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退朝前，皇帝说：“周将军，随朕到御书房，朕还要和你商量军队事务。”
周将军说：“是，陛下。”众臣都散去了，周将军依旧留在殿中。
皇帝说：“凌程啊，到朕身边来。”
周将军走到皇帝身边，皇帝说：“此时国库空虚，一直靠着赋税来维持，军队开销大，很难维持到九月。”
周将军说：“现今至九月份大约还有四五月的时间，军中又无战事，也没有多大的开销。”
皇帝说：“这个朕自然明白，只是你说到丰收时，朝廷要拿出银子买谷农手上的粮食，朕担心到时候朝廷拿不出这笔开销。”
周将军说：“上次从突厥那里俘获的牛羊，折算成钱银够吗？”
皇帝说：“只够一部分。”
周将军说：“臣还有一法，只是不敢说。”
皇帝无奈的说道：“哎呀，都这时候了，身边又没有外人，你只管说就是，朕先释你无罪。”
周将军说：“臣斗胆，京中不乏富可敌国的商贾，只是这些商人们只富不贵，虽有堆积如山的钱银，但却无地位可言，臣以为，陛下可列出几个闲散官位，让那些商人出银子买。”
皇帝呵斥道：“胡闹，这可是卖官鬻爵，朕带头做这违反礼法的事，岂非让天下人笑话朕。”
周将军说：“这是充实国库最快的法子，而且不用伤害老百姓。”
皇帝叹息道：“唉，朕再考虑考虑。”
周将军低声和皇帝说：“陛下，昨晚皇后娘娘派人送来一柄如意到臣的府上，臣不敢不收。”说着将如意拿出，放到皇帝手上，皇帝接过如意，反复掂量着说：“分量还挺沉。”
周将军说：“皇后这是蓄意拉拢臣，陛下不生气吗？”
皇帝说：“朕瞧着都不觉得新鲜。”又看了看如意，说：“既然送到你的府上了，你便收下吧，记住，别打草惊蛇，对外就当朕不知道这件事。”
周将军说：“是，陛下，皇后娘娘掌管后宫，只是不该过问前朝的事。”
皇帝说：“皇后在这个位子上坐的久了，只怕是坐累了。”
周将军说：“臣斗胆问一句，陛下的意思是，废后？”
皇帝说：“朕以前亏欠过皇后，婉宁的事也是朕对不住她，只要她不过分，朕不会往那里想。”
周将军说：“臣鲁莽了，还望陛下恕罪。”
皇帝说：“行了，朕要批阅奏疏了，你回去吧。”
周将军躬身作揖道“臣告退。”
回到府上，长乐公主说：“凌程，你怎么将如意随身带着？”
周将军说：“皇后娘娘赐的，随手拿着以表敬意。”
长乐公主说：“你疯了，皇后心思不纯，意图动摇江山。”
周将军说：“我当然知道，所以今日上朝，我特意将此物携带，下早朝后，陛下独留我于御书房商讨库银之事，我将昨晚的事和陛下说了。”
长乐公主紧张道：“父皇怎么说？”
周将军说：“陛下很平静，只是让我不要打草惊蛇，还让我收下如意。”
长乐公主说：“看来父皇已经有所筹谋，他打算废后吗？”
周将军摇摇头，说：“目前还不会，陛下说，只要皇后不过分，就还保留着她的正宫之位。”
长乐公主说：“父皇真是糊涂，再这样下去，只怕这天下就是皇后的了。”
周将军说：“不许议论陛下，陛下英明，自有打算，天下永远都不可能是皇后的。”
长乐公主说：“但愿吧。”
忠敏跑过来，说：“将军安好，老夫人说，今日您上朝辛苦，天气又热，特意送来两碗绿豆百合莲子粥来，消暑降温最好。”
周将军说：“搁这儿吧，这几日我不在府上，你倒是逍遥。”
忠敏说：“将军说的，奴才可担不起，您虽然不在府上，可奴才将东阳居打扫的干干净净，盼着您回来呢。”
周将军笑着说道：“平日里偷懒惯了，嘴皮子耍的倒是勤快。”
忠敏说：“将军又拿奴才打趣。”
长乐公主说：“几日不见，忠敏长高了不少，别把东阳居收拾的那么干净，回头大将军去了东阳居，把渺纤院忘得干干净净。”
忠敏说：“瞧公主说的，东阳居再干净，也没有渺纤院好，将军怎么舍得走呢？”
周将军说：“一看就知道和媛娟待在一起久了，说话也变得油滑起来，去，找一座紫檀木的底托来，将皇后娘娘亲赠的如意放在主室，以此镇宅。”
忠敏说：“是，奴才这就去办。”说着退下了。
