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史湘云默默在房间垂泪,袭人扶着肚子进来道:
“老太太与你说的,我都知道了。”
“鸳鸯告诉你的?”史湘云知鸳鸯素与袭人交好。
“你怎么打算的?”
“难道你也要来劝我,忘了我们小时候在一处说的话了么?”
“岂能忘了,那时你也不害羞。”袭人笑道。
“那时年纪小,喜欢二哥哥,还能顾得上害羞么?可惜后来来了林姐姐,把二哥哥勾去了。再说,也就只与你偷偷说过,等咱们俩长大了,就和二哥哥在一处一辈子,你如今倒是心愿得偿了。”史湘云摸了摸袭人的肚子,羡慕道。
“想来这姻缘,都是天注定的。本来你与我们二爷门当户对的,从小谁见了不羡慕说金童玉女?老太太还时常开玩笑说把你给了二爷去。谁料后来来了个林姑娘,被老太太和二爷捧上天去,不过竟也没成。最后娶了这一位进来,二爷暗地里时常抱怨呢。”
“哦,宝姐姐样样都好,输给她我却不冤的,二哥哥怎么竟还抱怨呢?”
袭人见史湘云如此天真烂漫,禁不住笑出声来。她如今却有些悔意,若是林姑娘做了宝二奶奶,她虽得不了宝玉的心,守在屋里却也安稳。如今宝姑娘做了宝二奶奶,屋里可是严丝合缝的,宝玉虽心里想着丫鬟们,到底不能如往日那般随心所欲。那柳五儿都进来多少时间了,都近不了宝玉的身,不知暗地里咒骂了多少次宝二奶奶。
“你笑什么?自宝姐姐嫁与二哥哥之后,琴瑟和鸣。我虽怨恨过,到底是希望他们好的,我如今也不在这里碍事了。”
“云姑娘能如此想是最好不过。如今林姑娘说了好人家,林大爷又中了探花郎。云姑娘嫁去林家,比以前订的卫家倒好了些。”袭人见史湘云虽想岔了,到底放开了宝玉,忙道。
“你还听得什么了?”史湘云忽然红了脸。
“老太太一直有意与林家结亲,若你过门得个千金,咱们岂不是亲上加亲?”袭人扶着肚子笑道。如今虽有老太太扶持,到底忌惮薛家母女,况且自己怀的又是庶长子,若能与林家联姻,日后也母子有靠。
湘云既同意了,贾母便着手操办此事。叫了李纨来,从自己私库里很是选了几件好东西,命她去林家提亲。
李纨不敢不依,只得接了东西回自己房里,一路走一路琢磨去了林府该如何开口。
“大奶奶这是去哪里了?提这么多好东西。”赵姨娘在路上瞧见李纨身后的丫鬟提着个大包袱,不禁好奇道。
“姨奶奶从哪里来?到我屋里坐坐?”李纨正想找个人商量,见了赵姨娘,忙邀请道。
“我们环哥儿今天领了俸禄回来,偷偷给我收着。我正预备使唤小厮去外面采买些东西呢。”
“姨奶奶想的也忒不周到了些,这几日太太忙着娘娘的事,才没空料理这些。若姨奶奶突然大红大紫的穿戴了起来,岂不惹太太疑心?”
“怕他什么,我们环哥儿挣来的,我难道还不能使了么。就许他们什么好东西都给那凤凰蛋儿,不许我们环哥儿孝敬亲娘?”
“环哥儿刚做了官,还是皇帝看在娘娘面上亲封的,看在环哥儿面上,姨奶奶也该小心些。昨儿咱们家王妃也回来了,不也只淡淡夸了几句,说是督促宝二爷读书上进才是要紧事?”
“罢了,我只当没生过这个白眼狼。昨日府里庆祝环儿和兰哥儿摆酒,她却句句不离宝玉,处处奉承着太太,嫁到王府里也改不了这德性。看看她给环儿和兰哥儿的是什么,不过一些笔墨纸砚罢了,给宝玉的倒是几件王府的好东西。放着亲弟弟不要,只贴着那个凤凰蛋说什么兄妹情深,也不怕旁人笑话,反正我和环儿是不指望她了。看看人家林姑娘,才是道喜的路数。就是咱们府里的二姑娘,也是一丝不错的给环儿和兰哥儿备了礼。”
“王妃怕也是有苦衷的。”昨日李纨冷眼瞧着,探春虽仍是谈笑自若,到底藏不住眉间忧虑。
“她有什么苦衷?都做了王妃了,也不说拉扯她亲兄弟一把。”赵姨娘犹自愤愤不平。
“罢了,各人有各人的苦楚,只说眼前这一件事,就不知该如何料理才好。”李纨听了叹道。
“大奶奶可有什么难事?”
