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如今的宁边互市可不是最初开始那副简陋的模样,只需往地上铺一块布便万事大吉。在官府的整治下,如今的互市规模扩大了好几倍不说,就连摊位、店铺都林立得整整齐齐,丝毫不见混乱。
郁开诚刚欲催马进互市,便有几个衣着整齐的男人迎了上来:“这位老爷,这互市是不许马进去的。”
郁开诚挑眉,低头看向这几个明显不是官差的男子,问道:“这是什么规矩?”
其中一个一看就是领头的男子笑道:“回禀这位老爷,这是咱们县令大人定下的规矩。您是第一次来宁边互市吧,这里边做生意的人实在太多,若是骑马进去,万一不小心马受个什么惊吓的,那可了不得,是要出人命的。”
郁开诚不是不讲道理的人,听得此言有礼,便翻身下马,只是嘴中仍问道:“那我这马应系于何处?”
那男子呵呵一笑:“这老爷您请放心,将马交予我们即可,您只需过来领个号牌,倒时凭号牌来领您的马,保管到时候给您得马喂得饱饱的,跑起来也有劲。”
郁开诚奇道:“你们做这些不收钱?”
那男子对身后一人做了个手势,那人走上前去牵住郁开诚的马,他才解释道:“咱们的工钱都是由宁边官府统一发放,咱们的县老爷真是个好官。像我们这些人,都是在之前的战乱中落下了残疾的,平日里也没个谋生的本事,还好县太爷菩萨心肠,给我们安排了这么个活儿。”
郁开诚此刻才是第一次正视这位宁边县令了,只能在内心感叹一句好手段。寻常地方的互市进去都得收钱,可他这不但进互市不要钱,还免费为来互市的人提供这些方便,当真是能博得相当大的好感,拉住不少的外地回头客。
若是这互市的规模大了,光是一县税收都能赚个盆满钵满,还在乎这么点儿入场费?
再者通过这互市安顿城中的老弱病残,还能给自己挣得一个好口碑。
只可惜这么简单的道理,却鲜少有官员能看懂。这一路他见了太多的地方官员,只知道抱着面前的那么点蝇头小利不撒手,互市怎么着都不成规模。
郁开诚跟着那男子一同往系马的地方走去,他的啸风可是上边赐下的宝贝,万一这些粗俗的边民不懂照顾伤着了怎么办,他可得跟去看一眼。
那男子显然不是第一次见到这样的客人,也不在意,一瘸一拐的领着郁开诚往前走去。郁开诚见他走路的姿势,便知道他此前所言非虚。
让郁开诚满意的是,在互市的边角处专门开辟了马厩,而且似乎是打扫得很勤,基本上没什么异味。现在时间虽然尚早,但已经有许多马儿在这里摇头摆尾的吃着草,还有人在旁边替它们刷洗身子,当真惬意得紧。
郁开诚也是懂马之人,走上前去一看,草料都很是新鲜且并不单一,不禁满意的点点头。
那正在添草料的人感觉到有人,便抬起头来冲郁开诚身旁的男子打了个招呼。郁开诚瞪大了眼睛:“胡人?”
他身边的男子也回了个招呼,然后冲郁开诚点点头:“是啊,若说这养马,谁能比胡人更擅长呢?他叫顿堆,也是在此前的战乱中失去了家人,这互市的管事见他可怜,养马又有一手,便收留了他。说起来,之前是恨他们的,但现在想想,这遭罪的,永远都是我们这些平头百姓罢了,他又有什么错呢?”
郁开诚听得有些心酸,他从小锦衣玉食,自然没体验过男子口中的那种日子,但看到这胡人汉子脸上硕大的刀疤和在寒凉天气中滚滚而下的汗水,心里突然有点堵。
从小被教育天地君亲的他突然从心里冒出了一个大逆不道的念头——圣人他,这次是不是真的做错了呢?
郁开诚被自己的念头吓了一跳,还好旁边的人并没有察觉他短暂的异常,不禁舒了一口气。
正当这时,他听到旁边的男子又说话了:“这位老爷第一次来我们宁边互市,想来是不熟悉的,请问您要不要雇一个向导呢?”
“向导?”郁开诚奇道,“就这么个互市还用得着向导?自己走走不就逛完了么?”
