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宁边和漠边离得不远，但这一来一回也得折腾一天，等宋三才风尘仆仆的回到府里已经是夜幕笼罩、华灯初上了。
李大人今天似乎还有别的事情要处理，居然没有熟门熟路的跟着她直接回房间，她倒是乐得清静。
“夫人您回来了。”听见动静，有两人从房中迎了出来，其中一人身影婀娜娉婷，赫然是方慧茹。
方慧茹走到宋三才面前，盈盈下拜，面色泰然自若，仿佛什么都没有发生过。
宋三才看了眼一旁辟芷，辟芷连连摆手：“夫人，我已经和方姐姐道歉了，这事儿确实是我不对。”
这小丫头经过之前的惊吓，也有些收敛了脾性改了口。
宋三才赞许的冲她笑笑，伸手将方慧茹扶起：“既然想通了就不必拘礼了，我不喜欢这一套，你和辟芷好好相处便是。”
方慧茹低声应是，同辟芷一起伺候她换下白日的衣衫，卸下发上的钗镮。
辟芷见宋三才似乎已经不生她的气了，这才壮着胆子开口：“夫人，你们今儿个去干嘛了呀？”
反正事情已经办妥了大半，这事儿也不是什么机密要闻，宋三才闭着眼睛享受着方慧茹在发间穿梭的按摩，随口便将事情说与了她们。
辟芷好奇的问道：“可是夫人你把解决的方法都告诉那牛元合了，他还会来吗？”
宋三才并没有直接回答辟芷，心里只觉得辟芷这小脑袋确实是需要一个人来教育教育了。
方慧茹十分懂得察言观色，见宋三才的脸色便笑着将话茬接了过来：“夫人确实告诉他了方法，然而这方法也有好多种，有的治标，有的治本，夫人若是只给了他治标的方法，只要有效，何愁他不自己主动追过来？”
宋三才赞许的点点头：“兕牛主三焦，他的面相分明是上交寒而下焦火，阴阳相冲，不腹泻才怪。寻常大夫哪里懂得这些，对症下药恐怕也只是多用健胃治痢的药物来调理下焦中的肠胃，哪里去管过上焦。如此一来，根治自然遥遥无期。”
事实证明，这方法果然是有效的。
约莫过了半个月的样子，一队绵延数里的车队缓缓的出现在了宁边城外。车上还都用红木大箱子装得满满的都是货物，看起来壮观极了。
常年贫苦的宁边县百姓哪里见过这般阵仗，在他们看来，便是从前的县中首富马家也没有如此恢宏的排场。
那车队最前边的是一个人高马大的汉子，虽然面目身材粗犷，但小眼睛中的精光却透露着此人的精明强干。
长蛇般的车队缓缓驶入了宁边城，一直行至宁边县衙门口，方才停下。
显荣早就听到外面的官差进来禀报，已经站在了县衙门口。
那汉子声如洪钟，哈哈大笑着走上前去：“显荣啊，你家李大人在吗？”
显荣明显是认得他的，行了一礼后也做了个请的手势：“我家大人可早就等着您呢。”
这声势浩大的汉子，正是他们不久前去会见过的牛元合。
两人刚一进去，跟着看热闹的人群就爆发出了一阵激烈的讨论。
“这人好大的排场，究竟是谁啊？不会是咱县令大人的什么亲戚吧？”
“我觉得不像，哪有亲戚会这么生疏的称呼对方大人的。”
“嘿，你们这群没见识的，看到那车队中那几辆装饰精美的马车了么？上面那么大一个牛记商号的标志你们看不到么？”
“牛记？是那个牛记？不会吧！牛记的商号遍布北疆，可唯独咱们这宁边却基本没有，可不就是那位牛大当家嫌咱们这穷山恶水的没赚头么？如今这么转了性子？”
“你管人家怎么想呢？若是牛记真能来咱们宁边做生意，人家吃肉咱们也有汤喝啊，至少又可以低价从胡人那里换好东西了。”
倒是有人冷哼一声，声音中对胡人充满了仇恨：“胡人杀我们这么多同胞，你们却还想着和他们做生意？莫不是这血海深仇也能忘？”
刚才议论得火热的几人相互看了看，其中一人叹了口气：“说句实在话，这件事本就是……那位先挑起的，我们好端端的和胡人做了这么多年交易，却偏生要闹这么一回。可现在两边握手言和了，咱们的日子本来就苦，跟什么过不去也不能和银子过不去啊！”
