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待秦清再次带着鱼上岸，副团长已坐在火堆旁，吃着烤鱼聊着天。”
“小清，味道不错。快继续烤！”
“嗯。”
他早已知道副团长如虎似狼。
他越乖巧，存活的几率越高。
“听素心说你从山崖上掉下来的，可惜，这附近早被探索过。不然，说不定有奇遇。”
“确实有点可惜。幸好有这片海。只是未免太冷了点儿。”
“这片海连接着霜雪大陆，自然冷。”
“海里也有人探索过？”
“当然。只是毫无所获，后面探索的人渐渐少了。”
“海里有魔化生物吗？”
“有，但只在固定区域。”
“哦。”
素心忽然问：“你真打算去探索？”
秦清笑道：“现在还不确定。有时候闲着也是闲着，到处看看也挺好。”
“小清的心态，是真的好。鱼好了吗？”
“可以了。给！”
素心道：“据我所知，还没有人从炎阳大陆通过无尽之海到达霜雪大陆。几乎都在接近中间区域时，忍受不了寒冷而返回。”
副团长道：“那根本就不是人能去的地方。”
素心看着他，用手指了指大海，指了指他，又指了指自己。
秦清点了点头。
素心嘴角微扬。
“沙漠小镇守卫成功，战事已结束！”
三人都见到了虚实系统公告。
“这条烤鱼也好了。”
“你两分了，咱三人一起吃，再喝喝酒。”
“酒？”
副团长已掏出了三坛“凉心酒”。
“炎阳大陆只有这种酒。好在大家已有烤鱼垫底，冷一点儿没关系。”
秦清接过酒，苦笑：“我拜服了。”
“喝！”
三人吃饱喝足，才被素心用传送术带离悬崖，回到沙漠区域。
因为战事快结束，副团长离开，回城安排兑换奖励的事。
素心提议帮忙，被副团长拒绝。
理由是：“看着小清，别失足掉沸水河，她还想再吃烤鱼。”
素心只好留下。
两人商议后，决定到沙漠小镇看看。
素心召唤出坐骑，道：“你坐后面。”
“嗯。”
她的坐骑也是一匹马，浑身雪白，若她的人般高雅圣洁。
两人被一团薄薄的白光包围，风沙不侵。
“你的坐骑冲到悬崖外导致你坠落山崖，是吗？”
“是。”
秦清没否认。
他早已决定将某些事告知她。
也许有她的帮助，更好面对一些突发状况，至少有人可打掩护。
“谁能追你？”
素心知晓那匹火红色坐骑的速度有多快。没多少人能拥有那样的坐骑。
“召唤师护卫。”
“哦，看来你也有运气不好的时候。”
“哈，运气也不算太坏。这不还好好的。”
“不错。”
两人有一句没一句的闲聊，路途并不寂寞。
两人到时，小镇已有几分原来的模样。
却没有修炼者，仅有小镇原居民。
他们忙碌的身影抬眼即见。
小镇的招募公告一刻未停。
两人在小镇逛了一圈，竟未发现一个修炼者。
“要不，咱们帮帮忙？”秦清尝试问。
“好。我选卖花的那家。待会见”
说完头也不回地走了。
秦清无声地笑笑。
他来到一间残痕断壁的小院。
院子似乎比以前更破旧。
一个佝偻的声影正在整理入口处。
“帮忙的人来了，我能为您做点什么？”
“先清理入口处的沙土。唉，还是枪好。炮弹伤害无辜，有时候特别麻烦。”
老头自言自语，也未转身。
秦清已动手。
修炼者的清理速度显然快过系统NPC。
待入口清理完毕，老头转身后，才惊讶地道：“小家伙，我记得你。”
“将地下室弄干净后，再慢慢聊如何？”
“很好。”
地下室虽不如地面严重，但震动落下的沙尘比比皆是，三间房子需逐一清理。
好在地下室比起地面，已舒服许多。
至少可以安静地说话。
“你知道这次战争发起的原因吗？”秦清问。
老头斜瞄他一眼，慢慢地道：“多半是有那个家伙惹炎魔非常生气。唉……”
“惹炎魔生气？”
“炎阳大陆是他的领地，谁敢呢……”
“这不是有人惹了吗？”
老头又瞧了他一眼，沉默不语。
“其实我也想惹他生气，可就是不知道怎样找他，用什么法子。”
秦清无奈地说着，老头愣了愣，再次瞧了他一眼。
