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鹭羽终于等到揽月班班主出门了。
她在老虞的当铺碰了壁,回报红姬后,又离开酒馆,继续追查容苍挨打一事。
从牛二斗邻居的叙述中,鹭羽基本可以确定揽月班的班主就是打人者的同伙。
她决定顺藤摸瓜,通过揽月班班主找到打人者、找出此事的主谋。
可惜,她今天的第二次行动依然不顺利。
眼前的情形让她犯了难:她可以凭一人之力对付揽月班班主,却没有余力顾及揽月班班主身旁的两名青年男女。
无奈之下,鹭羽只能远远跟踪在三人之后,等待她唯一的目标落单。
街尾里有个瘦长的身影静立不动,像只黄雀一样盯着捕食的螳螂。
鹭羽似乎没有察觉,继续前行。
没过多久,她的目标进入了长街上的巫圣堂。
她猜测,目标短时间内不会移动。
于是,她穿过人群,拐进巫圣堂东侧的小巷,将街头的喧嚷抛在身后。
阳光被屋檐切割成碎块,掉落在石板小路上,灼出一道分明的界限。
鹭羽说话的声音不大,但吐字清晰。
“你跟着我做什么?”
被她用匕首抵住脖颈的男人身量比她高出一头。
随着她转动手腕,匕首牵引着男人的脸暴露在阳光下。
“鹭羽姑娘!是我,刘麻呀!你瞧瞧,仔细瞧瞧!”瘦高男人语气焦急,还带着两分讨好。
此时的鹭羽冷静沉着,和她先前在红姬面前匍匐颤抖的模样毫无相似之处。
她认得刘麻。
两年前,她正式成为暗楼的杀手,刘麻曾经给她送过一份贺礼。
和暗楼的杀手不同,散人们并非个个以武艺见长,更多的是早年游历江湖、见多识广,后来投入暗楼只为谋得一份庇护和一条财路。
但也有个别才干出众者受到某位长老的提携,成为真正的杀手、甚至执事。
“说。”她连她的问题都没有直接点出,便要这个知道她身份的人说出跟踪她的目的,分明是强人所难。
刘麻左手不便,躲闪的动作显得很笨拙。他上次在棉县之外伏击六安时受的伤还没有好全。
“亲娘的菩萨,这匕首可没长眼睛,你挪开一点,别割到我。”
鹭羽的匕首更欺近一分。
刘麻这才咽了一下口水,接着说:“有人要害我,我找到了线索,想请鹭羽姑娘帮我一个忙。”
“为何?”
鹭羽的发问极为简短,刘麻却总能听得懂。
“那个人是长老手下得力之人,我要找他,自然要找长老。我见不到长老,便来见鹭羽姑娘你了。”
鹭羽沉默了一会儿,说:“我给你一刻钟,离开州城。不然……”
她似乎还没想好怎么给刘麻一个教训,刘麻却已急不可耐。
“不不不,鹭羽姑娘。害我的人能耐很大,知道很多机密的事。就是那个人泄露了长老交代的秘密任务,设了陷阱来害我。你若报给长老知道,长老肯定要追究到底的。到时候你就立了大功了。”
“能让你知道的,都不算机密。你再啰嗦,我就割了你的舌头。”鹭羽没有把刘麻的话放在心上,只想尽快打发掉眼前的麻烦。
“怎……嗤……”
刘麻后背受到重重一推,跌跌撞撞,说话都不利索了。
等他回过头,鹭羽已经走出数米远。
“老王八的臭蛋!我要是撒谎,叫我不得好死。”他朝鹭羽的背影喊了一句,“长老命人押送一批东西去橡城,路线泄露了,这事不假吧?”
鹭羽的身形顿了顿。
长老命人押送一批东西去橡城,不假。
至于路线泄露……
鹭羽站在原地,等刘麻试探着一步步走近前来。
她终于回头。
“你若敢谎报,长老不会像我一样轻饶你。你考虑清楚了?”
刘麻深深喘了几口气,才郑重回答说:“我清楚。”
“你的消息很灵通。”鹭羽故意说,“我被调到长老身旁听命,你是怎么知道的?”
刘麻恭维道:“长老手下的执事不多。如果有人能够跻身执事之位,那个人的名字很快就会传遍我们这些散人的耳朵。”
鹭羽似乎有些受用。
“路线泄露是怎么回事?你从何得知?”她问起正事。
刘麻松了一口气。
“是祝结巴!”他忽然变得气愤,“老王八的大舌头,卖消息的时候说得好听!明知道我看那叛徒不顺眼,还故意拿话来诓我。是那个叛徒嘴巴不牢、走漏风声?呸,明明是有人想借那个叛徒的手害死我!这不,我回州城来找人对证,祝结巴已经不见了!”
叛徒的身份,鹭羽心知肚明。
但听到刘麻情绪激愤之下、把一些关节说得含含糊糊,她便有些不满。
“祝结巴是谁?”她隐约听说过这个名字。
“是个消息贩子。”
“就是他把路线卖给你,让你去杀人?”鹭羽反问。
“这才是最气人的!他说了好几次,杀人以后扮成意外、再假装受到叛徒的嘱托、把东西完好送到橡城去,这样就能立功,得到长老的青眼。都是在放狗屁!”
“你就这样轻易相信了?”
“岂止是我?”刘麻说完又觉得不妥,补充说,“当时还有旁人,不是跟祝结巴合伙,就是和我一样受骗。”
“那怎么能说是专门害你?”鹭羽发现了一点问题,“消息是从祝结巴身上泄露的,长老算账也不会算到你头上去。”
她算是明白了事情的经过。
刘麻是出手受挫后,才幡然醒悟。
此外,她也没有听到橡城传来任务失败的消息。
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“不对,”刘麻看见鹭羽露出不悦之色,连忙改口,“我是说,就算祝结巴做事不地道,但他卖给我的消息是真的,按规矩,我也不能找他的麻烦。真正坏了长老规矩的人是萧芜!长老应该找他算账!”
“你这是在教长老做事?”鹭羽面色一沉。
刘麻自知失言,讪讪低下头。
“你怎么断定是萧执事要害你?”鹭羽又发出疑问。
“我刚才不是说了吗?祝结巴不见了。他得到一大笔钱,带着他的相好远走高飞了。”刘麻说出心里的嘀咕。
鹭羽听后,当即变了脸。
“好你个刘麻,敢拿笑话来逗我?你说了这么多,半点证据都没有。空口诬赖萧执事泄露机密,你这是嫌命长!”
她一看天色,警觉到她离开目标的时间不短了。
“我哪敢?”刘麻辩白道,“除了萧芜,还有谁能够对长老交代下来的任务知道得一清二楚?还有谁付得起祝结巴的盘缠?”
鹭羽稍有犹豫,说:“我想不出萧执事有什么理由害你。而且,你也说,路线泄露后不止你一个人动手了。”
刘麻脸上露出了忸怩又得意的神情。
“其他人都是萧芜的障眼法,他真正要害的只有我一个。前阵子,我和一个女人结了一段情缘。她拒绝过萧芜很多次,萧芜肯定是嫉恨我。”