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那道仿佛连接着天空与大海的宏伟迷雾再一次出现在邓肯的视野中——但是与上次不同的是，这一次他在夜幕中抵达边境。
黑暗混沌的天空低沉地压在头顶，苍白清冷的世界之创照亮了帷幕边缘的云层，整道迷雾之墙在夜色中就仿佛一道不断涨缩蠕动的黑色壁垒——遥远，高耸，看不清细节，但每次不经意的一瞥，它那蠕动变化的表面便会展露出些许诡异的形态，在每一个目睹它的人心中投下一道惊骇的掠影，又激起许多直指恐惧的联想。
而那道迷雾之墙顶部被世界之创照亮的边缘，反而像是无数高居天空的眼睛，冷漠而满怀恶意地俯瞰着这个世界，俯瞰着那些试图挑战世界尽头的、不自量力的凡人们。
凡人们的舰队聚集在帷幕脚下。
在观察到远方的灯塔后，邓肯控制着失乡号调整了航向，他们向着帷幕的东南侧航行了一段时间，便看到了那些聚集在边境的灯光——一座规模庞大的机动港口漂浮在薄雾弥漫的大海上，港口上的大型蒸汽核心正在向着天空喷吐白色的云雾，差分机高塔顶端的灯光旋转着，时不时照亮附近海面上那些大大小小的舰影。
十余艘各种型号和规模的舰船停靠在那座漂浮港口四周，又有小型的巡逻舰在附近海域上游荡，它们打出的灯光在夜幕中闪耀，如萤火虫逡巡在这黑暗无边的海面上。
在这世界的尽头，没有必要执行灯火管制，于是这些代表着人类文明的灯光便成为了永恒帷幕前一道不可思议的风景——然而相对于无边无际的大海，相对于那通天彻地的雾墙，这些由人造灯火构筑起来的“风景”又实在微不足道，从远方看去的时候，那些火光渺小的仿佛随时都会被吞进起伏不定的雾中。
世界正在崩塌，庇护所中的渺小生灵勇敢地向着那正在塌落的庇护所高墙伸出了手——那些逡巡在海面上的灯火就是文明的触须，虽然并不茁壮，但它们就在这里。
失乡号和璀璨星辰号靠近的消息很快被附近的巡逻船只上报，作为边境基地的机动港口上空传来了代表欢迎的汽笛声，那嘹亮的声音在夜幕中回荡着，随后又有一道指引方向的光束从港口灯塔扫向大海，指引着两艘船在港口边缘停靠。
船只停稳后，邓肯带着自己的船员们踏上码头——这里已经聚集着许多前来迎接的身影，而其中一个人让邓肯颇感意外。
女教皇海琳娜赫然就站在一群前来迎接的神官中间。
她越众而出，带着微笑来到了邓肯和露克蕾西娅面前，微微点头致意：“欢迎你们来到这座‘边境基地’——我们一直在等着你们。”
“你怎么在这儿？”邓肯惊讶地看着站在自己面前的女教皇，“你这时候不是应该待在自己的方舟上吗——那玩意儿能跑这么快？”
“如果情况真的需要，教堂方舟全速航行的速度不会比您那艘船慢太多的，”海琳娜笑着说道，但很快又摇了摇头，“不过我现在确实不在此处，风暴大教堂此刻仍旧停留在轻风港，来到这里的只不过是我的一具化身罢了——您要亲自深入边境，我应该来此送行。”
邓肯闻言扬了一下眉毛，颇为惊奇地看着眼前这位丝毫看不出“虚假”之感的女士：“……还真看不出来。”
海琳娜笑了起来，抬起手伸向邓肯——她的手臂边缘升腾起了层层稀薄的水雾，皮肤也开始变得像清水一般透明。
“在水与雾中制造幻象是吾主的权柄，”她收回手，身体很快恢复常态，随后一边转身带路一边随口说道，“这并不是什么了不起的神术——深海教会中的高级神官大部分都会这个。”
邓肯跟着海琳娜向这座边境基地的深处走去，听到对方的话之后他想了想，扭头看向正走在自己侧后方的凡娜：“你也会这個？”
凡娜的脚步顿时不自然地停顿了一瞬，然后一边走着一边低下头：“额……其实……”
“她不会，”走在前面的海琳娜摆了摆手，“当年我亲自教都没教会。”
凡娜的脑袋干脆不抬起来了：“……”
走在后面的雪莉一看这情况，立刻倒腾着小短腿上前两步，仰头看着凡娜：“哎你不是说你神术方面的成绩还不错吗……”
凡娜这时候已经尴尬的不行了，但她注意到了走在前面的船长正扭头投来好奇的目光，只好硬着头皮开口：“……神术也分很多种，战斗方向，治疗方向，辅助方向，还有研究、秘契、奇迹之类一大堆的特殊分支，我也不是都会，当年比较偏科……”
