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静华殿中,燕灵立于殿侧的一隅。
此时,询问她的是九五之尊,周围静等她回答的皆是位望通显之人,皆是一语即可断她生死之人。
“臣女断不敢妄断娴阳皇后所愿……”燕灵低垂眼帘,举动不曾逾距,“只是……”
果不其然,一处的转折,勾起在场所有人的好奇心。
“陛下的儿子又岂止太子殿下一人。”
语罢,燕灵抬头得视天颜,今日一身素裹,眼神却一如当初,不见楚楚。
满殿皇宗,听此骇语,无不震惊。不管相识与否,都替这丫头的离经叛道捏一把汗。却再也忍不住内心的感慨或批判,在殿下私语议论起来。
皇帝笑看那个敢直视自己说话的丫头,目光闪过一瞬无人察觉的情绪;皇后凤眉微吊,目光森冷;四帝妃各怀所想,彼此揣度。
“她!”太子轻微侧头看了一眼跪在自己身后的诸位皇弟,转而看向不远处的顾燕灵。心中气闷,碎语嗔道,“她这话是什么意思!是要罢黜我,另立皇储吗!她当她是谁?!”
燕灵嘴角轻勾,仿佛听见众人的质疑。
她口吻极淡,只继续道:“臣女的意思是除太子殿下外,亦有诸位皇子年及弱冠,可提婚嫁。陛下未来儿孙绕膝,帝业承续,乃是必然之事。”
本是大逆不道之语,却被解释的合情合理。
“看来,此事你也是赞同太子所言……”皇帝的语气难以捉摸情绪。
听闻此言,燕灵复行大礼,叩首于地。
“太子情怀,不辩自明。”燕灵反驳道,“而臣女……是在回答陛下的问题。”
这时,皇帝哑然失笑。帝冠前的旒珠磕碰发出细微的声响。之后只见皇帝伸手朝燕灵指了两下,只问道:“丫头,你多大年纪?”
“臣女……”燕灵收回目光,亦收敛锋芒,“将笄之年。”
“将笄之年……”皇帝深思后,收手震袖言道:“你说的不错,儿孙绕膝,帝业承续……朕等的起!”
“……”燕灵一时沉默。
皇帝继而看向诸皇子一方。虽是名唤太子,目光却是辗转于众皇子之间,“太子言说当以济世为心,朕甚宽慰……男儿自当胸怀天下,晚些娶妻又有何妨?”
良久,对众人言之:“水涝赈灾一事就交由太子主持。而太子与薛女大婚一事,也依太子所言,待涝情平复再议吧……”
言此,淑妃只得把头低的更低,“陛下英明……”
“陛下英明!”一时满殿众人齐和。
*****
祭礼结束,帝后的仪仗离去。
燕灵脸色微白,轻轻叹口气。一旁的孝阳公主却拉着她的衣袖,小脸满是崇敬,“你方才的回答真是妙哉!”
燕灵自己却是摇头,懊恼道:“可惜有疏漏,无意间怕是捅了蚂蜂窝……”
只见不远处,人群渐退。只剩下四位帝子留于原地,却不约而同地朝燕灵的看过来。
太子步履轻健,第一个朝燕灵这边走来。并直径到她面前,彼此距离近的仅剩寸步。笑问:“说吧!你想要什么?”
燕灵退后两步,行完正礼。方才回应:“太子殿下,此言何解?”
“初见你时,便知你胆子不小。今日一语,本以为你胆敢忤逆本宫……”太子昂首抬头,态度轻傲,“但是,到底你还是站在了本宫这边。”
燕灵闻言微笑,并未投诚。只应道:“臣女自是站在大势一边……”
“说得好!”太子听此鼓掌,“懂得顺势而为,作为女子,能有此等觉悟已是难得。你放心,厚礼自会送到府上。”
“谢太子殿下。”燕灵低身行礼。
可惜,太子未等受礼,便扬长而去。以致也未接受其他皇子公主行礼,太子便不见人影了。
孝阳公主这时才从燕灵身后探出头来,附和道:“太子殿下,向来如此目中无人!”
