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“老太太，娘娘刚使夏太监出来传了几句话。”王夫人满脸喜气，至贾母房里请安后，遣退众人道。
“难不成娘娘竟怀上龙子了？这可是天大的喜事。打赏了太监不成？”贾母瞧见王夫人神色，心内狂喜道。
“倒不是为这个，娘娘如今圣眷正隆，想必有龙子傍身是迟早的事。”
“那是为何？政儿要升官了？”贾母思来想去，能惊动元春的，左不过这两件。难道元春不顾自己这个祖母的意思，直接下旨让薛宝钗与宝玉成亲么？那自己也白疼她这么多年了。更何况元春在宫里事事要依仗府里的银钱，光靠王氏一人怎么顶得住，虽然这些年来王氏也昧下不少私房钱，可终归比不过自己。
“娘娘说，陛下昨日听琴时，很是夸奖了老爷几句，言道老爷这样的方正人物才撑得起咱们荣国府的门楣呢。”
“政儿自是好的。陛下不会无缘无故这样说，娘娘可打探到了什么消息？”
“琏儿前些日子不是参加了吏部的考核么？难为他运气好，又一心上进，已入了陛下的眼。不过朝廷规矩，琏儿若要实职，便的同府里分支。”
“分支？胡闹。”把老大分出去了还是荣国府么？贾母虽不喜贾赦为人行事，可名分上却不得不依仗与他。
“常言道，树大分枝，老太太也得为琏儿的前途打算。”
“你怎么这么糊涂？政儿只不过是五品官职，老大分出去了，娘娘在宫里可要如何自处？”
“老太太，陛下言道，琏儿若要出仕，便不得袭爵。”
“那这爵位？”贾母沉吟道。
“自然是老爷的了，虽然要再降一级，可娘娘若是有亲生父亲撑腰，可不比现在强些？”
“果然宝玉是个有福气的。”贾母说完唤鸳鸯进来，吩咐她使几个媳妇去贾赦院里传话。又命将贾琏王熙凤唤来。
“老太太唤儿子来可是有事？”贾赦心里疑惑，怎么他刚同琏儿打定了主意就被贾母唤来了，难道母子连心？贾赦摇了摇头，把这个念头压下去。
“怎么唤你来还不愿意了？”贾母见贾赦这样便心里不痛快。
“儿子岂敢，不知老太太有何事吩咐？”
“我能吩咐你什么，不过惦记着琏儿罢了。琏儿前些日子在吏部得了名次，如今可有什么消息？”
“前几日赵侍郎来过一次，说若要得个实职，得花费不少银子。”
“银钱是小事，琏儿的前程可是大事，老大你可要拎得清。”
贾赦听了疑惑，瞪了旁边的贾琏一眼，贾琏心里委屈，老太太前几日明明不是这么说的。
“果然老太太最疼他，儿子还想着这么多银钱，花在侄女儿身上可不比他强些。”
“琏儿是我亲孙子，我不疼他疼谁？你可是他亲老子，凡事也为他打算些。”
“母亲教训的是。”贾赦垂首道。
“琏儿出仕可还有别的规矩？”贾母试探道。
错怪儿子了，贾赦心想，看了贾琏一眼，对上贾琏委屈的小眼神。父子俩霎时明白老太太葫芦里卖的是什么药。只是老太太是如何得知的？
“不瞒母亲，朝廷的规矩，琏儿若要做官，必得府内分家。所以儿子已回了赵侍郎，这个官琏儿不要也罢，孝顺母亲要紧。”
“糊涂！往日也不见你如何孝顺我。”贾母顿了顿又道：“树大分枝乃是常理，为子嗣计也是迫不得已。”
贾赦听了委屈，他过去几乎事事顺着贾母，不想在贾母心里还落个不孝的名声。
“更何况分了家也还是一家人，老大你依旧住你的院子。琏儿的前程要紧，择日不如撞日，请珍哥儿来。”贾母道。
“母亲，兹事体大，还得等二弟回来商量。”
“你说的也是，也罢，那就等你弟弟几日。”说着吩咐王夫人遣人送信。
贾政捏着信纸的手微微发抖，心中狂喜难耐，难道大哥当真愿意将爵位传于自己么？
“你说的可都是真的？”贾政重又展开细读了一遍，方问送信的管事道。
“可是千真万确，老太太和大老爷说话的时候，府里除了姑娘们和宝二爷，其余人都在，连赵姨奶奶也在旁听着，裂开嘴笑哩。老爷如今可是大喜了。”又向贾政身边的小厮道：“还不快替老爷收拾行装去。”
“且慢。”
“老爷这是为何？”
“不为何，我公务在身，擅离不得。你回去传话，府里的事，全凭老太太与大哥做主。”贾政在屋里踱了几圈，平复了心情道。凡事有老太太在，自己必不会吃亏。
