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小喜鹊的提醒如醍醐灌顶，秀荪又眯起眼往那身影望去，对呀，府里小厮们的衣服虽也是绸缎的，却是短打，这个身影的年纪怎么看都不是管事，那就只有可能是少爷了。
会是哪位少爷呢？
这时那身影却背对着秀荪蹲下，时不时有窸窸窣窣的响声传来，那动作依稀像是在挖土，难道藏了什么宝藏？秀荪为自己的想象力而鼓掌。
她拍了拍小喜鹊，示意她原地别动，自己抬手摸了摸头上，只系了两根五彩丝绦，她又摸了摸脖子，那里缀着块小小的玉片。
秀荪将那玉片连着拴玉片的红线一起摘下来，将那红线缠在右手的指间，玉片刚好固定在食指和中*指外侧，万一是坏人这样子挥拳打上去会疼一些。
她从转角探出身体，沿着墙根一步一步缓慢靠近，她脚步轻盈，竹林里泥土湿润柔软，直到站在那人身后也没被发觉。
秀荪俯身细瞧，那少年在两三棵毛竹的根部挖了一个好大的坑，土坑边缘整齐摆着两只拳头大的尖尖的东西，是胖胖的冬笋。
正在这时，那挖笋的少年转过了身，西边最后一抹残红照映在他脸上，秀荪认出了那张尖尖瘦瘦的小脸，他是，褚秀苡！
长房的嗣子褚秀苡。
“啊。”那少年短促地尖叫了一声，赶紧捂住了自己的嘴，身体却不受控制向后仰，一不小心跌进了他自己挖的大坑里。
那声音像被掐住了脖子的痩鸭一般，把秀荪也给吓了一跳。
残红的光渐渐消退，隐没在层层叠叠的马头墙之后，黑黢黢的竹影里。秀荪给小喜鹊招了招手，两人合力把褚秀苡从土坑里拽了出来。
褚秀苡站得笔直，长胳膊长腿的，像一羽目下无尘的仙鹤，优雅地掸了掸破旧衣服上的泥土，警惕地盯着秀荪问，“你是谁？跑到这里来做什么？”
秀荪翻了个白眼。这个问题应该是她问的吧。她理直气壮地指了指那一排后罩楼，“这里是我家。”
褚秀苡不为所动，仍旧一脸“你说的是人话吗我没听懂”的表情。
秀荪只好具体解释。“这是老四房的院子，我是老四房的秀荪。”
“哦，”也不知他有没有想起秀荪是谁，依旧保持高冷的表情。端着架子居高临下道，“天黑了。快回去吧。”然后当做秀荪她们不存在似的，拾起土坑边上一尺来长的竹片，继续挖掘。
松软的土壤，被一点点掘开。沿着竹根深挖下去，又两棵宝塔般的笋尖显露出来。
秀荪见他这一副生人勿进的样子，忽然觉得气不打一处来。一股深埋在岁月深处的怒火点燃了她的兴趣，她干脆提着裤脚蹲在土坑边上。看着他挖那冬笋。
小喜鹊看见了，也学着自家小姐的样子蹲着看。
四只圆溜溜的杏目注视下，傲娇的褚秀苡难以维持，他抬头看了看坑上两个胖乎乎圆滚滚的女娃，感到很无语。不过他心志坚强，最初的不自在之后，他再次低下头，手里刨土的动作不停。
夕阳刚刚西下，月还没上中天，有限的光经过层层叠叠竹叶的过滤，到了竹林里，只剩下青灰的微光。并没有什么风吹过，却总能听见竹梢晃动的声响，有时候哗哗的，有时候萧萧的，冰冷的空气环绕在他们周围。
秀荪感觉有寒气从裤脚灌了进去，小腿打了个哆嗦，急急攥紧了裤脚，一双小手也缩进夹袄的袖口里。
而眼前的少年却仿佛对这一切浑然不觉，双手握着那柄竹片奋力挖土，实际上这竹子根儿的土壤十分松弛，他却仿佛在挖什么宝藏一般，一副十分虔诚的样子，他的世界里只有那两棵已冒出头的冬笋。
秀荪这才借着微光细细打量他，其实她早已注意到了，只是不想去细究。
还记得第一次见到他，是在大老爷的灵堂，小小年纪的男孩子，为一个素未蒙面的远亲披麻戴孝，十分认真，十分尽力。
当时大太太见到任何一个亲朋故旧都要将他带上前来介绍一番，他的眼睛里，有与他年纪不匹配的沉稳冷静。
他似乎比初见的时候高了一点，也瘦了一点，都过了霜降，身上还是一件单薄的直裰，尺寸还有些短，白净的腕子露出小半截。
尖尖的下巴竟有凹陷的趋势，他微微咬着嘴唇，沉静的双眸只盯着那个土坑，秀荪能看见他嘴角一翘一瘪，那是吞咽唾液的动作。
秀荪还记得，他一双小小的手上斑驳殷红的冻疮疤痕，如今借着月光看他的手，那双小手沾满了泥土，已经被粗糙的竹片划出了几道血痕，而他却丝毫也不停歇，好像不会痛似的。
