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黛玉仰头看她道：“有何事姐姐只管说便是。”
英莲道：“爹爹在时，为了挪移这笔财产,特地从府里老人的子侄里挑选了八个年轻可靠的，秘密来办此事,其中便以詹管家大儿子詹密为首。林府解散时，詹管家和其他执事便悄悄入了神京寻他们，帮着打点，专候咱们过来。昨儿你姐夫过去瞧了，回来与我说短短几年，他们能做到这般,委实不容易,可见当真是尽心尽力。作为主子,咱们也不能亏待了人家不是？”
“那是自然的。”黛玉听了,十分感慨，“我原不知道还有这些事情,只他们都是爹爹选的，又如此忠心为我,我自然不能薄待了他们。不过，既是姐姐说了,想必已是有了主意了吧。”
英莲笑笑道：“当初来神京投奔的共有五家,那八个后生都是这五家的子侄儿。眼下老人们在替咱们看顾新宅子，小的在外头打理生意，忠心是不必说了。昨儿詹管家与你姐夫说，詹密几个年纪都大了，却还尚未婚娶，他们心里着急，想着要求你给做主呢？”
黛玉仍是个姑娘，提起这个难免有些羞涩，只红着脸应道：“这种事情，姐姐做主便好，与我说做什么？”
英莲却是伸了手在她鼻尖上轻拧了一下道：“我的好人儿，那些人的卖身契可都在你手上，便是詹密，虽说脱了奴籍，却也是与爹爹写了长契，仍是林府的人，待到日后年纪到了，还不是要来请你的示下么？”
黛玉努了努嘴，才道：“姐姐的意思，是要我替他们娶亲么？可这种事，我也不知该如何做主，终归还是要求姐姐教我的。”
英莲摇摇头道：“若依我，却并不是要你替他们娶亲，而是叫你把那几张卖身契还给人家去！当初在府里时，下人的卖身契爹爹全给了你，你又全还了下去，凭他们自由去了。眼下这几个后生的卖身契却仍在你手里，他们本就是爹爹选的人，都是可靠的，虽爹爹临终时曾嘱咐你仔细收着，不过是以防万一多加一份小心罢了。如今我们来了，也弄清了底细，不如还了去，叫他们脱了贱籍，也能正正经经成个家。”
黛玉闻言，点头不迭道：“姐姐说得很是，詹管家他们原就是林府最可靠的人，如今叫他们的子侄背井离乡这些年，又为我做了这些事儿，我哪有不信的？既姐姐说还，那便还了就是。”
英莲笑道：“既如此，却还是不够的。既还了他们自由身，不如替他们打算周全。五家人要替儿子侄儿娶亲，少不得要花银子。眼前就有现成的一万两银子，不如就从里面拿出五千两来，与五家分了，一来犒劳他们这些年的辛苦，二来叫他们各自买些房地，与后生风风光光成家，岂不更好？另外，他们既在田庄、商铺主事，日后每月的进项也可抽二成利润，你觉得如何？”
这些人都是林府最忠心的，攥着他们的卖身契本就无用，不如放了他们自由身，于黛玉而言并无损失，于他们而言却是莫大的恩惠，在田庄、商铺又成了半个掌柜，日后只会感恩戴恩，愈发尽心的。
黛玉素来聪慧，自是一点就通，因道：“理应如此。”
英莲心下甚是满意，点了五千两银票放在一旁，又与黛玉道：“如此这里还剩五千两银子，你自个儿收着，平日里若有开支用度只管从里面出，倘或有人问起来，只说我心疼你，私下与你的便是。”
黛玉不由蹙了眉道：“只怕不好吧？”
英莲道：“我知道你小心，怕收着银子不妥当，然这个你却是必须收着。放心，老太太是个明白人，不会说什么的。至于旁人那里，只要你不说，谁能知道你身上到底揣了多少银子呢？虽林家财产充了公，然贾府的人想也知道爹爹与我补过嫁妆，你是我亲妹妹，我拿些钱与你花，她们如何能说什么？”
黛玉看着桌上的银票，疑惑道：“话虽如此，可五千两银子到底多了些，我哪里能用得上呢？”
英莲闻言，叹了一声方道：“好妹妹，这却是你糊涂了，日后要花钱的地方可多着呢。我如今已嫁人，母亲又在镇西侯府上，这里自然是不好久待的。到时候，我不在你身边，许多事必然只能由你亲自经手了，大到人情往来，年节送礼，小到打赏下人，日常零花，哪里不需要银子呢？”
黛玉这才明白过来，忙咬了唇道：“我真真是糊涂的，竟忘了这一层。只是我并太不会这些，若是姐姐不在，只怕会捅出篓子来叫别人笑话的！”
“这是什么话？”英莲眉眼微沉，脸上却是笑意不减，安慰她道，“从前在府里，你就学过一些，只是不曾用到实处罢了，如今正是历练的好时候。你素日就聪明，又有任嬷嬷和郝嬷嬷在身边提点，屋里的丫头也都机灵，只要花些心思，哪有不会的道理？”
黛玉见英莲看自己的目光灼灼，深知这又是她的苦心，忙道：“是，日后我一定会好好学，不叫姐姐费心。”
英莲笑道：“这才是我的好妹妹嘛。”
