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第149章 征马

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    再一次回到河东,竟也已相隔了这样多的年头。

    他再次踏上那片年少时候与伙伴们成伍而过的草原,又想起那些青葱年少时一起打马而过的歌谣,望着那于蔓草斜曛间蜿蜒而过的金色的河流,仿佛一切都没有还没有远离。

    龙城一役,汉军四路处境,虽未能与胡虏抢夺回被匈奴霸占的河西,却也将汉匈沿线向北推进了不少。

    他年少的时候,还经常在河东的草原上见到放牧的匈奴人。他们肆无忌惮地跨越边境,只循着水槽丰美之处前行。他还记得那些人的样子,并不都看起来凶神恶煞,但却都带着极其侵略性的眼神,令人不敢靠近。

    也是在这里,他遇见她的。

    她骑在高头大马上,穿着胡人的衣裙,从清晨日出升起的沿线缓缓而来。

    他从未告诉过她,其实第一次相遇的时候,他的目光就已经被她吸引去了。

    她明眸善睐,顾盼生辉,晶莹剔透的面庞上满是惊慌失措,仿佛是误入凡间的仙童一般,让人移不开眼。

    她仿佛是与清晨第一道阳光降临之际,乘一叶芙蕖踏水而来,出现在他的原本灰暗又逆来顺受的人生中,点燃了他的眼眸,也给了他希冀,从而第一次有了想要反抗命运的勇气。

    如今想来,那画面似乎就浮现在眼前。

    若不是公务在身,当真是也想要带她故地重游一番。不知道再度与她回到这片广袤的草原之上,依旧是那马、那人,那日出朝阳。

    不知是否可以遗忘掉那些过往,洗涤记忆,仿佛并没有经历那样多离别的伤悲一样,让一切都仿佛还在最初。

    不知道,是否真的可以……

    他坐在高头大马上追忆着往昔,身后忽然传来悠然渐近的脚步,皮靴子踏过夏季清晨丰茂的草场,发出“沙沙”的声响。

    “将军……”身后人轻声唤了一句,似乎是看出他有些许的出身,故意停顿了片刻又轻声补了一句:“今日要亲自去东隅马市吗?”

    见卫青没有说话,身后的人又补了一句:“平阳侯府今日一早命人送来了三百匹战马,马丞问其价格,那来人却迟迟不肯报价,全说是他们家主人的一番好意,希望将军笑纳。”

    “莫说是三百匹,就是五百匹也是杯水车薪……”卫青轻叹一句,回过头去对着身边的人说:“反正是以充军需的,这礼我收下了,就以我们之前议定好的征收价码再减三十金,按核算好了一并送去平阳侯府去吧。”

    “诺!”身后人扣手应了一声,抬手道:“马市的价格实在是炒得太高了,照这样下去,只怕是与那些惟利是图的马商磨道年底,也征收不足所需的马匹啊。”

    卫青望着远处的朝阳终于攀升过了地平线,他凝眉沉默了须臾,只深深叹了一口气,调转着马头向着城中东隅马市而去。

    东隅马市依旧是人头攒动,自马匹的价格上涨之后,许多人甚至以豢养马匹来作为一项投资。几个当地有名的马商争相哄抬着市价,马市的价格水涨船高,那些马商自然也是日进斗金。

    卫青来的时候悄无声息,嘈杂的马市无人注意到这个银甲锃澈的青年将军是何时进来的,只是看到他身后只跟随着几个随从一路巡视而过,不觉互以眼色,纷纷咋舌道:“这是哪来的当兵的,偏偏这样的不长眼,大清早的还没开张就过来触霉头了。”

    “你不知道吗?朝廷人最近想要征收咱们河东的良马?”

    “自然是听说了,可那样低的价格,又有何人能愿意把好不容易养起来的马尽数叫他们怔了去。”

    “话也没错,这当兵的哪有什么好人,都是一路的货色。难保不是为了低价买进再高价卖出。”

    几人正声讨着,见卫青朝着他们走来,赶忙低下头去。见卫青牵起其中一匹马来,掰了掰牙口看看,眉也不抬轻声问道:“您这匹马打算卖价多少?”

    买马人的眼睛提溜转,与旁边的人互示了眼色,半晌才缓缓道:“兵爷好眼力,这可是我这些马里最好的一匹,看在您的面子上,您给个一千三百金!”

    “一千三百金?”卫青身旁的侍从惊呼一声:“这样的马前些年也就三四百金,怎的没过几年就涨了一千金,价格未免也太离谱了吧。”

    “那您怎么不前些年去买去?”马商立马掉下脸色来。

    见侍从的脸色立马阴沉了下来,旁边另一个马商赶忙上来打圆场,对着卫青谄媚着笑道:“他这人就是不会说话,但这话糙理不糙。兵爷您四处瞧瞧去,这东隅马市,那里还有您说的那个价钱。”

    “什么兵爷?”侍从呲目轻喝一声:“这位是卫将军!”

