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第13章 灾年

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    乌龙村本是个普普通通的穷村子,许家也只是个这穷村子里普普通通的穷人家。唯一不普通的是,和天下闻名的药王谷攀上了点关系。

    因为小香香是长公主转世这一惊人发现,黄芪往许家跑得越来越勤,本来是半年送一次药,后来变成两个月,再后来变成了一个月。

    每次告别时,都要香香踢他一脚或者打他一拳,然后才流着鼻血或者一瘸一拐,满含热泪离开。

    所以说若不是指望着给香香治疗腿疾的药,许家三兄弟一点都不稀罕和药王谷的关系。因为他们越来越觉得黄芪就是个吃错药的傻子。

    平凡的村子,平凡的许家兄妹,然而在隔年夏季,遇到了一场不平凡的大旱蝗灾。河里的水干了,山上的庄稼绝收了,本来日子过得就不咋样的乌龙村,更加困难了。

    许家自然也好不到哪里去,庄稼地里颗粒无收,山上没了鸟河中没了鱼,而且打铁用的铁坯也价钱暴涨。

    买不起铁坯,就没得铁打,打不了铁,就卖不了钱,没有钱,家里的日子就没法过。

    许家三兄弟如今都到了婚配年纪,两个小的尚且不是大问题,许三不过十七,再等两年也不急,许二貌若潘安,村子里许多姑娘倒贴嫁妆也想嫁他。唯有许大,二十有二,已经成了村里老光棍。

    许大是个黑脸面瘫,上无父母,下头却有几个小的,妥妥的娶媳妇困难户。许大自己倒是没放在心上,毕竟他已经想好了打一辈子光棍儿。

    然而大哥不娶,两个弟弟也就不谈婚事。村子里头热心的乡亲们,也替他心急。

    如今村子里闹灾,家家都揭不开锅,有女儿的人家,都想赶紧把女儿嫁出去,家里能少张嘴巴吃饭。

    于是从来没有媒人上门的许大,也迎来了第一次被人说媒。

    来上门的是七婶儿,给许大说的姑娘,是村头王三伯的三丫头,三丫头是个胖姑娘,一顿饭能吃三四碗的那种。

    如今旱灾蝗灾一块来,王三伯看着自家未出阁的三丫,每顿还是三碗饭不减,身上的肉也没减,觉得这姑娘是时候找个人家嫁出去了。

    三丫虽然年纪不过十四,但人胖又能吃,就算是在男多女少的村子里,在这种闹灾的时候,要找户人家娶她,肯定不容易。

    王三伯和媳妇一商量,想到了许家还没娶亲的大龄光棍儿许大。

    他们找的媒人是七婶儿,因为七婶儿不仅和许家沾亲带故,而且还走得最近。

    “许大啊!你看你也二十二了,一大家子没个女人也不像个样子,七婶儿想给你说门亲事,你看乐不乐意?”

    许大头回遇到媒人说亲,还是有点小激动的,毕竟作为一个二十二岁的在室男,虽然心里想着要打一辈子光棍儿,但身体却不是那么一会事儿。经常早上起来,看着自己裤子里湿哒哒的,许大还是有点那啥啥的。

    许大想了想床底下攒的银子,如果七婶儿说的这亲事,聘金不多,他倒也可以咬咬牙给自己先娶个媳妇回来,毕竟二弟要娶媳妇可能都用不上银子,说不定还能赚点回来。

    于是许大羞答答道:“七婶儿,咱家情况你也看看到了,如今地里绝收,铁坯涨价,家里又还有几张嘴巴等着吃饭,我也拿不出什么聘金,你看谁愿意嫁进来?”

    七婶儿忙挥挥手:“这个好说,现在大家都不容易,姑娘家说了,不用聘金,直接领回来就行。”

    许大眼睛一亮:“那是谁家姑娘,咱村里的还是隔壁村儿的?”

    其实七婶儿说到这里,除了许大,包括小香香在内的一家子,都隐隐觉得不太妙。

    果然,七婶儿咧嘴笑道:“就是咱村的,西头王三伯家的三丫头。”

    “胖丫?!”许香和二哥三哥异口同声叫出来。

    “没错,就是胖丫。丫头刚满十四,三伯两口子寻思着该嫁闺女了,这不第一个就想到了你。”

    许大当然认识三丫头,不过他年长太多,对这胖丫头没什么太大印象。然而几个小的就不一样了。

    许三:“七婶儿,胖丫那手肘子比我还粗。”

    许香:“胖丫姐姐每顿饭要吃四碗。”

    小铁蛋也弱弱道:“我上次看到胖丫姐偷看二哥尿尿。”

    “什么?!”