宫内，皇帝阅完奏疏，王修杰上前问：“刚刚贤妃差遣人来问，您是否去她哪里用膳？”
皇帝说：“贤妃，朕三日前才去过她宫里，今儿个就不去了，改日去看她。”
王修杰说：“那陛下是在甘露殿用膳？”
皇帝想了想，眼中突然泛起一丝愤恨，然后平静的说：“去立政殿，朕去瞧瞧皇后，你陪着朕去库房，挑一柄如意，一会儿拿去给皇后。”
王修杰恭维道：“是，有陛下亲赐的如意，皇后娘娘一定凤体安康，吉祥如意。”
皇帝在王修杰的陪侍下，去了库房，皇帝不必挑选，因为库房里堆着的全是地方官员进贡的古玩奇珍，于是随手拿一只金丝团锦礼盒，放一柄昆仑白玉如意，说：“拿着，随朕去见皇后。”
王修杰接过如意，说：“是，陛下。”
立政殿外高声通传：“陛下驾到。”
正在用膳的皇后起身行礼：“陛下驾临立政殿，臣妾有失远迎，还望陛下恕罪。”
皇帝扶起皇后，说：“快快请起。”
皇后起身，说：“陛下来臣妾这里用膳，也不让太监提前来禀报一声，臣妾也好准备您喜爱的膳食啊。”
皇帝抚了抚皇后的发髻，说：“若朕让人来禀报，你还要亲自盯着厨房，一丝一毫都不能错漏，朕实在不忍心让你费心费神。”
皇后笑着说：“臣妾多谢陛下关怀体恤。”
皇帝说：“午膳吃什么呢？”往桌上一看，尽是素菜，唯一的荤菜便是汤中的几缕肉丝。
皇后有些尴尬的说道：“都是些寻常菜，陛下来用膳，臣妾让厨房加两道菜。”
皇帝说：“不必了，这些菜够吃了。”说着与皇后一同坐下。
皇帝假装关心道：“好好的，例菜怎么都用素食？”
皇后说：“臣妾听闻陛下正在为国库亏空而烦忧不已，臣妾宫里节省，虽说省下的钱银对于国家来说，实在是杯水车薪，可臣妾还是想为陛下分忧解难，进一丝微不足道的绵薄之力。”
皇帝说：“皇后待朕如初见时，时时事事都为朕考虑。”
皇后有些羞涩的说道：“多年前的事，陛下提它做什么？”
皇帝说：“皇后对朕的好，朕都一一记在心里，春日里总是让人神思倦怠，正所谓春困秋乏，下早朝后，看了几本奏疏，就困得不行。”
皇后还是冠冕堂皇的说道：“国事操劳，军政要务永远都忙不完，陛下可要注意休息，保重龙体。”
皇帝说：“皇后所言甚是，朕心劳累，是该休息，可我听太医说，你这阵子总是夜不安寐，所以白日里也没有精神。”
皇后说：“臣妾老了，失眠多梦也是常事，让太医院开了药方，调养几日，也就无碍了。”
皇帝说：“其实这人呢，身上有病，大多能医治好，若心中不适，却很难医，皇后失眠是为了贤儿吧。”
皇后彬彬有礼的说道：“贤儿年幼贪玩，臣妾身为母后，自当好好教导，费些心力也是应当的。”
皇帝说：“年幼贪玩是孩童的本性，皇后还是不要多加干预为好。”
皇后接着说：“陛下所言甚是。”
皇帝示意王修杰，呈上如意，说：“最近朝贡的贡品中，朕觉得这柄昆仑白玉如意不错，白润无瑕，雕工堪称精美，拿在手中，触手生温，冬日里也不凉手，放在枕边，有安神助眠之效。”
皇后起身行礼：“臣妾谢陛下赏赐。”
王修杰将盒子放在皇后手里，皇后高举双手，接过如意，说：“这盒子做的也精致。”
王修杰说：“娘娘，俗话说‘好马配好鞍’这如意为库中珍品，当然要用上等的礼盒相配。”
皇后站起身，说：“公公说的是。”
打开盒子，拿出如意，玉质洁如端云，温若越女之手，皇后仔细端详着如意，皇帝说：“这只如意是好，要是将盒子上的描金做在如意上，就更完美了。”
皇后微然一笑，说：“陛下，这如意美似山巅白云，如果做上描金，反倒是显得俗气了。”
皇帝有些厉声的说道：“是吗？原来皇后不喜欢金镶玉，其实说白了，玉者，国之礼器，金则是财富的象征，若是两者结合，真可谓是强强联手啊。”
皇后愣在那里，说：“臣妾愚钝无知，不懂陛下用意，还望陛下明白示下。”
皇帝说：“皇后冰雪聪明，怎么能不明白其中之理，朕若是说出来了，倒像是个傻子。”说完放下碗筷，说：“朕吃饱了，国事繁忙，有空再来看你。”说完走出立政殿。
皇后久久没有回过神来，等皇帝的轿辇走远了，皇后才淡淡的说了句：“臣妾恭送陛下。”