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“彭伯里的来信,你快看看说些什么?”沙尔顿夫人兴奋的把信笺交给儿子,“如果我猜得没错,肯定是邀请我们吃晚饭,我看得出来,达西先生一家非常喜欢你们,兰瑟,艾薇。”
沙尔顿小姐早饭后,陪沙尔顿夫人聊了好一阵子天,正倍感无聊,准备回房去,独自对着镜子练习礼仪。
因为她了解到,贺得勒斯伯爵是达西先生的远房叔父,这样一来下个月伯爵的生日舞会,达西先生一定会到场,既然沙尔顿男爵也接到了邀请,她是绝对不会错过任何一次可以和男神碰面的机会。
一听说彭伯里来信了,她赶紧返回客厅,坐在沙发上心不在焉的翻书,等候着兰瑟宣读信。
兰瑟把信在指间翻了翻,见信封上的字迹娟秀流畅,不像是出自男子之手,不禁起了遐思,这封信究竟是达西夫人,还是达西小姐写来的呢?
他拆开信封,抬头的称呼是尊敬的沙尔顿男爵阁下,尊敬的沙尔顿夫人,又迫不及待的看了落款,果然是您的朋友,伊丽莎白.达西。
“是达西夫人写来的,妈妈。”
“达西夫人?”
“是的妈妈,达西夫人说,达西先生到伦敦去了。”兰瑟开始朗读信件的内容。
什么,男神到伦敦去了?
没有了达西先生的彭伯里庄园,对她来说完全没有吸引力,诚然达西小姐还算可爱,可还没有到离开了男神,还足以让她付出友情的程度。
沙尔顿小姐对这封信的兴致,一下子降低了大半不止。
“达西夫人邀请我们明天晚上前往彭伯里用餐,她最要好的朋友,柯林斯先生和柯林斯太太来了,如果可以的话,她希望能够介绍二位给我们认识。”
“柯林斯先生,哦,那个可笑的家伙!”听到这个名字,沙尔顿小姐登时乐了。
原著里头那个小丑一样的男人,给她留下太深刻的印象,认真说起来,就伊丽莎白的条件而言,和她的这位表兄其实很般配不是吗?
结果她却骄傲的拒绝了他的求婚,白白便宜了老处女夏洛特.卢卡斯。
“怎么,你认识柯林斯先生?”兰瑟诧异的问。
“哦,宝贝,你什么时候认识他的?我们和这位先生,应该从来没有过来往。”沙尔顿夫人的紧张形诸于色。
“啊,不,不是的,不知道为什么,我听到这个姓氏,就觉得可笑。”沙尔顿小姐一时语塞,不敢看沙尔顿夫人的眼睛,为自己的轻率后悔不已。
“这只是一个很普通的姓氏而已,艾薇,哪里好笑呢?”沙尔顿小姐的胡乱解释,对兰瑟一点说服力也没有。
好在沙尔顿夫人有自己的想法,她给儿子频频递眼色,示意他别再追问了。
她不了解女儿私奔那段日子里,还和什么人接触过,可别就有这位柯林斯先生!
上帝保佑,艾薇才把那段往事彻底忘记,如果因为见到这位先生,再记起什么来就糟透了。
“我想,其实我们可以不去的,马车的车窗玻璃坏了,还来不及修补不是吗?而且你爸爸未必明天就能赶回来。”沙尔顿夫人忧心忡忡,就想取消这次行程,“我想达西夫人是能够谅解的。”
“为什么不去?妈妈,马车不是问题,我和艾薇可以骑马去。”对于兰瑟而言,能够见到达西夫人和达西小姐,是再愉快不过的事了。
“是的,兰瑟,你说的对,我们不能辜负了人家的一片好意,这样吧,你骑马去,我就不去了,或许这样你们年轻人可以交流得更加愉快,艾薇,如果你不想去的话,正好留下来陪妈妈。”
担心女儿是一回事,但沙尔顿夫人是不会放过,每一次能够让儿子亲近达西小姐的机会的。
“不,妈妈,我也想见到乔治安娜。”沙尔顿小姐也想见识一下,柯林斯先生到底可笑到什么地步。
还有他那位经常被读者认为“聪明”的太太,其实不过是一个为了储藏间而活的卑微女人罢了。
唉,所有人都不足以提起她的兴致,除非达西先生提前回来才好呢。
当然,她的男神并没有提前回来,但前往彭伯里的途中,还是 发生了一件意外的事,对于沙尔顿兄妹而言,真是糟糕透顶。
他们是次日傍晚时分出门的,太阳刚刚落山,红彤彤的霞光一直从蔷薇庄园这边,直铺到枫树林的尽头,彭伯里的方向,天气看上去好极了。
二人骑马从蔷薇庄园出发,因为时间宽裕,所以并不着急赶路,而是信马由缰的看风景。
兰瑟说选择这里消夏,真是个很不错的主意,比起在伦敦忍受暑气真是好太多了;而沙尔顿小姐想到,在将来的某一天,自己或许能成为这一大片美丽土地的女主人,就感到兴奋不已。
穿越女打败原著女是不可撼动的定律,况且自己所有条件都比伊丽莎白好太多了,现在达西兄妹都对她充满好感,怎不让沙尔顿小姐信心百倍?
