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痛苦不堪的军官冲讲康特拉琴科少将的指挥部，略地脓一个礼，上气不接下气的报告到：“将军。日本人投入了重型火炮，我们至少数到十门，口径至少有十英寸。我们的工事承受不起这种武器的打击。”
少将把手中的铅笔丢到地图上。站直身体。“日本人的目标是哪儿？”
“我们的炮兵阵地，日本人找到了一部分炮位。不过在他们开火之前，我们已经把火炮转移了。将军，我必须说，美国人制造的轻型向炮是种不错的武器，只需要几分钟就能撤出射阵地。”
“那就是陆军购买它们的原因，中校。”康特拉琴科神态轻松的说到，“就让日本人消耗他们的炮弹吧，不过，炮击结束以后立即组织士兵修复损坏的炮位。”
再次向他敬礼，军官转身冲出指挥部，就像他进来的时候那样匆忙。而康特拉琴科则把注意力转回他刚才正在研究的那个问题：怎么才能让旅顺要塞坚持到俄**队动全面反击并且击败日本军队
的那一刻。按照他的估计，那将是很久以后的事情，至少还要等一。
作为远东的俄**队的最高指挥官，阿列克谢耶夫既不勇敢。也不聪明，至于另外一位将军，前任陆军大臣库特帕罗金步兵上将事实上他并不比阿列克谢耶夫更出色。而且两位将军之间存在十分尖锐的矛盾，所以只要还是他们指挥军队。全面反击就是一件看上去没有最后期限的、遥远得不可预期的事情。就像一个梦。
指望他们还不如指望日本人自己放弃战斗。有些时候。不知道因为什么原因，康特拉琴科的大脑会充满这些消极的、还有一点冒犯上级的看法。它们使他神经紧张，惶恐不安，既，是因为对上级的腹诽也是因为对未来的悲观预测。幸运的是，这种情况不是很多，而且总是很短暂，只需要一会儿，他的观兵就会回到正常状态：远东的俄**队一定会动全面反击，而日本人会被彻底击溃，只是需要的时间有点久。
至少一个月。康特拉琴科摇了摇头。这是他的猜测，也只是猜测。谁也不知道实际情况会是怎样可能更早，可能更晚。然而旅顺要塞甚至连一个星期都很难坚持下还是消极的看法，不过也很有可能。
日本人有两个军，而且很完整，装备着重型火炮，一次进攻射的炮弹比要塞守备部队一天射的还多。如此强大的力量已经把施特塞尔中将吓坏了，以至于在昨天的军事会议上建议，“也许我们应该在合适的时候向日本军队投降没有人附和他，不过谁都知道，如果真的出现“合适的时机”他一定不会介意把自己卖个好价钱。
施特塞尔不是唯一的问题。康特拉琴科继续想着。要塞的指挥官是一个胆小小鬼，士兵的士气也不高虽然还没有达到“低落”的程度。这些灰色牲口的脑子一点不笨。还有不少聪明人，当然可以看出自己没有取胜的机会。也许一场或几场有限的战术胜利可以激励士兵继续作战，但是最终，溃败、伤亡和失望会让他们变成施特塞尔的支持者。
然后，要塞会打出白旗，日本人会得到胜利，
“噢，我的上帝。”陆军少将挠着头，自言自语的说到：“看看我在想些什么？我自己都快失去信心了。”
“我可以给你信心。”一个声音从旁边传来。康特拉琴科可以肯定，这不是上帝的声音因为它很熟悉，而且接着说：“将军
“丹尼洛夫上尉少将抬起头。看着正向他敬礼的军官，神色变得严厉起来。“我认为你应该注意自己的身份。”
他有些生气，但更多是紧张：丹尼洛夫听到了他的自言自语。如果下级军官和士兵知道他们的指挥官已经对战争失去信心，那么战局明天就会崩溃。康特拉琴科还不想变成俄罗斯帝国的罪人，并且因此不体面的离开军队。
想到那个可能的未来，他的神色又变得复杂了。
丹尼洛夫察觉了这咋。变化。“将军。”上尉放下右手，向前走了一步，大声的说：“我有一个主意。可以鼓舞军队的士气。”