“老爷，袭爵可是大事。”
“也不在这一刻，你先回去，等有了确切消息，我再告假回来。若如今急慌慌回去，落在有心人眼里，还当我一直觊觎爵位呢。这些都是当年老祖宗挣下的，落在我与大哥身上又有什么区别？”
“老爷所言极是，如此行事方才周全。请老爷赐下亲笔书信一封，小的也好回去向老太太交待。”
“自不会难为你。”贾政说着令小厮磨墨，顷刻间一挥而就。
荣国府内。
“婶娘，侄儿可没这个本事替两位叔叔分家。”贾珍瞧着一案桌的账本苦笑。
“只是请珍哥儿来做个见证而已。他们两兄弟素来和睦，便不偏不倚，公中的东西按五五分即可。”
五五分？贾珍瞧了瞧贾赦的脸色，见已经黑的快媲美锅底了，哪有与嫡长子五五分的。
“论理老大该多得些，可是将来政儿袭爵，总要把荣国府撑起来。”贾母解释道。
“老太太，莫不是忘了还有一大笔银子要解决？家产给我一半，刚好替琏儿捐个官，儿子这一大家子人口可要喝西北风了。”贾赦对贾母彻底寒心了。
“老大你不必在我面前哭穷，你祖母的私房可都落在你手里。”贾母现在想起来还有些眼红。
“母亲也知儿子素来大手大脚惯了，祖母的私房早不剩多少了。”
“你也知道大手大脚？你那一屋子姬妾，那个不是账房花银子买的。”
“老太太要如此说，二弟养的那一班清客可比儿子那些姬妾花费更多些。”
“你弟弟那是正经事。”
“赦叔的意思是？”贾珍见母子二人你来我往刀光剑影，再下去就要见真章了，忙拦道。
“家产论理我该占大头，只是母亲执意要跟着二弟住，便五五分吧，我的那份权当孝顺母亲了。只是二弟若要爵位，便将琏儿这银子出了。”
“老大你不要得寸进尺，琏儿的银子自当大房出。”
“那儿子分家又让爵位又出银钱，可有什么意思，这家我不分了。”贾赦说着便往外走。
“快拦住你老子。”贾母见贾赦又犯浑，吩咐贾琏道。
贾琏复杂的看了贾母一眼，跪下抱住贾赦的腿。贾赦只是装装样子，被贾琏抱住后也不在挪动。
“二老爷是我妹婿，琏儿是我侄女婿，不知老太太可愿意听我说句公道话。”被老太太使人请来的王子腾开口道。莫名其妙听说荣国府闹分家，他急忙赶过来看，原是为琏儿的事。只是他左右为难，看了半天热闹才下了决心，侄女儿毕竟有些远了，还是妹妹的贵妃娘娘要紧。
“请亲家过来本就是为了公道些。”贾母颔首。
“恩侯兄说的有理。老太太既愿意跟着政公住，五五分成是应当的。若恩侯兄将爵位让与政公，政公出些银钱也是份内的。”王子腾可不糊涂，这可是最好的局面了，若将贾赦压榨狠了，谁知他会做出什么来，他可是素来不着调的。若政公得了爵位，将来元春在宫里也好更进一步。前朝后宫素来相连，若元春得了势，还在乎这些银钱做什么。再说，银钱上的事，还有薛家呢。
“既如此，就依老大吧。”当下命人选了个日子。
“老太太。琏儿要的银钱可不是个小数目。”王夫人虽达成心愿，到底有些不足，次日来到贾母房里商议。
“这可是你哥哥说的，你既不愿出，这爵位不要也罢。”贾母闭着眼睛道，身后鸳鸯捶着后背。
“儿媳不是这个意思。库房里已搬空了一半，只姑奶奶的嫁妆还多些。”
“敏儿的嫁妆也只够一半而已，将来还要给玉儿添妆呢。”若是你应了玉儿嫁进来，那都拿走也不妨事。
王夫人闻弦歌而知雅意。只得从自己私房里取出一半，又向薛家借了大半，方才凑够数。老太太的私房迟早会到自己手里，何必现在惹她生气。她是绝不可能同意林丫头嫁进来的，抛开与贾敏的恩怨不提，宝玉必得配个合心意又有依仗的儿媳妇，宝丫头身子又强健，背后又要王家撑腰，将来又与自己一条心，可不比林丫头那个病秧子强些。再者，宝玉是个有造化的，他的婚姻说不定能攀上更好的，可不能随随便便定了林丫头。
“姨母来借了那么多银子，可有字据？”宝钗私下里同薛姨妈道。
“傻孩子，往后就是一家人了，要什么字据？”
“妈也太糊涂了，这可不是个小数目，该说的清楚明白才好。”
“妈心里有数，你哥哥回来了，你可不要乱嚷。”
“妈同妹妹在说什么，怎么我一回来就止了话头，薛蟠醉熏熏道。
“瞧你那样子，香菱，快扶蟠儿洗漱了去。”