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接下来的谈话,完全按照沙尔顿小姐的设计,并且取得了再理想不过的结果。
在表现了她的善心,博得众人的嘉赏之后,她又把心思放在了达西小姐身上,谦逊的问她,是否已经看过了自己送给她的琴谱?
乔治安娜连忙奉上感激和倾慕之情,并由衷的希望,如果沙尔顿小姐有空的话,能够光临彭伯里,指导她的钢琴演奏,因为那几支曲子实在是太美了,她的技巧无法表现其万一。
沙尔顿小姐谦让了几句,便欣然答应了,自此达西先生、达西夫人和达西小姐,都表达了对她的诚挚邀请。
临走之前,贝内特太太又对沙尔顿夫人说,她明天就会离开彭伯里回浪搏恩,在路过蔷薇庄园的时候,希望主人能够允许她再看一眼宝贝的莉迪亚,这孩子总是不听话,叫人操心,这一次见过之后
,不知道她又要跟随军队调到那个地方了。
贝内特太太无限伤感,沙尔顿夫人当然不住安慰,说完全没有问题,即使贝内特太太和女儿们愿意多住几天,她一家也是非常欢迎的。
这固然是因为沙尔顿夫人是一位好心的太太,也出于她对伊丽莎白的示好,希望将来在两家结亲这件事上,能得到彭伯里女主人的支持。
然而贝内特太太还没有动身,就遭遇了一件让她完全没有心理准备的事。
玛丽说,她不要回浪搏恩,她想留下来一段时间,教导教会学校的孩子们唱歌和阅读,如果达西先生和丽齐认为,她不方便再住在彭伯里的话,埃莉诺修女已经答应了,她可以住教会学校的宿舍。
贝内特太太一听就急了,追问玛丽,她是不是想要当修女?
还说宝贝你虽然及不上姐妹漂亮,可现在已经懂事多了,相信会有富有又体面的青年来向你求婚的,干吗要过那么孤单的日子?
“妈妈!”伊丽莎白赶紧阻止母亲的胡说八道,而达西听了,只能尴尬的干咳不已。
“呃,我的意思是,是……”贝内特太太瞥了达西一眼,也有些慌张难堪,但她到底放心不下女儿,索性把心一横,斩钉截铁的说,“玛丽,你必须跟我回家。”
“我已经决定留下来了,我答应了埃莉诺修女,怎能对上帝说谎?”玛丽安安静静的回答,态度却透着一股子坚定。
“不行,玛丽!如果你这样任性,我只好让贝内特先生来把你带回去了!”为了女儿的幸福和名声,贝内特太太也是寸步不让。
不知不觉的,老太太的嗓门又大了起来,达西小姐看了看她,又看了看玛丽,不知道该悄悄的避出去,还是留下来安慰可怜的新朋友。
“贝内特太太。”正当伊丽莎白头疼不已时候,达西突然开口了,“您愿意让我说一句话吗?”
他这一说话,一屋子的人的注意力都移过来了,连伊丽莎白都感到吃惊,她当然相信达西不会当众给母亲下不来台,可他到底想说什么呢?
“当然可以,达西先生,我听着呢。”尽管这几天相处的不错,贝内特太太仍对这位女婿存着些惧意。
“您先请坐,贝内特太太。”达西指了指沙发,示意刚才激动的蹦起来的老太太落座。
“哦,对不起。”贝内特太太依言坐下,心里愈加不安,他这是打算跟自己长篇大论的意思?
“从我还很小的时候,先父母就跟埃莉诺修女往来了,她真是一位慈祥而诚实的长者,一生都奉献给了上帝,并且从未让任何人不愉快过。”达西说的不紧不慢,但语气却听得出郑重。
“是的,先生,我知道她是一个善良的好人。”达西不是数落自己的失礼,贝内特太太稍稍安心了。
“我母亲还在世的时候,每周也会去一次教会学校,教孩子们唱赞美诗,或者教他们制作美味的果酱。”
“达西夫人?您说的是真的吗?”
“是的,太太,我有幸随家母去过两次。”达西的露出淡淡的微笑,神色间似乎在回忆童年有趣的往事。
贝内特太太绝对猜不到,贵族小姐出身,又嫁给本地最富有的绅士的安妮.达西夫人,也在那种地方呆过,而且性格傲慢的达西先生似乎完全不反感?
伊丽莎白立时明白了丈夫的用意,他是在说服贝内特太太,争取让玛丽留下来,毕竟在母亲的眼里,达西先生眼界高,见识广,又挑剔讲究,如果埃莉诺修女和那所教会学校被他肯定,那绝对不会是一个糟糕的去处。
“另外,我想丽齐也一定是希望,贝内特小姐能够住在家里,如果她愿意,在需要的时候可以乘坐马车往返于学校和彭伯里。”
“啊,达西……”连伊丽莎白都吃惊了,达西居然会主动提出,为玛丽奇特的想法给予方便。
她相信,这不仅是出于对自己的爱护,而是他也希望玛丽能够走出浪搏恩狭窄的生活圈子吧。
如果说,之前伊丽莎白对玛丽的决定,也是左右为难的话,那么现在达西的态度,让她坚定的选择了站在妹妹和丈夫一边。
的确,因为家境的缘故,她和四位姐妹的生活,就只能称得上衣食无忧,贝内特家没有请过家庭教师,她们也没有去女子学校接受教育,甚至自己在二十岁的时候,才跟着嘉丁纳舅舅一起踏出浪搏恩,在吉蒂和莉迪亚的眼里,十几里外的麦里屯驻军地就是最美好的地方,而可怜的玛丽,她的天地除了邻居家的舞会,就是暗仄的书房和并不宽阔庭院。
这也是凯瑟琳.德.包尔夫人,还有卡罗琳.宾利小姐敢于恣意的嘲笑她们姐妹的缘故。
如果,玛丽自己愿意从那片狭窄的天地走出来,尽管伊丽莎白并不知道,究竟是什么人,或者什么是给了她这样的勇气,可还是为妹妹感到高兴。
伊丽莎白又是好笑,又是佩服,方才还态度坚决的母亲,就这样被丈夫给轻易说服了,如果说他曾经是贝内特太太最讨厌的人,那么现在他简直是最您她信服的人了。
就这样,玛丽留在了彭伯里,贝内特太太则带着吉蒂回家,在经过蔷薇庄园的时候,她们暂做停留,看望威克姆夫妇。
在彭伯里的这半个多月,贝内特太太的心情真是好极了,可当她一踏进蔷薇庄园,就得到一个糟透透顶的消息,她亲爱的女儿和女婿吵架了!