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穿过亚平宁山脉上笼罩的茫茫风雪，南方的泰伯河畔则要显得温暖许多。 阿尔卑斯山脉为亚平宁半岛挡住了来自于北方的寒风，而寒风又亚平宁山脉耗尽了最后的寒意。这使得泰伯河畔的七丘之城、永恒之城罗马在这样的季节里依然怡人。
罗马，建于公元前753年，以母狼乳婴传说故事中两个孩子的兄长名字命名。古罗马人从这个城市出发，在欧洲乃至地中海沿岸建立起殖民地统治，将整个地中海变为他们的内湖。当然，古罗马人所留下最为辉煌的东西非他们的征服史，而是他们建筑。他们将建筑技艺提高到了一个在漫长的古代史中不可超越的高度。
在城市建筑与公共设施方面，古罗马人在公元前3世纪至公元2世纪留下的城市供水系统、下水道系统以及公共卫生设施即便是当今的世界依然没有任何一个城市可以超越。包括当今在路易十七国王统治下正在进行大规模改造的巴黎，或许在不久的未来巴黎将会超越罗马，但至少不是现在。
完善的公共设施使得罗马在公元前44年达到了百万人的人口规模。罗马人通过陆上与海上的交通网络将整个地中海沿岸的资源输送至罗马，维持这个城市的运转。虽然到四世纪时，它已不再是罗马帝国的首都，但是它依然需要作为罗马帝国西部的核心，保持罗马帝国核心省份的运作。直到罗马帝国无力继续维持在东西罗马所有核心地区的统治。
公元5世纪，罗马人口中的蛮族——西哥特人攻破罗马城墙，对这座永恒之城烧杀掳掠。他们摧毁了当时最伟大的工程罗马水渠，用攻城锤，打烂了罗马十一条供水渠的石拱以及大型石制导水管，以断绝罗马城中百万居民的日常用水。他们对罗马公共设施的大规模的破坏，使得罗马城再也难以维持百万人口继续运转。
缺乏用水以及随后的劫掠使得大量居于这个城市之中的罗马人出走，仅仅是短短的数十年间，罗马的人口从巅峰的一百多万，骤减至五万人。当时世界上规模最为巨大的城市，变为残垣断壁。罗马的工程与建筑知识随着设计师与工程师的逃亡而消失了，那些曾经在巨型建筑上辉煌的雕刻与装饰，作为随处可得的材料，用于建造黑暗时代那些以瓦砾堆彻的砖土屋，一种被称之为“特异中世纪风格”的建筑，又叫“废材建筑”。永恒之城变为一个褪色的梦。
直到15世纪，文艺复兴运动开始横扫欧陆，大量的游客以及朝圣者再度涌入这个在黑暗中沉沦千年的都市，罗马教皇马丁五世将罗马的恶臭与脏乱视为梵蒂冈之耻，重燃美丽与垃圾之战的雄心壮志。力图重现古老的罗马传统，也就是所谓的“街道大师”。街道大师是古罗马负责维护公共建设、修缮与维护的人员，但如今已经被赋予了城市规划者的意义。
马丁五世直接以天主教教令的形式规定罗马人丢垃圾的时间与地点，其后历代罗马教皇延续这一传统，修缮城市供水，清洗与修复所有古罗马时代的下水道。固然，建筑与艺术可以向整个天主教世界宣扬梵蒂冈的荣耀与权利，但他们并不仅是在物质上重建了罗马，也是在精神上重建了一个文明。终于，罗马这个永恒之城走出了一千年来的黑暗，也使得欧陆走出了一千年的黑暗。
“没有伟大的城市，人类将无以思考种种学术以及传承自己的文明。”罗马城中，遥望着阳光照耀之下的梵蒂冈丘，维克多?莫罗不禁发出了一声感慨。
“我们有美丽的巴黎，将军。”侍立于莫罗将军身后，法兰索瓦?诺兰面带微笑地补充道。
如今的法兰索瓦?诺兰已经成为了一个英俊挺拔的大小伙子。得益于法兰西王*事改革，两年前刚刚从巴黎军事学院毕业的他，又上尉被提拔至少校军衔。当然，这与维克多?莫罗将军的照拂也是分不开的。若是没有莫罗将军的照拂，这位当初从厄尔河畔小镇帕西出来的小鼓手可能连进入巴黎军事学院学习的机会都没有，更不用说在毕业后成为法兰西王国陆军上尉，乃至现在的意大利远征军少校。
