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越想越就产生了同病相连的感觉,待下次顾采芹再送来糕点,她便掂了小块的吃了,见顾采芹忽然流下眼泪来。
“表小姐,您怎么了?”
“梅姨娘,其实我知道,这几天我送给您和樱离的糕点,都被你们倒掉了,现在梅姨娘肯吃我做的东西,我实在是,实在是有些激动,我——”
她竟哭的有些说不出话来了。
梅姨娘向来心软,忍不住走过去,拿着帕子替她擦泪,“好孩子,别哭,没爹没娘的孩子可怜,姨娘知道的。不过以后你不用这么伤心,我会把你当成自己的孩子,好好照顾的。钋”
“谢谢姨娘。”
糕点的确没事,直到去猎场的前一晚,段鸿倒是因为温度骤然下降而得了风寒,虽然不堪严重,可是小小个人儿,挂着两筒清鼻涕,有些虚弱的样子,的确是不宜远行,住在山脚下的猎场中,更怕吹着阴风。因此梅姨娘和段鸿只好留下来养病。
出行的前一晚,段芙蓉咬牙切齿地质问顾采芹,“你是怎么做事的?为什么只病了段鸿?段樱离却好好的?罴”
“大姐,我实在是没有办法,樱离那丫头紧慎的很,我带去的任何东西她都不吃的。”
“可恶!”
段芙蓉恨得牙痒痒,但却无法可想,面色阴郁极了。顾采芹小心翼翼地说:“其实大姐,她去了反而好,在猎场那种地方,流箭横飞,野兽肆走,什么情况什么意外都有可能发生,如果某人在猎场香~消玉殒的话,可是没有办法追求责任的。”
顾采芹的话就好像黑夜里的明灯,一下子照亮了段芙蓉前方的路,她的眼睛亮亮的,脑海里已经出现了很多种段芙蓉在猎场惨死的画面,不由地夸赞道:“采芹,你好聪明,你真的好聪明……”
……第二日,众人整装出发。
梅姨娘把段鸿交给汪氏照顾,前来送行。
因为名单上少了两个人,段擎苍只好点了顾采芹和大夫人之名,已经派人去把大夫人由大铭寺接出来,直接送往猎场。
本来一切都已经就绪,段樱离和顾采芹忽然齐齐地跪了下来,顾采芹看了眼段樱离,抢先道:“姨父,我想留下来照顾鸿儿。”
“可是,鸿儿有梅姨娘照顾。”
“梅姨娘独自照顾鸿儿太辛苦了,况且大家都走了,诺大的段府也没个人照应,老夫人那里也需要有人陪着说话。姨父,您就让我留下来吧。”
段擎苍觉得顾采芹说得很有道理,点点头道:“好,你很懂事,你便留下来好了。”
随又向段樱离问道:“樱离,你有什么事?”
就听到顾采芹道:“樱离,你不是也想不去吧?不行,这名单上的人数多不得,也少不得,现在已经有一个空缺了,你再不去,就是为难姨父了。”
段樱离本来也是要求留下来照顾段鸿和老夫人的,现在被顾采芹抢了先,略微思索,已经明白顾采芹的目的,心中放下大半,想必采芹表小姐一定会把老夫人和段鸿照顾的非常之好,当下淡然道:“表姐,我没想着不去,只是刚才正好腿软。”说着她已经站了起来,回眸向梅姨娘看了眼,就在玉铭的掺扶下上了马车。
至于这缺着的一个名额,则由竹院的四姨娘紫苏顶上。
经此一事,段擎苍忽然发觉段家人丁凋零,心中顿生凄凉,随后更加疼爱段鸿,并且又再纳妾,都是后话。
……
这一次秋场围猎,第一个受益人竟然是四姨娘紫苏。车子行至午时,众人休息,段樱离从马车里走出来,目光往远处看去。这里的风景她并不陌生,甚至连这里的人,也都还是熟悉的,用物是人非来形容也不对,可她分明又是,从遥远的地方,来到这里的熟悉的陌生人,她目光所及之处,处处都有曾经的痕迹,处处都是回忆。
比如透过稀疏的树林,看向另一边,潺潺的小溪声可闻,这条路通往秋猎场,曾经,她去过数次,每次都要经过这个小树林和这条小溪。
曾经,也留下过她自认为美好的片段。
她的唇角挂着冷冷的笑意,仿佛在嘲笑过去的自己。
就在这时,有人轻轻地拍了下她的肩膀,她蓦然转过身来,发现眼前的女子低眉顺眼,脸上带着几丝惧怕,眸光中却有几分藏不住的恨意。
“紫姨娘,您也来了?”
