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“亲爱的丽齐,看到你可真高兴,你好像比一个月前更胖了点儿?哦,天呐——”
下了马车,穿过草坪,贝内特夫人兴奋的提着裙子跑上花岗石台阶,顶端的平台上,站着她心爱的伊丽莎白,可不小心一脚踩上了衬裙,尖叫声中,险些儿摔个大跟头。
“当心,妈妈!”幸好迎下来的伊丽莎白及时扶住她。
“没事,宝贝,别担心。”贝内特夫人抖着衬裙上的灰土,反过来安慰女儿,这个小小的意外,丝毫没有挫折她的兴致。
跟在她身后的吉蒂捂着嘴偷笑,玛丽依然是一本正经,望着前方楼房气派的尖顶,目无表情。
“贝内特夫人,二位贝内特小姐,很高兴又见面了。”雷诺兹太太主动上前打招呼。
“您好,雷诺兹太太,我们也很高兴。”贝内特太太指着停在道上的马车,“我从浪搏恩带了些好东西来,有最新鲜摘下来的南瓜,还有顶大只的烧鹅,您能让人去取一下吗?”
“您真是太慷慨了,贝内特夫人。”雷诺兹太太连忙道谢,回头吩咐女仆,“去叫肖恩,把亲家太太带来的礼物拿到厨房,回头等我我亲自安排。”
“是。”女仆飞快的去了。
“不是我吹牛,雷诺兹太太,就算走遍全英格兰,都不可能找到比这个更好的南瓜了。”女管家的重视,让贝内特太太越发高兴。
母亲兴高采烈的说个不停,吉蒂已经不耐烦了,“妈妈,你打算一直站在这里吹风吗,我的感冒才刚刚好。”
伊丽莎白也也怕母亲兴头起来,会继续夸耀她的烧鹅,忙挽了贝内特太太的手,请她和姐妹们进入客厅休息。
雷诺兹太太则借口要准备晚餐,先避开了。
伊丽莎白将家人带到她和达西日常起居的小客厅,乔治安娜已经在那里恭候,见到贝内特太太和小姐们进来,赶紧起身行了个屈膝礼,玛丽和吉蒂也还了礼。
“达西小姐,你好像又长高了?真不错!”贝内特太太双手握在胸前,笑容可掬的赞美。
让伊丽莎白庆幸的是,她总算没有像第一次来到彭伯里时,那么热情冒昧的拥抱达西小姐,当时还真把乔治安娜给吓到了。
“快请坐吧,贝内特夫人,贝内特小姐。”乔治安娜得体的让客入座。
女仆送上了咖啡和点心,小客厅很快成了女人们的世界。
伊丽莎白先是问起了父亲的身体,以及他为什么不一起来,贝内特太太则抱怨说自从两个女儿出嫁后,贝内特先生便越发无聊,每天除了躲在书房看书,就尽说些让人生气的话,来折磨她的神经。
比如上个月,村子所在的教区来了位新牧师,是个多么和蔼体面的青年,到任当天,就拜访了贝内特家,第二天才去拜访的卢卡斯家。
一年八百英镑的稳定收入,还有一所不错的牧师住宅,有过大女儿和二女儿的成功例子,贝内特夫人打心眼里就认定,玛丽或者是吉蒂的机会来了,当然要怂恿贝内特先生,抢在其他家中有待嫁女儿的绅士前头,去拜访年轻的牧师,可这一回,贝内特先生怎么都不肯去了,理由竟然是他右脚的关节炎!
“丽齐,你不知道,贝内特先生有多么可恶,竟然认为关节炎比自己女儿的幸福重要!”贝内特夫人拉着伊丽莎白的手,忿忿不平的说。
乔治安娜礼貌的倾听,终于撑不住,掩着嘴唇,噗嗤轻笑出声,随后发觉自己失态,涨红了脸,低下头去。
“妈妈……”伊丽莎白不知说什么好,只得给了母亲一个无奈的眼神。
“哦……”贝内特夫人总算及时领会,稍显慌张的向周围张望了一圈,有些语无伦次,“达西先生要下周才回来么,真是,真是遗憾,我已经见过宾利先生两次,却一回也没遇上他……”
“别介意妈妈,我们商量好了,雨季过后,就去探望您和爸爸。”母亲的惶恐,使伊丽莎白心头的难堪,化作了感动。
看得出来,妈妈很庆幸达西不在家,诚然并不是她畏惧的女婿,而是不想自己不得体的言行,令女儿失了颜面。
或许狭小的交往圈子,和为了一家人操劳忙碌,造就了她些许庸俗、粗鄙的性格,但丝毫不用怀疑,她比任何人都深爱着女儿们,女儿的幸福就是她生活的全部。
况且,她已经意识到了这一点,正在努力的克制和改变。
谈话间,百无聊赖的吉蒂,将注意力转移到漂亮的新桌布上,却不小心在拉扯时,碰倒了桌上的花瓶,立马引来贝内特夫人的厉声斥责,“哦,吉蒂,你能消停一点儿吗,别给丽齐添麻烦!”
“对不起,丽齐,可是我并没后弄破它!”吉蒂悻悻的坐回沙发。
自从三个姐妹接连出嫁,尤其身边少了最要好的莉迪亚,她真是孤单极了,而同样待字闺中的玛丽,除了会用钢琴和嗓子制造噪音,就是读一些枯燥的让人受不了的东西。
妈妈说的没错,她和刚来的那个牧师,真是般配极了,或许他很愿意听玛丽读圣经哩!
吉蒂想到有趣的东西,忍不住咕的笑出声来,又被贝内特太太狠狠剜了两眼。
“再有五里路就要到了,兰瑟,艾薇,我敢保证,你们一定会喜欢那里!”沙尔顿夫人眉飞色舞指着前方说。
沙尔顿男爵一家,正前往他们的新居,毗邻彭伯里的蔷薇庄园。
马车在平坦的乡村道路上行进,看着车窗外的蓝天绿树,彩石清溪,沙尔顿小姐的心情真是好极了。
她根本没有听进去母亲的话,她只知道,她离她的男神越来越近。
变换的风景飞快的向马车后方掠去,沙尔顿小姐情怀在微微颠簸中摇荡,视野也渐渐模糊,太阳透过枝叶的缝隙,洒下斑驳梦幻的光影,仿佛达西先生深邃而丰富的眼神。
她真的陶醉了,痴痴的笑涡在她的唇角轻漾,没有觉察到,对面同样笑意悠长的兰瑟.沙尔顿先生,藏在眼底的一点点忧虑。
艾薇真的已经从上一段恋情的阴影中走出来了吗?兰瑟十分怀疑。
凭着丰富的恋爱经验,兰瑟敢肯定,此刻艾薇的表情,不折不扣就是沉浸在爱河之中,迷失了方向的小女人。
这一回,她又爱上了谁呢?