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“奇怪,没有人!为何洞内的天蚁如此慌乱?”
“可能是快下雨了!”
两个穿着羊皮,袒露半乳的汉子,他们说着蹩脚的方言,打着火把四处查看,见黑黢黢的山洞无人,便往回走。
只是他们再往前走一点,便会发现藏在山洞顶部的赵二华。
由于无藏身之处,赵二华只好手脚并用,费力地将自己贴在山洞上方。
等二人彻底离开后,赵二华才缓缓地从上方挪下来,只是想起二人嘴里的天蚁,他觉得浑身胆寒。
因为他听说过,北方的森林里有野人部落,野性未化,好食人肉。
定北王以北夏为疆后,为了保护子民,曾亲自领兵剿灭食人族,故食人族在十几年前就已经被消灭了。
而令赵二华胆寒的原因是,食人族的图腾是蚁,以一种名为天蚁的蚂蚁作为族内的圣物。
要是适才赵二华没听错的话,恐怕是食人族重现天日了!
这对北边的百姓又是一场灾难!
思及至此,赵二华也顾不了许多了,他先出了洞口,然后以北狐内的一种特有文字将这件事刻在离洞口不远的大树上,这样要是衙门来人,就能明白到底是咋回事。
做完一切后,赵二华又钻入洞中,想要知道为何贺知秋会和食人族搅和在一起!
而被食人族的汉子绑到山谷的贺知秋,在闷热中醒来,他只觉得自己在一个密闭的空间,而且身上越来越热,似乎快要熟了一样。
贺知秋费力地睁开眼,眼前的这场景却快将他的心都要吓出来。
因为他发现自己被捆住双手双脚,吊在木桩上,而他的身下是一口巨大的铁锅,铁锅内正装着不断翻涌沸腾的热水,蒸汽不断扑打在贺知秋的全身,要是上面的木桩支撑不住贺知秋的重量,那他立马将掉入这口锅中被烫熟。
贺知秋差点没被吓晕过去,但被蒸汽一烫,他立马哇哇大叫起来。
“哇哇哇!救命!救命!谁来救救我!”
这时见贺知秋醒了,一个头上插着鸟毛的干瘦老头在众人的簇拥下出现在贺知秋面前,一脸探究地看着贺知秋,然后抬了抬手,对手下人命令道:“把这个大武人扔进锅里!”
老头的话刚说完,两个身穿羊毛裙的汉子将捆着贺知秋的木桩从木架上取下来。
“哎哟!”
贺知秋连同木桩滚在地上,摔了个屁股墩,没等他松一口气,那两个汉子便将贺知秋松了绑。
这一举动让贺知秋以为自己脱险了,却不曾想两个汉子将他抬起没过头顶,就要往锅里扔。
这下贺知秋才明白过来,这些人想吃了自己!吓得贺知秋都忘记了叫喊,但幸好他眼神好,瞧见那为首的老头手里握着他从女婿手里拿的笛子。
贺知秋还以为那老头是因为笛子才想吃了自己?
故贺知秋顿时悔恨起来,他觉得是女婿故意给他笛子是想让自己送死!
因而贺知秋害怕地大喊道:“那笛子不是我的,是别人的,你们别误杀了好人啊!”
果然,一听贺知秋这样说,那老头立马让手下住手。
“慢着,把那大武人押过来!”
老头一发话,那两个羊皮裙汉子顺从地将贺知秋送到老头跟前,为了防止贺知秋逃跑,又将他捆了起来。
干瘦的老头拿出短笛,犀利地盯着贺知秋,威严地开口道:“你说说,这短笛是哪儿来的?”
“这……这是,”贺知秋原本打算说这是自己女婿给的,但他不知道是福是祸。怕惹祸上身,故贺知秋改了口,“是我一个朋友给交给我的,说是吹响短笛,便会有人接应。”
“那你的朋友现在在哪儿?”老头顺着贺知秋的话询问道。
“他,他在监狱里,所以让我拿着短笛请人去救他。”
贺知秋咽了咽口水,如实相说,因为他看这些人似乎不是大武的子民,心里存着侥幸,说不定他们真能救出自己的一家子。
干瘦的老头犹豫不决,似乎在思考是否要相信贺知秋的话。
这时站在老头身后的一个穿着虎皮裙的壮汉,提醒道:“首领,大武人最是狡猾,首领可别上了他的当!还是把他吃了,省的后患无穷!”