雪莉听到一半就瞬间反应过来：“哦那我知道了，你应该就擅长战斗方向的……”
她话音未落，就听到走在前面的海琳娜又头也不回地说了一句：“她擅长治疗方向的。”
这个回答一出来，不光雪莉怔了一下，周围几乎所有人都瞬间怔了一下，邓肯都忍不住惊奇地看向自己身边的美少女壮士，上下打量了好几遍，都没敢把这位力拔山兮的凡娜跟一个擅长疗愈的女神官联系到一块……
正常设定里面擅长疗愈的女神官不都是那种穿个布甲拿个短杖防低血薄只能走在队伍后面让人保护打起来不小心擦到一下立刻就死的类型吗——凡娜这种单手都能掀开恶魔天灵盖的女壮士……啥时候是个奶妈了？
不过这个问题他也就在心里疑惑了一下，没好意思问出口——但他不问不代表别人不问，失乡号上向来不缺没心没肺心直口快的人物。
“为啥啊？”雪莉瞪着眼睛，“不是……为啥啊？”
她抬起手，指着凡娜那将近两米的个头，憋了半天还是只有一句：“……为啥啊？”
“因为要负责在训练结束之后给训练场上的其他人接骨头，”海琳娜淡淡答道，“半年就练出来了。”
雪莉顿时疑惑全消，旁边的邓肯也跟着表情微妙地点了点头：“……这就合理多了。”
只有作为话题中心的凡娜仍旧低着头：“……”
“不过话说回来，伱已经上船这么久，我竟然都不知道你还有这方面的专长，”邓肯看了凡娜一眼，若有所思地说道，“平常好像几乎没见过你给谁疗伤？”
凡娜叹了口气：“……您觉得失乡号上有谁会需要治疗吗？”
邓肯闻言一怔，扭头看了一眼自己身后跟着的船员们，这才突然想起来失乡号上的含人量不高——船上凑个活人都费劲，更别提平常会受伤能流血的人了，整艘船硬要说也就莫里斯老爷子看着跟个人似的，但老头比普通的圣徒还能打……
凡娜又叹了口气。
她拽了拽肩膀上用来固定武器的搭扣，将那柄大剑往上提了提，有些无奈地摇摇头：“我觉得这样挺好——比起给身边的人疗伤，我更喜欢提前解决掉所有的敌人，这样就没人需要受伤了。”
海琳娜回过头，看了看凡娜，随后目光便越过对方，落到了走在队伍最后面的异常077-水手身上。
她放缓了脚步，略作犹豫之后对那具干尸说道：“你还记得这个地方吗？”
“记得，但也只是记得，”水手对海琳娜的提问似乎并不意外，在踏上这座机动港口之后，他就一直在沉默地观察四周，这时候也只是平静地点了点头，“在我最近寻回的记忆碎片中，有一些场景印象很深刻，其中也包括这个地方……不过不管再深刻的记忆，给我的感觉也像是别人的人生……我旁观着它们，很难体会在自己身上，除了……跟卡拉尼船长有关的那部分。”
“……原来是这样。”
海琳娜轻声说道，她并没有追问下去水手到底对过去的事情还记得多少，到底对这里还有多少印象——尽管对于这座港口的值守人员而言，海歌号的大副直到不久前还跟他们在一起，但对于异常077而言，那实在已经是一段遥远而陌生的人生了。
“除了我和少数几个高层神官之外，这里没有人知道你现在的模样，”海琳娜对水手说道，“你不必担心遇上‘熟人’——如果你不想与他们见面，那就不见。”
水手有些意外，但很快便低下头，很诚恳地说道：“谢谢。”
“这座港口一直在边境活动吗？”露克蕾西娅这时候好奇地问道，“我之前也经常在边境活动，却并没有见到它……”
“从十几年前开始，这座机动港口就被布置在边境海域了，”海琳娜解释道，“但大部分时候，它都在浓雾中——除了作为边境巡逻和探索舰队的母港，这里本身也是一座研究设施，它搭载着大量用于观察灵界、研究海域环境的设备和实验室，因此需要时时深入迷雾执行任务，而且在没有特殊任务的时候，它还会沿着整个东部边境巡航，期间它的航线和停留位置都属于教会机密，你遇不到也很正常。”
“……很了不起。”露克蕾西娅诚心感叹道。
“……是啊，很了不起，许多杰出的人聚集在一起，才建造了这个地方，”海琳娜轻声说着，而后，她的目光便落在了远处的某个方向，“海歌号就是从二号码头出发的，前面就是了。”
(本章完)