须得弯着腰才行。
他问过她，为何要喜欢直不起腰的卧房。
她道：“与人相交，不管对方是何等出身，都要先放下自己的身段，将心比心。”
他哭笑不得：“你记着道理便好，又何必委屈自己住在直不起腰的地方！”
她便呵呵笑笑：“笨，刚才是胡扯，现在告诉你，不过是因为更高的地方才可以看的更远。”
最后他才发现，就因为顶层的窗户是朝南而开，其他的窗户都是偏西的。
还有时，她还会宿在一楼的偏房里。
再问原因，她便说，偏房紧邻小花园，春暖花开的时候，自然要睡在那里。
萧般若有时还真分不清，她的话哪句是真，哪句是假。他得出了总结：幸好她是个不挑床的。
只是不知今日，玉宝音是住在楼下还是顶楼？
若在楼下，他还可以隔着窗，同她说上几句话。
她一共走了十数日，许是平常每日必见，这十数日他的心里空落落的。
萧般若就站在渺风楼不远处的月桂树下，周身都沾染了月桂树的醇香。
他还在想着这时候去找玉宝音会不会惹秦愫不快，就听不远处的木门“吱呀”了一声，紧接着从内走出了一个人。
夜已深，四处都是黑漆漆的，唯有渺风楼的廊檐下挂了几盏洛阳宫灯。
萧般若起初以为出来的是玉宝音身边的丫头俶欣，可那一举一动和玉宝音并无二样，紧接着还看见她抖出了追光。
萧般若微微一笑，大步走了过去。
他站在廊檐之下，瞧她娴熟地耍着追光，还道：“大半夜的不睡觉，练什么剑？”
玉宝音挽了个剑花，正一跃而起，虚势刺向了正上方的罗汉灯，下落之时，回了他一句：“我不过是在自己门前耍剑，总好过旁的人深更半夜的还往我这厢跑！”
说者无心，听者有意。，
萧般若稍稍红了脸，幸好灯下昏暗，她并不会看见。
他解释道：“我刚从外间回来，听说你和我爹回来了，便过来看看。”
玉宝音收了剑式，嘻嘻一笑，“我就知道你会过来的。”
不知是这三月初的春风吹的，还是喉干缺水，他的声音好似有些沙哑。
“你在等我？”萧般若略感惊讶地道。
与此同时，连他也不晓得自己在期待什么。
玉宝音道：“那是自然，我与萧爹离开了十数日，也不知你将家看的怎样？不亲自问问，我怎么放心的下！”
当然，还有另一个缘由。
就是想让他帮忙引荐赫连上。
他们今日才到长安，此时便要求他引荐，会不会显得她太心急了？
玉宝音一犹豫，就暂时没有提起赫连上。
萧般若觉得她好似还有话没有说完，那种欲言又止，叫他忍不住心中乱跳。
他正了正心神，问道：“太子舅舅可安顿好了？”
玉宝音有些心不在焉，道：“又不是明日便走，今日安顿不好还有明日，明日还安顿不好，我娘便会出手的。”
在萧般若的印象里，南朝太子是个没有大能耐的。若不然，此时也不会在这里了。
可他并不会因此就看低了他。有的人生来就擅长谋略，可这样的人不一定是个好人。而有的人生来就不懂权谋，不懂权谋的人却多半是心善的。
上等的权谋可以预知天命，其次可以测知人事。
说的是，权谋可以预见存亡祸福，早知盛衰废兴。可实际被人运用起来，便是尔虞我诈，精心算计。
这人世间的人，除了真正的傻子，其他的没有聪明愚笨之分，只有心善心恶之分，端只看每个人做事的底限在哪里。
那南朝的太子，输就输在了心不辣手也不辣矣。
前朝的第三个皇帝，便是亲手毒死了亲爹，而登的顶。
有的人为了权力六亲不认，而有的人，譬如这个太子舅舅，就成了别人口中没有能耐的愚笨之人。
萧般若不过是想起了萧白两家的事情，算计来算计去，也不知谁会得利。他心生感触，叹了口气，又问：“太子舅舅今日可到过府上？我没能得见，改日去他府上拜访可行？”