“嗯。好久不见三小姐,这一向可好?”
“老样子,倒是紫姨娘,似乎又瘦了些。”
紫苏娘轻轻浅浅地笑了下,又道:“当时的事,真是对不起三小姐。本来一直想跟三小姐道歉的,可是没有机会。今日既然又见了,就请三小姐原谅我以前的荒唐,当那件事没有发生过吧。”
怎么可能当没有发生过?紫姨娘被禁足这么久,马小宝又赔上了性命……不过段樱离并没有揭穿她的谎言,笑笑说:“既然紫姨娘说没发生过,就是没发生过。我也早就忘了。”
紫姨娘还是讨好地笑,“三小姐能够原谅我,那真是太好了。”
段樱离不喜欢这样假腥腥的说话,只是漠然地转身,向马车上走去,“该走了。”
上了马车,玉瑶悄声道:“刚才紫姨娘刚和大夫人说过话,还哭了,小姐该当防着她才是。”
段樱离微微地点了下头。
下午时分,就到了秋猎围场,那是一片坡度不大的半山腰至山角的地段,一眼看去,林木森森,绿茵如毯,远处山岚叠嶂,云雾缭绕,一大片白云正飘过,将围场挡出一大片阴影来,高处一个相对平坦的地方,一串屋宇,雕梁画栋,气势磅礴,细看却又有那极幽静处,庭院深深,风景如画……
从几个月前,就有工部的人来修缮这里,如今,已经按照之前分配好的居住屋,进入各自的小院。
段擎苍独占了一栋小院,名为“游凤阁”。
看到门扁上这三个字,段擎苍不由非常开心,赞了声,“好臆头!”今日自己带了两个女儿和几个姨娘过来,姨娘就不必说了,两个女儿却都是刚刚长成的丰人之姿,大女儿段芙蓉将来必是要做那最强之人的夫人,可不就是名符其实的“凤游此阁”吗?
心情大好的他,向身边引路的中常侍韩勤道:“韩大人,您尽可使唤底下人来引路好了,还要劳烦您亲送,段某实在受之有愧。”
这中常侍韩勤,段樱离是认识的,上次她的及笄礼,他有送礼来。他是个宦官,是天子近臣,掌管文收及传达明帝昭令,有时候他在皇帝面前说几句话,甚至比大臣们的集体纳谏更能发挥效用,因此便是左右二相也都有些顾忌他,因此段擎苍才有“受之有愧”一说。
段芙蓉见他这身打扮,便知他不过是个大太监,一点也没把他放在心上,甚至还轻轻地哼了声,自己的爹是大将军,由一个大太监引路,有什么不敢的?
中常侍韩勤何许人也,马上将段芙蓉对他的不屑看在眼中,却也不说破,只是向段擎苍笑道:“段将军是家国之中流砥柱,有什么受不得?便是皇上让出半壁江山,也都受得住。”
段擎苍脸色一变,“韩大人,此话可不能乱说!段某绝无此意。”
韩勤再笑了笑,向段擎苍一躬,“段将军,请。”
在段樱离经过韩勤的身边时,她向他也微微一福,“樱离见过韩大人,感谢上次韩大人参加樱离的及笄礼。”
韩勤似是才认出这个小丫头,恍然悟了声,接着笑着点点头,“应该的,应该的。三小姐也请。”
进入院中,才发现小院真不是外观看见的那样秀气,而是粗旷大气,院内石桌石椅,一棵很大的槐树在天井旁,院子而且分成了好几进,书房和睡房及厨房一应俱全,后面甚至有个小小的花园和鱼池,鱼池里养着十几条锦鲤,花园里都是平日在奉京内宅里很难见到的野花,别有番说不出的美丽。
韩勤将众人在三进院子逛了逛,就又客气地告辞了。
