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李歪嘴和江湖人老尾谈妥了条件,又前往容氏老宅找二管事索求?四爷应承交给他的花销。
他可不敢托大留在家中,等?四爷再次上门催促他办事。
二管事是容氏老宅的老人了。
他本姓蒋,在当年的战乱中失去所有,流浪途中遇到与族人失散的七老太爷。
在自己挨饿受冻的情况下,他让出仅有的半块霉饼给七老太爷填肚子。
后来,他就跟着七老太爷进了容宅,一路做到了管事之职。
七老太爷常常用半饼之恩教导子弟,要善待忠仆。二管事也用勤恳辛劳来回报七老太爷的知遇。
李歪嘴知道这段故事,也知道二管事在老宅的地位,但他遭遇了二管事的几次冷脸后,就不再抱有笼络对方的想法。
和宽容大度的主人相比,身为仆人的二管事斤斤计较,几乎到了吝啬的地步。
说得好听,忠仆替主人看紧财库,劳苦功高。说得难听,主人的钱财用不到该用的地方,指不定有奸仆中饱私囊。
然而,二管事在仆人中名声越差,在七老太爷眼里就越可靠。
只要是二管事经手的事,背后必然有七老太爷的首肯。
李歪嘴也想凭借这一点,弄清楚七老太爷是否知晓?四爷想找江湖人切磋拳脚的事以及七老太爷的心意。
他不想讨好了年轻主子,就失了老主子的欢心。但是,他又不能因为一点小事就去打扰七老太爷的清静,只能用这种迂回的法子达到目的。
当然了,如果不是借着?四爷的名头,李歪嘴也见不到二管事这个大忙人。
“李歪嘴,你又想搞什么名堂?我没功夫听你说瞎话。”
二管事年近五十,身形中等,衣着简朴,看起来比普通仆从更普通三分。
但他目光如炬,仿佛要点亮尚未掌灯的厅室、照清楚李歪嘴鬼祟的嘴脸。
“二管事别笑话我了。我无事不登三宝殿,是?四爷让我来找二管事的。”李歪嘴赔了个笑脸。
“哼,你当我不知道你打的算盘?你要是敢打扰四公子的功课,看老太爷会不会轻饶你!”二管事不由分说,直接威吓李歪嘴。
李歪嘴心头忐忑起来。
?四爷命他来找二管事,很像是随口一说。
他本以为,事情过了二管事这一关就算成功,就算过不了,?四爷将来也不会故意为难他。
他可没想到,二管事会倒打一耙、诬赖他教唆?四爷不求上进、胡闹贪玩。
李歪嘴赶忙撇清:“二管事,这么重的话我如何担得起??四爷吩咐下来,我忙前忙后,哪儿想得了那么多?我想,?四爷决断的事自然是最英明的。就算?四爷一时考虑不周,也有老太爷和二管事提点着,万万轮不到我这种笨人插嘴。如果我有坏心,叫我天打雷劈、不得好死!”
二管事知道李歪嘴惯是狗嘴里吐不出象牙,也没打算放下身段和对方计较。
“你知道就好。少做这些惹老太爷不高兴的事,就是你的造化了。”二管事面上露出赶人的神色。
李歪嘴见时机要溜走,索性豁出去了。
“二管事,?四爷本想找我联络一些江湖人陪他练习拳脚,你知道,我恰好有些门路。老太爷若是不赞同,我立马收手。但?四爷人又聪明、又有志气,没了我,他也会找到别的路子。到时候真闹出点事来,老太爷和二管事不得后悔莫及么?我是真心为老太爷、为?四爷、为二管事考虑呀。”
李歪嘴说得情真意切,换作是不认识他的人、肯定要被他打动。
但二管事对李歪嘴的为人再清楚不过。
“你收手,这件事就与你无关了。你若继续陪四公子胡闹,老太爷一定会重重治你的罪。你好自为之吧。”二管事心里已经在盘算如何将此事回禀七老太爷。
李歪嘴撇清关系,心满意足,不再纠缠。
但他没有承诺自己一定会收手。要是?四爷一意孤行,他还得继续哄着。
离开容氏老宅后,他又去打了二两酒,准备借着兴头小酌一下。
见到街边有个卖生果的小摊,他想着用生果下酒,便自作主张装了满满一竹篮,作势要付钱,又说改日再结账。
最后他提着酒壶、挎着生果篮,大摇大摆回到家中。
有个女人站在生果摊前,像普通人那样买了一些生果,而后挑了一个和李歪嘴的家不同的方向,从容离开。
傅泓醒来后,按照莫行川的吩咐,出门查探李歪嘴的行踪。
莫行川特地叮嘱,不要打草惊蛇,傅泓的行动也比平常更加小心翼翼。
“他去了容氏老宅。那些在卜神医门前闹事的无赖果然是容氏指使的?”
傅泓觉得,睡了一顿安稳觉以后,自己的精神和体力已经完全恢复如初。
她和莫行川同时出门,又几乎同时回到客店。
出门时间不长,她却没有空手而归。这让她平添了信心。
莫行川点点头。他早已查到李歪嘴和容氏的关系,却还是让傅泓再查一遍。
他的目的不言而喻。
“你接着查。容氏老宅中具体是谁在和李歪嘴联络?李歪嘴在外又联络了谁?捋清楚这条线,我们才能做好充足的准备。”
傅泓因为心情激荡,没有察觉到体力消耗过度,脚下有些飘飘然。
莫行川心细,让傅泓坐下歇息,而他自己仍旧站着说话。
“姑娘从离岛回容州的时候,就碰到暗楼的杀手。那些人并非听命于红姬,而是听命于另一个叫作乌翎的人。六安说,红姬的人马已经撤出梓县,但他不敢笃定,乌翎会不会趁虚而入。上次,姑娘在卜神医家门前和闹事的无赖打了个照面,发现其中有两个人举止异常。姑娘猜测,那两个人很可能是暗楼的杀手。”
傅泓迷迷糊糊,一会儿觉得自己听明白了,一会儿又觉得自己什么也没听进去。
她没有意识到自己打了个呵欠,问道:“那我明天还去盯梢李歪嘴吗?”
莫行川暗暗叹了一口气。
“明天我另有安排。你要记住我的话,暗楼之中除了红姬,还有别的杀手要取姑娘的性命。你必须格外小心。”莫行川像是要把他的话刻进傅泓脑中,“记住,格外小心。”
傅泓用力眨了一下眼睛,恢复了两分清醒,又将莫行川说的最后一句话复述一遍,证明她的记性。
莫行川哑然失笑。