在法兰西王国旧式陆军时代，鼓手是大多数出身贫微的男孩在陆军之中的晋升之路。与海军舰船的船长将海军学院毕业的少年贵族实习生带在船上实习不同。陆军之中的鼓手没有贵族子弟，贵族子弟一般是通过军事学院来直接成为一名军官的。但是出身贫寒的小鼓手倘若有幸在战场上活下来，并且能够得到长官的赏识，他们将会得到这样的机会，成为一名陆军军官。但在旧式陆军时代，他们通常也不会爬得太高，最多到营官为止。
法兰索瓦今年仅仅只有十九岁，却已经是少校营官。相比起一手将他提拔起来的维克多?莫罗将军……莫罗将军在他这么大的时候还在天天跟人打架斗殴。可以预见，一个营官绝不是他从军之路的终点，尤其是在王国陆军改革之后。
膨大的法兰西王国陆军需要大量的中低层军官补充到军队之中去，在意大利远征军中，像法兰索瓦这样曾经上过战场的中级军官甚至还要带两个“尉官实习生”。当然，他们并非真正的实习生，而是正经由王国陆军军事学院刚毕业的尉官。只是……相对于法兰索瓦的从军资历来说，那两个出身迥异的学弟只能算是实习生而已。
法兰索瓦少校身后的两个学弟并不知道他们的学长与远征军统帅莫罗将军有着多年的老交情，就像所有的菜鸟一样，他们对学长能够随意地在莫罗将军身边接话崇拜不已。在这支军队之中获得认可，得到统帅的赏识，与一众高级军官一起坐在军官专用桌上享受晚宴，谈笑风生，这是所有菜鸟心中男人的浪漫。在他们的眼中，法兰索瓦少校做到了。
“嗯……”遥望着梵蒂冈丘上那些美丽的建筑，维克多?莫罗将军轻轻地点了点头：“但是征服这样一个伟大的城市总是会令人多少感到一些惋惜。”
“呵呵，将军。我认为这不能算是征服。”法兰索瓦笑着朝身后那些往来巡视的士兵看了看：“如果那些拿着木棍的罗马市民也能够算是军队的话，那么我们‘征服’罗马的确要比西哥特人轻松得多。”
“我们也付出了一个团的代价，在拉庭罗‘罗马青年军’给我们带来了一个团的损失……”提及这个，维克多?莫罗将军皱起了眉头。
沉默了片刻之后，维克多?莫罗回过头来，盯着法兰索瓦看了看：“我想让你到那个团去，委任你为少校团长，我不想那个团就这样彻底完蛋。在补充兵员之后，你必须尽快让那个团重整旗鼓。你能做到吗？法兰西王国的正规军竟然被一群意大利革命武装份子给击败了。这让意大利远征军成为了整个欧洲的笑柄，可以想象，那个损失惨重的团最后会颓靡成什么样。”
“这是建议吗？长官。”对于前去率领一个被乌合之众击败的团，法兰索瓦显得似乎有些心不甘情不愿。作为王*中的老油条，他当然明白去那样的团意味着什么。当年他还只是个小鼓手的时候就已经学会扎在一堆兵痞中间跟他们聚众赌博。在脚气弥漫的兵营里，大声嚷嚷，耍赖撒泼让那些兵痞还钱。
“不，这是命令。法兰索瓦，你终于有了一个以自己姓氏命名的团，诺兰团。”维克多?莫罗面带微笑地直接将“小鼓手”的后路堵死。
“哦，当然。没问题，长官……”法兰索瓦一边勉强地笑着，一边点了点头：“我是说，这样的任务并不算太艰难，我很快就会让他们重整旗鼓的。
“很好！”维克多?莫罗点了点头，然后朝一旁的传令官示意。得到示意之后，传令官突然挺直了身板，大声喊道：“立——正！”
唰的一声，周围所有的军官都挺直了身板。
“司令官阁下移驾！”
随着传令官的号令，所有陪同的军官都一致行礼。
“解散。”维克多?莫罗随意地留下一个命令之后转身离去。
看着将军离去的背影，法兰索瓦苦恼地搓了搓自己的额头。而他身后两个菜鸟学弟则显得无比欣喜，将军一离开之后立即来到他的面前，向他道贺。