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这刘知县早年家中略有家产，只是自早年入学起，祖父母、父母等人因病相继过世，家财也在为长辈寻医问药和后事的置办之上，消耗得差不多了。
刘知县又是个不事生产，一心要考取功名的文弱书生，也亏得有刘夫人娘家接济，才不至于穷困潦倒。
然就在这时，花晋明看上了刘知县岳父家的店铺，仗着钱财开道，为夺刘知县岳父家的铺子，而生生将其岳父害死，再无中生有栽赃其妻舅以罪名，而至其妻舅冤死牢中。
也是刘知县的妻舅事先有准备，出事前就将家中财物全数存放在刘家，以防不测，不然家破之时，这些也早全数进了花晋明和那贪官的口袋了，不能有刘知县的今日了。
只可怜花景途等人如今还不知道的，花晋明暗度陈仓开起的三间铺子，其中两家就是刘知县岳父家的。
“没想那花景途竟然是这畜生的子侄，想来也是一丘之貉。”刘知县大骂道。
刘夫人一面揩拭眼泪，一面道：“相公，既如此，想法子一网成擒就是了。”
次日，刘知县开始翻看县内老旧的卷宗，捡了一事就发签拘拿花晋明归案。
只是不待刘知县将花晋明屈打成招，赶赴求援的花景贵就从广州带人来了，当下便让刘知县放了花晋明。
在北都钻营之时，刘知县深知官场之中的水深，在回合浦之前，他的靠山林侍郎便曾告诫过他，在广东那地界上，有一人是万万不可开罪的，那人正是巡抚吴志勇。
那吴志勇说来也未有多大的能耐，但其岳丈正是内阁张阁老。
而这张阁老又是林侍郎的座师。
其中的错综复杂，刘知县虽不能参透，却深知林侍郎并非无的放矢的。
所以刘知县虽当时便放了花晋明，却心有不甘又撺掇起巡抚家管事来，道：“花家的珍珠之所以能一而再被朝廷钦定为御用珍珠，同他们家的珠田密不可分，且如今又传闻他家珍珠能有起死回生之效，下官这才有心要孝敬，不想这花晋明竟然是抚台大人的人，真是该死。”
那巡抚家管事桀桀一笑，道：“你之孝心抚台大人深明，既然如此，你便该知他们花家可不止花晋明一人有好珠田的。”
刘知县愣了一下，后恍然道：“下官明白。”
送走巡抚家管事后，刘知县强按下的火气顿时冲天，“那花晋明果然是个会钻营的小人，竟让他钻到抚台跟前去了。”
刘夫人焦心道：“若是如此，岂不是还要眼睁睁看这畜生逍遥在外的？”
刘知县暗忖片刻，道：“也罢，那就先收拾他们家别的人。哼，听说这位抚台大人可不是什么慈善之辈，花晋明以为得了靠山，殊不知那位最是贪得无厌的，花晋明的家财迟早会被他榨干净了，再弃之如敝履的。那时，不愁没收拾他花晋明的时候。”
都说新官上任三把火，这几日刘知县一气重审了几件冤假错案，令死者得以瞑目，活人莫不感恩戴德的。
其中以一位老翁最是可怜。
老翁早年有两子，长子原在一无良商贩家中做伙计，不知什么缘故竟突然死了。
那奸商只给了老翁一两银子就算了事了，儿子的尸首老翁都没能见着。
也是那仵作同老翁好，偷偷告诉的老翁，说他儿子是被活活打死的。
老翁的小儿子便寻上门去理论，没想那奸商不认，反报官说老翁小儿子对他逞凶。
原知县是收了奸商的好处，当堂严刑逼供，老翁小儿子受不住严刑酷吏，只得屈招了，没出几日便死在牢里。
如今刘知县虽为老翁儿子沉冤得雪了，可那奸商也早在几年前不知所踪了，真是有仇也无处报去了。
老翁真是活活哭死在儿子的坟头的，见其可怜便有人劝老翁道：“天下奸商何其多，不说旁的，那花家就是个够天打雷劈的，只可惜老天没长眼。你如今也是土埋脖子的人，不如干脆豁出性命去，为孙儿争出个前程来。”
听这人一说，老翁莫不以为是出路的，道：“若是能，这条老命也是值了。只是该如何才能为我孙儿争来前程？”
那人便悄悄教老翁法子，罢了又保证道：“你只管放心，如今的县太爷可不比从前那些个昏庸无能的，可是难得青天大老爷，事后没有不给你做主的。”
