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一道锐利的刀光闪过，一团形态宛若涨缩不定的肉块、不断发出诡异低语和呢喃声的“恐惧魔”被拦腰斩断，并迅速化作升腾的烟尘和仍然在缓缓蠕动的残渣。
然而更多的不详气息还在洞窟中汇聚，足以令普通人心智污染的呢喃低语和重叠呼啸还在不断从那扇漆黑的大门深处传来——
越来越多的幽邃恶魔察觉了这道通往现实世界的裂隙，正在通过大门不断入侵过来——而它们的入侵正在整座圣地岛上引发连锁反应，并开始改变岛上的“环境”。
露克蕾西娅随手甩掉镰刀上沾染的黑色残渣，抬起头神色凝重地看着那扇正在不断起伏蠕动的“黑门”，沉声开口：“……我感觉岛上的‘气氛’正在发生变化。”
“凡娜刚刚传来消息，山谷中正在出现幽邃恶魔的身影，”莫里斯手中托举着一个结构复杂、表面铭刻有诸多繁复神圣符文的黄铜机械装置，一边警惕黑门中的动静一边飞快说道，“它们在雾中浮现，有些已经开始现出实体。”
露克蕾西娅眉头皱起：“我们明明已经解决掉了所有从黑门中出现的恶魔……难道岛上还有别的‘入口’？”
“是幽邃的‘气息’，”莫里斯摇了摇头，“这座岛位于边境，它从一开始就不是稳定存在于现实维度，而现在，这扇黑门正在逐渐将整座圣地岛‘拉’入另一侧，从大门中泄露出来的气息在改变整片区域的‘深度’……越深的地方，幽邃恶魔就越会凭空滋长出来。”
露克蕾西娅面沉似水，她转头看了一眼黑门前那堆仍然在静静燃烧的幽绿火焰，平静地提起手中镰刀：“问题不大，外面还有一支舰队和一大群专业的教会战士，这点恶魔对付起来并不难——您在一旁看着就好，我来对付门里出来的东西，父亲应该很快就会回来。”
莫里斯不置可否，而在他眼角的余光中，那道蠕动起伏的黑门表面正在渐渐浮现出新的轮廓。
更多的恶魔正在进入现实世界——一开始，这扇门里跑出来几个奇形怪状、缺胳膊少腿的家伙，它们对付起来很容易，但在那之后，从大门中钻出来的便都是符合莫里斯认知的“健全幽邃恶魔”了。
凶残，强大，带着不可控制的狂怒，随便哪个跑到城邦里，都意味着一场可怕的杀戮。
而且更糟糕的是，这些混沌寡智的恶魔几乎免疫所有基于“智慧”和“知识”的法术效果。
但这问题不大。
莫里斯随手将手中的“机械装置”按在自己的肩膀上，看似由黄铜打造的精巧机关瞬间如幻影般渗入体内，紧接着，齿轮转动、活塞运作、气阀通气的各种声响便从他体内传来。
伴随着对智慧之神拉赫姆的低声祝祷，老学者那佝偻老迈的躯体仿佛被短暂注入了钢铁与机油的活力——他的脊背慢慢挺直，脊椎骨传来钢铁零件复位的咔咔声响，一层金属质感逐渐蔓延覆盖他的皮肤，泛着黄铜独有的光辉，他的眼球消融了，两颗经过精巧切割的红宝石从差分机大脑中滚动出来，并被机械臂推送到眼眶里。
莫里斯活动了一下双臂，蒸汽泄压的嘶嘶声和微微白雾从关节位置冒出，他抬头看了一眼那个正在从黑门中挤出来的身影——一个覆盖着狰狞骨刺、恐怖骇人的巨大漂浮颅骨——迈开大步向前走去。
他越过露克蕾西娅，一拳砸在那模样骇人的颅骨恶魔上，伴随着蒸汽阀猛烈通气的嘶鸣和一阵清脆的骸骨碎裂声响，那恶魔只在现实维度呆了不到半秒钟便被老爷子一拳砸回了幽邃深海里。
露克蕾西娅抬起头，有些呆滞地看着这位平日里气质一直很儒雅随和的老学者：“……？”
“在年轻的时候，我经常在危险的秘境甚至异象区域求取知识——在那些远离了文明世界的地方，时常会遇上缺乏足够智慧的粗鄙之敌，”莫里斯回过头，铜壳打造的面孔露出一丝微笑，精妙的黄铜齿轮和闪闪发亮的簧片在他的下颌缝隙内旋转、震动，“那时候我就领悟了一个道理——弱智，免疫智慧洗礼。”
他转过身，又是一拳砸在一个正从黑门中冒出头的幽邃猎犬头上，竟直接把那恶魔的脑袋砸进了胸腔里！
“拉赫姆赐福的知识无法在它们那光滑的大脑上留下一丝痕迹，”莫里斯甩了甩手腕，令自己关节中的蒸汽增压管复位，“但拉赫姆赐福过的蒸汽动力铁拳可以。”
露克蕾西娅继续表情呆滞：“……”
亏她之前还以为这位儒雅随和的老先生是失乡号上最正常的一个……合着老爸船上就一个正常人都没有？！
……