那男子摇头:“自然没这么简单,咱们这宁边互市的规模可比您想象的大得多。前些日子为了方便管理和交易,县令大人和县丞大人一起,将互市划了分区,不同种类的物件买卖的地方都给分开了,您要是自己逛,恐怕一个不好就晕了头。”
郁开诚心里觉得这宁边的互市再大,能有府城的大吗?估计也是乡下人没见过世面罢了。因此他对男子的话有些不以为然,但既然这么说,规模估计也不会太小,想来雇个人来介绍一下也是好的,起码他能更快的了解更多东西。
“行。”郁开诚这么想着,答得爽快。
那男子冲旁边的人招呼了下,很快便有一个看起来只有十来岁的小孩子跑了过来。
那孩子虽然瘦弱,衣衫也破旧,但倒是整洁,不会让人望而却步。郁开诚仔细看了看,这孩子的指甲缝都是干干净净的,不像许多乡下拖着鼻涕的泥孩子,倒像是个小向导的样子。
“老爷您唤我阿满就可以了。”那小男孩先礼貌的和那男子打了个招呼,而后冲郁开诚行了个礼。
郁开诚温和的冲孩子笑了笑:“你今年才多大,怎么就出来干活了?”
阿满一点儿也不扭捏,落落大方的答道:“我家兄弟姐妹多,爹娘干农活照顾弟妹抽不开身,阿满便出来寻些活做,弟弟妹妹就不用因为每天只能喝稀粥而哭闹了。老爷您放心,我年纪虽然不大,但早就在这里了,对这互市熟得很,保管让您满意。”
果然是穷人家的孩子早当家,郁开诚心中不是滋味,从钱袋里掏出几粒碎银子,赏给了那男子和阿满。
那男子千恩万谢的离去,阿满开心的将银子收入了自己的小荷包中,冲郁开诚说道:“老爷您这边请。”
这进了互市,郁开诚才发现自己当真是小瞧了宁边县,这互市的规模一点儿也不比府城小,甚至还隐隐的犹有胜之!想那宁边县令初来乍到不久,居然不声不响的作出了如此成绩,还丝毫没有张扬,郁开诚的观点被彻底改变了,开始有些佩服起这位素未谋面的县令大人。
刚进互市不久,他便看到了一个穿着鲜亮的妙龄少女被许多的人围着,不停的有人将自己的货物往那少女怀里递,嘴里还在叫嚷些什么。
少女有些窘迫,连连摆手,头摇得跟拨浪鼓似的,一副恨不得马上逃离此地的样子。
郁开诚有些不悦的蹙眉:“怎么,这互市还有强买强卖不成?”
阿满踮着脚尖,伸长了脖子看了老一会儿,这才看清楚其中的情状,他嘻嘻的笑了起来:“老爷,您误会了,那位姐姐是县太爷府上的辟芷姑娘,今儿个可能是奉夫人之命出来采买。咱们大人可是好官,对咱宁边百姓恩同再造,大家的好日子多亏了大人,哪里愿意收辟芷姐姐的钱,都恨不得把东西塞过去才好。”
郁开诚奇了,他也是出身官宦之家,但这种事儿还真是第一次听说。
阿满接着说道:“以前大伙儿也会把东西放到县衙门口以表心意,可是大人清廉,从来不收。大伙儿没办法,这才一碰到大人府中的人出来便是这样了。”
郁开诚啧啧称奇,走近了一听,果然听见那少女在娇声喊着:“真的不用!夫人只是命我来买些杂货罢了,大家这样,我若是收了回去肯定要挨板子的!”
郁开诚低笑,这倒是有趣,不过他也没空在此耽搁,便让看热闹的阿满带着他绕路去了别处。
将偌大的互市逛完足足花了他一整天的时间,里面的商品玲琅满目,交易进行得有条不紊,热闹的叫卖声此起彼伏。中途偶尔还能看到拿着兵器巡查的官兵,秩序井然有序,完全没有郁开诚想象中的胡汉冲突、欺行霸市、店大欺客之类的行径。
走了这么久,郁开诚这个大老爷们都有些腿脚酸软,反观旁边的阿满,虽然也有些疲倦,但还是强撑着精神领路。
郁开诚什么也没买,阿满的态度却从始至终的都非常好,这让他自己有些不好意思,又赏了一块银子给阿满,这才在阿满的千恩万谢中走向了自己的马。
他将号牌递给那看马的胡人,那胡人冲他憨厚一笑,很快便将他的马给牵了出来。
郁开诚摸了摸他的啸风,就着黄昏的夕阳仔细看了看,居然还被刷洗得干干净净,皮毛油光水滑,当下心中大悦,又赏了那胡人些银钱。
郁开诚翻身上马,今日见闻当真让他震撼,也不在此多作停留,决定连夜赶回去向主子禀报今日的所见所闻。