说着那壮汉就要上去动手。
谁料老头一抬手,制止了壮汉,从腰间掏出匕首,直向贺知秋走去。
瞧这架势,贺知秋暗叫不好,正当他以为要一命呜呼时,那老头却用匕首割开了捆在贺知秋身上的绳索,然后拉着贺知秋的手,温和道:“客人受惊了!”
又对穿虎皮裙的汉子道:“格桑,你将客人带下去,好好招待,切莫惊吓了他!”
虽然叫格桑的壮汉摸不准首领的话,但仍将心里疑问咽了下去,瞪着双眼,对贺知秋大声道:“请!”
贺知秋也没弄清楚为何这些人突然不吃他,还要好好招待自己,故他心怀忐忑地扯起一抹僵笑,讨好地对首领老头拱了拱手,才跟着叫格桑的汉子离开了。
虽然接下来,贺知秋受到了部落里的人款待,但他内心仍然觉得不安,想要问清楚到底是怎么回事,但格桑却只是带着他吃喝玩乐,丝毫不提短笛的事情。
待夜幕降临,山谷的又如死一般寂静。
格桑看着贺知秋熟睡了之后,才走进首领的木屋,赌气一般地坐在用虎皮制作的地毯上。
首领见格桑如此沉不住气,不由得摇了摇头,“你这样,我怎能放心将部落交给你!”
格桑一听,心里越加气闷,背对着首领鼻子出着大气,一言不发。
“哎!你走吧!”首领觉得格桑难当大任,便要赶人,眼不见为净。
但格桑却是心里有气,不吐不快,随即开口道:“首领,你总得告诉我,为何要放过那大武人?”
见首领紧闭双眼,不欲解释,格桑又气愤地质问道:“首领难道忘记了巫女的死了?”
听见巫女二字,首领沉默的脸上终于有了一丝裂痕,眼中闪过一丝滔天的杀意,但为了避免打草惊蛇,他按捺不说,但又怕格桑冒失,故他暗示道:“山里虎狼多,让你每日清点部落人数的事情做了没?”
“当然做了!”格桑完全懂首领话里的含义,如实汇报道:“除了格雅去寻找水源了,部落的人都在。”
首领摇了摇头,只让格桑离开,便不再言语。
格桑见首领油盐不进,憋了一肚子火,败兴而归。
格桑手底下的人见格桑脸色不好看,都不敢上去招惹。
但格桑左思右想后,突然想起自己的弟弟格雅是捕捉了那个大武人之后才离开的,加上首领莫名其妙的话,他突然一拍脑门,想明白首领的用意了。
当即叫来手下:“你们跟我去那大武人的屋外守着,千万不能走了他!”
另外在县衙的戚知县,也在虎头村村长的通知下,知道了这件事情。
戚知县随即点了一百衙役,准备去络山支援赵二华。
但临走之前,他想起赵五平说过,他家二哥、三哥也有神力。
为了让此次行动顺利,戚知县便先带典史前行,留下话让主簿章青通知赵家人,说服赵家人相助。
得到话的章青连忙去书院找二郎,但在二郎的书院里找了一圈都没发现人,问了书院里的杂役才知道二郎去厨房了。
但此时没到饭点,章青好奇二郎为何去食堂,但他也没功夫想清楚,便踏步往前走。
而食堂后院,正在上演一出大戏。
三个食堂的厨娘大打出手,劝架的主厨被挠得脸上出现道道红印。
事情的由来是今日食堂的两个妇人又找不痛快,周喜儿忍不了气,回骂了一句,那两妇人便动起手来,周喜儿也没忍让。
但两个妇人显然是有备而来,但周喜儿动手后,立马有三四个壮汉从食堂后门冲进来,按着周喜儿一顿打,主厨怕闹出人命,上前劝架,也被殃及无辜挨了好几圈。
恰好林狗子的大舅子李财知道二郎是周喜儿的侄儿,加上由于林狗子,他还算和赵家有七拐八拐的交情,因此他连忙去通知真在给甲班上课的二郎。
二郎一到,连忙让那些打人的汉子住手,但那些汉子不是书院的人,只以为二郎是在书院念书的学童,哪里会听二郎的话。
由于四郎在甲班,听说食堂出事了,他也跟着二郎去瞧热闹,但见挨打的是周喜儿,且二郎又压不住场子,他立马往赵家跑。
因赵家离书院近,不过一刻钟左右。
恰好赵三富在家,一听说周喜儿挨打了,对方还有几个壮汉,那还了得!