行，再没有比这还行的了。玉宝音忽然咧嘴一笑，“明日若是无事，你就可以去。”
萧般若：其实不用这么急的，用她的话说，反正又没人急着走，来日方长。
玉宝音却一心想着，早一日让萧般若将赫连上引荐给皇帝。
虽说皇帝一定会设宴为她舅舅接风，可玉宝音心里知道，那不过是走走形式，哪怕她舅舅的岁数比皇帝还要大上许多，可皇帝就是皇帝，而太子却离皇帝还有一步之遥，且这一步之遥，有的人用了整整一生的时间还走不完。
是以，在宴席之上，连她舅舅都不一定能同皇帝说上几句话，更何况是赫连上呢。
她觉得，如她一般的女子，整日无所事事日子都难熬。
她怕的就是，心怀大志的赫连上在痛苦里煎熬。她的上哥哥，不应该这样虚度光阴。从前他帮了她许多，如今能够帮他的只有她一个。
***
玉宝音的话，萧般若一向会听到心里去。
到了第二日，他先是被叫进了皇宫。
皇帝给了他一道圣旨，让他负责此次给南朝太子接风的事宜。
他不仅要在宫中安排好接风宴，还要全权负责南朝太子的安危。
管接管送，这是唯恐大齐趁此机会，破坏大周和南朝好不容易才建立起来的脆弱的互信关系。
这就有了正大光明的机会拜见南朝的太子。
一出了皇宫，萧般若即刻打马前往。
说来皇帝也挺省事的，所谓的南朝太子府，其实就是官邸。他爹和高远公主成亲以后，高远公主府没有建成之前，他们一直住在那里。
因为南朝太子来得仓促，只重修了主院，其他的院落还没有来得及整修。
萧般若到此真是熟门熟路，侍卫将他领进了门，便有人奉上了茶。
等了不多时，一个穿着绛紫袍子，看起来和他年岁差不了多少的男子跨步而入。
人到声也到，只听那人道:“萧公子久等，我家太子一向有午睡的习惯，此时已在更衣。”
萧般若在南朝太子的面前毕竟是小辈，他慌忙道:“是我唐突，不曾下过帖子就突然来访……”
顿了片刻，他又道:“敢问公子如何称呼？”
那人一笑，道:“在下…赫连上。”
萧般若一个恍惚，打翻了手边的茶水。说不好他此时是个什么样的心情，有惊讶是理所当然，居然还有一丝一丝的火气不停地往上冒。
他不知道他为什么要生气，他只知道他不喜欢“赫连”这个姓氏，更不喜欢“赫连上”这个名字。如今这个人就站在他的面前，他怎能欢喜的起来？
赫连上一抬手，候在门边的奴仆便进来收拾残局。他知道萧般若乃是萧景之子，也就是玉宝音的便宜哥哥，便和善地道:“在下还在建康之时，就久仰公子的大名。”
萧般若深吸了一口气，道了一句:“彼此…彼此。”
还特地补充道:“我经常听宝音提起上公子，宝音年年都会给上公子寄去一张小像，除了第一年不是我画的，剩下的几幅全是出自我之手。”
这句话只有第一句最好听，剩下的话语只能让赫连上嫉妒不已。
且，他听得出来，萧般若也是嫉妒他的。
萧般若嫉妒他离她那么远，还被她惦记。而他不过是想像以前一样，能够时刻陪在她的身边，而不是本是他的位置成了萧般若的。
人是不知足的，拥有了一些便想再拥有一些，最好能够拥有全部。
赫连上顿时收起了笑。
这就好比茫茫的大草原上，准备猎食的野兽，总是能准确无误地发现隐藏在草丛里的争夺者。
是凭直觉也好，凭嗅觉也罢。
赫连上知道，有的人如他一般，不只是想做哥哥。
他收起了善意，道:“以萧公子的画功，不做画师实在是可惜。”画了又怎样，也不能代表你们很亲密。
萧般若气急，幼|稚的和他斗气，又道:“我昨日夜深才回，只听宝音说了太子舅舅的事情，并不曾听她说上公子也来了这里，若不然我便来得早些，好早些得见上公子的风采。”