李纨见赵姨娘问起,便将贾母托她与史湘云说亲一事合盘道出,末了又添上一句:
“林家大爷如今中了探花郎,多少名门贵女等着给他说亲呢。老太太给我这差事可是难办得很,林丫头又不傻,怕是万万不肯同意的。这次定是要白走一趟了,我这还没去呢,就开始臊得慌。”李纨摸了摸脸道。
“这事是万万不成的,若是史家还在,还能有点盼头。就算我们环哥儿,也看不上史家那丫头,被咱们宝二奶奶耍的团团转,还蒙在鼓里呢。当初林姑娘可是真心待她,她倒好,反而伙着宝二奶奶,转过头来就奚落林姑娘。”赵姨娘摇着帕子说道。
“既是老太太吩咐,说不得要走这一趟了。”李纨思索了半天推托不得,只得厚着脸皮来至林府。
“大嫂子怎么来了,可是稀客。雪雁,快点倒茶来。”林黛玉见是李纨,忙遣雪雁道。
“姑娘且慢,我坐坐就走。”
“大嫂子说的什么话?既来了,自然用了饭才许去。如今兰哥儿得了官,大嫂子也算苦尽甘来,怎么还愁眉苦脸的呢?”黛玉奇道。
“还不是老太太的吩咐,我说了,姑娘可不许赶我,容我慢慢走罢。”李纨先道。
“外祖母有什么吩咐,大嫂子有话直说便是。”
“老太太那日见了你兄弟的人才相貌,预备说一门亲事给他呢。”李纨破罐子破摔,干脆直接点到亲事上。
“这些天上门给我们家墨哥儿说亲事的人还真不少,外祖母说的可是哪家姑娘?”连不少林家旧交都上门说亲,林黛玉预备明日到姐姐府上商议一番。
“说的也不是旁人,正是云丫头,姑娘再熟不过了。”
“云妹妹?她不是一心在二哥哥身上么?外祖母怎能将她说与我弟弟。况且云妹妹也不会答应的。”林黛玉倒不在乎史家抄家,她一心一意要给墨哥儿寻个配的上的妻子。只是史湘云?人才样貌虽处处不差,可一想到她过去整个人都黏在宝玉身上,林黛玉止不住的恶心,怎肯替墨哥儿娶她过门。
“不知道老太太同她说了什么?云丫头却是同意的。”李纨也想不明白,史湘云素来直率,也不是什么水性杨花的人哪。
“老太太教导了我这么多年,按理说她老人家的话不能不遵。只是事关墨哥儿的前程,这事却是万万使不得的。还得委屈大嫂子回明白老太太。”林黛玉也忖度李纨是身不由己。
“我来时便知你定不会同意的。只不过捱不过老太太,白跑一趟罢了。只是墨哥儿如今既功名在身,也该考虑婚姻大事了。你们姐弟可怜的,早早失了依靠。墨哥儿的大事,说不得还要你做主,也省的有些人时常惦记。”李纨意有所指道。
“多谢大嫂子提醒。”前些日子,章府已派人到姐姐府上,商议迎娶日期。黛玉不放心自己出阁后墨哥儿无人照顾,还是早早替他作定了大事要紧。
“林丫头怎么说,可是同意了?”贾母见李纨回来,问道。史湘云也在,忙红了脸要回避。
“都是一家人,躲什么,云丫头一旁听着,咱们不兴那小家子气。”贾母见了笑道。
“老太太,林姑娘拒了亲事。”李纨素性直说道。
“林丫头拒了亲事?怎么可能!她自幼与云丫头要好,云丫头的样貌性情,配宝玉也使得。”
“林姑娘说了,墨哥儿的事已定了由谢大爷做主呢。”史湘云也在,林黛玉拒绝的话,李纨实在不敢明目张胆的说出来摆在桌上,话到嘴边,想起林黛玉说墨哥儿的亲事要同姐姐姐夫商议才行,忙将谢彦扯出来道。
“荒唐,我老婆子还在呢,就做不了他们的主了。我是怜着他们无父无母的,才做主替他们作成这门亲事。”贾母认为,她虽说是为了宝玉,才力主作成这门亲事。可是对林家也有好处不是?宝玉是个有大造化的,虽说如今还无官无职,须得有人提携。可日后替荣国府光耀门楣的,除了宝玉还能有谁?再说云丫头也算是她教养下长大的,虽比林丫头差了些,难道连林墨玉也配不得?
“林姐姐还说了什么?既拒了这门亲事,总得有个理由罢。”史湘云顾不上害羞,咬着唇道。
“林姑娘说,也不求什么高门大户,只求性子柔顺,身世清白便好。”这却不是林黛玉的原话。
“林姐姐如今是出淤泥而不染了么?忘了她之前在府里也同我们一般呢。”史湘云一听,便知是为了宝玉的事,反唇相讥道。
“说什么呢!”贾母听了不悦,当下出声,打断了史湘云的话。
“可是老太太!”史湘云心中委屈,哭诉道。
“墨哥儿的婚事,我老婆子管不得,难道连林丫头她爹也管不得么!”贾母定了定神,吩咐鸳鸯将林如海的亲笔信取出。