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早上,兰瑟.沙尔顿到妹妹的房间探望她时,达西夫人和达西小姐已经在那里了。
“请您放心,沙尔顿小姐已经退烧了,只要接着服药,相信很快就能痊愈。”伊丽莎白忙笑着安慰他。
“真是太谢谢您了,达西夫人。”兰瑟由衷的致谢。
昨晚达西夫人就请来了医生给艾薇诊治,专门安排女仆看护,还特别吩咐如果沙尔顿小姐感觉很不舒服,一定要来告诉她,不论什么时候,并派男仆往蔷薇庄园送信给沙尔顿夫人姐,解释了兄妹二人不能回去的原因,保证一定会悉心照顾沙尔顿小姐,在她康复前,请一定安心住在彭伯里休养。
不仅达西夫人殷勤周到,兰瑟还细心的注意到了,达西小姐带了针线活来,看来她是打算一直留在这里,一边做针线,一边陪伴妹妹。
“相信在您的悉心照料下,艾薇一定能很快康复。”这话兰瑟是同时看着达西夫人和达西小姐说的,他对彭伯里的两位女士,真是充满了感激之情。
“可是,我,我还是觉得头疼得厉害。”沙尔顿小姐扶着额头,虚弱的呻吟。
她才不要这么快回家呢,至少在见到达西先生之前,她的病绝对不会痊愈,尽管需要耍一点小小的手段,可这算什么?
她就不相信了,原著里头伊丽莎白的姐姐简,真是病得严重到非得留在尼日斐庄园,分明就是借此接近宾利先生,顺便还给伊丽莎白制造了跟达西先生接触的机会!
“那么,需要我让妈妈来看你吗?”兰瑟无奈的问。
“啊,不需要了,如果可以的话,你再写封信给妈妈,说我一切都好,让她别担心。”
沙尔顿小姐当然不想要母亲来,一旦沙尔顿夫人来了,发现宝贝女儿其实没有病得那么严重,肯定会坚持让她回会蔷薇庄园,方便自己贴身照顾。
“那好吧,我去写信,感谢您对艾薇的照顾,达西小姐。”兰瑟特别向乔治安娜鞠了一躬,并在抬头时,送上微微一笑,表示自己理解了她的好意。
乔治安娜面颊一热,赶紧低下头去,装作摆弄簸箩里绣了一半的枕巾。
离开了沙尔顿小姐的客房,兰瑟打算回到自己的房间,再给沙尔顿夫人写一封信,让她宽心,不必转成来探望沙尔顿小姐了,否则自己一家人都挤在彭伯里庄园,未免太麻烦主人家。
当他走到楼梯口时,正好碰到玛丽从三楼下来,她身披斗篷,拿着雨伞和手袋,一看就知道要出门。
在看见兰瑟的瞬间,玛丽表情淡漠的脸庞,似乎绽放了一个明媚却短暂的笑容,前者甚至还未看清,她又恢复了淡淡然的神气,后退一步,朝兰瑟略一颔首首,就准备绕过他下楼了。
“贝内特小姐?”兰瑟觉得,就这样擦肩而过似乎不太妥当,便主动开口打招呼。
“早,沙尔顿先生。”这下玛丽不得不转过身来,但语气里仍没有热情。
“您这是打算出门么?”
“嗯,我要去教会学校,今天里德先生回来给孩子们上神学课。”
“啊哈,里德真成了一位尽心尽责的牧师了?真叫人不可思议!”
“是的,孩子们都很喜欢他,如果您没有别的事,我告辞了,沙尔顿先生。”
“再见,贝内特小姐。”
玛丽下楼的背影显得有些匆忙,看着她消失在楼梯拐角,兰瑟唇边有趣的笑容更明显了。
达西夫人机智风趣,又有主见,威克姆夫人大大咧咧,倒也热情可人,和那位叫吉蒂的贝内特小姐一样,而这位玛丽.贝内特小姐的身上,完全没有姐妹们的活泼开朗,她看上似乎挺孤单的,可又有着属于自己的内心世界,让人不太看得透。
当然,此刻占据兰瑟心口的,仍是刚才达西小姐一垂首的娇羞,所以他并没有花太多心思去琢磨贝内特小姐,更加不会知道,在低头从他身边逃开始,她几乎就要流泪了。
“去休息吧,孩子们,别跑得太远,一会儿还得上课呢。”苏珊修女话刚说完,孩子们就欢快的一哄而散,她又走到讲台边上问里德先生,“真是辛苦您了,牧师,要不要来点儿咖啡和点心?这可是玛丽带领孩子们亲手做的呢。”
玛丽正在收拾被孩子们碰歪的书桌,听了这话,抬起头来,有些赧然的笑了笑。
“哦?贝内特小姐作的吗?那我一定得品尝一下了。”里德先生也笑得热情而友好。
苏珊修女请里德先生到隔壁的休息室,玛丽也只好跟着一起。
不一会儿咖啡和点心端上来了,里德先生对贝内特小姐的手艺赞不绝口,弄得玛丽都不好意思挑明,点心是孩子们做的,自己只是从旁指导而已。
然而一位有身份,有风度的男士,用专注的眼神看着你,又说着动听的恭维话,对任何女士而言,都不可能无动于衷的,至少大清早就藏在玛丽心里的伤感,暂时为之减轻不少。
三人正随便聊着,有个孩子急匆匆的来报告,说是另外两个小伙伴起了点儿争执,眼看就要打起来了。
玛丽刚起身,就被苏珊修女劝住,说还是由她陪里德先生聊天吧,至少她看的书多,孩子们的小打小闹自己出去处理就可以了。
苏珊修女离开了,房里就只剩下里德先生和玛丽,后者马上感到有些局促,至于为什么,她也不大说得上来,大概是因为她从未独和一位男士单独相处,而他的眼睛又只看着你。
“说真的,贝内特小姐,您真是一位令人敬佩的女性。”里德先生的语调更加柔和,透着诚恳的意味,“教会老师的工作,对于绝大多数年轻的女性而言,会觉得枯燥繁琐,而您却乐意用本可以尽情玩乐的时间,来帮助这些孩子们。”
里德先生的话,就像这个季节的微风,温柔、舒缓,又带着初夏的些许热力,吹拂到心坎间,会让你感到十分舒畅,却又带来隐约的躁动之感。
“您言重了,牧师,和孩子们,还有时常来到这儿的居民们相处,比我原来的生活更快乐。”玛丽并不擅长应酬,所以她说的都是实话,“何况比起您献身上帝的事业,我所做的,根本算不了什么。”
“不,贝内特小姐,当着您的面我无须说谎。”里德先生恳切的笑容之中,多了一点点的自嘲,“对我而言,成为一名牧师,与其说是理想,不如说是一份还算理想的工作,您认为呢?”
“啊,这个,这个,或许是吧……”玛丽越发紧张了,甚至有些手足无措。
她真没有想到,外表温和亲切,总是一团和气的里德先生,会当着自己的面,说出这样一番几乎算得上离经叛道的大实话出来。
或许,这个男人有着自己未曾看出来的魄力和胆量呢。