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天微亮，马车齐齐驶入了路州城，倪润之方才发现自己竟然和云家二小姐同路。
倪若枫此刻正在天井和家奴说着一些琐事，忽见哥哥出现在门口，忙放下手里的东西只身跑了出去。
“哥哥！”
多日不见，倪润之疼惜的搂着她，两人说说笑笑往母亲房内走去，只是当下，却不知如何开口，倪润之有些担忧。
倪若枫见哥哥似乎有心事，调皮的踮起脚揉了揉倪润之的眉间：“哥哥，为何事烦恼？”
倪润之没有说话，只是笑着摇了摇头。
“娘！”倪若枫边叩门边轻唤了声。
“进来。”屋内妇人徐徐开口，并不知倪润之回来。
此刻倪夫人正低眉悦目地修剪着窗台那盆九支莲，一身绛紫底金纹服雍容华贵，端庄儒雅，此番装饰虽不及当初倪老爷在世时风光，倒也恢复了几番女主架子，毕竟出生于大儒之家，有种与生俱来的底蕴。
“娘，哥哥回来了。”倪若枫挽着倪润之，粉嘟嘟的小脸上尽是撒娇的红晕，煞是可爱。
“润儿，”倪夫人笑着放下剪刀，忙走过来，“怎么回来也不提前说声，好让他们准备准备。”
许久未见，母亲现身体无恙，精神似乎更胜从前，倪润之一颗悬着的心便落定了几分，想提的事情多了几分把握，便无多言，忽的跪了下来，“娘！”
这一跪，让倪夫人和倪若枫大惊。倪润之饱读诗书，从小深谙为人处事之道，无论面对任何事情，他都有种泰山崩于前而色不变的气度，从不会大悲大喜而失了分寸，更不要说像现在这样，一声不吭便跪在至亲的面前。
“润儿起来说话。”倪夫人不动声色，心里有几许明了，恐怕是为那件事而来，此刻儿女知晓已经颜面尽失，整个路州若是知道，怕只能以死才能以证清白。
倪润之的双眼有些许晶亮，让人内心一阵疼惜。只是依旧没起身，直直朝倪夫人连磕三个头，倪若枫拉住兄长的胳膊，满脸疑惑。
“娘，儿子不孝，更是无能，不能在母亲重疾时寻得良药，”说到此处，倪若枫心里明白三分，脸倏地红了。
倪夫人本以为倪润之要提的是自己受辱之事，此刻听完，心下一松。
“娘有所不知，这南海珍珠乃是云家二小姐的救命符...离了符，恐有性命之忧，儿听闻共七颗珍珠……”倪润之将前后详详细细讲述了番，条理清晰，言辞清澈，让人心悦诚服。
倪夫人出生于大儒之家，一向自命清高，听完此番话虽思量着也有一番道理，可这安稳的日子还没过几天，又要回到从前那番，转而暗忖着是那二小姐后悔了，便撺掇她儿子来要回珍珠的，心底更是不屑这类重利疏情的商人，既然当初自愿将珍珠赠予，岂有收回之理，其中必有蹊跷。
倪润之看了眼妹妹，倪若枫眼神慌乱。
其实这些他早已料到，倪若枫年纪尚幼，单凭她的心思自是想不到些，怕是母亲出的法子，转念一想，于是继续开口道：“今日润之正巧和云二小姐同回路州，不如趁此机会将珍珠归还，这样既不会显得我们过分唐突，又不会伤了彼此的和气，那不是极好的吗？”
“哥哥，”倪若枫又羞又愧，顾不得倪夫人的脸色，支支吾吾地说，“当时的确还剩三颗珍珠，但已被我当了出去……”说完急忙跑了出去。
倪夫人强压住心头的怒火，这女子居然为了珍珠和倪润之一同回来要，也明白事已至此，大抵是瞒不过去了，双手有些颤抖，“润儿，那依你的意思呢？”
“遣散家奴，变卖田地，赎回珍珠。”倪润之伏地不起，虽然心有不安，但言辞果决，“今日母亲得以痊愈，倶赖云二小姐赠珠，此刻二小姐生命有危……”
“我若不依呢？”倪夫人底气不足却不肯松口，只是那倪润之毕竟是自己的亲生骨肉，血缘至亲，她许是世上最了解倪润之之人，自知他此刻的果断决绝，多说无益。
“恕儿不孝。”倪润之叩拜在地，长长不起。