一旁的一位妇人点点头表示赞同：“我家汉子就是这次骚乱中被胡人给砍伤，至今下不了地，家里没了这个壮劳力，日子有多苦你们哪里知道。可若是互市重开，我家汉子至少应该有钱看大夫了，哪怕心里再恨，总不能让自己活活饿死啊！”
这妇人的话明显得到许多人的赞同，诸人纷纷点头。胡汉的战乱，受苦最多的就是他们这些平头百姓，家里没了顶梁柱，米缸里的米面是日益稀薄了起来，入不敷出，这互市能带来一线生机，就是心里再恨、再苦，也得为了生存咽下去。
有了这么个疑似好消息，诸人也不肯散去，纷纷围在县衙门口，希望县令大人能公布这个好消息。
牛元合一边跟着显荣往里走，一边睁着虎目打量着宁边县衙，嘴上啧啧感叹：“李大人与夫人神仙般的人物，怎么住所却这般寒酸，老牛我看了都替他们委屈。”
显荣哈哈一笑：“我家大人为官清廉，这每月的俸禄也就那么些，平日里支撑家用是够的，但若是想如您一般锦衣玉食，怕是不行了。”
牛元合摇头：“不行不行，哪能这般委屈大人与夫人，我老牛出这个钱，把县衙重新翻修一遍！”
显荣心中大乐，心想这牛元合真是个秒人，但面上还是不动声色的回道：“这小的可做不了主，不过大人若听见您这话肯定会相当喜悦的。”
说话间，牛元合已经见到了在厅堂门口等候的李昭，也不再和显荣说些什么，几个箭步便急急走了过去：“李大人安好啊！”
站在李昭身后的沈相儒面色激动，他怎么也没想到，大人居然真的把这牛元合给请来了。
这人滑不遛手，此前也不是没有别县的官员动过他的脑筋去漠边县挖墙脚，然而都被牛元合打了太极后无功而返。漠边县令因此还得意了许久，直称这是他的缘分，好好的调侃了一番那些铩羽而归的同僚。
他沈相儒虽然有自己的小私心，但与那赵日天不同，他心里是有这宁边百姓的，此前赵日天独大，他只能韬光养晦，却对其抛来的青睐不理不睬，独善其身。
他一向认为自己也是有大才干的，本想暗暗除掉赵日天自己接过这宁边的决定权，却没想到上边指派了年纪不大的李昭来做宁边的长官，心里一直不太服气。然而见李昭三下五除二毫不拖泥带水的解决了赵日天，他心里不发怵是不可能的，只是还是有那么点小傲气。
牛元合这一来，他算是彻底服气了。
李昭扶起行礼的牛元合，与他相偕落座。
好容易等上官与牛元合寒暄完了，沈相儒终于迫不及待的开口：“牛员外此次前来，是想在宁边重新与胡人通商吗？”
虽然宋三才认为他人傻钱多，但实际上牛元合是个人精，他先看了李昭一眼，发现对方并没有因为下官抢先开口而不悦，心里倒是更踏实了几分——毕竟谁也不希望和一个小肚鸡肠的人合作，何况这人还很有可能决定你的成败。
牛元合摸了摸自己的小胡子，笑眯眯的点头：“可不是么，李大人三顾茅庐之举当真心诚，我老牛虽然没什么文化，但是却也被这份诚意打动。更何况这宁边本就是与胡人交界的地方，本身的位置就相当不错，老牛我一直瞅着想来，但就是没有找到合适的机会。现如今宁边的几位大人对互市都如此支持，哪里有不来的道理？”
沈相儒在心里骂了声奸商，心知牛元合肯来宁边的理由绝不仅仅如此，却也不好再多问，只能按捺住心中的好奇同李昭一起，三人商量起重开互市。
这说了没一会儿话，这牛元合的心思明显就不在这上边了。
他端着茶盏，一副心不在焉的样子，眼珠子骨碌碌直转。
李昭淡笑开口：“怎么了？牛大哥觉得这茶不合口味？宁边小地方，倒比不得府城什么样的好东西都有，这粗茶虽难登大雅之堂，却也是宁边能拿得出最好的了，还望牛大哥见谅。”
牛元合连忙摆手：“嘿，李大人您太客气了，我……冒昧的问一句，今天怎么没看到尊夫人？上次聊得颇为投机，老牛还有许多问题想要请教一二。”