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这回,几人可是一刻都不敢歇了,谁知道又会从哪里冒出一伙官兵,将他们扣押下来盘问。
时下的官府不像后世那样,讲究柔性执法。
执法者的执法手段往往比较强硬,遇到不讲理的官兵,老百姓大多只能自认倒霉。
与之争论的话,还有可能招致更严重的后果,所谓民不与官斗便是如此。
根据梁崇的观察,刚刚的官兵之所以能痛快地放人,估计还是沾了卷毛哥身份的光。
大业朝长年战乱,直到最近几年才恢复科考,虽然读书人的数目逐年增加,但真正拥有功名的却没有几个。
童生虽然不是功名,却拥有生员的资格,可以参加朝廷后续举办的科举考试,也就是卷毛哥说的秋闱。
比起秀才和举人,童生虽然不算什么,但在教育落后的北方地区,却没有多少人能够考上童生。
童生的身份在一些南方城市远远排不上号,但在达州这些北方城市,含金量还是挺高的。
大业朝虽然重武轻文,但对于读书人,大家都比较尊敬。
不过让梁崇想不通的是,好好的一个童生,不去教书、算账,偏偏要去卖一把子力气。
但这也不关她的事,每个人都有自己的活法。
紧赶慢赶,一行人终于在关门之前,来到了达州城的门口。
达州是大业朝北方几个城市交往交流的集散中心和商业中心,周边公路四通八达,还有一条运河穿城而过。
这里的发展程度和设施完善程度要比贫苦的营州好得多。
虽然几人到的比较晚,但此时城门口还排着长长的队伍,大多都是从四面八方赶来的商人。
战乱过后,百废待兴,大业朝的前一任皇帝提出,地方官府既要抓经济也要抓农业。
所以大业朝不像别的王朝一样重农抑商,对商人的赋税和规矩也并不严苛。
梁崇几人乖乖牵着骡子,排在了队伍的后面。
随着队伍龟速的向前移动,梁崇这才有功夫抬起头观察达州的整体风貌。
不同于高大肃穆的营州,达州作为北方几个城市的商业中心,建造得比较亮丽。
城墙用浅色的巨大石块堆砌而成,接缝处抹有石灰,高度也比营州低了许多,整个城市的面貌显得非常年轻。
还可以看到一条宽广的运河从城门口的侧面穿出,流向远处。
不时有船只从城内驶出。
从城市的设计来看,达州抵御外敌的能力要比营州弱上不少。
不过达州作为中心城市,起到的更多是集散及发展商业的作用。
至于防范外敌入侵和守卫边境等职责,自有附近的几座城市来负担。
且防御能力不强只是相对于营州而言,达州该有的安防设施还是很完备的,只不过军事作用没有营州那么强烈而已。
过了一会儿,前面的队伍走得差不多了,终于轮到梁崇她们入城。
达州的经济更发达,但消费也更高。
入城费是五文钱一个人,比营州要高上不少。
守城的士兵还掀开车上的油布看了看,估算出这车货物的大概价值,额外收取了二十文的货物入城费。
难怪达州能发展得更好,不单是交通和地理位置上的优势,就连创收的项目,都比营州收费更贵。
不过排到卷毛哥时,守城的士兵只看了看他的户籍凭证和相关证明,确认了他的童生身份,并没有向他收取入城费用。
梁崇猜测,达州应该对人才有特殊的优待政策,比如入城不用交入城费之类的。
这也是发达城市常见的留人套路之一。
进入城内之后,一行人就该分开了,卷毛哥给孙大江结算了说好的费用,便自行离去。
一共是二百五十文钱,孙大江将它交给杨石头,杨石头又从里面拿出一百文递给梁崇。
当时说好的,蹭她的保镖,要给她分一部分的费用。
不过梁崇没要,雇保镖本来就是她自己的需求,有没有卷毛哥,她都会出这一笔钱。
再者,孙大江收的二百五十文钱,估计就是单纯的商队随行费,没有包含其他的项目。