    屋子里的人异口同声,七婶儿抹了抹流出的两排冷汗。

    “我没有!”许家大门忽然被人撞开,一个气吞山河的胖妞闯了进来。

    “胖丫,你来这做何?”七婶儿道。

    胖丫挺挺她波涛汹涌的胸脯,欲盖弥彰道:“我不是来偷看许二哥的。”

    众人扶额。

    胖丫其实不难看,眉眼甚至十分漂亮,就是长得太圆,脸蛋鼻子嘴巴眼睛都是圆圆溜溜的,很是喜感,也就让人忽略了她其实也是个水灵灵的少女。

    而鉴于胖丫一顿要吃四碗饭,而且暗恋对象是许二,那身板若是趁许大不在家,想对许二哥霸王上弓,估摸着白脸小二哥清白难保。

    于是,这门亲事自然是黄了。

    许大自己不怎么愁,许香倒是有点替哥哥发愁了。她上辈子虽然没嫁过人,但跟许大的情形却截然不同。长公主身居高位,因承诺为父皇守十年江山再谈个人终身大事,最后被慕狗杀死时还才在第九年,所以她是没来得及嫁人,而非嫁不出去。她身边大龄未婚的男子,多是跟她一样,江山社稷在前,个人大事在后。像许大这把年纪娶不到媳妇,确实未曾有过。

    至于为什么许大娶不到媳妇,其实归根结底很简单,就是因为穷。比起村子里其他人家,许家倒也算不上特困户。但问题据在于许大是老大,一家之长,底下还有三个弟妹,一个妹妹的童养夫。

    长兄为父,没有爹娘的许家,无论是弟弟娶妻,还是妹妹嫁人,都是长兄职责所在。这么个大窟窿,要是没个许二的俊模样,谁愿意嫁进来跟他一起填。

    于是年仅七岁的香香,头一回体会到了什么叫做贫苦百姓的忧伤。

    在许香开始琢磨着如何才能让大哥娶到媳妇的时候,小涅生已经学着让黄芪教他认药草,然后去山上采回来,卖给村里的蒙古大夫,两个月下来,竟然也攒了几文钱。

    他去采药的时候,许香也会跟着他,不过他不让她干活,就让他在一旁看着。有时候小许香走累了,他就会背她一段。

    在许香看来,大概是跟三个哥哥处久了,以前弱弱小小的铁蛋,如今是越来越壮实,跟个小牛犊子一样,力气也是大大的。可以背她走上好一段。

    只有苏木知道,小铁蛋其实可以徒手将铁坯子捏成粉末,牛逼哄哄哒。

    临近岁末,本来就遭了大旱的山上,草木越来越稀少,涅生带着香香找了一路,才寻到了一点点可以入药的草根,那小竹篮子连个底都没盖住。

    两个人翻了两座小山,此时也有些累了,便坐下来小憩。

    铁蛋拿起腰间绑的葫芦,递给香香喝水,又从口袋里掏出带着的一块馍馍,分了一大半给香香,自己只留一丢丢。

    许香见状笑了笑,把自己那份又分了一些给他:“铁蛋哥哥,我吃不了这么多。”

    涅生看她眼睛亮亮地看着自己,想了想还是接了过来,两个人吃完干粮,并排躺在地上休息。蓝蓝的天空飘着白白的云。山间安宁地只有风吹过。在这静谧中两人都没有说话。

    过了许久,许香忽然感叹地开口:“要是我们有钱就好了,有钱大哥就能娶到嫂嫂,涅生你也能去县里的学堂读书。”

    涅生过了许久才答话:“我不想去县里。”

    去县里就要离开香香和哥哥们,他舍不得。

    许香道:“可是县里才有学堂啊,你想考功名做官,不在学堂上课怎么行?”

    涅生嚅嗫了下嘴唇没说话,默默起身坐在一边,拿着根干树枝在光秃秃的地面划着。

    许香睁开眼睛,见铁蛋只留一个背影对着自己,爬起来挪到他旁边,本以为他是在写字,却见他是画了一幅地图一般的玩意儿,她好奇问:“铁蛋哥哥,你画的什么?”

    涅生抬眼看了看他,嘴巴动了动,却只摇摇头:“随便画的,没什么。”

    然后用脚将画的东西擦掉。

    小涅生其实差一点就要对香香说出那句“其实我有很多钱”。

    他记得大人们拿出那张地图,在烧毁之前,让他牢牢记住。他记得很牢,过了几年,都一点没有忘记。

    那些年被追杀,皆因那张地图。他还没去过那个地方,但是知道在那里藏着很多宝藏。但是大人们嘱咐过,宝藏是留给他将来做大事的,等他长大后才能拿出来。

    世道复杂,人心险恶,人人都觊觎这宝藏,他被叮嘱着不能交给任何人。

    在许家两年有余,他当然知道哥哥们绝不会贪慕钱财,他真想把宝藏拿出来,然而他不能忘了,世道确实险恶,若是他拿出宝藏,定然有恶人闻风而来。

    不仅害了自己,可能还会害了哥哥们和香香。

    许香见着铁蛋神色怪怪的,好奇问:“铁蛋哥哥,你到底怎么了?”

    涅生仍旧摇摇头,但是擦着地面的脚,却忽然停住,然后整个人趴下来,用手去刨地上的土。刨了一会儿,土下露出一层岩石,他掰开一小块,在阳光下看了看,忽然拉着许香跳起来:“是铁矿石!香香,我们有钱了!”

    许香没明白过来,涅生又趴在地上,用手挖出两块石头,放在装药草的篮子里:“香香,我们回家告诉哥哥。”

    走了几步,许香才回神:“铁蛋哥哥,你说这里有铁矿?”

    涅生用力点头:“这座山应该就是铁矿山。有了矿石,大哥以后不用去买铁坯子,我们自己可以炼铁,可以做出好多好多铁器。”

    许香听他这么一说,也咧嘴笑开:“那大哥就有钱娶媳妇了。”