而且非常及时的,老天爷又来帮忙了。
当他们一路说笑,在距离彭伯里不三里路的时候,天色突然暗下来,狂风骤起,乌云涌动,眼看就是一场雷雨的阵势。
“该死的天气!快,艾薇,我们得加把劲了!”兰瑟咒骂了一句,立即快马加鞭。
沙尔顿小姐虽然会骑马,终究不够熟练,做哥哥的得频频回头来照顾她,当彭伯里大宅遥遥在望之际,倾盆大雨终于下来了。
“哦,我的天呐,你们这是怎么了?”看着眼前狼狈不堪的沙尔顿兄妹,伊丽莎白忍不住惊呼,他们简直就跟水里刚捞起来似的。
“对不起,达西夫人,我们是,是骑马来的,哈秋——”兰瑟很失礼的仰天打了个喷嚏,狼狈的苦笑。
“雷诺兹太太,你快带沙尔顿先生到达西的房里换衣服,沙尔顿小姐,请你跟我来!”
“是的,达西夫人,我已经让厨房烧了热水。”
一番手忙脚乱下来,总算沙尔顿兄妹二人收拾停当,回到了客厅。
兰瑟穿的是达西先生的衣服,而沙尔顿小姐则借用了达西小姐的,看着兄长的衣服穿在沙尔顿先生的身上,在英俊挺拔外,更多了一股亲近意味,乔治安娜的芳心又是一阵窃喜。
玛丽就显得自控多了,尽管她的内心也在为沙尔顿先生的狼狈感到疼惜,但只是跟在姐姐和密友的后边,礼貌的送上了自己的问候,在没有更多的表示。
晚宴上,伊丽莎白将柯林斯夫妇介绍给了沙尔顿兄妹,果然没有让沙尔顿小姐失望,在对他们的遇雨送上足足五分钟的慰问之后,柯林斯先生又表达了未曾见到沙尔顿夫人的遗憾,又无比荣幸的介绍了自己和凯瑟琳.德.包尔夫人的关系,以及公爵夫人、男爵夫人和老达西夫人的渊源。
夏洛特终于不着痕迹的打断了丈夫,说关于几位夫人之间美好的友情,沙尔顿先生和沙尔顿小姐一定了解的更多,至于尊敬的凯瑟琳.德.包尔夫人的近况,还是留着见到男爵夫人时再禀报为好,相信只有她才有兴趣知道。
没有达西在座,伊丽莎白可以想笑就笑,她很欣慰,她的密友的才智和风趣,并没有被乏味的生活磨灭光了。
此时的兰瑟,只能一脸无奈的赔笑,纵然他足够聪明,应付起这位柯林斯先生也是词穷了,好在柯林斯太太和达西夫人一样,是一位拥有十足幽默感的女士,跟她的丈夫真是大相径庭。
而沙尔顿小姐在忍笑,并且有意让其他人看出来,她已经在非常包容的忍笑了。
等到晚饭结束,伊丽莎白吩咐仆人上茶水点心时,沙尔顿小姐说觉得很不舒服,女主人见她双颊似火,赶紧摸了摸她的额头,结果很不幸的,她果然发烧了。
达西夫人只能万分抱歉的挽留沙尔顿小姐在彭伯里暂住,并请她的兄长也留下相陪,另外派人到蔷薇庄园报信,请老夫人务必放心,她一定会请最好的医生来为沙尔顿小姐医治。
就是这么凑巧,和原著里头那段,简因病留宿尼日斐庄园的戏剧性情节一样,我们的穿越女主终于可以顺理成章的住在彭伯里,等候她的男神归来!