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半身沾满鲜血的文四抱着他的步枪，坐在一座房子的阶上，神情沮丧。而同样神情沮丧的威廉•；巴茨就坐在他旁边。在这一刻，种族与信仰的不同已经不再是他们关心的问题了。
他们两人一同出局了。就在他们身后的这所房子里，巴茨引爆了一个陷阱，文四与他同时被血水击中，成为小队里第二十与第二十一名出局。
同时，他们也是小队里最后两名出局。
“谢天谢地，至少我们小队没有损失过半，更没有全军覆没。”文四叹息了一声，转过头对巴茨露出一个苦涩的微笑，“不管怎么说，我们不用去五十一区。”
“……没错。”巴茨还没有从血水带给他的恶心感觉中恢复过来——陷阱爆炸的时候，气球里的血水溅得他满脸都是，而且其中一些还灌进了他的嘴巴和鼻孔。这让他差点将昨天夜里吃的东西全部吐了出来。
文四同情的看着他，安慰到：“其实这也没什么。我记得你们白人比较喜欢吃生牛肉……”
“这是两码事。”巴茨气愤的说，“牛肉，哪怕是生牛肉，至少我很清楚那是可以吞进肚子的。但陷阱里的血水……上帝，天知道那是什么东西的血。”
“最起码不是人血，巴茨先生。”托马斯走过来，对他们勾了一下手指。“起来集合，老板过来了。”
“遵命，长官。”文四和巴茨站起来，走到村庄中央的空地上，与其他人一起列队。等他们全部站好，秦朗就带着奥康纳和哈林顿走了过来。
“先生们，”雇佣兵部队当然不像正规军队那样有许多规矩，因此秦朗直截了当的开始了他的言，“恭喜你们。尽管相当勉强，但到目前为止，你们是唯一通过测试的小队。因此，你们不用去五十一区看守基地。”
雇佣兵们有气无力的欢呼了一会儿，大概只有几秒。
等他们安静下来，秦朗继续说：“当然我要说的是，即使通过了测试，你们的表现仍然相当拙劣，整个行动中充满破绽，纰漏百出——关于这些问题，已经有人进行了详细记录，你们返回训练营以后会安排时间进行讲解。”
他说完了，接着奥康纳走上来。“你们有三十分钟时间休息，”他宣布到，“然后沿边境徒步返回圣迭戈。现在解散。”
人群立即散开了。
文四依旧与巴茨在一起，他们找了个地方坐下，很快巴茨的朋友与张彪也走了过来。四个人沉默了几秒钟，接着文四先开始说：“我想，测试可能还没有完全结束。”
“你怎么看，文斯。”巴茨看向他的朋友。
最开始，文四和张彪都认为他叫的是“文四”，但在他们迷惑不解的时候，文斯•；范恩开口了。“我认为他说得没错，威廉。”他说，“老板要我们沿着边境而不是原路返回圣迭戈，这一定有问题。”
巴茨先看了看范恩，接着又看了看文四，然后问：“什么问题？”
“不知道。”两人同时回答到。
“那就别管它，”张彪说，“不管老板有什么安排，我们这些做手下的也只能照办。”
“确实。”范恩点头表示同意，但他接着又说：“我们最好提醒一下托马斯队长，让大家都做好准备。边境一带的危险程度比巧克力山危险得多，如果我们的运气不好，或许会遇到墨西哥军队或土匪。”
“你的意思是……这次我们要来真的？”文四惊讶的睁大了双眼。想到有可能会卷入一场真正的枪战，甚至有可能杀人，他感到相当紧张。
“有备无患。”范恩笑了笑，安慰到，“不用担心，那只是一个猜测，不一定会变成现实。”
“希望如此。”文四站起来，整理了一下皱巴巴的外套，然后说：“走吧，我们去给托马斯队长提个醒。”
当他们走向哈利•；托马斯的时候，?.:论回程途中的训练项目——当然，究竟是那些测试项目，这在训练开始前就已经确定了，现在的讨论只不过是因为哈林顿对秦朗的安排有些不同意见。
中校先生总有意见要表，但最后总会被秦朗说服，这一次当然也没有意外。只是，就在秦朗准备给予他最后一击的时候，一封来自圣迭戈的快信结束了他们的讨论。