严格来说,卷毛哥虽然在无形中享受了两个保镖的保护,但在明面上,商队并没有保障他安全的义务,只负责在路上做个伴,把他带到达州。
所以才收的这么便宜。
不过杨石头的态度很强硬,“拿着,一码归一码。”
虽然只收了卷毛哥随行的费用,但如果真出事了,总不能真的不管,这也是杨石头一开始不想带梁崇的原因之一。
两个护镖人的作用确实不能忽视,不然以前杨石头的商队可从来不敢带别人。
见拗不过杨石头,而且这里人来人往的,为银钱拉扯也不太适合。
梁崇只好表示,这一百文就用来抵扣她的护送费用,等回到营州后,她再给杨石头四百文就行。
当时两人商量好,除了自己花钱雇两个护镖人,梁崇还要再额外给商队五百文的护送费用。
见状,杨石头把钱收了起来。
两个护镖人已经走了,他们只负责梁崇来回路上的安全。
至于入城之后,两人要去忙自己的事情,等走的那一天,在城门口会合就行。
天色渐暗,一行人还要去找住的地方。
杨石头三人有自己固定的客栈,随即问梁崇是要和他们一起住,还是自己另寻一家。
梁崇选择和他们一起住,达州对她来说是个完全陌生的地方,有熟人在身边,更妥当一些。
一行人向熟悉的客栈赶去,进了客栈,悬着的心才终于放松下来。
三兄弟直接定了一个房间,睡不下的,打地铺就行。
毕竟还要在达州停留几天,有货物在身,长时间睡通铺不太合适。
梁崇也定了一个单间。
接着,几人安排好行李和骡子,在楼下集合,简单点了几个小菜。
饿了一天,终于可以吃顿热乎的了。
边吃饭,杨石头边给店小二塞了几个铜板,打听起城外的事情。
这间客栈物美价廉,是很多商人的落脚处,南来北往的客人见多了,小二的消息非常灵通。
听到杨石头他们在城外的遭遇,小二一拍大腿,“害,你们这是被连带了呀。”
原来,梁崇他们这一行人能顺利走到达州,其实是有原因的。
一般而言,一到走商的高峰期,达州和周边的几个城市便会加大对山匪的打击力度,来保障通行人员的安全。
所以在高峰期,山匪为了避风头,出现的概率也更低一点。
按理说,在七月份是很少见到山匪的。
但今年不知怎的,山匪想出了新的办法。
抢劫一些商人和护镖人,再拿上他们的户籍凭证和相关证明,大摇大摆的进来城里捣乱。
时下的户籍凭证,大多只有几句身高、样貌的描写,以及手绘的人物图像,对于一些长相相似的人来说,确实难以分辨。
再者,守城的士兵一天要排查那么多人,也做不到一一细看。
做山匪的,大多都是身上有命案在身的亡命之徒,或者是周边地区的山民。
后者亦民亦匪,想入城,用自己的户籍凭证就好,不用平白承担风险。
前者大多被官府通缉,是藏匿在山林中的黑户,没有入城的凭证,只好出此下策。
近来,达州城内多了好几起盗窃案,官府严查之后,才发现是山匪所为。
还抓到了几个顶风作案的小团伙,严刑逼供之下,查出了他们入城的办法。
至于被抢劫的商户和走镖人,据山匪交代,倒是没有被杀,目前还关押在寨子里,指望和他们的家人再捞一笔。
由此,官府还剿掉了好几个山匪的窝点,将人质救了出来。
不过不少山匪进城时携带了武器,用的正是将武器藏在大件行李内的办法。
所以,在城外巡逻的官兵,一看到背着大件行李、且言行举止和普通百姓不同的人,便要去盘问一番,以防有山匪混入。
营州比较偏远,消息还没有传播过去,两个护镖人还维持着原来的打扮。
虽然梁崇她们分辨不出来,但巡逻的官兵经过专业的训练,看两人走路的姿势,就明白这两人是练家子,一下子就引起了他们的注意。
换言之,梁崇他们这是被山匪连带了。
只能自认倒霉。
低声咒骂了一番,吃完饭,几人才各自回房休息。
后面几天,杨石头三兄弟要去卖货,梁崇这边则根据自己的安排,自行活动就成。