儿子能有昭雪的一日全仰仗这位新知县，老翁如今最是信服的就是刘知县了，故而没有不信那人教的话。
家去后，老翁打听清楚花家铺子的所在，就在崔老爷生辰那日，直奔花羡鱼他们家的铺子来了。
花羡鱼他们家的铺子，名为还珠堂。
这日，县里的还珠堂掌柜，早早便来迎自己的东家。
自花景途成立了商会以来，生意便不只拘于珍珠一行的，门路是越发广了，所以花景途已极少到自家业已成熟的珍珠铺子来，只月末时来对对账便罢了。
所以今日不早不晚的，花景途忽然驾临，让这位洪掌柜很是诚惶诚恐，不时查检可是出了纰漏，让东家登门问罪来了。
洪掌柜原就体态臃肿，身上的肉是一步抖三抖，又因战战兢兢的，便一身都被汗湿透了。
花景途见了，便笑道：“你且坐，我今日来不为旁的，只是我那刁蛮女儿非要来，说只信得过我这做父亲的眼光，定要让我好好选一上等的珍珠送她的崔姐姐，她随后便到。”
洪掌柜听了也只是警身侧坐，但到底是松了一口气的，拿袖子擦了一把额头上的汗水，“既然是小姐要的，东家只管打发人来让我们将珍珠一一送家去，凭东家随意选就好，怎劳东家炎天暑气的亲自跑一趟。”
花景途摆摆手，“你是不知我那小女儿，鬼主意多，这是要借风儿出来逛的。”
掌柜的听了忙凑趣了几句，就在主雇二人说得高兴时，前头传来争执与喧哗。
掌柜的登时慌了手脚，暗怪前头的伙计没眼色，明知东家在店中，还闹出事故来的。
掌柜只得告罪，说要出去瞧原委，再来给花景途回话。
花景途动了动眉头，道：“何必这般啰嗦，一道出去瞧就是了。”
来到前堂，花景途就见一位老翁和伙计在争得面红耳赤的。
老翁说伙计骗了他的珍珠末，伙计说老翁拿石灰末来撞骗。
反正就是公说公有理，婆说婆有理的。
洪掌柜见各执一词，自然要细问的。
原来是老翁拿珍珠末来卖，没想给他们家伙计看过后，珍珠末就成了石灰末了，说定是伙计欺他老眼昏花，使了手段偷梁换柱了，非要他们还珍珠末来。
而伙计却说了，一日里多少珍珠经他手的，那里还能贪老翁他小指甲盖儿那么一点的珍珠末的。后伙计还一口咬定，这老翁就不是来卖什么珍珠末，就是拿石灰末来撞骗的。
洪掌柜自然是信自家伙计的，也以为老翁是来行骗的，又想眼下花景途正在店中，不好多做无谓的争论，就要打发人去报官的。
花景途听清楚始末后，却叫住了洪掌柜，道：“慢着。”回头让人取了些珍珠末来，近了老翁和气道：“老人家，家里可是急着要珍珠末？”
老翁怔了怔，后又恶声恶气道：“少来这一套，我家中如何的，和你不相干。”
花景途也不恼，还将是一小钵珍珠末递给老翁，道：“这些珍珠末虽不是上好珍珠研磨出来，只是珠蚌内壳上刮下来，但入药也是够了，老人家暂且先拿去用，救人要紧。”
不说是老翁了，就是店中的掌柜和伙计都未曾想到花景途会这般和气的。
老翁一时气势全无了，道：“你……你少……假仁假义的，我……我没……钱买。”
花景途笑道：“老人家只管拿去使，不要你钱，用得好了，我这里虽不多，但还有些珍珠末，再来取就是了。”
老翁难以置信道：“你……你……真的白给？”
花景途点头，又回头让人将老翁带来的那包石灰末还他，“老人家日后切不可再这般行诈了。”
老翁一把夺回石灰末，哼了一声扭头就走。
洪掌柜和伙计气得，“这……这都什么人，真是不识好人心的东西。”
此时店外，花羡鱼在车上早瞧见这一幕了。
待下车进了还珠堂里间，花羡鱼正要问花景途那老翁事儿，就听隔壁花晋明的铺子里也传来争执声。
洪掌柜来回话说，“那老头贼性不改，又讹到隔壁去了。”
说实话，花羡鱼也是不知那老翁到底什么时辰死的，所以一听洪掌柜这话，慌忙道：“赶紧上店门，万不可让这老翁再回头了。”
洪掌柜着实错愕，慢慢看向花景途。
花景途也是不解得很，问女儿道：“好好的，歇店做什么？”
花羡鱼那里说得清楚的，急得脸色发白，坐立不安的。
就在这时，前堂传来骚乱和惊叫声。