接下来,便由大夫人分配住处,四姨娘和段樱离分在一进院子里,三姨娘李蓉蓉和段芙蓉在一进院子里,夏姨娘喜欢安静,独占左侧一进幽静小院子,接着便是大夫人与段擎苍,自然是在同一进院子里。段樱离与四姨娘往在最里面一进,虽然也不错,院中却有几棵很大的老树,即使是在大白天,也将院子里遮得很阴沉。
紫姨娘一进院子,就不由自主地打了个寒颤,“这么冷,该备暖炉了。”
……天色很快暗下来,众人收搭好东西及软榻时,已经深夜,丫鬟通知众人去第一进院子里用晚膳,虽然是难得的,一家人在一张大圆桌上吃饭,可惜各怀心思,段擎苍看见紫姨娘还是有些生气,因此氛围僵硬,匆匆地用了饭就各自告辞,歇下了。
第二日清晨,早早的被大夫人房里的丫鬟叫醒,天还蒙蒙亮,众人就出发往山上行去。从前都是大门不出二门不万的闺阁小姐和夫人,现在忽然如此辛苦的跋涉,好多人都有些受不了。
玉铭边捶着自己的腿,边向段樱离抱怨道:“三小姐,这到底是围猎呢,还是受罪?我本以为围猎是很好玩的。”
段樱离尚没有说话,玉瑶接着说:“你这丫头,真是被三小姐惯坏了,三小姐尚没有叫苦,你就叫起来了。”
玉铭嘟着嘴不发声了。
段樱离淡然道:“你这时觉得无趣,是因为还没有到达有趣的地方。就像有人爬山,坚持不下去,便只能看到半山腰的风景,虽然也好看,但比起上到山顶,目光能及得更远,空气也更清新,那种壮丽,却是在半山腰停止脚步的人,无论如何也感受不到的。”
“三小姐,我错了。”
“我不是怪你,只是话至此处,随便说说罢了。”
……三人聊起天来,倒不觉得路途有多难挨了,直听到外面有人道:“到了!”
帘子掀起来,便觉得万丈光芒四射,空气清透到仿若整个世界都在安静的海水中。很快,这美好的感觉就被一张昆仑奴面具破坏,那人骑着马,风卷起他的头发,阳光在他身周镶上金边,使他如天神降临般,居高临下向段樱离看了眼道:“三小姐也来了!在下正在到处找寻三小姐,没想到就这样碰上了。”
段樱离下了马车,才发现这已然就是目的地,不远处搭着一个高台子,那是观兽台,坐于台上可以将下面的草场及森林一览无余,当然围猎的景象也会尽收眼底。
帐篷已经全部搭起,炊烟升起,早膳也是要在这里用的。
“慕公子找我什么事?”
“公主帐里网了好些野鱼,还采了不少的野菌子,此时已经炖好当早膳,想请三小姐同用早膳。”
段擎苍和大夫人、段芙蓉及三姨娘、四姨娘都在不远处,看到这情景,大夫人就问了声:“樱离,什么事?”
段樱离向大夫人道:“母亲,是公主派人来,叫我过去与她同用早膳。”
段芙蓉秀眉微拧,“只请了你一人吗?”
慕风不待段樱离说什么,已经道:“怎么,段大小姐对二公主的决定有所异议吗?”
段芙蓉没想到慕风忽然发难,一时间异常尴尬,脸也微红了,“当然是没有,慕公子不要误会芙蓉。”
慕风冷哼了声,再不理会段芙蓉,向段樱离伸出手道:“三小姐,二公主怕要等极了,二公主的帐篷离这里还有些距离,请上马吧。”
段擎苍道:“樱离,你去吧。”
“谢谢爹,母亲,樱离先行去拜见二公主。”
小手被慕风抓住,稍微用力,她的身体已经如腾云驾雾般上了马,正好坐在慕风的前面,只觉得风吹过耳际,背却靠在身后男子的身上,能够感觉到他的温度,她不由自主地往前倾了身子,去听得慕风萧洒轻笑了声,“三小姐,你要扶好了,莫要从马上掉下来!”