想那贾府挥霍无度，眼下又造着省亲别墅，为显华贵，处处极尽奢靡，银子如淌水般花出去，前世他们尚可在林家遗产上做文章，如今却是不能了，前些日子还听说他们催起好些老亲的旧账来，可见已到了捉襟见肘的地步，只怕这一世衰败得会比前世更快呢。只是这些是他们自己做的孽，英莲才不会放在心上，只唯恐黛玉跟着受委屈罢了。
思及此，英莲的神色不由黯然了些，沉吟半晌，方执起黛玉一只手，幽幽道：“好妹妹，若依我的意思，是不想你在贾府常住的。然现下我们才来，老太太又疼你，实在不好就辞了。这会子你在老太太跟前儿，旁人倒是不敢亏待你的。你便安心住着，等过些时候我再看能不能接你出来。”
黛玉哪里愿意与她分开，自是求之不得，一时只顾点头。
英莲忽又想起什么，只道：“还有一点，到底须你应了我，我才能安心。上次你年幼离家，一个人来了这儿投奔外祖母，孤苦伶仃，难免有寄人篱下之嫌。可这次却是不同，咱们现下是忠臣遗孤，你又亲得了皇上皇后的恩赐，是这府里殷勤来接咱们才来的，住在这儿也只会给贾府添荣光，半点也不欠他们的，你记住了么？”
黛玉听她如此说，少不得想起从前种种伤心苦闷，心中不由发酸，只绞着手中一方素帕点头不住。
英莲见状，也跟着红了眼，只拉了她语重心长道：“那就好。你素日心思重，我总怕你想不通透。从前我不在你身边，才叫你受了许多苦。此次咱们姐妹一处，你若有什么委屈只管告诉我，我定会替你做主。爹爹这般呕心沥血，不过为了保你欢喜周全。若你想不通，自己为难自己，真就辜负了爹爹和我的心了。”
黛玉忙拉了英莲的手道：“姐姐放心，我再不会的。你和爹爹为我费的千般心思，我如何不知道呢？经了这些年，我早不似从前了，若还妄自菲薄，或是自个儿和自个儿过不去，那真是半点长进都没有，莫说辜负了你和爹爹，更连咱们林家也叫人轻贱了去了！”
英莲这才放了心，搂着她不再言语。
*
如此又过了几日。这日英莲得空，往三春房里坐了坐，回来时得知冯渊摒退左右，一个人待在书房，便将曦儿与嬷嬷抱去哄睡了，自己往书房寻他。
推门进去时，看他手上执了书信，便知他又在与师兄弟千幻传书，又见他神色舒畅，不由笑问：“这次又得了什么好信儿？”
冯渊上去迎了她几步，拉了她坐下，笑道：“四师弟的信儿，说是他已从真真国回来，不日也要入京了。”
“当真？”英莲心下一喜，道，“那可是太好了，想来你们师兄弟四个自下山后，总不得团圆，这回可算是都到齐了呢。”
冯渊不禁摇头叹道：“当初我和大师哥离开仙山时，三个师弟苦求师父许久，才允了他们与我们一同下山。此情此景，至今历历在目，一晃儿竟已是六年前的事了。”
英莲闻言，抿唇笑个不停，道：“你如今都是孩子的爹了，还当这是六年前么？”
冯渊见她打趣自己，也跟着笑了一回。
忽又听英莲道：“说起这个，我倒想起一件事来。进京前，邱夫人可是特意央了我，说徐少爷已到了该成家的年纪，叫我们帮忙仔细留意着呢。如今他就要回来了，你可得把这事儿放在心上才是。”
“不好吧。”冯渊闻言，却是摆了摆手，嘴角噙笑不慌不忙道，“这种事情，还是阿瑛留意着好些。”
英莲不解：“为何？”
却见冯渊脸上笑意更深，道：“我这眼里，只有你一个。再看旁的姑娘，便是再好也处处不如你，哪里能挑得出来？”
英莲一听，噗嗤一笑，忍不住伸手在他胸前捶了一下，嗔道：“了不得了，你如今愈发油嘴滑舌了，也不知跟谁学的？”
冯渊趁势将她搂在怀里，亲了一回，浅笑道：“明明是肺腑之言，哪里就油嘴滑舌了？”
夫妻俩闹了一回，英莲才将他推开了，红着脸道：“你爱管不管！反正他是你师弟，邱太太又求了我，我自然得费心的，只是到时候我找的不好，你可别怨我！”
冯渊含笑看着她的娇俏模样，道：“你看上的姑娘，哪里还有不好的？只不知道，你想给四师弟找个什么样的？”
英莲撇撇嘴道：“这个我倒是还没想好。不过徐少爷打理镖局事务已是很忙，我想着自然得找个聪明懂事，又能干会持家的，才好当他的贤内助啊。”
冯渊啧啧了两声，玩笑道：“凭你这个标准，便是在这赫赫贾府里，也找不出几个来？”说完，想起自家夫人天生护短又觉得不妥，忙补了一句，“当然，林妹妹除外。”
英莲听得哭笑不得，只瞪他一眼道：“你少取笑我了。我对这贾府可是怕得很，哪里敢将他们家的姑娘牵扯进来？不过，若说这贾府的姑娘里，倒是有这样一个精明能干的人物。只偏偏她心气儿太高，我还是不要招惹得好。”
贾府的事儿冯渊早已听她说过许多回，自然知道她说的是探春，然见她鼓着双颊，一副不想再提的模样，也不深问，只笑道：“我不过顺嘴提一句罢了，哪里就要找这贾府的姑娘呢？再则，你替四师弟找媳妇儿，自然也要听听他的意思。现下他人还不知道在哪儿呢，你急什么？”
英莲想想也是，便将此事又放回心里去了，只等徐光回来再说。