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橡津东南有一座沉沙亭,是十多年前橡津之战的遗迹。
一代猛将西门成在此折戟,却为后援争取到三天宽裕,不致橡津失陷。
这里是一个悲凉的地方。
渂江每年到了汛期,总会将沉沙亭四面的平地淹没,只留这座亭子在水波中浮沉。
就像西门成腹背受敌仍不肯屈服一样,沉沙亭从未被洪水动摇过。
如今汛期已至,一阵又一阵的雨水让路面变得泥泞难走,便也少有人走。生活在橡城及周边小镇、村落的人都知道江水无情,每年意外落水溺死者就是最好的警示。
趁着夜色,六安领着四名随从将装满劈刀的木箱送抵沉沙亭,路上并未遇见行人。
六安远远看到一个身形高大的男子独自等候在亭中。
他猜测那就是容全所说的接应人,孟树坚。
孟树坚也在同一时候发现了这五人、一车、一木箱。
起初在湖州,六安和莫行川等人闯入陶然庄营救王妧时,并不知道孟树坚是陶然庄的主人。
后来在离岛,孟树坚受邀进入慕玉山庄做客,六安却是靠诡计混入慕玉山庄做探子。
巧合的是,二人从未碰过面。
后来者步入亭中。
六安和孟树坚互通了姓名,不约而同想要细谈一番。
六安并不知道白先生对孟树坚有多少信任,也不知道孟树坚与暗楼有多少关连。他觉得自己有必要弄清楚。
与此相反,孟树坚对六安的了解却很深。白先生完全对他交了底:六安是王妧的人。
四名随从受到首领容全的命令,一个个盯紧了木箱,不给任何人留下可乘之机。
但是,他们即便心头忐忑、想尽快动身离开这个交接地点,却管不了走出亭子、凑到一起轻声交谈的二人。
从沉沙亭向北延伸出去的石子路上长着湿滑的青苔。
孟树坚走得很小心。随身带着的一把油纸伞被他当成了助力的拐杖。
他走出一段自认为合适的距离,便停下脚步,当先开口和六安寒暄:“我在离岛和王姑娘有过几面之缘。她近来可好?”
六安面不改色,心里却起了一些波动。
“我追随在红姬长老身旁,与王姑娘并无联系,怎么知道她好不好?”他否认道。
孟树坚眉头微皱,思量起来。
他和白先生相识多年,白先生没有必要对他撒这样一个容易被拆穿的谎。
是白先生受到蒙蔽?还是六安在故弄玄虚?
他决定再观察一下。
“原来如此,”孟树坚做出恍然大悟的模样,“那是我记错了。我这个人,很喜欢交朋友,红姬长老也曾是我陶然庄的客人。”
六安暗暗吃惊。
他装作不知内情,问:“我是奉红姬长老的命令,押送这个木箱来到沉沙亭,你又是受谁的请托来接应?”
孟树坚毫不讳言,回答说:“是白先生。”
“事关重大,不容有失。”六安的语气中透出一股不信任的意味。
“白先生托付的事,我自然慎重。更何况,红姬长老也不像白先生一样顾念旧交情。她心狠,下手更狠。倘若事情的进展不能如她所愿,她一定会扒了我的皮。”
雨后的月色还算明朗。
孟树坚故意吐露他对红姬的偏见,结果不出他所料:六安毫不在意,既没有因为红姬的狠辣而自高自大,也没有因为他对红姬的冒犯而不悦。
“希望一切能够如红姬长老所愿。”六安敷衍说道。他猜测,白先生并未将木箱里的第二重秘密告诉孟树坚,因为孟树坚仍旧认为白先生和红姬是目标一致的盟友。
或者说,是鬼三爷操纵了这一切……
想到这里,他心里轻松许多。越多人知道这个秘密,越有可能将它泄露出去。
他也不想看到结局功亏一篑。
孟树坚却因为自己摸清了六安的底细、证实白先生所言非虚而受到鼓舞,再接再厉,说:“既然红姬长老和白先生已经谈妥了,你我按照计划行事即可。我只是好奇,是谁把这座亭子选做交接之处?沉沙这个名字可不算吉利。”
六安十分机警,很快想出一番说辞:“自然是红姬长老选的。这里偏僻无人,却又是一个人所共知的地方,就算是你我这样的外乡人也不难找到。选在这里交接,很合适。”
“呵呵,”孟树坚笑了笑,“以我对红姬长老的了解,她绝对不会选中这个地方。你们暗楼的人若是不在乎吉利、天意一类的说法,岂会相信天书青简?你就老实告诉我吧,这个地点是谁选的?”
他的意思已足够明白。若不是六安对红姬存了背叛之心,怎么会用沉沙亭的名字来触霉头?六安虽然奉红姬之命行事,不敢明目张胆做手脚,但却在暗中诅咒这次行动折戟沉沙。
六安没想到孟树坚竟然能够看穿这一点小小的异常,一时沉默不语。
孟树坚却当自己猜中了六安的心思,接着说道:“我想,我若托你向王姑娘问好,应该不会托错人。”
六安心里一紧。
眨眼之间,匕首出鞘。
“白先生到底对你说了什么?”出手时,六安已绕到孟树坚身后。
望见这头异变发生,亭中随从不知所措,一个个探头探脑,却无人上前询问。
“该说的,他都说了,不该说的,他一句也没说。”
孟树坚的身形比六安更加高大健壮,可他却不敢和架在他脖颈上的匕首开玩笑。
“你先把匕首放下来,有话好好说。我也不瞒你,我这个人喜欢交朋友,我的朋友中少不了冤家对头。白先生之所以把实情告诉我,是因为他信任我,也想让我信任你。你不要误会了他的好心。”
六安冷冷一笑。
“白先生好心?我也是好心送你上路,免得你因为知道太多秘密,夜里睡不着觉。”
“等等!”孟树坚没料到六安说翻脸就翻脸。
真是年轻气盛!
他只怪自己嘴快说破了真相,此时不得不设法补救。
“我还欠王姑娘一个人情,我不会出卖她,也不会出卖你。”
孟树坚将自己在慕玉山庄请求王妧替他说情的事和盘托出,以此证明自己的心意,也是在拖延时间让六安的头脑冷静下来。
他的计策起了效果。
匕首被六安挪开,不再紧贴着他的皮肤。
“好好办事,不要多嘴。我若听见半点流言……我会让白先生后悔,而你,没有机会后悔。”六安在孟树坚耳边发出威胁,同时收回匕首。
而后,他招来沉沙亭中焦心如焚的四人,让四人押送木箱随孟树坚速速离去。
孟树坚松了一口气。离开沉沙亭时,他还在想着红姬和王妧的较量。