萧般若比之赫连上到底是小了两岁，再者后者早已入仕，虽说萧般若也已为皇帝做事，做的却都是小事，像此番为南朝太子接风，是皇帝委派他的最重要的事。
加之，赫连上没有入仕之前，是凭借着自己的能力打败了对手，才得赫连净土注目，付出的代价是萧般若从没有付出过的。
是以，不过是说个讽刺的话，高下已分。
萧般若话一说完，连他自己都想给自己一个耳光。别说他和玉宝音可不是亲兄妹，就算是亲兄妹，他夜深才回，两人如何得见？
这话要是传了出去，不知会被传成什么样子。
那厢的赫连上已经冷了脸色，道:“还请萧公子说话前三思。”别说三思了，哪怕过一遍脑子，也不会说出如此不堪入耳的话。
萧般若想要解释，赫连上哪里会给他解释的机会，又道:“萧公子乃是宝音的哥哥，做哥哥的爱护妹妹那是理所应当。在此，我替宝音谢过萧公子的爱护。
萧公子可能觉得我没有立场说如此话语，可我与宝音结识的早，说她小时是我抱大的，这话可能略显夸张。可她小的时候真的很懒，一直长到五岁才不让人抱。
我与她不是亲人胜是亲人，瑞王生前便是这样说的，所以，我与她的感情并不是旁人可以想象。
方才萧公子的话真的是让我动怒，可我知道萧公子一定是无心之失，但请箫公子谨记，如今你已是宝音的哥哥，便再也不能胡言乱语。”
萧般若一听，愣怔当场，连太子秦缨什么时候进来的，他都不知道！
玉宝音的亲爹都被赫连上搬了出来，萧般若觉得自己根本无力撼动他的话。
还有那句“你已是宝音的哥哥”，就像一根刺一样，深深地扎在了他的心窝里。
不是不见血的伤就不算伤，不见血的疼也一样会要人命。
萧般若只和秦缨客套了几句，便匆匆告辞。
秦缨又不是个不懂礼数的，还特地送了他一份见面礼，那是南朝的玉件大师，用满绿的翡翠精心雕琢出的一件玉如意。
萧般若一出了南朝太子府，哪里都没有去，径直就回了高远公主府，也没有去拜见秦愫和萧景，而是将自己关在了书房里。
他好像明白了什么。
其实他早该明白的。
那些个酸酸甜甜的心情，并不是真正的兄妹之间应该有的。
他直视着书案上的玉如意，心里一直在想，那是宝音舅舅送的见面礼。
若他和宝音不是“兄妹”关系，宝音的舅舅吃饱了撑的才会送他见面礼。
以前玉宝音不肯叫他哥哥，他还会生气。
如今倒成了，她若是叫他哥哥，他便会伤心不已。
还有他爹，若是知道了他的心思，一定会将他打个半死的。
原来，不止是赫连上的名字杀伤力很大，他这个人的杀伤力也是不可估量的。
萧般若的心从没有像现在这样乱如绳结，不知该从何处来理。
怪不得他皇帝表兄常说:人不长大就没有烦恼。
***
从前的从前，元亨不是没有长大，而是不想长大。
现在的现在，不想长大的元亨迫于无奈还是长大了。
原先很想要的东西，他已经不是那么迫切地想要得到。唯有一样，好似总也忘不了。
给南朝太子接风，这是一件可大可小的事情。
说秦缨是太子，可他不过是个质子。
古来也有质子最后登顶的，可那需要各方的扶持。
按照元享的个性，连除夕都不举行宫宴，为了南朝太子接风，却要举行一场前所未见的盛大宫宴，实在是有些稀奇。
有些人以为，元亨不过是给萧家人面子，才会抬举一个南朝来的太子。
可元享的心里明白，宫宴若是不够盛大，她不一定会到宫里来。
说不好是因为什么，他想看见她的笑。
元亨放下了手中的狼毫笔，转眼瞧着窗外，忍不住想，他可能是一个人呆的太久，才会想念那种发自内心的笑。