看得出来，他很饥饿。住在江浦老宅，竟然会饥饿！
秀荪想起夏日数伏的时候，去温泉山庄的路上碰见大太太带着秀蔓出城送乌太太，那时大太太身上已经有了熏艾的味道，证明她已经得知自己怀孕。
那次没有看见褚秀苡随着出城送别，她也没多想，以为是大老太太将他留在了身边，而褚秀苡是乌太太亲自挑选的，居然没有出现，于情于理都不太合适，如今看来，当时的事情并不简单。
大太太怀了身孕，褚秀苡却饥寒交迫，秀荪已经猜到他遭遇了什么。单薄的衣衫，清瘦的脸，再加上自从大太太得知怀孕之后再也没把褚秀苡带出来过，被问到只推说生病。
虽然这很蠢，却很符合大老太太婆媳的性格。
虽然为时过早，说不定大老太太婆媳已经得知了腹中胎儿的性别。
两只胖胖的冬笋已经露出大半，他将竹片对准冬笋的根部，狠狠戳下去，竹片毕竟没有锄头用着顺手，几下之后，那冬笋才松动了，褚秀苡的手上又添了几道血痕。
秀荪看着这一切，将自己的小手伸出揪紧的袖口，轻轻扯了扯他的衣袖，“十一哥，你今天挖的笋子能送给我吗？”
少年双臂一滞，似是懵了，转过头一脸悲愤地望着她，他很想保持平静，却不由自主。这只是一个小妹妹简单的要求，他本不该拒绝的，可这小妹明显不明白这几颗冬笋对他来说意味着什么，他紧紧抿着嘴唇，仿佛很愤怒，很无助，又很沮丧。
秀荪装作没看见，嘻嘻笑着从怀里掏出个巨大的荷包，里面塞满了桂花糕和玫瑰酥糖，在这寒冷的空气里，浓郁的甜香依旧能够轻易触动人的嗅觉。
秀荪看见褚秀苡不由自主地狠狠咽了下口水，望梅生津自然而然，似乎觉得自己这样很没面子，褚秀苡骄傲地转过了头，一字一句道，“我、不、要。”
秀荪却不管，将那大荷包往他怀里一塞，“不要不行！”
给小喜鹊使了个眼色，小喜鹊会意，三下两下敏捷拾起地上的冬笋转身就跑，秀荪甩开他的袖子，跟在小喜鹊身后一溜烟窜出了竹林。
过了甬道往东一拐就到了老四房院子的大门口，任妈妈正在门口的灯笼下张望，见秀荪主仆俩身上蹭得脏兮兮地回来，不免责怪道，“小姐这是去哪儿了，快去洗洗，被你祖母知道了要生气的。”
秀荪就撒娇道，“任妈妈，我想吃您做的荠菜炒冬笋了。”她拉着任妈妈的袖子，示意小喜鹊把怀里抱着的几颗胖胖的冬笋给她看。
借着灯笼淡黄色的光，任妈妈看清了那饱满圆润的冬笋，笑着给秀荪整理乱蓬蓬的头发，“我的好小姐，这不是为难老奴吗？这都下过霜了，让我上哪儿给小姐弄荠菜去？”
秀荪眼珠子一转，“那就做冬笋老鸭汤吧，妈妈带着我一起做。”
任妈妈拉着秀荪的手进了门，柔声哄道，“我的小姐呀，这可是在江浦老宅，让老奴去做吧，等回了老太太院子里，咱们再去小厨房一起做，好不好？”
秀荪用力点了点头，送给任妈妈一个心满意足的笑脸，将冬笋交给任妈妈就带着小喜鹊进屋洗脸换衣服去了，没有回答任妈妈自己去了哪儿。
那竹林里的冬笋果真不错，第二天一早，任妈妈端上了腌制的笋子佐粥，鲜嫩可口，就请教任妈妈做法。
任妈妈笑着道，“这个简单，鲜笋扒了皮切成丝煮开，撒上盐腌制一晚上，第二天拿出来用井水淘一淘，拌上麻油就能吃了。”
听了任妈妈兴致勃勃的陈述，秀荪又夹了一筷子，口感仿佛更加爽脆了。老四房的小厨房不开火，任妈妈要给她加菜都要去内院厨房，比在家麻烦，秀荪的当然会捧场。
她陡然想起昨日傍晚在竹林里遇见的少年，苍白如纸的脸，竹竿似的骨架，冒着寒风就为了几只笋，这些笋他带回去会怎么料理呢，一定不是做成小菜用来下饭吧，他有饭可以吃吗。
秀荪觉得有点心疼，感觉这是因为自己的内心实际上已经到了嫁人生子的年纪，于是母性大发，收也收不住。
她决定不和自己的天性对抗。
这天傍晚，秀荪带着小喜鹊抱着个红漆描金葫芦卷草纹的食盒在竹林边等着，最后一缕阳光藏匿之后，褚秀苡的身影准时出现在竹林里。
秀荪赶紧过去拉住他，笑容可掬道，“十一哥，这么巧，挖笋啊。”(未完待续。)
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