“你有一个主意？”康特拉琴科的表情变得更复杂了他觉得自己听到了一个有趣的笑话。“上尉，我的参谋部有一个排的参谋，大多数比你经验丰富，但是他们都不知道应该怎么解决我们的困境。你怎么知道你的主意是个好主意一你想做什么？”
“制造一个英雄，将军。”
康特拉琴科的询问给了丹尼洛夫足够的信心。上尉的音量提高了，也更坚定了。“我们挑选枪法出色的士兵，把他们编成单独的部队，让他们独自活动，在整个阵地自由寻找射击位置，狩猎日本军队的军官
“上尉，你知道自己在说什么吗？”康特拉琴科敲了敲桌子，“你的主意违反了传统的交战规则。光荣的俄国陆军不是可悲的布尔民兵。”
“我们需要变革，将军。”丹尼洛夫回敬到，“唯有胜利是真实的。过程无足轻重。世界不会谴责胜利者。”
听上去仿佛是某种哲理。康特拉琴科沉思着，随即现，自己其实并不是真的反对丹尼洛夫的主意它很不错，是个好主意，只是让传统军人难以接受，还有可能让火烧到自日本军队也可以组建相同的狩猎部队。这很容易，不需要付出太多成本，然而收获则是丰厚的。
把高贵的军官变成士兵那样的、纯粹的消耗品？康特拉琴科犹豫着。不敢立即做出决定。丹尼洛夫的声音又响了起来。
“将军，这不是值得思考的问题。独立战争，内战，美西战争，美国人一直在做这样的事情，在古巴和菲律宾，接近一半的西班牙军官和士官被雇佣军的狙击手干掉了。我不能说这是美国人赢得战争的重要因素，但是，如果我们还想维持军队的士气，模仿美国人的做法就是唯一的办法。”
“冒着日本人也这么做的风险？”
“即使情况变得糟杜，也不会比现在更糟糕，将军。”
“好吧，狩猎日本人的军官康特拉琴科叹了一口气，为自己不得不做出的荐定感到遗憾，接着问到：“然后呢？”
“我们记录狙击手的战绩，每天更新一次，印刷成传单，分到每一个排。”丹尼洛夫回答，“小我们让每一个士兵知道我们的狙击手做了什么，可以做到什么。我相信他们一定会受到鼓舞。
“是的”除了一件事，我们不能证实狙击手的成绩，找不到实际证据。”
“的确如此。”
“你不担心么？”
“不管怎样，我们可以重创日本军队的指挥体系，让日本人的进攻受到影响，还能挫伤他们的士气。”
“上尉，看上去这才是我们可以期待的结果。”康特拉琴科点点头。现在，只剩下一个问题了。“你知道怎么实施你的计么？”
否则我就不会提出它。丹尼洛夫得意的想着，摸出一本小册子。“这是我委托一个过去认识的…朗曰凶的雇佣兵购买的，《狙击战术手册凹》
“？邻”
“很抱歉，将军，我不知道这是什么意思。不过这本手册是去年出版的，是第二版。”
“我明白了。”康特拉琴科说，不过他还是不明白，为什么…凹曰凶公司的人会把一本手册的第二版命名为据然而这又什么关系呢？比它更重要的问题还有很多。比如丹尼洛夫为什么会让人购买这本手册，还有。他是什么时候认识…凹曰旧的雇佣兵的？在北京镇压义和团暴乱的时候？它们全都值得深入研究不过不是现在。不管有什么问题，现在都要让个给与这场战争了。
“执行你的计戈吧，上尉，我等待你的好消息。”
“谢谢，将军。”
敬礼，然后转身走向指挥部的门。不过，在丹尼洛夫跨出去之前。康特拉琴科突然叫住他。“小等一等，上尉，我想知道，你有合适的人选了么？”
“是的，将军，已经有了一个。”
此剪，列兵扎伊采夫正在丹尼洛夫要求他待着的地方认真擦拭他的步枪。他的神态非常专注，一丝不芶。至少看起来是这样，但是实际上。他分出了很大一部分精力考虑丹尼洛夫要求他报道的原因。
肯定与他的枪法有关。扎伊采夫只能猜出这个结果。然后，那位上尉打算怎么做，给他勋章还是提升他为下士，他一点头绪也没有。无论怎么思考，即使绞尽脑汁，他始终不知道接下来会生什么。
然而他没有放弃努力，因为除了思考问题的答案，以及擦拭步枪，没有别的事情可以做。
他叹县着，然后丹尼洛夫出现了。
他说：“士兵，你很快就会成为陆军的英雄，只要你按照我的话去做。”