云氏药材行因为上次供货及时，此刻那些药店送了两盆玉树过来，唐掌柜正吩咐人一左一右好生摆放，这可是招财的风水树。
倪若枫满头大汗跑至唐掌柜身旁，咽下一口唾沫，几乎是带着哭腔问道：“唐掌柜，云二小姐可在？”
唐掌柜思量着虽说二小姐对倪家似乎不喜，但还是不敢怠慢，忙把倪若枫带进后厅见云娉婷。
“二小姐，倪家小姐求见。”
“有事么？”云娉婷眼皮子也懒得抬一下，漫不经心问道。
此刻一位本地名医正帮云娉婷处理手上的伤口，云娉婷手心的伤口已经不出血，只是外翻的肉让人触目惊心，外加几日来的车舟劳顿，亮丽的妆容也难掩一张疲乏的小脸。
见倪若枫进来，她本意想疏远随便敷衍几句的，又担心倪若枫将珍珠之事说漏了嘴，忙挥了挥手，唐掌柜便和大夫莫问一起退出了后厅。
倪若枫走近，站定在云娉婷的前面，理了理气息，有条不紊地说道：“谢谢二小姐赠予我娘亲南海珍珠，是我愚昧无知误解了二小姐，请二小姐原谅。”抬头时已泪流满面。
云娉婷一惊，原想嘲讽她几句便打发她离开的，岂知她忽然说出珍珠之事？见她流泪，心生不忍的走向前来扶起倪若枫，柔声道：“此事不可声张，你我知道即可。”
她本就是小孩儿，原也是千金之躯，一身胭脂红樱花薄绸衣衫虽然亮丽光鲜，但就近一看，早已陈旧。
“哥哥已经知道二小姐赠珠之事了，此次回来正筹集银两准备赎回珍珠还于二小姐。”倪若枫抹去眼泪，继续道：“我们不知原来南海珍珠是小姐的保命符，若是知道，定不会将那剩余的三颗当出去。”
好生抚慰了倪若枫一番，倪若枫才千恩万谢的离开了。
云娉婷呆坐红木雕花椅上，握住案上的杯子，不知如何是好。原来路上哪是偶遇，竟是同来的路州，世事难料，避之不及。
只是倪润之从何得知南海珍珠之事，难不成是高楚阳？可是他明明答应过自己绝不外露。
倪润之此刻正仔细核查家中账目，庆幸当初只是典当了珍珠，然得来的二千五百两银子花了一百两用来置办家当，后又买了田地，这事好办，此刻只需转手即可。
倪夫人唉声叹气卧倒在床，她的儿子那脾性自是随了他父亲，认定的事情，纵是撞了南墙也难以回头，宁愿自己万劫不复，亦不愿牵累他人。
为了急速凑钱，只能托人寻求买主，几番谈论下来价格不甚理想，因急于出手，买主趁火打劫，只能贱价卖出。倪夫人气的很，倪若枫忙在一旁安慰，倪若枫的心思和哥哥一样，明白云二小姐是心善之人，生怕亏欠了她，心念此事万万不能出任何差池。
兄妹俩携了银子往当铺走，路上倪润之似乎有心事，倪若枫好奇但又不敢相问。
“哥哥，我今天去了云家商行。”倪若枫揽住倪润之的手臂，轻轻说道，“去向云二小姐道歉，当时…当时她赠珍珠之时误会了她，说了些不中听的话。”
倪润之微微一笑，轻轻拍了拍妹妹的后背。
“哥哥，那为什么云二小姐要使那样的计来赠珠呢，岂不是落人口舌，故意让我们心生厌恶么？当初拿珍珠回家，娘说怕影响你课业，想等你功成名就之后再加倍奉还……”
倪润之苦笑，心里堵得慌，她那是故意想让倪若枫厌恶她，这样自己知道了肯定也会厌恶她，而母亲早就看穿一切，偏偏没让妹妹告诉自己。其实家里有多少金银首饰他怎会不清楚呢？只是没想到有这一出。
这么些年来（他）一直清疏明朗，诚廉宽孝，从不轻易有求于人，此番却落下这么大的人情。
只是为何她有意帮自己却又拒自己于千里之外？
话语间几步便到了当铺，此刻老板正柜面清点。
听的脚步声，头也不抬的问道：“有物可当？活当死当？”语毕抬头一看，竟是倪润之，忙起身作揖道：“原来是倪公子，请——”走出来才看到身材纤瘦的倪若枫，当下心里明白了几分，忙打开一侧的小厅门，将倪家兄妹引了进去。
招呼伙计泡了壶上好的茶水端了上来。
“倪公子前几日不是进京了么？此次回来......”
