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这一天用过了下午茶,沙尔顿小姐和凯特一起,在院子里剪玫瑰,她在学习布置桌布和插花瓶,这是贵族小姐应有的才艺和消遣。
当然,对沙尔顿小姐而言,还有些难度,她听见凯特和黛西在偷偷议论,小姐发烧之后,好像不如先前聪明了。
但她并不沮丧,反而动力十足,为了成为足以匹配达西先生的贵族淑女,她情愿付出百倍,千倍的努力,而不是像现任的达西夫人,那个乡绅的女儿,幸运的实在是莫名其妙。
篱笆外传来马蹄和铃铛的声响,在静谧小镇黄昏中,格外的清晰,迅速的由远而近。
是路过的,还是沙尔顿家的访客?
沙尔顿小姐停下手里的小银剪,侧耳倾听,心情有些许紧张。
黛西干脆跑到门口,伸长了脖颈眺望,不一会儿,马车就出现在她的视野中,听见她欢呼雀跃,“太好了,是兰瑟少爷的马车!小姐,兰瑟少爷回来了,我得告诉老爷和太太去!”
黛西撩起裙裾,欢天喜地的跑进大屋去了。
沙尔顿小姐的脚步,也不知不觉向外移动,看见一辆马车在大门口停下。
拉车的是两匹黑色骏马,车厢装饰的很精致,车夫也穿着整齐干净的燕尾服,带着高高的绅士帽,在驾座上向着沙尔顿小姐和凯特脱帽致意。
看得出,马车的主人十分讲究,也有着很高的品味。
沙尔顿小姐的心跳的更快,水汪汪的大眼睛盯着车厢的门。
别误会,她可不是对兰瑟.沙尔顿有什么期待,她在这个世界唯一的、坚定的目标是达西先生,但是年轻的女子,对于年轻的男子,多少都是抱着好奇心的。
况且,在沙尔顿夫人的嘴里,总把儿子形容成足以和达西先生并肩的优质男人,这也让沙尔顿小姐很不以为然。
车门拉开,首先伸出来的,是一只漆黑光亮的羊皮长筒靴,跟着是一截亮蓝色的丝绒衣角,不待沙尔顿小姐眨眼,一个人便矫健灵活的跳下车。
“哦,兰瑟少爷……”身后凯特一声类似陶醉的低呼。
沙尔顿小姐不得不承认,在这一瞬间,她的眼睛的确为之一亮。
这个青年约莫二十六七岁,身材很高,摇杆很直,所以虽有些清瘦,看上去仍挺拔精神。
他继承了沙尔顿夫人白皙的皮肤,五官俊秀,尤其眼窝很深,但眼神却很灵活,让人觉得只要被他看上一眼,就会期待接下来有好,恭维的话语。
好吧,拥有一个优秀的哥哥,也是完美女性的必备条件,他应该是能够给自己加分的,好过伊丽莎白.贝内特那群莫名其妙的亲戚。
“亲爱的艾薇,怎么,见到哥哥不感到高兴吗?”沙尔顿小姐片刻发愣之际,兰瑟.沙尔顿先生已大步迎上来,主动展开了怀抱。
他显然是个开朗热情的行动派,也很疼爱妹妹,沙尔顿小姐还没反应过来,已被兰瑟抱住肩膀,包裹在一股浓烈的,混合了薰衣草、紫丁香和阳光的气息中。
立起的衣领正好顶着她的额头,不太舒适,但沙尔顿小姐并没有要挣脱这个拥抱的冲动。
假如不是这个世界有我的男神存在,他的确也算得上是不错的男人了,沙尔顿小姐暗自嘀咕。
“哦,兰瑟,亲爱的,你可算回来了,知道妈妈有多么想念你吗?”沙尔顿夫人激动的叫唤着,从大屋里小跑出来。
“还好吗,妈妈?对不起,让您操心了。”兰瑟放开沙尔顿小姐,又和沙尔顿夫人拥抱。
他的问候和歉意,听上去足够亲切和诚恳,声音也很动听,果然有一副适合说情话的好嗓子。
“当然,我很好,亲爱的艾薇已经康复了,你又回来了。”沙尔顿夫人向沙尔顿小姐伸出手,挽了女儿和儿子,“还能有比这个更好的吗?”