信是瑞切尔写的，她要求秦朗和奥康纳立即返回公司总部。其中一个原因是邓肯已经回到圣迭戈，而另一个原因则是海军部的哈里曼到了。
哈里曼到圣迭戈的目的很明确，他将代表海军部与umbre11a公司签署一份合同，雇佣一批士兵前往中国执行安全保卫任务。
就在三天前，清政府的全权代表与美国政府的代表在华盛顿签署
借款合同及一揽子附加条约，秦朗的计划终于完全变—因此，美国政府如愿以偿的获得了计划里的广州湾租界。
“那么，那片地区有多大？”瑞切尔问。同时她也小心的观察着易水的脸色，但易水一点表情也没有。
这表示他的心情不怎么好。
“陆地面积大约两百平方英里。”哈里曼也在观察易水的脸色。因为他在旁边，他没有谈论与租界有关的细节问题——而且他对广州湾租界的情况也不是特别了解。
实际上，美国与清政府签署的《广州湾租借条约》与历史上法国与清政府签署的那份条约没有多少差别，而且租界范围也完全相同[注]。两的唯一区别在于，美国在条约里将整个雷州半岛和海南岛都划成了自己的势力范围。
所以，“陆地面积大约两百平方英里”，这只是一个打了折扣的说法。
只不过易水一点也没有感到好受。他很郁闷，也很愤怒，幸运的是，美国政府仅仅是租借而不是要求清政府割让广州湾，否则他就会产生把制定计划的秦朗痛骂一顿的冲动。
他在制定这种计划的时候就不能先与别人商量一下么？
“……所以，海军陆战队只能派遣两个连到中国，这点兵力远远不够。海军部只能将希望寄托在你们身上。”在易水暗自生气的时候，哈里曼已向瑞切尔介绍了现在的形势，然后他提出要求：“海军部希望雇佣至少一千名保安。”
他说的是“保安”。不过海军部里正在为应该如何在官方文件中称呼umbre11a公司的武装人员争论不休，究竟称呼他们“保安”还是“雇佣兵”，这并不是无聊的文字游戏。
海军部不希望给在民众心中留下“军人竟然需要平民保护”的错误印象，但如果称呼他们“雇佣兵”，这又会遇到一些法律上的问题。
因此哈里曼仍选择叫他们“保安”。
“至少一千名保安。”他强调了这个数字，“有问题吗，麦克布莱德小姐？”
“公司可以派遣两个大队。”瑞切尔表示。邓肯返回圣迭戈的同时，还带回来一份他与阿比西尼亚皇帝签署的、雇佣两千五百名雇佣兵的协议，所以公司不能派遣更多人前往中国。但两个大队，这已经满足要求了。
“两个大队。”她重复了一遍，“大约一千九百人。”
“看起来情况比我预料的还要好一些。”
“不过，哈里曼先生，具体的相关事宜只有等秦回来以后才能确定。”停了一会儿，瑞切尔又补充到：“我已经给他写了信，相信几天以后他就会回来。”
“没有关系，麦克布莱德小姐，我的时间很充足。”哈里曼说。当然，他想见的人是秦朗而不是瑞切尔——毕竟他才是计划的直接参与。而且他相信，秦朗一定有许多关键性的东西瞒着瑞切尔……还有那个叫易水的年轻人。
他一直用眼角的余光注意着易水。他仍然毫无表情的坐着，一动不动，谁也不清楚他究竟在想什么。
也许他有点生气。哈里曼暗自猜测着。不过实际上易水已经从最开始的郁闷与恼怒中解脱出来，他正在考虑另外一些事情。“哈里曼先生，”他突然说，“我想知道，如果遇到阻碍，现场指挥官是否会使用武力。”
“现场指挥官会尽量避免使用武力。”哈里曼回答，谨慎的选择着每个词，“不过，考虑到中国人对西方人的敌视情绪，以及过去曾经生的类似事件，我仍然不能完全排除爆流血冲突的可能性。”
易水突然站起来，同时看向瑞切尔。“瑞切尔，我希望可以亲自率领派往中国的两个大队。”
“我不反对，”瑞切尔了解他的想法——显然，易水打算尽力阻止流血冲突爆。她不打算阻止他，但是，“你最好征求一下秦的意见。”
“我会和他说的。”