“每次战争，炎阳大陆的原居民都水深火热……”
“呃……我的意思是，挑战他，打败他，让炎阳大陆恢复自由！”
“自由……”老头看了看天花板，“好久没听到这个词，挑战他，谈何容易。如此多年，也没见有人能见到他的真面目……”
老头说到后来，声音渐低。
秦清心中感到震惊。
他回头，问：“炎魔的真面目，从未有人见过？”
“是。从未有修炼者见过。至于原居明，啊……太久远了，我得仔细想想。”
老头片刻后才继续道：“曾经有几位炎阳大陆的英雄，深入巢穴，与炎魔大战一场。可惜……惨败而归，下落不明……后面的消息，已鲜为人知。”
“原来如此。他们的事迹我从未听过。”
“当然，因为炎魔后来的愤怒屠杀，几乎将炎阳大陆的原居民屠杀殆尽。能知晓这些往事的人。已不多。”
秦清心中微动，欣然道：“待地下室整理好，我还有些事请教您。”
“呵呵，那就先清理完再说。”
不久后，地下室焕然一新，重新焕发出光泽，甚至比先前更整洁。
即便是系统招募，秦清也一丝不苟地完成，这是他多年的习惯。
老头已泡了一壶茶。
他躺在柜台后，贪婪地享受茶香味道。
柜台对面的秦清也未说话，感受独特的茶香。
良久，老头睁眼开口，说：“今天心情不错，你问吧。”
“我需要最高的安全级别。”
老头笑笑，“此处已是。”
“可这是大……”
他刚看了几眼，已住口。
房间看起来与大厅相似，实际已有变化。
最明显的是墙，已由土色变为暗金。
他无需多言，在桌上铺了一块纱巾，又用另一条将双手包住，才从背包小心翼翼地取出深蓝色晶体，放在纱巾上。
晶体散发出暗蓝色光芒，萦绕在晶体周围，诱人已及，令人忍不住想去触碰。
老头虽极力控制身态，但他一双明亮的眼睛似被磁铁牢牢吸住，再也不动分毫。
他的手略微抬起，已有些许颤抖。
秦清将一切看在眼里，心中狂喜，面色波澜不惊。
半晌，老头将眼镜扶正，坐直身躯，神态庄严地盯着桌上的深蓝色晶体，一字一句地问：“你从什么地方获得？”
“召唤师使者身旁的传送阵。”
“你击杀了他们？”
“是。”
老头再次推了推眼镜，重新将他看了一遍。
“不可能。你根本近不了身。不可能……”
显然，老头依然无法相信他的解释。
“我有我的办法，但我可以保证，这些深蓝色晶体，的确是我亲手获得。”
老头瞧着他，半晌后才道：“不错，这种事，别人无法替代。你想知道它的来历？”
“是。”
“它来自炎魔巢穴附近的矿山，名叫“黑暗之源”，是炎魔修炼必备之物，也是他的能量来源。”
“别看它体积微小，但蕴含的能量极其庞大。无论是建立传送门，或是做为武器，都是绝顶佳品。”
“想不到还是宝物。”
“也是灾星。”
“嗯？”
老头严肃地道：“你能知晓用纱巾将手与晶体隔绝，很好。若你的手触碰到他，那你只能等着炎魔找上门。”
秦清心中暗惊。
“炎魔能感应到任何与晶体有过接触的生物，一旦发现，必将派他的护卫，甚至亲卫将晶体收回。整个炎阳大陆，几乎不存在黑暗之源。就算拥有者，也从不敢轻易示人……”
“那这个呢？”
老头的话瞬间停止，身体前倾，瞪大了眼睛。
“这……你从那里搞来的？”
老头已惊呆。
秦清将暗紫色晶体放在老头身前，道：“捡的。”
“捡的？不可能！”
老头的头，摇得令人头晕。
“真的。好在它可以触摸，这又是什么？”
“炎晶之核！”
“有用吗？”
老头像看白痴似的看了他一眼，将其小心地放在手里，盯着道：“它是炎魔从黑暗之源提炼出的精华，你说有没有用。见过护卫的双眼了吗？它们的眼睛便是它。”
“眼睛？”
“他的护卫用炎晶之核代替眼睛，不但可获得强大的能量，而且也能获得炎魔的意志。在它们面前的其它生物，自动感到渺小卑微。”
“那对魔化生物有用？”
“当然。你们从魔化生物那里获得的炎晶，便是最次品。而它，是最上品，你说有用吗？”
秦清一下明白了其用处。