晚饭时分,沙尔顿爵士也回来了,一家人在餐桌上其乐融融,商量好这个周末,就去德比郡看他们的新居。
不过,沙尔顿爵士带回来的一个消息,令沙尔顿小姐陷入了强烈的失望中。
那就是回来的时候,沙尔顿爵士遇到了达西先生的马车,知道他正要去伦敦,得到下周末才回彭伯里,也就是说,沙尔顿小姐无法马上就见到她的男神。
于是在睡觉前,大半个晚上,她都在练习钢琴,以保证在见面的那一刻,各方面都要求极高的达西先生,对她的才艺无可挑剔。
兰瑟坐在客厅看书,耐心的陪伴她,内心却不免遗憾,正如母亲说的,大病初愈的妹妹,性格和才华好像都跟从前大不一样。
从前的艾薇多么的天真可人,就像清晨绽放的,带着露水的娇艳玫瑰。
而现在呢?
好吧,她看起来总算端庄、优雅的让父母放心了,接下来,他们得给她物色一桩门当户对的亲事了吧。
无法理解,艾薇竟然放弃了她的爱情,如果无法拥有真诚动人的爱情,那么人生将多么乏味。
兰瑟.沙尔顿先生合上书页,在沙尔顿小姐挑不出毛病,却毫无灵气的琴声里,无限惋惜的叹了口气。
在彭伯里庄园的钢琴房内,伊丽莎白也在听乔治安娜弹钢琴。
她舒适的半靠在宽敞的,铺了软垫的橡木靠背椅中,初升的月光在乔治安娜温柔甜美的歌声中,斜斜照进半透明的玻璃窗子,撒满她舒展的裙裾。
淡淡的思念,在她的肺腑间水一样的荡漾,在微微的睡意中,她想起好几个这样的傍晚,也是这样靠在小客厅的沙发上,看着达西挺拔的背影,一丝不苟的在书桌边写信,或是看书。
然而,这样宁静悠闲的机会,并不是很多。
结婚后,伊丽莎白发觉,达西先生远比她想象的忙碌,美丽的彭伯里对他而言,不仅只是家,更是一份事业,关系到整个家族的收益,以及几千户的乡民和佃户的生活。
此外,他还要经常往来于伦敦、伯明翰、曼彻斯特和格拉斯哥,一些伊丽莎白并不向往的大城市和上流社交圈子。
伊丽莎白有点儿后悔,认为自己应该陪伴达西到伦敦去,她看的出当时他眼中的遗憾和包容。
身为“达西夫人”,她也应该履行这个头衔之下的责任,也不单纯是享受他的照顾和爱情。
“夫人,有您的信。”
“谢谢。”
女管家雷诺兹夫人进来,递给伊丽莎白一份信,是来自于她的娘家朗伯恩,写信的是贝内特夫人,信中说她和她的两个女儿,玛丽和吉蒂,将在一星期之后,来到彭伯里的女儿女婿家做客。
“哦……”伊丽莎白有点儿头疼的弹了弹额角。
当然,她并非不欢饮妈妈和妹妹,甚至十分遗憾,信中没有提到父亲也要来,她只是对上次家人来彭伯里拜访的情形,仍感到好笑和无奈。
贝内特太太硬拉着自己和雷诺兹太太,陪她逛完了彭伯里的每一间房间,并且不吝惜赞美的一一评论过去。
幸好,上一回达西先生不在,而这一回,她真不敢相信,亲爱的费茨威廉是不是有这样好的耐心。
担忧的另一方面,伊丽莎白的心里,又隐隐有一个态度。
既然达西爱她,就一定能够包容她的家人,何况出于对自己和简的善意和爱护,母亲已经改变了许多,她也在很努力的为女儿们的体面,去做一个体面的绅士太太。
“唉……”
丈夫不在身边的日子,伊丽莎白更加想念她的家人。