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魔都易主的消息传到迪化当天中午，西北战区指挥部的值班军官一路小跑着，冲进了郊外驻军兵营中央的紫英阁。
完颜永贵父子一大早都有事出去了，刚起床的独孤群一人坐在紫英阁前院里，手上捧着一盅延年益寿的养生补气汤，有一勺没一勺地喝着。
自从完颜永贵病愈之后，独孤群因为水土不服的缘故也大病了一场，上吐下泻两个多星期，怎么打针吃药吊水都没用，原本红润的脸膛变得死灰，人也脱水走了形，眼看着就要不行。
最后，多亏苗文彬请到了号称西北第一圣手的蹇义安老先生，两幅方子开下去，立马药到病除。独孤群的性命之忧虽说是解了，但这人要完全恢复过来却不容易。他好歹也是站在七十门槛上的老人，又经历了从南到北的颠沛流离，加上迪化这边的环境和条件肯定也没法和广州那边比，调养起来就慢得多了，弄了整整大半年也没能恢复到当初的一半水平。
蹇老先生临走时留下话，让独孤群至少要静养两三年，否则病根断不了，必生后患。为避风寒沙尘，他现在只能尽量少出门，尤其见不得正午的刺眼阳光。出于对蹇老先生的由衷膜拜和信服，独孤群突然对中医变得热忱起来，一门心思四处寻觅养气补血的土方偏方，工作上的事几乎全撂到一边去。
就在他大病住院的那段时间里，迪化又发生了一些意想不到的变化。
原任西北战区总指挥的苗文彬，在和自己的亲爹完颜永贵密议之后突然宣布，成立第三届临时救国委员会，委员会成员十一人，基本全部由新一军的上层将领充当。
完颜永贵任第三届临时救国委员会主席，苗文彬任副主席。这两个首位之后，一口气隔了八个座次，直到最后一位，也就是第十一位才是留给独孤群的席位。
从昏迷中恢复清醒意识的独孤群，听到这个消息后，脸上神色立刻阴了下来。
这一阴，就阴了整整大半年。
考虑到独孤群的病情尚不稳定，苗文彬甚至没有给这位滑落到最后一位的委员叔叔安排具体工作，只是叮嘱他多加休息，保重身体。
独孤群当面含笑春风着答应，同时没忘夸赞文彬大侄关心老叔的一片盛情。不过，等转过背去之后，独孤委员的老脸上却是愁容惨淡，夜深人静之际更是唉声叹气，百感交集。
想当初中露战争爆发之初，自己忠肝义胆一力抽扶完颜永贵登上第二届救国委员会主席宝座，那时这文彬侄儿还只是个名不见经传的小小战区特派员，想不到如今翅膀硬了有出息了，居然会把自己一脚踹开，甚至当成傻子圈养起来。
愤怒而无望的独孤群委员有大把的时间，他把这些时间用来做两件事，一件是研究中医搜寻偏方，加快自家身体的痊愈；另一件是慢慢收拾身边狗眼看人低的侍卫及服务人员，以瑕疵必报的精细风格重新树立了自己的威信。
当然，他并没有彻底绝望。对于具有高超政治智慧和素养的人来说，他们的字典里没有绝望这两个字。一位真正成熟的政治家，永远不可能会被别人缴械，他们最厉害的武器，就是伴随着呼吸和心跳而存在的不屈不挠的斗争意志。
“在当前的特殊斗争形势下，继续沿用救国委员会传统体制，明显已经不再适合实际情况的需要。”在第一次参加全体委员军事会议的场合下，独孤群果断发出了与众不同的声音。
“哦？那么，独孤委员的意思是？”完颜永贵没有想到，这位昔日的老伙伴居然会毫无预兆地跳出来，他饶有兴趣地侧过头，准备仔细倾听对方的高见。
“西北边陲历来是兵家必争重地，如今南方伪政权气焰嚣张，兵锋横扫川藏，大有欲顺势席卷新疆之意……”
独孤群一边说着，一边观察着与会众将脸上不由自主浮现的忧虑表情。
一切，都在他的意料之中。
不久前，第二共和国陆军中将胡潜率领的第十二集团军从川西秘密出发，将近六万人冒着恶劣天气连夜行军，直扑日喀则捣毁了新任****喇嘛撒布拉根建立的雪狮国。撒布拉根组建的雪狮护教军在国防军泰山压顶的强大攻势下迅速土崩瓦解，八千多名狂热青壮士卒在长达半月的日喀则战事中死伤殆尽。撒布拉根及其党羽，以及公开支持雪狮国的藏区地方豪强和宗教人物，全部遭到逮捕并公开处决。
一手操办了这场杀戮盛宴的胡潜名声大震，但谁都知道，这位铁腕将军背后的那位南方政府的大当家，才是真正举起屠刀的话事人。