    两个马商相觑一眼,望着卫青的模样,看起来不过也就刚及弱冠之年的样子,便也直言道:“恕小的孤陋寡闻,不知是哪位卫将军?”

    “你……”侍从刚要发火,却被卫青拦下。

    卫青转眸,对着面前的两个马商正色道:“本将是车骑将军卫青,奉天子诏令,前来河东征收战马,以充军需。”

    “卫……卫青?”两人互觑一眼,直望着面前的青年将军惊诧地问一句:“是那个抄了匈奴人老家的卫大将军卫青吗?”

    卫青蓦然轻笑:“是车骑将军,不是大将军……”

    “哎呀管他什么将军,我们这些平头老百姓眼里,咱们汉朝就两位将军,一位是老将军李广,一位就是奇袭龙城的卫将军卫青!”马商惊呼道:“哎呀呀,没想到老叟有生之年还能见到咱们汉朝人的大英雄啊!”

    “真是想不到,卫将军竟如此年轻啊!”另一马商转身向着周围高声喊道:“快来看啊!是卫将军卫青大人来咱们东隅买马了!”

    刚喊了两三嗓子,周围的马商闻声皆牵着马包围了过来,原本就络绎不绝的东隅马市更加是挤得水泄不通了起来。

    卫青身旁的侍从见到这架势瞬间有些惊慌失措,想要拔出腰中佩刀,却被卫青一把拦下。

    “卫将军,您此番是特意来河东买马吗?”

    “卫将军,杀匈奴人痛快不痛快啊?”

    “卫将军,什么时候在出征去干匈奴人啊?”

    卫青于一片簇拥与欢呼声中,低眉浅笑道:“如今朝中战马短缺,战马的品种也急需改良,我此次来,也正是为了这件事……”

    话音未落,人群中想起一个声音:“卫将军,买我的马吧!我的马愿意七百金就给卫将军。带我的马上战场上狠狠干那帮子狗日的匈奴人!”

    此声一出,顿时像炸窝一般,立马于人潮之中群起响应。

    “什么七百金,我的马只要五百金,将军您看看,这牙口可不输他那匹,您还是带我的马走吧。”

    “那……那我只要四百金就好,将军您看看我的。”

    东隅马市顿时沸腾了起来。

    不过一个早晨的时间,卫青就在东隅马市征收到两千余匹良马。

    回去的路上,跟在卫青身边的侍从也不禁惊叹道:“要是早知道,报了将军的大名就可以这样顺利征收到这样多的良马,那我们早就该打出横幅来,大张旗鼓地做几番宣传。”

    卫青骑在马上轻声道:“我也没有想到,都是我的疏忽,看来以后马市这种地方还是要常来。”

    二人正说着,忽而前路有人起马来报:“将军好消息啊!”

    卫青微怔,命人起身报来。

    “我们太守大人刚办了一个当地的大户的马商,那人为了求我们大人网开一面,愿意把手中的一千五百匹良马以三百金的价格统统卖给官府!”

    卫青微怔,与身边的随从对视了一眼,又不禁向传令人问道:“此话当真?”

    “自然当真!千真万确啊!”

    身边的随从转念想了想不禁笑道:“怪不得我们大人前些日子总围着他家里那点事情转悠……”

    卫青侧眼望他,面色狐疑。

    侍从乐了,笑颜道:“将军不知道吧。我们大人可是出了名的酷吏,前些日子那家马商娶了一家书香门第的小姐,原本是大喜事一件。可这马商都已逾天命之年,那小姐才不过二七年华,实在是匪夷所思。我们大人知道将军要征马,就特地留了个心,借此事查办了一番。您说这些个富商嫌贵,谁禁得起被掀起老底来仔仔细细地查上一番。这不,可叫我们大人给追出了大窟窿来,这是急着想要疏财保命啊!”

    卫青听完也忍俊不禁,却没有言语。

    “我们大人对匈奴人也是嫉恶如仇,坊间都说都说我们大人是苍鹰郅都第二。”

    卫青微笑:“替我谢谢减大人。”

    “哎,将军言重了。”侍从微笑应道,刚一回头片看见长道中央一个佝着身子的年轻男子,目光惊诧又惊惶地望着他们怔立在原地,竟忘了回避。

    “嘿!做什么的!见了将军还不闪避开来。”

    卫青回眸一怔,不禁凝眸悬马。

    那横在路中的人似乎被他睥睨的目光吓得抬不起头来,连忙低着头牵着自己的马,闪避到一边去。

    卫青也不禁颦眉,回头望着那人狼狈逃窜的背影,心中也难免酸涩了起来。

    “二位先回去吧。”他抬眸轻声念了一句:“我想一人再去走走。”