随着他的喝声,大马蓦然往前冲去,眼前的景象迅速后退,他们可并不是跑在平坦的道路上,而是倾斜的,一会一个变的窄细山路上。
段樱离承认自己怕死,怕痛,摔下去可不是好玩的,只能窝在慕风的怀里,目光紧紧地盯着前面的路……
这样跑了一会儿,却忽然右拐,通过一条更窄细的山道,到了一处开阔所在。
眼前是万顷草原,有牧人的马和羊在草地上吃草,远处还有轻烟冒起,可以看见牧人的妻子正在忙碌,帐前煮着一大锅羊肉,肉香顺着空气飘来,段樱离的肚子咕咕响了两声,这让她有些难堪,原本想装着没事发生,谁知道偏偏慕风就听见了,笑道:“饿了吧。”
段樱离的脸微红了下,却依旧冷冷地说:“你不是说,公主请我用早膳吗?难道公主是在这里?”
“和公主用早膳有什么好开心的?是我要请你用膳。”
段樱离听闻,马上扭身就要下马。
他连忙将她抱住,“你要干什么?”
“既然不是公主请我用早膳,那我就要回去和自己的家人一起用膳。”
“难道是我请你,就不可以吗?”慕风的声音里,似乎有点点受伤。
“你乃是公主的人,怎么可以随便邀请女子用膳?不可以。”
段樱离说着,还是要下马。
慕风忽然生了气,不待她下去,已经再次将她扯上来,“驾!”随着催马声,马在草原上狂奔起来,这样的速度,段樱离是不可能再下马的,除非是不要命了。她也感觉到慕风的愤怒,固执地不回头,双手紧抓马的鬃毛,不敢稍动,却也不去顺从地靠在慕风的怀中。
慕风像疯了似的,不断催马,引得放牧的牧民侧目,然而看到马上之人,袍角随风卷起,长发翻飞,那张昆仑奴面具虽然狰狞,依旧掩不住那人邪魅狂狷的气质,还有前面那女子,虽然刹那间过,看不清她的面容,但觉得她一双眸子异常固执清朗。
一马二人,迅速地消失在众人的视线中……
直到跑了大约又有一柱香的时间才停下来,段樱离第一时间下马,在旁边呕吐起来。看到她这么难过,他连忙追上来,轻轻地拍着她的背。
她其实只是干呕,早上还没有吃东西,也吐不出什么来。
待那阵呕意过去,她蓦然转身,狠狠地向慕风打去一耳光,慕风好像早有准备似的,及时握住了她的手腕,“你又要打我?这次是你不对吧?我们不说是好朋友,那至少也有过命的交情,可是我请你用膳,你都拒绝,难道在你的眼里,我竟是请你用膳都没有资格吗?”
他目光灼灼,直视着她的眸子。
她微怔了下,却是将自己的手抽回来,刚才的愤怒也没有那么强烈了。
“你不过是给我添麻烦而已,虽然我与你之间清清白白,界线分明,但若是公主因此而追究起来,倒霉的不过是我而已。
我在世上,没有可依靠之人,自然要小心翼翼保护自己。请你谅解。”
这是慕风第一次听到她忽然说出这么软弱的话来,莫名被戳中内心里非常柔软的地方,骤然而来的疼痛使他忽然把她扯过来,“谁说你没有依靠,从此以后,我就是你的依靠。”
段樱离却只是淡然地看着他,不言语。
“走,我带你去吃东西,让你知道来这里,绝对是值得的。”
这时段樱离才发现,不远处的孤树下,有一个不大的帐篷,帐前炊烟袅袅,锅里的食物正在嘟嘟冒着热泡泡,浓香传来,引起她强烈的食欲。
二人到了灶前,就见一个清秀的男子迎出来,此时他打扮成牧民的模样,衣袖卷得老高,手中拿着锅铲等,正打算把锅子里的食物铲出来,看到二人,笑道:“你们怎么才来,欢颜都等得有些急了。”
原来竟真的是凤欢颜在此?
那刚才一番争执——唉,这慕风还真是个怪人。
段樱离看了眼慕风,进入帐中,给凤欢颜请安,凤欢颜竟然也是普通牧羊女的打扮,没有了平日那样隆重的装扮,也没有了那种拒人千里的距离感,笑容里和着亲切,将正要行礼的段樱离拦住,“唉,我们好不容易才能够自由一次,千万别用那些有的没的礼节来拘束大家。”
段樱离笑笑,也就顺其自然,在凤欢颜的示意下,坐在了她的旁边。
刚才拿着锅铲的那位,竟然坐在公主的另一边,还很亲蜜似的,徒手抓了块羊肉,喂到凤欢颜的口中,“欢颜,尝尝。”