当那只突然从浓雾中浮现出来的幽邃恶魔眨眼间就被拍扁的时候，安珀还没反应过来发生了什么。
她甚至不知道凡娜是怎么在一瞬间从山谷的另一头冲到这一头的。
凡娜则在拍死一只恶魔之后若无其事地走了过来，她单手拎着那把巨剑，来到安珀面前：“恶魔正在获得实体，这座‘圣地岛’已经向着幽邃深度下沉了——通知留在海岸线附近的战舰，随时警惕附近海域出现的大型实体，不论它们看上去像什么，只要敢靠近的一律击沉。”
安珀怔了一下，这才从短暂的惊愕中回过神来，慌忙点头：“好……好的！”
凡娜见状皱了皱眉，多年担任审判官养成的习惯让她不由得训斥了两句：“集中注意力，修女，我们在恶魔的地盘。”
“是！”安珀下意识挺直了腰，大声回答道。
凡娜摆摆手，倒也没再说什么，只是面色严肃地环视着周围，观察着那些在山谷中缓慢流动的浓雾。
从半小时前，雾气中就开始时不时浮现出光怪陆离的阴影，那些阴影游弋变化，勾勒着诸多令人不安的恶魔轮廓。
在附近的岩壁上，一些狰狞如骸骨的石簇也在发出微微震动，似乎正在逐渐转向活跃。
而在几秒钟前，更有恶魔从雾气里的阴影中凝聚出了实体，直接“诞生”在“现实世界”。
种种迹象表明，这座“圣地岛”正在迅速偏离现实维度，并向着幽邃的那一侧“下沉”，而这种变化显然与船长的行动有关。
她并不觉得不安，因为她相信船长——可现场的其他人显然对失乡舰队缺乏足够的了解。
“失乡号那边没问题吗？”安珀凑了过来，有些不放心地小声说着。
凡娜皱了皱眉，一脸疑惑：“……你在说什么？”
“我知道那艘船诡异而强大，但现在邓肯船长不是离开了吗？”安珀赶紧补充道，“如果真有恶魔靠近……需要潮汐号帮忙照看一下吗？”
凡娜听懂了安珀的担心，但她的表情反而更加微妙，片刻的沉默之后，她摇了摇头：“没关系，那艘船上有人留守。”
安珀呆了呆，似乎还想再说什么，而就在这时，一道从海岸线方向骤然升腾起来的强光打断了她所有的动作。
驻扎在山谷中的陆战队员和神官们瞬间一惊，看向强光升起的方向——刹那间，他们竟以为那是一场猛烈的日出。
耀眼的火球正缓缓升入天空，在炽热而恐怖的光芒中，似乎有许多细小的东西正在火焰中燃烧着，化作丝丝烟雾。
呆滞良久，安珀终于迟疑着打破了沉默：“……那是什么？”
“那是‘妮娜吓一跳’，”凡娜抿了抿嘴唇，眯着眼睛看着那团火球，语气颇为淡然，“这次跳的真高……看样子出现在附近海域的幽邃恶魔们今天有‘福’了……”
……
在骤然袭来的黑暗混沌中，邓肯、雪莉和阿狗感觉自己仿佛穿越了一道无限漫长的隧道——时间似乎只过去一瞬，然而他们的感官却产生了这段“旅途”无穷无尽的错觉。
而在那“隧道”的末端，当黑暗开始褪去的时候，无数光怪陆离的幻象扑面而来，扭曲的星光就如瀑布般闯入眼帘，雪莉和阿狗在一瞬间便被这壮丽又诡异的景色弄的有点呆滞，邓肯却恍惚间冒出一个怪异的联想——
跃迁结束了。
而在这个念头刚冒出来的一瞬间，他便再度有了脚踏实地的感觉——眼前的漫长隧道与闪烁星光骤然消散，幽邃深海最深处的晦暗，以及那庞大宛若山岳，令人心神震撼的“古神”则伴随着视野的逐渐清晰而映入眼帘。
他来到了幽邃圣主面前。
他只能看到这位“古神”的一小部分。
一道连绵起伏的小型“山脉”在他视野中延伸着，那“山脉”本质上其实是一道颜色暗沉的触腕——有暗蓝的流光覆盖在其表面，又有许多不规律的灯光镶嵌在那暗蓝流光之间，仿佛呼吸般缓慢明灭。
这道巨大的触腕一直延伸到黑暗的尽头，又在那里分出许多分支，连接着附近许多漂浮在半空的破碎浮岛，缠绕、刺入那些漂浮的陆地深处，而在触腕的另一端，则是一座宛若恢弘巨塔般的结构，那是其他许多类似触腕的交汇点——这整个结构就如某种形态怪异的“海星”，而其中心的“主体”部分则高高隆起，无数灯光遍布其上，就如千百万颗眼睛，在黑暗中缓慢地眨动着，注视着来到此地的不速之客们。
邓肯抬起头，静静注视着这位蛰伏在黑暗中的古神，过了许久才轻声开口：“我来找你了。”
那片黑暗的“山”表面泛起一阵波光，回以一阵低沉的呢喃，在呢喃声中，邓肯听到一个声音——
“我们终于见面了，‘篡火者’，还有……许久不见的LH-03。”
(本章完)