西藏既定，青海南面洞开，第十二集团军必然北上抢夺河西走廊，进而威胁迪化。
以完颜永贵父子为核心的西北政权，虽然自称秉承战前共和国政府国祚法统，但却苦于自身实力的严重不足，不但无力问鼎中原，就连控制整个西域都有点勉为其难。
中露战争后期，苗文彬带领的新一军进驻迪化后迅速扩编到五万多人，这点人马听起来似乎不少，可撒到从迪化到银川的广袤西北地区简直只能用捉襟见肘来形容。经过多次权衡利弊后，苗文彬不顾顾辰、高士奇、邵永明等新一军将领的反对，毅然放弃银川以西的河西走廊，收拢兵力缩守嘉峪关外，构筑了以哈密为进出关隘，以塔克拉玛干沙漠为天然屏障的战略防御体系。
苗文彬执意要将新一军主力收入疆北，一方面是为了加强兵力集中度，准备迎接来自南方新政府的军事进攻；另一方面，也是为了加紧剿灭新疆境内愈演愈烈的宗教武装暴乱分子。
自从露西亚人退出西域大舞台之后，以吐鲁番地区为核心的宗教武装暴乱层出不穷，始终未能得到有效遏制。苗文彬进驻迪化后施展霹雳手段强行拆毁清真寺，对那些非法传教信徒或杀或关，严禁在公共场合从事任何宗教活动，好歹让这座西域重镇安宁了一段日子。
然而，迪化城区之外的情况却不容乐观，大量汉人聚居点频繁遭到武装分子攻击，从公路上经过的驻军车队也会遭到路边炸弹伏击或冷枪骚扰，排级以下小股部队根本无法在远离公路和兵营的地方安全活动。
新一军参谋长顾辰亲自组织了多次剿匪作战行动，击毙俘获狂热宗教武装暴乱分子超过千人，但仍然无法彻底平息燃烧在西域土地上的这股邪门妖火，就连顾辰自己也被一名腰缠烈性炸药的自爆亡命徒炸伤。
在明眼人看来，南方新政府兵出西域只是个时间问题。如果不能在此之前全力平息疆北地区的宗教武装暴乱，等到胡潜的第十二集团军杀上门来，那可就是内忧外患同时发作的最糟糕局面。苗文彬虽然自视为华夏当世第一名将，但也没有能在这样的双重夹击之下力挽狂澜的信心。
所以，听到一贯保持低调缄默的独孤群突然跳出来对西北政权的政治体制发言，苗文彬和他的父亲一样，也充满了好奇和期盼。
“迪化左近苦寒贫瘠，穷山恶水中土著刁滑悍顽，历来挟教自重而不服中土王化，只畏威而不怀德。人人争做泥雕木塑之行尸走肉，全无睁眼看世界之胸怀，也就是一帮史前未开化的蛮子罢了。纵观国朝古今，对付这等顽冥不化固步自封的无脑邪教徒，惟有以王道之法镇之。”
“王道之法？”完颜永贵沉声低吟。
独孤群点点头：“非常之时，必行非常之事，否则不但不能立足于这乱世之秋，落个身败名裂，更为后世之人徒增笑料。委员会旧制虽然稳妥开明，只是一遇变乱陡生总嫌措手不及，等到诸位坐下来慢慢商定对策后，前线匪乱军情早已时过境迁。”
“那依独孤委员之意，又该如何是好？”苗文彬睁大了眼睛，忍不住问道。
“于我等精英人物中，择一德才兼备者，独揽军政合一大权，行那王道故例，自然可以在这西北之地重振故国气象。”
“啊？”堂下众人闻言，无不目瞪口呆。
“德才兼备？”苗文彬喃喃自语念着这四个字。
“这个择字，又该如何诠释？”完颜永贵眯缝着眼睛，不动声色问道。
独孤群微微一笑：“实不相瞒，座上诸君，除永贵外，再无他人可胜任此位。”
“那又何来择字一说？”完颜永贵也笑了，继续问道。
“物尽天择，本是天道。但永贵你的资历，这里还有谁能比得过？你的能力，那是在上届委员会中也是首屈一指的。能总揽这西北局面，带着大家打出一片新天地的，除了你之外，我还真想不出第二人！”独孤群说得慷慨激昂，尽显忠肝义胆本色。
“嗯。”完颜永贵大喜，手捻胡须赞道：“独孤委员，真乃吾之管仲、孔明也。”
独孤群自觉地一摆手：“从今往后，哪里还有什么独孤委员？欲行王道旧例，君臣礼法当然是第一要紧的！”
完颜永贵闻言，忍不住哈哈大笑起来。随后，以苗文彬为首的堂下众将也全都开怀大笑。
是日夜，以完颜永贵父子为核心的第三届救国委员会宣布解散。完颜永贵自立为夏王，封苗文彬为世子，独孤群为国师，新一军从上到下人人官升三级，发双饷，酒肉犒劳。
对反复作乱的吐鲁番邪教分子，夏王发布的第一道政令只有一个字：杀。