这时，大中悄悄地走近，小心翼翼地道：“皇上，乔美人正在殿外候着呢！”
由美人轮流陪伴皇帝学习或处理奏折，这还是高远公主的主意。
起初元亨不喜，后来便习以为常，若是哪天没有美人过来陪伴，他还会主动召见。无他，不过是不喜欢一个人呆着而已。却并不会干很多人都期待的事。
说来也很可笑，一开始，元亨召见的那些美人，一出了定鼎宫，总是装着一副和皇帝干了些什么，还很激烈的模样。后来他将美人召见了一遍，干没干过，就成了大家心知肚明的事情。
这个乔美人，并不是起初进宫的那八个美人之一，而是后来他的母后在民间为他搜罗来的美女。
她不是其中最艳丽的，也不是其中说话最动听的。元亨为何喜欢让她陪伴？不过是因着她笑的时候，那双眼睛散发的璀璨光芒，也仿佛水中映月。生怕一阵风便会吹散的美好，总是惹人怜惜。
元亨已经连续一月召见乔美人，可日久见人心，皇宫里哪有不善于伪装、受得了诱惑的女人。
乔美人得了太后的几次赏赐，衣服越穿越薄，还有那些有意无意的撩拨。说她没有企图心，也得元亨肯相信。
他和母后争论了许多次，他说自己并不是不喜欢女人，只是不喜欢那些人对他的企图。
他不是旁的人想要攀高的工具，如果说帝王注定得不到真心，那他也不想要那些虚伪的东西。
他觉得自己不是一个复杂的人，想要的也并不是复杂的东西，可他就是得不到他想要的简单。
元亨收回了目光，好似漫不经心地道：“叫她回去，差人去请萧美人过来。”
萧美人自然是他的表妹萧雨，那是他母后的亲侄女，他同他母后讲过，若有一天自己开了窍，必会是萧家的女人登上后位。
女人嘛，到了他母后的岁数，脾性稀奇古怪的很，他不敢真的将她惹怒，只能慢慢地哄着她骗着她，却又始终不听她的话。
别说他是一国之君，就算他是普通的男子，母亲是用来尊敬的，也并不可以左右他的想法。
换句话说，孩子大了，该操心的事自己会操心，至于做娘的，没事晒晒太阳，享享清福就行。手不能伸得太长，就算是想辖制自己的儿子也不行。
等到萧雨一来，他就道：“母后近来身体不适，朕赐你一道圣旨，你去宝新宫将凤印给朕取过来。凤印暂时放在朕这里，你便拿着朕的圣旨，替母后打理后宫。遇到无法决断的事情，来报朕，朕自会告诉你该怎么做。母后怎么问你，你就怎么答，无需向她隐瞒，她自有决断。”想取走他母后手中的凤印，非萧家的女人不可。
皇宫是最能历练人的地方，萧雨已经褪去了稚|气，被萧太后打造成了一个沉得住气，也能沉得住心的人。
她思了片刻，嗔道：“表哥还真是打的一手好算盘，你让我去姑母那里取凤印，摆明了是要姑母恼我，她若是一时气急，我还要挨顿打呢！赔本的生意我可不干。”
暗藏着企图心的女人让人恶心，像萧雨这种将企图心明显表现在脸上的女人，只是不可爱而已。
元亨淡笑道：“朕不是赐你了圣旨，叫你代管后宫事宜。”
萧雨也笑：“可谁知道表哥明天会不会又将圣旨收回去！莫说我有此疑问了，就是我去了姑母那里，姑母也会如此问的。”
说的是皇上说话一言九鼎，可他要是非说话不算话，她又能怎么办呢！
再说了，圣旨虽好，可哪里比得上名正言顺的凤印。
她只记得萧太后说的那句“莫和皇上争理”，却忘记了她祖父说过的“莫和皇上争利”。
就听元亨冷哼了一声道：“既然你不愿意，就回去吧！”
而后他就闭紧了嘴，再不发一语。
萧雨：“……”果然是她姑母的儿子，翻脸之快和她姑母一样一样的。
哎呀，这是什么节奏？
这是月余不见，就忘记了她表哥是个善变皇帝的节奏。
萧雨的肠子都悔青了。