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达西和伊丽莎白在人群中来往应酬,始终不得空闲，后来达西被几位下院的议员绊住,毕竟他是伦敦上流社会的新贵,又是贺得勒斯伯爵的侄儿,未来必定受到叔叔的大力提拔，甚至有可能继承他的爵位,理所当然成为这些政客竞相拉拢的对象。
男人们一开始话题还挺轻松,无非是些风花雪月，可后来渐渐拐到什么土地、赋税、军队上头去了,达西一时无法脱身，而伊丽莎白既没有兴趣,也没有插嘴的余地,干脆瞅个不被人注意的空档，悄悄退了出来。
她对这个圈子仍很陌生，但在场不少人都知道她是达西夫人，也乐于和她打招呼或是攀谈，伊丽莎白勉强应酬了一会，又想到露台外边稍稍透一口气。
她刚起了这个念头，就听见有个人在身后叫她，“怎么，达西夫人，看到我就这么急着走开吗？”
这个声音森然、傲慢，不需要转身，就能感觉到说话人仿佛从高高的天上俯视众生的态度。
伊丽莎白无奈的吁了一口气，两肩微微一垮，因为她听出来了，除了达西的，哦不，应该说他们亲爱的姨母，尊敬的凯瑟琳.德.包尔夫人，再没有人会用这种语气说话了。
好在她早有心理准备，这种场合公爵夫人不可能不出现，于是很快调整好心情，唇角一扬，露出一个端庄亲切，毫不卑怯的笑容，转过身去。
“怎么会呢，姨妈，我刚才并没有看见您，我相信不止是我，这里每一个人看见您的话，都一定会主动致意。”
听了这话，德.包尔夫人的面色总算有所缓和，高傲向大厅内巡望一圈，“说得对，这里的人要么是我的朋友，要么就是晚辈，没有我不认识的。”
“当然，当然，您的德高望重达西和柯林斯先生已经充分告诉我了。”
既然已经嫁给达西，伊丽莎白倒不吝惜配合公爵夫人的性情，奉上几句无伤大雅的恭维，好为自己的丈夫换来一点好心情。
“过来坐吧，我倒是有些话想问一问你。”
“是的，姨妈。”
德.包尔也不问伊丽莎白此刻有无空闲，径直走向沙发那边，伊丽莎白只好顺从的跟了过去。
“丽齐，我听柯林斯太太说过了。”德.包尔夫人口气温和了不少，也叫了伊丽莎白的昵称，“你暂时还能把彭伯里打理的还算有条理，不过光是这样还不够，你知道你的婆母，也就是达西的母亲，之前是怎么掌管这个家的吗？”
“我不太清楚，达西也没有特别提过，还请姨妈您指点。”
伊丽莎白悄悄朝达西那边投去一瞥，见丈夫仍被包围在人群中央，看来自己必须多拿出点儿耐性，听公爵夫人的训导了。
德.包尔夫人对伊丽莎白的态度越发满意，干瘦的脸上甚至露出了笑容，往她外甥媳妇身边更靠近了些，“安妮是个太出色的女主人，当然你不可能做得比她好，毕竟就算是整个英格兰，也找不出几个比她聪明能干的女性，可是丽齐你也没必要太沮丧，相信只要肯虚心的学习……”
当初桀骜不驯的乡村丫头，如今竟然肯老老实实坐在身边，恭恭敬敬的聆听自己的教诲，公爵夫人自然心情大好，谈兴大发，话匣子一开打就收不住了，把当年自己妹妹的治家之道，一五一十的都说给伊丽莎白听。
好在伊丽莎白对这位过世的婆母，还是颇有几分好奇的，因此并不急着摆脱亲爱的姨母。
不过公爵夫人谈兴正浓的时候，还是有人打断她了，而且她还不太敢表现出不满。
“哦，德.包夫人，不打算介绍您身边这位美丽的女士给我吗？”
插话的是一位体态肥胖的老者，他头发花白，皱纹密布的脸上堆着和蔼可亲的笑容，却让人一见之下，仍觉察到隐隐的威仪。
“是您，安塞迪斯的伯爵。”看清了眼前之人是谁，凯瑟琳.德.包尔夫人居然起身打招呼，还吩咐伊丽莎白，“哦，丽齐，你坐到这边来好吗？”
尽管伊丽莎白不知道这个老者何方神圣，但一向傲慢的公爵夫人都如此看重，她当然不敢不站起来给他让座。
“不不，多谢您了，我还是坐在这里吧。”安塞迪斯伯爵却阻止了伊丽莎白，并在她和公爵夫人侧边的沙发坐下。
“这位是达西夫人，当然，您称呼她伊丽莎白就可以了。”德.包尔夫人介绍自己的侄媳妇。
“哦，您就是那位彭伯里的新女主人！”伯爵的眼睛一亮，特别又多看了伊丽莎白几眼，笑眯眯的说，“我终于明白，达西先生为什么会选择您作为他的伴侣，那些关于您的传闻真是无稽之谈。”
公爵夫人不太自然的清了清喉咙，因为那些“无稽之谈”里头，曾经也有她的一份。
伊丽莎白并不介意，她只淡淡一笑，侃侃而谈，“那些传闻不算说错，我父亲只是浪搏恩的乡绅而已，虽然我并不认为，对于我的婚事而言，这有什么不妥当。”
“咦，浪搏恩？您是说，结婚前您一家曾经住在浪搏恩吗？”安塞迪斯伯爵漏出诧异的神色。
“是的，伯爵阁下。”虽然不明缘故，伊丽莎白还是诚实的回答，“我父亲在浪搏恩西面拥有一处小小的庄园。”
“那可真是太巧了。”安塞迪斯伯爵兴奋的一击掌，“您听令尊提起过吗？他名下的那份产业，是从我的祖先手里获取的吗？”
“呀？这个我的父亲的确从未说过，因为我只有四个姐妹，父亲的产业注定要由外人，呃，由我的表兄柯林斯先生来继承。”伊丽莎白一开始也是惊讶，但更多的是无奈，以至于不觉露出一丝薄薄的苦笑。
“为什么？”轮到安塞迪斯伯爵不解了。
“您不知道吗，这份产业是限定继承权的，因为当初获得时，就规定了继承者必须向爵阁下您的祖先，提供每年两匹骏马，五副弓弩，以及十天狩猎扈从的义务，而这必须由男性继承者才能完成！”
“我想起来了，是有几处土地规定了义务，但这只是契约上的规定，已经几代都没有履行过了，至少您的父亲并没有向我提供过以上服务，当然我本人完全不介意，因为我对狩猎毫无兴趣，甚至令尊有这个意愿的话，我认为是完全可以废除的。”
“真是这样的吗，伯爵阁下！”伊丽莎白霍的站起来，她几乎是在惊呼了，这是她踏进这个富丽堂皇的大厅起，唯一一次的失态。
听到这样的话，叫她怎能不激动呢？
竟然会有如此巧合的机缘，让她遇见了捆绑在家族产业上的义务的受益者，如果安塞迪斯伯爵真的愿意取消这份义务的话，不就意味着将来女儿们都能继承父亲的遗产。
就算自己和简无所谓，但至少其他姐妹可以受益，对于终身还没有着落的基蒂，以及遇人不淑的莉迪亚来说，简直可以说是改变命运的契机！