“陆老板，”倪润之开口道，“在下此次过来只是想问当初舍妹所当三颗南海珍珠是否还在？”谈吐进退有度，不卑不亢，谦谦君子，英姿翩然。
陆老板端起面前的瓷杯，边吹气边说：“在，倪公子想赎回去？”
茶是烫的，倪润之心里更烫，捧出带来的白银置于桌上，开门见山地道：“陆老板，那南海珍珠乃故人救命符，这里是二千三百两白银，还请宽限两天，等我去筹剩下的二百两。”言语恳切，此事关乎云二小姐的性命，他紧张的很。
“倪公子说笑了。”说罢，看了眼白花花的银子，“只是你们读书人不懂我们当铺的规矩，凡赎回物品，还须加上利钱，”顺手拿过一边的算盘拨弄起来，“好数字，正好一百两整。”一双细眼中满是精明，算珠下的数字分厘不差。
“陆老板，当初来当珍珠时你可没么说！这才几日的功夫，就要一百两！”倪若枫毕竟是小孩子，此刻急红了眼，差点冲上前来。
“唉，倪公子，不是我讹你，你去街上任何一家当铺一问便知，我是否是说的假话，我这一百两还是折后的数字。”说完吩咐伙计把那剩下的三颗南海珍珠端了上来。
如鸽子蛋般大小，珠面上细腻柔滑，一看便是稀世的珍品。
“南海珍珠可是可遇不可求啊！”陆老板不等倪润之等开口，拿起一颗细端了起来。
倪若枫心里急的很，恨不得立马变出三百两砸到陆老板头上拿了珍珠就跑。
倪润之的目光自然也落在那三颗莹润柔和的珍珠上。在他眼里，那不仅仅是三颗价值连城的珍珠，更是云娉婷的保命符，当然格外紧张。暗下了决心无论如何也必须赎回。目光重新回到那堆白花花的银子上，毫不犹豫地推至陆老板面前：“谢谢陆老板成全，里是二千三百两，我即刻去凑剩下的三百两。”
依当铺规矩，陆老板亲自写了收条，必须两日之内交还剩余的三百两，否则南海珍珠就是死当了。
“商人真是唯利是图。”回去的路上倪若枫喋喋不休，“不对，除了云二小姐。”说到云二小姐，倪若枫猛地想起早晨去商行时碰见她那受伤的手和那疲乏的脸蛋，忙拽住走得极快的倪润之，“哥哥，二小姐的手受伤了，今早去，伤口那么长，肉都翻了出来。”
倪润之一愣，莫名的心慌，“怎么样了？”
“大夫帮她包扎了。”倪若枫自顾自的说道，“也不知有无大碍，不过看着好心疼。”
心疼，心疼...倪润之听到这两个字，发觉此刻自己的心似乎正疼着。
回到家后，倪润之将去当铺的情形说了番，详详细细，无半点隐瞒，末了说出了自己的想法。
“你们！！”倪夫人恼怒的摔去手中的丝帕，面色惨白，跌坐在椅子上。
家里银子被尽数取走不说，现居然为了外人动起自己首饰的念头，虽然的确该把珍珠送还，可她到底也是一个前知府夫人，走出门去若是没有两件像样的首饰穿戴在身上，定是会处处遭人白眼，落得被人背后戳脊梁骨的下场？
倪家兄妹没想到母亲的反应如此大，心中有愧，可眼下他找不出两全的法子，只得无奈道：“娘，恩科过后儿必定赎回……”
“不孝子，娘已经一大把年纪，那点首饰都是你们父亲在世时赠予的，现已是娘对你们父亲仅存的一点念想了，你们为了一个外人居然想变卖！再说那南海珍珠明明是那云家自愿相赠的，何来又要回去之理？”
倪夫人气急了，喘的厉害，“今天谁敢动我的首饰，先去你们父亲墓前问了再说！”
倪润之无法强夺，那毕竟母亲的东西，和倪若枫走出倪夫人的房间，忽然觉得此刻的自己只有一副空皮囊，妄谈自幼满腹诗书，面对此事却无能为力。颓废的蹲了下来，盯着株襄铃花发愣。
实在不行只能把这倪宅卖出，带着母亲和妹妹入京。他缓缓起身，想着便回头看了看这座宅院，这里充满了他幼时和父亲母亲的回忆，心头满满的不舍。