燕灵制止道,“他是名正言顺的天宁储君,摄政以来,尚且不说功绩,也少有错失。公主贸然诋毁,只会惹来非议。”
孝阳公主一下就用小手捂住嘴巴,后嘟囔道:“我只是在你们面前说说罢了。”
“今日为何替太子说话?!”,五皇子质问道,“还不惜赔上我们三个!”
“五殿下言重了。”燕灵解释道,“只是论起利弊得失,我这回必定要帮太子。其中因由,五殿下接着看下去便是了……”
而见周晃与周衍却是一齐沉默,并是都望着她看。即便是深邃如谷,或是暖煦若阳的目光,也犹如芒刺。令燕灵只得退避。
“若有得罪之处……”于是燕灵再行礼,补了一句,“望三位殿下……海涵!”
听此,周衍收回目光,周晃望向别处。
“呵,”五皇子看在眼里,神情暧昧地长叹一声。
“五殿下,又怎么了?”燕灵问道。
周元基搭过周晃周衍两人的肩膀,却对燕灵笑说:“你们呐,时局复杂纷扰。你是看穿了,三哥是看透了,七弟是看淡了……只是你们三个的这一出戏,我老五也算是看腻了!”
此语一出,话中提及的三人却都是一笑。
周衍噙着淡笑,只言:“看腻又何尝不是一种看清……”
周晃闻言,感叹道:“五弟果然还是当初那个五弟……眼毒嘴更毒!”
“只怕这世上远有比我更毒的东西……”周元基却是不再嬉皮笑脸,亦是少有人见过的正经神色盯着燕灵看。那种眼神,带着戒备与不信任。
“比如顾大小姐的……美人心!”
谁知,至此燕灵出手便是推了周元基一把,位置恰好是当初的簪伤之上。
周元基连退了两步。疼得倒吸一口凉气,皱眉责问道:“你这是作甚?下手还是这么不知轻重!”
燕灵只轻走过周晃与周衍之间,对周元基说:“我是怕五殿下好了伤疤,却忘了给这伤疤的人是谁……我无意当红颜祸水,所以,也请五殿下不要用那种眼光看我。”
“呵,小妮子的性子果然还是这么烈!”周元基虽是嗔道,但是语气却是少了怒气。
周晃与周衍两人,听闻燕灵如此言之,则一个剑眉清扬,一个淡然浅笑。
燕灵转而向彼此三人行礼,“三位殿下,公主殿下今日的功课还未做完,容臣女先行告退了……”
“额,来啦来啦!”孝阳公主本是看呆了。她没曾想向来轻狂的五哥也会吃女子的亏。听到燕灵的话,立马反应过来,跑去燕灵身边,牵住燕灵的手。
孝阳公主嬉笑地回应,“嘻嘻……三哥,五哥,七哥,我们……就先走一步啦!”
公主临了还不忘朝五皇子做个鬼脸。
五皇子微怔,最后无奈一笑。
只见伊人渐远,徒留落寞空庭。
*****
燕灵与孝阳公主离开静华殿。
迎着河风,她执伞与孝阳公主一齐走在宫中临水的河畔,往凝和宫去。
“那就是你刚刚所言的蚂蜂窝吗?你的比喻好生有趣……”孝阳公主笑说,“只是……”
只是尚未等燕灵接话,只听公主继续言道:“听母妃说当年娴阳母后在位时,诸位哥哥们都是养在一处,未曾生分过……如今却各自为营,也不知将来又会如何……”
不知怎的,孝阳公主也因自己的这句话,陷入感伤。公主抬头仰望天际,细雨未止,不觉间又下起雪来。雨雪霏霏,沁透苍幕。
“会好的。”燕灵轻声言道,但是确然肯定。
孝阳公主感觉牵手间,燕灵微微用力把自己的手握紧。孝阳公主从而转头看向她。却见燕灵望着河畔尽头,眼神却是清冷。
只见河畔尽头,一位贵人,已等候多时。
张淑妃一身淡银镂空木槿花长裙,以玉色束腰,梳月白天青发髻,点缀绿松石的簪花步摇。显得整个人身材高挑秀雅。淑妃见有人来,黛眉长敛,微微侧身,不露锋芒。
燕灵把伞让给后头的女官,吩咐道:“带公主先回去。”
“伞你留着!”孝阳公主阻止道,她另挥手便有宫女重递了一把伞上来,“我在宫里等你……记得不要耽误时辰。”