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进了四月,各地的樱桃陆续熟了。
登州樱桃个大色红,天下闻名,每年樱桃熟了,登州知府都会派人精心挑选最上等的樱桃采摘,当做贡品送到京城,给皇上品用。今年也不例外,樱桃一进宫,皇上便分发给朝廷大臣、后宫妃子,以示隆恩,陆家、楚家都分了两筐。
楚行在神枢营当差,傍晚回到国公府,先去给太夫人请安。
他母亲早逝,兄妹俩都是太夫人一手养大的,祖孙感情非同一般。不过楚行天生的寡言少语,心里再敬重祖母,嘴上也不会说俏皮话哄太夫人高兴,过来了就端坐在那儿,神色轻松地听家人闲聊。
“世谨尝尝,听说登州今年有点旱,这樱桃竟比去年甜了。”丫鬟端着刚洗好的樱桃走进来,太夫人笑眯眯地道。
这樱桃放在冰库里储存,看着依然新鲜水灵,红润润的色泽十分勾人胃口。楚行取一颗放进口中,酸酸甜甜的,清凉可口。
“好吃吗?”太夫人期待地问。
楚行点点头,太夫人马上道:“那多吃几颗,整天在外忙,到家就别跟祖母客气了,跟小时候那样多好,喜欢什么就自己伸手抓,哪像现在,矜持地跟个大姑娘似的,这里又没有外人。”
大哥被祖母打趣了,楚盈、楚湘两个嘿嘿地笑。
楚随扔了一颗樱桃进嘴,好整以暇地看着对面的兄长。
楚行看看太夫人,又拿了一颗,这颗吃完,无论太夫人怎么劝,他都坚决不吃了。在楚行看来,樱桃这种小红果子太女孩子气,适合小姑娘吃,他一个大男人,当着众人面吃感觉有些奇怪,虽然樱桃确实好吃。
太夫人了解孙子的脾气,也不再管他。
吃过晚饭,楚盈殷勤地要送大哥一程,她就住在太夫人这边的。
“盈盈有事?”楚行注意到了妹妹的异样,与二房一家分开后,楚行走到一棵榆树下,低头问妹妹。
楚盈最喜欢她的大哥,一母同胞的,她在楚行面前不是特别拘谨,拉着兄长袖子撒娇,“哥哥,陆家老太太养的狗生小狗了,上次阿暖姐姐答应送我一只,前几天她写信给我,让我抽空去抱狗,初十休沐,哥哥陪我去吧?”
阿暖……
眼前浮现陆明玉小小的身影,楚行沉默片刻,弯腰对妹妹道:“哥哥那天有事,盈盈去跟二婶说,让二婶领着你跟湘湘一起去做客。”他不想跟陆家走得太近,这两个月跟陆明玉打了不少交道,楚行自认不太合适。
楚盈低头,攥着小手道:“我不想麻烦二婶。”二婶对她挺好的,但楚盈就是不好意思跟二婶提什么要求。
妹妹害羞内向,记起妹妹在二婶面前的客气,楚行马上改口道:“那叫二哥陪你。”堂弟爱笑会说话,家里两个妹妹都喜欢他。
“二哥要准备院试,我不想打扰他。”楚盈是个懂事的小姑娘,而且堂哥再好也不如亲哥哥相处起来自在啊。仰起头,楚盈眼巴巴地望着哥哥,如果哥哥真的走不开,她就去跟二婶说,但楚盈由衷希望哥哥答应她。
小姑娘的心思都写在脸上,楚行实在无法狠心拒绝,笑着摸摸妹妹脑袋:“好,初十那天哥哥陪你去。盈盈先去给你阿暖姐姐写封信,写好了请祖母派人帮你送到陆家。”真论起亲戚来,陆明玉得叫妹妹一声小表姨,但陆明玉喊他表舅舅是礼貌,他教妹妹喊陆明玉外甥女,便是无理取闹了。
“嗯!我马上去写!”哥哥答应了,楚盈开心极了,兴奋地往回跑。
楚行站在树下目送妹妹,等妹妹跑远了,他才回了他的定风堂。天渐渐热了,楚行先沐浴洗去一身汗,完事后喊来身边的管事,吩咐他明天去准备几样礼物。陆嵘一家三口治好了他的眼睛,他还没有专门谢过。
送给陆嵘夫妻的礼物,管事提议了几样,楚行点头,正聊着,太夫人命人送来一盘水灵灵的樱桃,知道孙子其实爱吃。
楚行心里一暖,看着这盘樱桃,嘱咐管事提前一天买两筐樱桃,当天一起带过去。
没有给小孩子的礼物,管事考虑周到,又问要不要给陆明玉单独准备一份。
楚行想了想,道:“明天你去问问二姑娘,二姑娘说送什么就送什么。”
男女授受不亲,既然知道陆明玉是他未来的弟妹,他就不该以自己的名义送她东西。
管事点点头,先去誊写礼单。
楚行扫眼桌子上的樱桃,打发身边小厮出去办事,人走了,他才捏起一颗开吃。
第二天,管事去置办礼物了,陆明玉则收到了楚盈的帖子,说是初十那天来陆家取狗,而且还是跟哥哥一块儿来。陆明玉盯着宣纸上的“哥哥”两字,有点摸不准是楚行还是楚随,前者,陪妹妹取狗不太符合楚行的做派,后者,楚随这会儿应该在准备院试吧?
但私心里,陆明玉还是希望楚随来的。
到了约好的日子,陆明玉特意戴上新舅母送她的一对儿红玛瑙镯子,早早去祖母那边等客。
“老太太,三夫人,楚世子与二姑娘到了。”
朱氏笑眯眯地叫人赶紧请客进门。
萧氏不经意般扫向女儿,就见小丫头低着脑袋转手腕上的镯子呢,嘴巴噘得高高。
萧氏失笑,承认自己有那么一丝丝幸灾乐祸。