赵三富顺手抄起从青竹村带来的锄头就往外冲。
怕赵三富下手没个轻重,四郎连忙找到李荷花,想让她帮忙拦住赵三富。
但没想到李荷花一听亲如妹子的周喜儿挨打,也抄起根洗衣的棒槌追了上去。
幸好钱多多知道后,立马去集市找贺传雯,至少有婆婆在应该闹不出事来。
因而章青来到食堂时,见到的便是这副景象,两个闹事的婆子头发松散,脸上满是抓痕,跪在一边瑟瑟发抖。
而闹事的那三个汉子都破了头,躺在地上哭爹喊娘。
瞧着乌烟瘴气的后厨,章青神色十分难看,饶是他是个脾气好的人,也忍不住发怒,“你们把书院当成什么了?菜市口吗?”
虽然二郎知道这件事周喜儿没有打错,主要是那两个妇人挑衅在先,又纠集人动手在后,但毕竟周喜儿是他叔母,故二郎解释道:“大人,这件事虽然我叔母也有错,但主要是旁人挑衅在先,泥人也有三分血性,我叔母她……”
但未等二郎解释清楚,那吊梢眼的妇人见章青来了,像是看见了救命稻草,立马躺在地上撒泼打滚,“哎哟!我的命咋这么苦哟!给亲侄儿当牛做马,还得受人欺负,天底下再没有像我这样苦命的人了!”
章青闻言,嘴角抽了抽,并不搭理那妇人,想起知县嘱咐的事情,他想立刻解释此事,便对二郎表示歉意道:“今日这事可让叔母吃苦了,这样吧,我做主,给你叔母放半月的休假养病,工钱照算,你看如何?”
二郎见章青如此有诚意,又愿意低头,也打算不追究了,便想点头答应。
谁知那黑脸妇人听见章青的话,觉得不对头,连忙悄默声对躺在地上撒泼的吊梢眼妇人道:“姐姐,主簿大人是怪你呢,要是这事让其他人知道,还以为你连个外姓人都治不了呢!”
听见黑脸妇人的挑唆,吊梢眼妇人立马从地上滚起来,指着章青道:“好小子!当了官连亲姑都不认了?周喜儿这贱人欺负你亲姑,还在厨房偷人,你身为院长,也不知道管一管?你还看着这外姓人欺负你姑姑,欺负你表弟?老天爷!这是大大的不孝啊!”
吊梢眼妇人拍着大腿,大声撒泼。
李荷花见妇人还敢恶人先告状,污蔑周喜儿的清白,抓紧棒槌就要往那妇人身上抡,“打死你这满嘴喷粪的妇人!”
吊梢眼妇人见棒槌就要落在自己身上,哪有不躲的道理。
于是二人绕着院子,吊梢眼妇人哇哇大叫:“侄儿!青侄儿!你快救救我啊!”
李荷花满脸怒气,呲牙咧嘴地大喊:“让老娘抓住你,非得打烂你的嘴不可!”
“够了!你们还嫌不够乱吗?要是谁再闹,通通关进大牢里去!”
一听要进大牢,吊梢眼妇人和李荷花都住手了。
章青怒吼一声,然后深深呼出一口浊气,将二郎拉至一旁,有些不好意思地对二郎解释道:“那妇人是和我同姓的族姑,平时就霸道惯了,因与我娘关系好,才不得不让她在厨房谋了个差事,玉椿,你也知道,孝道大过天,我这也是没办法,让你叔母受惊了,你看打也打了,双方都受了伤,等会我从私库拿出些银子,给你叔母看病疗伤,这件事看在我的面子上,算了成吗?”